Рядом паслось второе оленье стадо, числом около двадцати - они частью лежали, а частью кормились. При моём приближении, олени насторожились и проводили меня внимательными взглядами...
Потом, я подошёл к грязевой яме которая летом, наверное наполняется водой. На грязи отчётливо видны следы оленей и даже отпечатки их туш, оставленные любителями грязевых ванн. Видимо наступала пора линьки, то есть смены волосяного покрова и звери, пользуются грязью как мазью от постоянного зуда.
Пройдя дальше, вновь вышел на заросшую, заброшенную наверное ещё лет сто назад аллею, по которой, может быть в те давние, ещё Викторианские времена, прогуливались здесь благообразные семейства буржуа и титулованной знати, приехавших в роскошных колясках или живущие неподалёку - с их собаками, детьми и домочадцами.
Конечно, за сто лет всё здесь изменилось, но наверное не так разительно, как сам город. Да и вообще в природе всё сохраняется из поколения в поколение без особых перемен, в отличие от мира людей. Во всяком случае и ландшафт, и сами деревья, и звери населяющие парк, внешне мало изменились...
... Ричмонд - парк, как охотничий, королевский парк, был устроен в шестнадцатом веке. На этом же месте, бывшем тогда далёким пригородом Лондона, вблизи поселения или даже большой деревни стоял дремучий лес, в котором водилось много оленей, лис и куда по временам заходила стая волков.
Король Чарльз Первый, зная об этом, приказал своим "охотоведам" устроить парк, в который можно было бы приезжать на несколько дней, на охоту...
Случилось это в 1637 году...
Король был страстный любитель охоты и поклонник красивых лесных видов. Он был натурой утончённой, приглашал в Англию знаменитых живописцев из Голландии и сам позировал для известного художника Ван - Дейка.
Представляю, насколько были богаты и красочны торжественные охотничьи процессии в тогдашнем Ричмонд - парке...
...Вереницы гарцующих на великолепных лошадях разряженных всадников, своры лающих знаменитых английских гончих, раззолоченные кареты, пятна яркого солнечного света на зелени полян, прохладная тень от громадных кряжистых дубов...
... Однако вскоре разразилась Гражданская война между войсками Короля и сторонниками Парламента и потерпевшему поражение Чарльзу Первому, прохладным зимним утром, на площади перед Вестминстерским Аббатством торжественно отрубили голову.
В 1649 году территорию парка передали во владение корпорации Лондонского Сити. После реставрации монархии какое - то время за Ричмонд - парком "присматривал" владелец пивных заводов Джон Льюис. Впоследствии, парк переходил из рук в руки богатых английских аристократов, а во время Второй мировой войны принадлежал английскому, военно-воздушному флоту...
В годы войны парк был закрыт для посещения, хотя несколько столетий до этого и после, Ричмонд - парк служил местом отдыха и гуляний для зажиточных горожан и гостей города... Тогда, в парке можно было видеть коров и овец пасущихся рядом с большими стадами красных оленей.
Живописные ландшафты, пруды и текущие по лугам ручьи, всегда привлекали сюда любителей природы и чистого воздуха. Любили этот парк и Короли.
Рассказывают легендарную историю, что именно с вершины Ричмондского холма, король Генрих Восьмой с напряжением наблюдал, за окрестностями Тауэра, когда там казнили одну из его очередных жён, Анну Болен. Каждая казнь отмечалась пушечным залпом и сноп огня вылетавший из пушечных стволов, был виден с высот Ричмонда... (Но об этом подробнее, в другом месте)...
В те времена, многие из дубов, растущих в парке по сию пору, наверное были свидетелями мстительной ухмылки на толстом, круглом лице этого короля - женоненавистника или женолюба, смотря по тому, кто как воспринимает ...
Большинство тех дубов в аллее, уже давно без вершин, диаметром, в основном около двух и высотой не больше десяти - пятнадцати метров. Многие подгнивают, раскалываются снизу, но летом, упорно "обрастают" листьями, словно доказывая, показывая Творцу, что они ещё живы, в ожидании бытописателя, которому они могли бы пересказать много весёлых и трагических историй, случавшихся под их широколиственными кронами...
...Фантазируя, таким образом, я долго шёл вдоль каменной изгороди - стены, в которой сделаны калитки и ворота с приспособлениями, не позволяющими выходить, убегать из парка крупным животным, таким как олени...
Однако для лисиц - это не преграда и может быть поэтому, постепенно количество городских лис всё увеличивается не только на окраинах города Лондона, но и в его центре. Недавно в газетах писали, что ловкая лиса пробралась в Парламент и даже поднялась по лестнице на второй этаж, где её блокировали охранники...
... Идя дальше, я нашёл целое городище кроличьих нор - кролики, заметив опасность прячутся в эти норы, но через минуту, если их не потревожить, вновь выходят на поверхность - вначале кролик разведчик, а потом и другие, большие - взрослые и совсем ещё маленькие крольчата.
Они пасутся на весенней сочной травке, вылезающей густо и зелено из земли.
Некоторое время, я наблюдал за кроликами в бинокль. Собаки, "прогуливающие" хозяев, иногда бросаются догонять кроликов а те, мелькая короткими хвостиками, быстро - быстро отталкиваясь улепётывают, набегают на нору и "заныривают" в неё.
Хозяева, в такие моменты начинают нервничать, озираться и стараются поскорее увести подальше от этого места своих азартных питомцев... По дорожкам парка ездит полицейская машина, из которой полицейские наблюдают окрестности и пресекают нарушение правил поведения в парке, как животными так и человеками...
Очень много вполне диких, совсем не "парковых" белок, которые при виде приближающегося человека прячутся и шурша коготками по коре взбираются на вершины, или перебегают на другую сторону ствола.
Если они на земле, то быстро и высоко выпрыгивая из травы, бегут к дереву и взбираются на него. Собаки иногда ловят нерасторопных, но бывает это очень редко.
Чаще, небольшие, шустрые терьеры, подбегают под дерево и начинают, задрав голову, задорно лаять на затаившихся белок, пока хозяева не отзовут их.
... Набрёл на дуб в низине, за усадьбой смотрителей парка. Он без вершины, но с очень пышной кроной. Окружность его, около семи метров двадцати сантиметров, а значит диаметром около двух метров сорока сантиметров. Думаю, что ему лет триста - четыреста!
Чуть позже, постараюсь рассказать об истории того времени, когда дубы эти были ещё молодыми деревьями. Приблизительно, это было время Великого Лондонского пожара или времена властвования Оливера Кромвеля - отца современной мировой (старой) демократии, главного вождя и военачальника войск Парламента, победивших в Гражданской войне Короля. Это была первая европейская революция, вдохновляемая религиозными мечтаниями о справедливом христианском мире...
И это только один эпизод из буйной средневековой истории Англии.
Попутно, постараюсь описывать сюжеты из этой истории, пытаясь связать её с возрастом парковых деревьев. Ведь они были молчаливыми свидетелями многих событий и происшествий при дворе английских королей, и в семьях смотрителей и служителей парка...
...Неподалёку от этого дуба, через асфальтовую дорогу, есть озерцо с вытекающим из него ручейком. Там встретилось мне многочисленное стадо пятнистых оленей, лежащих на берегу и греющихся под солнцем.
Каких только расцветок нет у этих оленей. Два оленя из приблизительно двухсот меланисты - совершенно белые особи - матки. И неподалёку пасутся две или три тёмные, почти чёрные оленухи. Звери держатся плотным стадом, и при опасности, рядами - "волнами" начинают передвигаться подальше или даже убегают прочь.
Расстояние от меня, через озеринку до ближайших оленей было метров двадцать - двадцать пять, но звери в парке привыкли к людям и потому, совсем не пугаются...
На озере, гнездится пара красивых, незнакомой породы гусей, которые прилетают на озеро весной откуда - то издалека и обустраиватясь на лето, заводят брачные игры. В этот раз гусыня, ходя по бережку лениво щиплет травку, не обращая внимания на надоевшего "партнёра"-гуся, а тот, вытягивая шею ходит кругами и кричит страстно и надрывно...
Тут же кормятся утки - кряквы - одна серая уточка и несколько красивых селезней с зелёными отливистыми головками и шеями, в коричнево - сером оперении. Иногда утки начинают купаться, заныривая почти с головой, а потом распушив перья, встряхиваясь всем телом оглаживая, вычёсывая влажное оперение клювом, проводя им вдоль перьев от головы к хвосту.
В районе этого озерца, видел стадо красных оленей, пасущихся на луговине, за ручьём. По следам на глинистых берегах, избитых копытами оленей, определил, что они, иногда приходят сюда на водопой.
Стадо маток с одним рогачом (пять отростков), и несколькими молодыми оленями с рожками - "спичками" не пугаясь нас, кормилось на медленном ходу. Молодой олень со "спичками" проявлял любопытство и остановившись, высоко подняв голову, долгое время, не отрываясь смотрел на меня. Уже позже я узнал, что поднятая высоко вверх голова оленя - это признак агрессивности!
Пройдя чуть дальше от большого пруда, на луговине, встретил стадо оленей, как мне показалось состоящего из помеси красных и пятнистых. Они поменьше ростом и массой чем благородные олени, но крупнее чем пятнистые. По цвету, схожи с благородными оленями. У быков, не сброшены рожки с двумя отростками. (Позже выяснилось, что я ошибся. Это были "красные" олени).
Матки, что - то не поделив стали бодаться, а парочка особо нервных встала на дыбы и начала, передними ногами вместе и по очереди (одна нога за другой), колотить по воздуху, стараясь достать друг друга.
Когда степень раздражения и агрессивности возрастает, оленухи поднимая головы, вытягивают шеи, прижимают уши, а потом поднимаются на дыбы и уверенно и долго балансируя, бьют друг друга копытами, иногда переступая на задних ногах, словно боксёры передвигающиеся по рингу.
В какой - то момент, четыре оленухи из тридцати, быстро и мощно поскакали в сторону, вдоль дорожки, возможно услышав призыв оленей из другого стада. Их движения были легки и грациозны, как движения профессиональных балерин...
Через время, успокоившись, они возвратились к своему стаду...
Возвращаясь к Ричмондским воротам, подле домика лесника, увидел стадо оленей - быков (красных- благородных). У большинства уже чёрные толстые "пеньки" рогов - пантов, с пушистой шёрсткой на них. У трёх или четырёх крупных уже и отростки на рожках появились. Такие рога, немного напоминает толстые ветвистые сосиски... Высота пантов уже сантиметров пятнадцать - двадцать.
Доминантный бык - вожак почти чёрного цвета, насторожённо, не отрывая взгляда смотрел на меня с расстояния двадцати шагов, лёжа на траве и пережёвывая жвачку...
От его пристального взгляда, становится неуютно и даже мурашки страха пробегают по спине.
Быки, что у благородных оленей, что у пятнистых, намного крупнее маток и у больших красных оленей производят внушительное впечатление.
Быки - самые смелые из благородных оленей - совсем не бояться собак, а иногда даже идут к ним навстречу, явно с агрессивными намерениями. Самые крупные собаки видя такого оленя отступают и ретируются под защиту своих взволнованных хозяев.
... На горке, на широкой просеке, увидел пять быков разного возраста. Старший и главный рогач, ведёт себя агрессивно по отношению к остальным и гоняется за молодыми, с явным намерением поколотить. Интересно видеть эти агрессивные попытки у животных, которые в обыденном человеческом сознании являются воплощением грации, осторожности и даже слабости.
Перейдя дорогу, неподалеку от дома с конюшней, увидел стадо пятнистых оленей - бычков с рогами - лопаточками на концах и в белых, на светло - коричневом фоне, пятнышках. Потому они и называются пятнистыми, или по-английски - фоллоу диир...