Собравшись сходили за лошадьми, поймали их, что уже не составляло для нас особого труда - и лошади и мы постепенно привыкли друг к другу. Заседлав коней, закинув за спину карабины с места пустили лошадок рысью и казалось, что лошадям тоже захотелось размяться.
Мой Орлик, шёл по тропе ровной размашистой рысью, а чёрный конь, Змей под Максимом, от нетерпения то и дело переходил на галоп. Только Аркаша чуть отставал, но тоже, на ровных местах, по временам срывался вскачь.
До подножия скалы, долетели мигом, остановившись спешились и стали осматривать склоны в бинокли...
- Вижу - спокойно проговорил глазастый Аркаша и рукой показал направление...
Действительно, у основания скального лба прямо над ним, на каменистом склоне, можно было уже без бинокля различить серые передвигающиеся точки. Это были горные козы, и иногда мелькали козлята, всюду следовавшие за своими "мамками". Но козла нигде не было видно.
- Наверное погулять ушёл - сострил Аркаша и мы невольно заулыбались, представив гуляющего козла...
Договорились, что я пойду первым и обогнув Скалу по верху, выйду на карниз, с которого виден склон, а ребята, чуть поотстав, поднимутся на половину подъема, и там, с седловинки, будут высматривать коз.
Если я их увижу и стрельну первым, то козам некуда больше деваться, как двигаться в сторону седловинки, где их и будут ждать Максим, наш главный стрелок и Аркаша, как его "дублёр".
Оставив лошадей привязанными внизу у тропы, мы зашагали в гору...
Первые метров триста - четыреста дались особенно тяжело. Я разогрелся, задышал и даже вспотел, но старался двигаться ритмично и дышать ровно. Постепенно, появилось второе дыхание и мне даже нравилось делать мускульные усилия преодолевая подъём, достигавший по крутизне порой градусов тридцати.
Назад я не оглядывался, но знал, что ребята за мной наблюдают и стараются держаться в пределах видимости...
Поднявшись на самый верх, я уже почти по ровному каменистому "седлу", обошёл выдающуюся к реке часть скалы и крадучись приблизился к краю карниза. Пригнувшись и отдышавшись, я выбрал удобное место и стал заглядывать вниз, на каменистые склоны скалы, кое - где обрывающиеся к низу почти отвесно...
Приглядевшись, метрах в двухстах под собой, я заметил двух коз маток и рядом небольшого козлёнка, который развлекаясь, скакал с камня на камень, в отличии от медлительно спокойных маток, которые кормились неподалёку объедая кустики травы росшие в горных расселинах и на небольших площадках на склоне...
Не спеша я лёг на живот, положил ствол своего карабина на камень и прицелившись, нажал на спуск. Грянул выстрел, эхо сухо повторило резкий звук, и козы сорвавшись с места, поскакали по склону, с камня на камень, чуть вверх и от меня. Я видел, как после выстрела пуля ударила в соседний с козой камень и отколов несколько крошек камня от гранитной глыбы воткнулась в землю...
Я успел выстрелить по бегущим ещё два раза, не очень рассчитывая на успех и конечно промахнулся, а козы, перескакивая с валуна на валун исчезли за гранитной "кулисой", обогнув её по дуге...
Я повздыхал, поворчал про себя на нервную торопливость, поднялся, осмотрел карабин и в это время, услышал снизу глухой выстрел Максимова карабина. Выстрел донёсся из-за скалы куда, как мне показалось, ускакали козы.
Не торопясь, я стал по кромке склона, обходя Скалу спускаться вниз.
От начала охоты прошло не больше полутора часов, когда чуть внизу и подо мной, я заметил фигуру Максима, который махал мне рукой. Я зигзагами стал спускаться по крутяку и когда мы встретились, то увидел впереди, метрах в семидесяти пробирающегося между камнями Аркашу...
Ну что, добыли? - спросил я, глядя на улыбающегося Максима понимая,
что этой улыбкой он уже ответил на мой вопрос.
- Да вон, она - проговорил он, и показал рукой под скалу, где Аркаша уже вытаскивал крупную козу из каменистой расселины, в которую она скатилась после выстрела.
Потом, Максим коротко рассказал мне, что они уже были под скалой и осматривали склон в бинокль, когда наверху, защёлкали мои выстрелы, и вскоре из-за скалы появились козы.
- Передняя набежала на меня почти вплотную - уточнил он. Аркаша был метрах в двадцати позади, поэтому я вскинул карабин, выцелил её и тут коза остановилась на секунду оглядываясь назад... Тут я её и снял! - улыбнулся Максим.
- После выстрела, она сделала ещё пару прыжков и мне пришлось выстрелить ещё раз, но наверное она была уже без сил, потому что несмотря в этот раз на мой промах, остановилась, постояла на вершине валуна, потом несколько перебрала ногами, упала и покатилась по камням пока не застряла в расселине...
В это время, Максим увидев, что Аркаша почти на руках тащит козу спускаясь по камням, по опасному крутяку, проговорил: - Я пойду - помогу ему...
Договорились, что я спущусь к лошадям и там жду их уже с добычей...
... Максим, внимательно изучая склон, просматривал путь вперёд, а потом чуть забирая вверх, направился к Аркаше, а я по крутому, но почти ровному склону заросшему короткой травкой, двинулся к реке, к привязанным лошадям...
Спустившись, вниз, неподалёку от лошадей, почти под ногами увидел несколько зелёных "букетов" дикого чеснока и стал собирать его, обрывая зелёные нежные стебли растущие пучком из щебёнки.
Лошади переступая с ноги на ногу, как бы просили меня отпустить их пастись, но я отрицательно покачал головой, а вслух произнёс: - Не сейчас. Потерпите немного...
Минут через десять, волоча за собой козу спустились с горы и Максим с Аркашей - они на ходу о чем то громко разговаривали...
Выяснилось, что Аркаша, в одном опасном месте чуть не "сверзился" с небольшого обрыва, но вцепившись изо всех сил в скальный выступ, перебрал ногами поудобнее, а потом нашёл другой спуск, чуть по диагонали по склону.
- Мне даже показалось, что в какой-то момент, обрыв глянул на меня угрожающе - похохатывал Аркаша, хотя за его ироничностью почувствовался пережитый страх.
- Однако я, сдержал нервы, и не стал торопиться... И всё обошлось...
"Действительно, охота на таких крутяках, напоминает иногда боевые действия в составе горной бригады особого назначения" - подумал я, но промолчал...
... Мы тут же разделали козу, длинными лентами обрезали мясо с костей, уложили всё в сумы, и вскочив на лошадей, неспешно вернулись к зимовью, уже ранним вечером - время на опасной охоте проходит незаметно.
... Вечером устроили "отвальный" пир. Максим, приготовил целую сковородку жаркого, наполовину из оленины и наполовину из козлятины и мы, не торопясь, ещё при свете начали ужинать, выпив несколько рюмок водочки за удачную охоту и за прощанье с этим замечательным местом, закусывая водку подсоленным свежим хариусом, пахнущим свежим огурцом и ангарской большой свежей водой.
Я рассказал ребятам, что первый раз этот запах заметил на Ангаре, в деревне у бабушки, где я с дядьями, на весельной лодке выплывавших под вечер на речную стремнину, ловить на спиннинг хариусов.
- Один раз, помню, - рассказывал я, вспоминая впечатления детства - дядьки мои рыбачили до темна. Я замерз и захотел есть, а они отрезали кусок свежей рыбы и дали мне. Помню, что рыбье сырое мясо было безвкусное и я жевал его долго - долго, прежде чем проглотить...
Незаметно разговор сместился на общие темы, и Аркаша, посмеиваясь рассказал, как они с отцом перегоняли свою первую машину - "Кароллу" - из европейской части России...
Тогда на дорогах, бандюки баловались и если в машине, был один водитель то останавливали, били, выбрасывали из машины и угоняли её на продажу. С нами тогда был обрез-двустволка и мы ехали не останавливаясь днём и ночью, только заправляляясь в крупных городах.
Добирались до Байкала неделю с небольшим. Еды тогда нормальной не было и мы с Батей, купили где- то ведро варёной рыбы и доедали её всю дорогу - он засмеялся и покачал головой...
- Да, тогда времена были крутые - подтвердил Максим.
А я вдруг, подумал, что ребята, совсем неожиданно для меня, стали совершенно взрослыми, пережили трудные времена в России и всё понимают адекватно.
... Перед тем как заснуть я объявил, что завтра снимаемся, потому что наша больная "машинка", неизвестно как будет ехать и надо, на всякий случай иметь день - два в запасе...
Ребята восприняли эту новость с удовольствием - им уже начинала надоедать и тайга, и горы, и охота...
Утром, как всегда после "отвальной" спали часов до десяти и закончили завтракать, только часам к двенадцати. Коней поймали без проблем, завьючили их поаккуратнее и потуже, вскочили в сёдла и осматривая с коней зимовье и горы вокруг, невольно вздыхали - ведь время проведённое здесь будем вспоминать целый год, до следующего путешествия...
Выдвинулись один за другим и вдоль берега Хадоруса, потом в знакомом месте свернули резко в гору, спешились и повели лошадей в поводу, до тропы, обходя гранитные валуны, наполовину вросшие в землю.
Перед тем как спешиться, я увидел на острове посередине широкой, но мелкой речки, большой ярко - оранжевый цветок с несколькими головками и подумал, что даже в такой суровой тайге, иногда растут замечательные, почти тропические по размерам и красоте, растения...
Тропа нам всем уже была хорошо знакома - мы по ней проходили уже несколько раз и в обе стороны. Но все - таки, все вздохнули с облегчением только тогда, когда перейдя верхами Хадорус, вышли в долину Сенцы, уже на просёлочную дорогу...
Обедали, как обычно, в половине пути, подле зимовья, у первых горячих источников. Лошадей расседлали, но привязали к деревьями чтобы не было никаких неожиданностей - время поджимало, а лошади, порой могут при пастьбе уйти довольно далеко...
Выехали после обеда, уже в шестом часу и пошли в основном на рысях, однако стараясь не заморить лошадей... Мой меринок, почуяв родные места шёл впереди широкой рысью, а я отпустив повод и держась за луку седла, вспоминал эти десять дней с какими - то неожиданными деталями и подробностями.
К Дунге на стойбо, заехали на пять минут, но спешились, выпили по кружке парного молока, которое она нам предложила и оставили ей несколько кусков мяса.
Потом, пожелав ей удачно летовать, здоровья самой Дунге и её девочкам вскочили на лошадей и продолжили путь уже в сумерках.
В этом году, нижняя тропа была сухой, паводок прошёл чуть раньше и потому, часам к десяти мы выехали уже к первым бурятским поселениям, от которых, во влажном прохладном воздухе наступающей ночи, доносились запах печного дыма и по временам лай собак...
Тишина стояла замечательная - в округе, далеко разносился стук копыт наших лошадей, да чавканье жидкой грязи под их ногами, когда преодолевали сырые места на разбитой вездеходами дороге...
Я устал и словно в полусне, чуть выправляя ход моего мерина поводом, думал уже о доме, о том, что с грузином Кахой придётся рассчитываться, что надо будет почаще выезжать в деревню под городом, на дачу, где за зиму, работы скопилось невпроворот...
Последние километры шли рысью, уже в полной темноте, но лошади дорогу знали и потому, можно было не беспокоиться...