Документальная повесть.
"Дело жизни, назначение ее - радость. Радуйся на небо, на солнце, на звезды, на траву, на деревья, на животных, на людей. И блюди за тем, чтобы радость эта ничем не нарушалась. Нарушается эта радость, значит, ты ошибся где-нибудь - ищи эту ошибку и исправляй". - Лев Николаевич Толстой
...Впервые я побывал в Ричмонд - парке, лет семь назад. Мы с женой, приехали сюда на машине, долго искали въездные ворота и, наконец попав внутрь, остановились на стоянке рядом с замечательным внутренним парком и кофейней, стоящей на вершине холма, нависающей над Темзой и дальше, над Лондоном.
Тогда, я впервые, с волнением увидел там стада оленей пасущихся вдоль дорог-тропинок и так был этим поражён, что почти потерял дар речи. Ведь для того чтобы увидеть хотя бы одного оленя в сибирской тайге, надо отшагать от города километров пятьдесят, ночевать где-нибудь в лесу, а с утра ходить у подножия марян - травянистых луговин на крутых склонах - в надежде увидеть там, на вершинах, это красивое, но осторожное и пугливое животное. Ведь летом, в тайге увидеть его очень трудно, почти невозможно. Изредка, в своих дальних походах я слышал треск веток под острыми копытами и характерное фырканье, в непроглядной чаще. И всё... Иногда, в особо глухой тайге я находил сброшенные по весне рога, но самих оленей видел очень редко, исключая времена осеннего рёва, когда олени - быки дерутся с соперниками, за обладание гарема маток...
А тут, рядом с проезжей дорогой паслись несколько десятков крупных маток - оленух с подросшими уже телятами, не обращавших никакого внимания на проходящих и проезжающих...
Я всплёскивал руками, охал и ахал, восхищаясь этой внезапной возможностью наблюдать диких зверей в такой близости, и жене удалось меня угомонить только тогда, когда она предложила попить чаю с "плюшками" в замечательной парковой кофейне...
Когда мы заказали себе чай и устроились в уютной гостиной то в окна, внизу под горой увидели замечательный вид Лондона и его окрестностей. Величавая Темза, изгибаясь уходила вдаль и её синяя вода поблескивала под ярким солнцем мириадами отражений. Вдалеке были видны высотки центра города - Сити, а по горизонту, в несколько уровней протянулись леса и луга...
Чай был замечательно ароматным, а плюшки с изюмом и кремовой, ломкой корочкой, возбуждали аппетит. Закусывая, мы обсуждали всё увиденное и я, уверял Сюзи - мою жену - что ничего подобного я ещё не встречал в своей жизни.
В тот день, гуляя по парку, прошли его почти весь вдоль и поперёк, хотя размеры Ричмонд - парка немаленькие: наверное, не меньше чем пять на пять километров.
Там есть холмы покрытые густым крупно-ствольным лесом, есть озёра и речки, ручьи и ручейки, плантации дикого леса огороженного от зверей высокими изгородями - места гнездований для пти: множества уток разных пород, гусей и лебедей...
Вечером, уставшие и полные впечатлений уехали домой, но я и подумать не мог, что когда-нибудь, посещение Ричмонд - парка станет для меня почти работой, тем местом, куда я буду в течении года приезжать по нескольку раз в неделю на много часов...
Следующее запомнившееся посещение, произошло года четыре назад, когда к нам в гости приехали из Питера наши друзья, музыканты симфонического оркестра Мариинского театра.
С вечера, после репетиции оркестра в Барбикан - центре, они пришли к нам на Хаттон - Гарден - это лондонская улица на которой мы живём - посидели часа два болтая о всякой всячине и распивая разные вкусные и экзотические напитки и не только алкогольные - дочь незадолго до этого была с школьным оркестром в Аргентине и привезла латиноамериканский напиток "матэ" и стаканчики для его заварки.
Перед расставанием договорились, что назавтра, когда у друзей - музыкантов будет выходной, поедем в Ричмонд - парк, на пикник.
Утром, когда все собрались, сели в машину и поехали в парк. Была неважная погода, но у "нас было" и потому, мелкий дождичек нас совсем не пугал...
Когда приехали, и поставив машину на знакомой стоянке, вышли на воздух, то дождя уже не было и расстелив "скатерть самобранку" рядом с дорогой, совсем по-русски, не обращая внимания на прохожих и проезжих, выставили на неё закуску и главное, литровую бутылку дорогого американского виски...
Первый тост конечно был за дружбу и за гостей... А потом пошло...
Через полчаса всем было хорошо и все гадали, почему мы прежде не могли вот так, на свободе, встретиться и выпить за здоровье каждого...
Во время выпивания и закусывания, произошёл забавный случай.
Маленький, красивенький пудель убежал от своей крикливой хозяйки, подскочил к нашей скатерти "самобранке" и не жуя, проглотил немного чесночного сыру вместе с упаковочной фольгой. Мы не успели ему помешать, а подоспевшая смущённая хозяйка, подхватила его на руки и унесла, извиняясь на ходу.
Мы тоже несколько смутились и весело комментировали последствия такой нездоровой прожорливости.
А я вспомнил своих многочисленных питомцев - охотничьих лаек в Сибири, которых вырастить было совсем непросто. Характеры у них были разные и привычки не всегда безобидные. Вырастая, питомцы иногда демонстрировали негигиеничные инстинктивные склонности. Один замечательный щенок, по имени Кучум, стоило мне его отпустить убегал от меня, находил гниющую мёртвую плоть и валялся на ней, втирая в свой чистый мех жуткие запахи. Каждый раз он проделывал это в сладострастном забытьи, пока я ловил его и с отвращением не уводил его к воде, где отмывал скулящего хулигана от отвратительно пахнущих нечистот...
...В тот раз, закончив выпивать и закусывать, мы сложили "скатерть" в багажник и пошли гулять, оживлённо разговаривая.
Была поздняя осень, начала октября, лил небольшой дождь с перерывами, но нам это совсем не мешало обмениваться новостями и обсуждать мировые проблемы. После выпитого виски, нас охватил порыв всеобщего братства и дружелюбия, что часто бывало с русскими воспитанными в "блаженные шестидесятые".
Из того похода, я запомнил эпизод с фотографированием, под громадным деревом - обрубком, которое на фотографии сделанной позже, выглядело как символ изувеченной, полузадушенной и полу уничтоженной "матери - природы".
Чуть позже, уже возвращаясь к машине, встретили оленя - рогача, который гнал перед собой матку - оленуху и тревожно оглядывался, опасаясь преследования доминантного самца - рогача.
Этот молодой олень, "украл" её из "гарема" и опасался погони "хозяина"...
Всё выше увиденное, как бы подготавливало почву, для последующих приключений. Да и сам однообразный быт в большом городе, лишённый общения с природой, загнанный, заключенный в четыре тесных стены, с закрытым каменными крышами горизонтом, вызывает приступы тоски по пространствам реального мира, по зелёным лесистым лужайкам, по синему бескрайнему куполу чистого неба...
Однообразие и стрессы эмигрантской жизни, со временем рождают приступы тоски, исподволь грызущую душу человека, постепенно превращая его в мрачного меланхолика с истерическими наклонностями...
... Прошло ещё четыре года и как - то по весне, соскучившись сидеть дома в окружении крыш, гудящих машин и автобусов, я в одиночку, собрался и поехал в Ричмонд - парк.
... Доехав на электричке до станции - Ричмонд, с трудом разобравшись в карте - схеме, определился и петляя по извилистым улочкам, нашёл вход в парк.
Войдя внутрь парка, через решетчатую металлическую калитку, пробитую в высокой кирпичной стене специально устроенной так, чтобы не выпускать наружу оленей, я удивился его размерам и проходя по ближайшим окрестностям нашёл несколько гигантских деревьев - дубов, лондонских платанов, буков, несколько секвой и даже один канадский клён.
Я был поражён их размерами и решил сделать несколько выездов сюда, для промеров и записей об этих замечательных, исторических деревьях.
Обходя парк по периметру, я встретил большое стадо пятнистых оленей, числом голов в двести и неподалеку, увидел несколько стад поменьше уже благородных оленей: матки паслись отдельно, быки держались отдельно.
Я так был поражён величиной парка, громадными старинными деревьями и животными: шустрыми белочками, множеством увиденных вблизи диких кроликов, оленями, их красотой и размерами, что уезжая на электричке домой, записал в записную книжку план исследования жизни диких оленей в Ричмонд - парке, рассчитанный на год...
Надо учесть, что полгода до того я был два месяца в России, в Сибири и совершил несколько продолжительных походов по тайге, в поисках тех же оленей, которые в Прибайкалье называются изюбрями или маралами.
Тогда же, я ходил в Иркутский сельскохозяйственный институт, на факультет охотоведения и сидел в тамошней библиотеке, читая и записывая интересные подробности о жизни и морфологии оленя, кабана, лося и медведя.
Однажды, я зашёл в музей охотоведения, где меня любезно встретила его директор, Наталья Ивановна, которая показала и рассказала о самых интересных экспонатах коллекции.
Экспозиция оставила самое волнующее впечатление. Там были муляжи громадных лосей и оленей, кабанов и дерущих их медведей, байкальской нерпы и птиц, как водоплавающих так и хищников.
Одним словом это была энциклопедия животного мира России и Сибири...
И уже там, в Сибири, я подумал о том, как хорошо было бы уединиться где-нибудь в глухой тайге и живя в одиночестве, написать научную работу по поведению и среде обитания того же изюбря или косули (подвид оленя).
... И вдруг, здесь, в большом городе Лондоне, мне предоставляется возможность понаблюдать за жизнью полудиких животных и исследовать их привычки и проявления инстинкт!
Я вдохновился и решил приступить не откладывая...
Итак, начиналось всё в апреле, а точнее третьего апреля, когда в яркий солнечный день, на пригородной электричке, проехал до станции "Ричмонд" и через двадцать минут вошёл в парк, через Ричмондские ворота...
Было около двух часов по - полудни, дул лёгкий ароматный ветерок и с неба светило золотое солнце - долгий весенний день был в разгаре...
Пройдя чуть вперёд и влево, увидел, почти круглую по форме, дубовую рощу. Впереди, чуть выступая из общей массы деревьев, стоял, вздымаясь в небо симметричной, ещё безлиственной кроной красавец дуб, высокий (до сорока метров) и с толщиной ствола, на высоте полутора метров от земли, около двух с половиной метров.
Я сделал обмеры, прихваченной с собой рулеткой, и оказалось, что диаметр ствола этого дуба - около семи метров, восьмидесяти сантиметров.
Тут же неподалёку, проходила старинная дубовая аллея, заросшая уже молодыми деревьями, но просматриваемая по весне особенно чётко...
В той же рощице, на границе с лугом, стоит бук окружностью в четыре метра семьдесят пять сантиметров. Это около полутора метров в толщину.
В этот же день, неподалеку от дубовой рощи, я увидел стадо благородных (красных) оленей, числом до сорока особей. Большинство из них были матками, но были и рогачи. Рога у оленей - самцов, прошлогодние, ещё не опавшие. Но у двух быков потерявших старые рога, уже появились чёрные пенёчки новых рогов - пантов.