Ненужный
(повесть)
Пролог.
Лето в тот год сворачивалось рано. Всего неделю назад стояла жара, и от мошкары не было спасения, а уже в последнюю неделю августа на Хартын-Алынью упали первые заморозки. Для промысловика это значило только одно: пора снаряжать лодку и выходить по открытой воде в тайгу, чтобы успеть подготовить зимовья, пока Енисей не встал на зиму.
Андрей с говорящей фамилией Ненужный был хоть и молодым, но опытным соболятником. Позади - шесть удачных сезонов. За эти годы промысел превратился в единственный способ заработка. Труд тяжелый, но променять его на что-либо другое было уже невмочь. Зацепила, заворожила тайга. Увела и влюбила в себя, будто ведьма. И спасу не было ему от тех тягучих летних месяцев, когда приходилось справляться по домашнему хозяйству и заниматься подготовкой к новому сезону.
И баба, вроде, есть. Но жизнь полной грудью удавалось вдохнуть лишь в одиночестве. И не плохая ведь баба! Верная, хозяйственная, принципиальная. Для промысловика, уходящего на полгода, иной и не надо. С детьми, правда вот, не выходит. Не дал Бог пока. Но ни он, ни она веры не теряли. Ждали, любили, что было времени и сил, надеялись.
Андрей глубоко в душе подозревал, что и не нужны ему особо эти дети. Бабе вот только тоскливо одной всю зиму. Тяжко. Вот ей бы не помешала пара-тройка крикливых и сопливых.
Потому первые заморозки были, как спасение. Как колокольный звон, отрывающий от муторошного, гнетущего сна. Первый звоночек, указывающий на то, что пора готовиться к настоящему промыслу. Пора выезжать на свой участок, завозить провизию в зимовья, чтобы в сентябре вернуться и остаться уже до весны.
Завтра в утро надо было выходить на реку. За окнами стемнело. Лодка подлатана и проверена. Вся провизия упакована, поняга собрана. Андрей уже заканчивал со снаряжением, когда услышал на крыльце знакомые шаги. За седьмой год совместной жизни ее шаги он не спутал бы ни с чьими другими. Анна вошла, в доме сразу же повисла необъяснимая тревога. Лицо ее и поза подсказывали, что случилось что-то неладное.
- Чего там? - не выдержал Андрей тягостного молчания жены.
Она была запыхавшейся и тяжело дышала.
- Да говори уже! Не томи!
- Там к тебе эти... - она махнула рукой через плечо, - Крутые какие-то. На джипе.
- Какие крутые? - не понял Андрей и тревога усилилась. В ответ жена только пожала плечами и отерла ладони о фартук.
Не хватало еще незваных гостей перед самым выходом. На джипах в здешних краях ездят либо бандиты, либо инспектора из охотнадзора. Ни от тех, ни от других хорошего ждать было нечего. Ненужный отставил в сторону понягу и вышел во двор. Сквозь щели дощатого забора виднелся голубоватый свет ярких фар. Автомобиль мерно урчал не заглушенным двигателем.
Распахнулась передняя пассажирская дверь и из-под нее на пока еще зеленую траву ступила миниатюрная женская нога в красной туфле на высоком каблуке. Андрей даже хрюкнул от удивления. В их селе такие ноги, да еще и в такой обуви, наверное, и не ходили никогда. Наружу вышла блондинка в бежевом плаще. Ее губы сияли ярко-красной помадой, а кожа на лице напоминала теплый воск. Девушка неуклюже ступала по неровной целине, при этом неотрывно всматривалась в лицо Андрея. Слепящий свет фар не позволял в полной мере разглядеть гостью, но чем ближе та подходила, тем крепла уверенность, что это именно она. Та, о ком Ненужный всеми силами старался не думать все последние годы.
- Боже, я тебя не узнала, - она залилась незлым, веселым смехом, - Такой дядька солидный. Борода! Привет, Андрюш.
Она подошла вплотную и чмокнула его в щеку.
- Привет, - бросил промысловик, стараясь, чтобы это слово прозвучало как можно тише. Обернулся через плечо и заметил, что на крыльце стоит Анна. Она внимательно изучала гостью, высоко вскинув подбородок.
- Твоя? - шепотом спросила блондинка и заговорщицки улыбнулась.
- Чего надо?
- Ужас. Ты не меняешься, Ненужный. Ты что, даже в дом не пригласишь?
- Некогда гостей принимать. Че надо? - он говорил тихо и быстро.
Девушка, наконец, стерла с лица натянутую улыбку и Андрею даже показалось, что выражение сменилось на виноватое. Она огляделась вокруг, вздохнула и сказала:
- Приехала сказать, что у нас с тобой есть сын.
В одно мгновение по телу прокатилась волна жара, но внешне он этого не выказал. Лишь бросил короткий взгляд на урчащий внедорожник и до боли стиснул зубы.
- Всё?
- Ты даже не спросишь, как его зовут?
Андрей снова обернулся. На этот раз на крыльце уже никого не было.
- Как?
- Пашка, - девушка улыбнулась.
- Хорошее имя. Поздравляю. Что-то еще?
Она сунула руки в карманы плаща и сощурила глаза, всматриваясь вдаль, в темноту. Туда, где шли тяжелым потоком черные воды Енисея. Затем склонила голову набок и отчеканила:
- Мне уехать надо. За границу. Замуж выхожу. Сына оставить не с кем. Ты - отец. Так что, вот...
От такой наглости Андрей оторопел.
- Ты охренела, что ли?
- Ты тон-то выбирай!
- А ты головой-то думай, что говоришь!
- Я уже и без твоих подсказок все обдумала. Уеду, обоснуюсь, потом за Пашкой вернусь. Не облезешь, если год-другой за собственным сыном присмотришь.
- За чьим сыном? Я его в глаза не видел! Не знал даже, что у тебя ребенок! С чего ты вдруг решила, что он вообще мой?
- У нас ребенок, Ненужный! Не у меня, а у нас! Если говорю, значит знаю. У меня тогда кроме тебя никого не было...
- Конечно, не было! - перебил ее Андрей, - Потому, наверное, и ушла из дому!
- Не язви! Оправдываться перед тобой не собираюсь. И обсуждать ничего не буду. Сын твой, вот и воспитывай.
Она обернулась к автомобилю и выкрикнула:
- Павел, подойди!
Из внедорожника никто не вышел. Она снова позвала. Щелкнул замок, приоткрылась задняя дверца.
- Пошла вон отсюда, - сквозь зубы процедил Ненужный.
Девушка на его слова никак не отреагировала, а только прикрикнула:
- Ну, долго ты? Вылезай!
Андрей схватил ее за плечо и рывком потащил к машине. Та упиралась, но, все же, шла.
Открылась водительская дверца и на траву выпорхнул худощавый мужик интеллигентного вида. В правой руке его имелось помповое ружье. Он передернул затвор и коротко бросил:
- Эй!
Андрей отпустил блондинку. Та поправила перекошенный плащ, сдула с лица прядь волос и с ненавистью уставилась на отца своего ребенка. Ненужный ничего не сказал. Он молча вернулся во двор и затворил калитку. Немного подумал, сходил в дом за ружьем, зарядил и снова вышел за двор.
Пахло выхлопными газами. Габаритные огни внедорожника мелькали вдалеке. На том месте, где недавно была машина, теперь стоял маленький, темноволосый человек лет шести. В джинсах и синем свитере. Он смотрел на удаляющийся автомобиль и плакал. Рядом с ним на траве лежали пакеты, из которых выпали детские вещи. Андрей прислонился спиной к воротам, поставил рядом ружье и, присев на корточки, закрыл глаза. Мальчик был его уменьшенной копией.
- Привет, - тихо сказал Пашка, всхлипывая и утирая слезы.
- Привет, - Андрей продолжал сидеть с закрытыми глазами, словно боялся смотреть на сына.
- Я Паша Ненужный. "Ненужный" - это такая фамилия. А так я нужный. У меня бабушка умерла.
- Соболезную.
- А?
- Плохо, что умерла, говорю.
- Да. Плохо. Она заболела кашлем, а потом умерла. Ее на кладбище похоронили.
- Все умирают.
- Да. Я знаю.
Пашка подошел к отцу и присел рядом.
- А я у тебя теперь буду жить?
- Не знаю, - честно ответил Андрей, открыл глаза и посмотрел на мальчишку, - Тебе лет-то сколько?
- Шесть. Я скоро в школу пойду. Осенью. А ты мой папа? Да?
Андрей снова закрыл глаза и прислонился затылком к забору. Ему не хотелось говорить, не хотелось отвечать на вопросы. Он просто хотел лечь спать, чтобы утром уйти в тайгу. А еще он не знал, как теперь смотреть в глаза людям, не говоря уже о собственной жене.
- Слушай, малец. Ты же помнишь, где ты живешь, да? Найти сможешь?
Он закивал.
- Солнечная, пять. Там моя бабушка живет. Только она уже умерла.
- А мать твоя, где живет? Знаешь?
На этот раз Пашка отрицательно покачал головой.
- Мама с нами не живет.
- Так ты с бабушкой жил, что ли?
- Да. С бабушкой Таней.
- Вот сука, - процедил Ненужный.
- Ругаться нехорошо.
Андрей помял густую бороду, вздохнул и встал. Пашка последовал за ним. Ростом он был ему чуть выше пояса и глядел снизу вверх.
- Ты такой большой, - мальчик улыбнулся, - И с бородой. А она сама выросла?
- Сама.
- А у меня тоже вырастет?
Ненужный не ответил. Вместо этого просто потрепал мальчишку по волосам и собрал в пакеты рассыпанные вещи.
- Идем, подкидыш.
Пашка без разговоров последовал в дом. От слез на щеках не осталось даже следа.
Анна строчила на швейной машинке и делала вид, будто не замечает вошедших. Андрей бросил пакеты у порога и помог мальчишке разуться. Тот поздоровался, робко прошел в дом, уселся на табуретке.
Ненужный сел на кровать. Анна продолжала строчить.
- Это бывшая моя, - сам не узнавая собственного голоса, сказал Андрей.
Жена молчала.
- У нее сын от меня. Я не знал.
- Мои поздравления, - с наигранной радостью воскликнула та, не отрываясь от дела.
- Ты хоть внимание-то обрати! Человек к нам в дом пришел!
- Ой, простите! - всплеснула ладонями Анна и обернулась, растягиваясь в искусственной улыбке, - Что же это я! Счастье-то какое! Теперь у нас хоть семья-то на семью станет похожа! Да, муж? Мама, папа и сын! Вот здорово-то! Никогда не знаешь, откуда столько счастья привалит. А тут на тебе! И главное - бесплатно!