<p>
1. Маг</p>
В одной стране жил король. Он славился своей вспыльчивостью, и подданные боялись вызвать его гнев.
Однажды король возвращался с охоты и встретился ему по дороге Шут. Отошел он на обочину и, не склоняя головы, смотрел на процессию. Схватила наглеца стража, привела к королю.
- Почему ты не кланяешься как должно? - спросил правитель. - Я прикажу казнить тебя за дерзость.
Открыто улыбнулся Шут, не испугавшись королевского гнева. Ибо встречал таких людей и знал, как унять их.
- Вы король, а я всего лишь Дурак, ваше величество. В вашей воле казнить и миловать. Но скажите, как мне насладиться величием моего короля, если я буду смотреть только на грязь под ногами?
Усмехнулся король и перестал гневаться, увидев искренность, а не лесть.
- Кто ты? - спросил он.
- Шут и Дурак, ваше величество, - улыбнулся Шут. - Так говорят люди.
- Ты не похож на дурака, - усмехнулся король.
- Если звёзды назвать кострами, - снова улыбнулся Шут, - разве можно будет приготовить на них пищу? Я рождён Шутом и Дураком, таким и останусь.
- Тогда твоё место возле моего трона, - сказал король. - Будешь моим шутом.
С улыбкой поклонился Шут. И придворные поняли, что обрели того, кто способен управлять королём.
<p>
2. Жрица</p>
Была у короля фаворитка. И невзлюбила она Шута за то, что со всеми фрейлинами он был любезен, а на неё внимания не обращал. Улучила она момент и сказала Шуту:
- Выбирай, или придёшь ко мне сегодня ночью или скажу королю, что ты силой меня взять пытался.
Озадачился Шут: и так, и так короля прогневать, головы не сносить.
- Ладно, - буркнул в ответ. - Вечером видно будет.
Вечер настал, ужин королевский, а Шуту и еда не в радость, и вино не веселит. Заметил король, что опечален Шут и спросил его:
- Что ты сам на себя не похож?
- Думаю, мой король, - ответил Шут.
- Над чем же? - рассмеялся король.
- Как спор рассудить, - ответил Шут.
- Какой спор? - удивился король.
- Были у одного человека служанка и собака. И вот купил человек кусок мяса и до того служанке захотелось себе его взять, что утаила она его и сказала хозяину, что собака мясо съела.
- Так в чём спор-то? - удивился король.
- А как ты думаешь, мой король, кого хозяин накажет: собаку или служанку? - спросил Шут.
Задумался король, а потом сказал:
- Служанку, потому что не сумела хозяйское добро сберечь. Собака хозяина не предаст.
Обрадовался Шут, тявкнул весело два раза, посмотрел на фаворитку и сказал:
- Слышала хозяйское слово? Хрен тебе, а не я!
<p>
3. Императрица</p>
Однажды решил король жениться на одной фрейлине. Хороша она была собой, да нравом зла. Но не верил тому король, красотой пленённый.
Подал тогда Шут королю яблоко в обед. Алое, спелое, соком и солнцем налитое. Воистину короля достойно!
Полюбовался им король, откусил сладкое и разгневался тут же: червяк из сердцевинки вылез.
- Что ты подсунул мне, дурак?! - ударил король кулаком, отшвырнул яблоко. - Казнить тебя прикажу за шутки такие!
- Воля твоя, - вздохнул Шут. - Но скажи, мой король, если тебе по нраву такая королева, то чем не угодило яблоко?
Нахмурился король, посмотрел на червя, что из яблока вылез, и передумал жениться.
<p>
4. Император</p>
Однажды настолько разгневался король на Шута, что приказал казнить его немедленно. Одели Шуту петлю на шею, ждёт палач сигнала королевского. Молчат придворные, только Шут улыбается.
- Чему ты радуешься, дурак? - сердито спросил король. - Тебя сейчас повесят.
- Я надеюсь, мой король, - ответил Шут.
- Уж не на мою ли милость? - усмехнулся король.
- Нет, мой король, - покачал головой Шут.
- Тогда на что ты надеешься? - удивился король.
- О, на многое, мой король, - улыбнулся Шут. - Что там также интересно, как здесь, что в новой жизни я снова буду таким же, что мой король найдёт себе шута лучше меня и не будет грустить...
- Ты точно не надеешься на мою милость? - спросил король.
- Разве я дурак, мой король? - вздохнул Шут.
Расхохотался король и помиловал Шута.
<p>
5. Иерофант</p>
Однажды король спросил у Шута:
- Почему ты называешь себя дураком? Ты ничуть не глупее моих советников.
- Твои советники руководствуются умом и ищут равновесие между твоей волей и личной выгодой, ведь за плохой совет ты можешь казнить их, - улыбнулся Шут. - Я же поступаю по зову сердца, ведь мне правда и справедливость важнее жизни.
<p>
6. Влюблённые</p>
Однажды король сидел в своём кабинете, разбирая жалобы, и приказал позвать Шута. Когда он пришёл, король грозно нахмурился.
- Мои придворные жалуются на тебя, - сказал он. - Говорят, в твоей постели перебывали почти все знатные дамы. Ты не находишь, что тебе больше подобают служанки?
- Разве они тоже жаловались на меня? - удивился Шут.
- Нет, - усмехнулся король. - Мои слуги тебя любят.
- Может, тогда твоим придворным стоит больше уделять внимания своим жёнам и любовницам, а не жаловаться на меня? - улыбнулся Шут.
Рассмеялся король и спросил:
- Как тебе удается быть в мире со всеми любовницами? Они все любят тебя.
- Я вижу в них женщин, а не место, которое они занимают, - ответил Шут. - А они принимают меня таким, каков я есть, и не ждут от меня больше, чем я могу им дать.
<p>
7. Колесница</p>
Однажды услышал король, как придворные за его спиной говорят, что стал он безвольным и позволяет Шуту управлять собой. Разгневался король, приказал позвать Шута.
- Завтра тебя казнят, - сказал он. - Готовься к смерти.
- Воля твоя, мой король, - поклонился Шут. - Но позволь спросить, за что?
- Я не хочу, чтобы мои придворные считали меня безвольным слабаком, слушающим советы какого-то дурака.
- Разве ты назначал меня советником? - удивился Шут.
- Нет, - сердился король.
- Разве я давал тебе советы, как твои придворные?
- Нет, - нахмурился король.
- Разве кто-то посмел приказать тебе слушать меня, мой король?
- Нет, - мрачно ответил король.
- Разве я указывал тебе, какое решение следует принять?
- Нет, - ответил король. - Но я думаю, ты хитро управляешь мной.
- Я всего лишь задаю вопросы и исполняю твои приказы, мой король, - поклонился Шут. - А ответы и решения ты находишь сам.
Усмехнулся король и отпустил Шута.
<p>
8. Правосудие</p>
Однажды ехал король со свитой по городу. И увидел, что бежит к нему крестьянин, в мольбе руки тянет. Не пустила крестьянина стража, оттолкнула в грязь. Упал крестьянин, заплакал горько. Засмеялись придворные, улыбнулся король.
Тогда спешился Шут, подошёл к крестьянину, помог встать.
- Легко смеяться над человеком в нужде, - сказал он. - Но будет ли вам смешно, когда жизнь поступит с вами также?
Нахмурился король, смутились придворные, уязвил их Шут. И сказал один:
- Ты сам из грязи вышел, вот к грязи и тянешься.
Улыбнулся Шут, зачерпнул горсть земли, поднял высоко.
- Эта грязь всех нас кормит, за неё солдаты на войне жизни не жалеют. Если ты землю родную не любишь, почему живёшь здесь?
Замолчал придворный, затаил обиду. А король кивнул милостиво крестьянину.
- Говори, что хотел.
Рассказал крестьянин беды свои о чиновниках, что сверх меры налоги собирают да среди людей бесчинствуют, потому как далеко деревня от столицы, не узнает король.
Выслушал король, нахмурился. Приказал наградить крестьянина за честность, да с чиновниками разобраться пообещал. Счастливый ушёл крестьянин, короля восхваляя.