- Вам же хуже, - бормочет про себя Антон.
Широкий клюв штыка проламывает ребра и рвёт внутренности, тела курильщиков даже не вздрагивают. Так, съёживаются, будто воздух выпускают. Антону даже показалась, что раны дымятся «дурью». Обслюнявленные мундштуки падают на потные животы, вонь в комнате становится непереносимой. Антон зажимает нос, опрометью кидается вон. Дверь захлопывается так, что грязь сыпется сверху прямо за шиворот, но Антон не замечает – все равно вымазался, как черт. Коридор ведёт дальше. Вообще-то он похож на обыкновенную шахту с отводами. Кособокие двери держатся на примитивных петлях из автомобильных покрышек. Комнаты пусты, в них только пыль, хлам и старые упаковки от консервов и воды. Но одна дверь привлекла внимание и заставила насторожиться. Коробка сварена из ржавого уголка, сама дверь изготовлена из полотна и оббита листом нержавеющей стали. Похоже, что сняли с холодильной камеры. На грубых загогулинах лежит толстая палка – засов. Антону было вообще-то наплевать на то, что там хранится. Он хотел просто поубивать всех уродов, что живут здесь. Почему-то казалось, что именно эти люди как-то связаны с пропажей Вали и именно они замуровали пролом. Он же чуть не задохнулся в подземелье! А то, что некоторые из них курят «дурку» и вовсе означает смертный приговор. На любителей анаши и опиума насмотрелся в стройбате и люто ненавидел всех, кто дышит наркотическим смрадом.
За железной дверью тихо. Антон снимает засов, тянет за крюк. Измазанные верблюжьим жиром петли бесшумно пережёвывают смесь грязи и сала, дверь с тихим стуком прилипает к стене. В каморке темно, но Антон чувствует присутствие человека. Бесшумно шагает внутрь, окровавленный штык опускается. Запах и приглушённое дыхание точно указывают, где сидит неизвестный. Антон медленно – не спугнуть наркомана проклятого! – отводит руку с автоматом. В этот момент из-под локтя падает свет из коридора, освещая грязный пол и чью-то ногу. Антон с изумлением узнает брюки цвета хаки и летние «натовские» ботинки. Именно такие носила Валентина. Штык с хряском впивается в земляной пол, Антон опускается на корточки. Из темноты на него глядит бледное лицо девушки. Глаза закрыты, на грязных щеках ясно выделяются дорожки слез. Руки связаны грубой верёвкой спереди, ноги обмотаны тряпкой. Девушка без сознания. Антон режет верёвки и сразу начинает растирать занемевшие участки. Уж он-то знает, каково это, часами быть связанным. Девушка медленно приходит в себя, веки поднимаются.
- Что тебе надо? – раздаётся тихий голос.
- Чтобы ты ожила, - буркнул Антон, не прекращая разминать затёкшие мышцы.
- Антон? – удивлённо спросила Валя. И крикнула во весь голос: - Антон!
Он едва успел зажать ей рот. Получилось: - Ан! – и короткое мычание, но все равно в тишине прозвучало достаточно громко.
- Да что ж ты кричишь-то! – зашипел он, словно Змей-Горыныч. – Вот обязательно орать надо!
- Ум-м …
- Извини, руки негде было помыть. Ты вроде не ранена, я прав?
- Антошенька, ты жи-ив!? – изумлённо прошептала девушка. – А я была уверена, что ты погиб в подземелье. Ты с таким шумом свалился вниз … Там так глубоко, я дна не увидела! Как же тебе удалось выжить?
- Я как бэтмен, растопырился и спланировал на кучу мусора. Морду вот только поцарапал и шишку на макушке набил. А так ничего, - бодро отшутился Антон. – Кстати, в той яме полно скелетов и костей. Могильник офигенных размеров … ладно, рассказывай, что, как и кто всем заправляет.
- Ой, Антон … - вздохнула Валя. – Я так перепугалась, когда ты … нырнул. Кричала, светила фонариком, все бесполезно. Потом кто-то подкрался сзади, повалили, связали … Какие-то люди, грязные, злые, все с оружием. Местные жители, говорят на марроканском диалекте арабского языка. Меня выволокли на поверхность, потащили туда, где вертолёты стреляли. Там вся земля изрыта воронками, трупы лежат все в крови. Потом втащили в пещеру, вели какими-то коридорами. Меня допрашивал один такой, гладко причёсанный, с грязными ногтями … вонючую сигару курил, в лицо пыхал дымом … - всхлипнула девушка.
Антон покачал головой – сигарный дым страшная пытка! Но что взять с перепуганной женщины?
- Что он хотел?
- Его зовут Хаким. Сказал, что он предводитель … или хранитель, не разобрала. Говорит на смеси французского и английского, добавляет арабские слова. Придурок какой-то! Ну, вобщем, они тут чего-то охраняют от неверных.
- Ага, древние сокровища, - усмехнулся Антон.
- Возможно. Ты зря смеёшься, Антон. У восточных людей мистическое мировоззрение. Они верят, что все делается по воле Аллаха, он следит за каждым их шагом …
- А также убирает мелкие камешки с пути праведного, засыпает ямки, учит уму-разуму, заодно вытирает сопли и подбирает слюни … слышал я это бред уже сто раз, - отмахнулся Антон. – В армии насмотрелся на этих «праведников», мать их! А в конце жизненной дороги ждёт правоверного семьдесят девственниц в джанне. Это где ж столько баб набрать? Надувных разве … А наркоту для каких целей производят?
- Чтобы очистить землю от неверных, - со вздохом ответила Валя.
- Ну-ну … слава Богу, пока наблюдается обратный процесс. Я хочу помочь этому изо всех сил. Чую, сегодня выполню годовой план! – сквозь зубы процедил Антон. – Идти можешь?
Девушка кивнула.
Остальные комнаты оказались пусты, если не считать мусора и пыли. Коридор резко сворачивает вправо, полустёртые ступени ведут вверх. Антон идёт первым, девушка испуганно выглядывает из-за плеча. Она пытается одновременно смотреть под ноги, оглядываться и видеть то, что происходит впереди. В итоге не получается ничего, она поминутно спотыкается и тычется носом в спину Антону. Впереди слышен неясный шум. Антон резко замирает на месте. Валентина зазевалась, нога задевает ступень, и девушка чувствительно тычется лбом в копчик.
- Что ты там нашла? – удивился Антон.
Чтобы удержать равновесие, делает шаг вперёд и в эту минуту на лестнице появляется целая группа людей с оружием. Лица покрыты черной щетиной, словно грязью, полные щеки трясутся, губы многозначительно надуты, брови сведены в линию. Антона всегда удивляло, почему это выходцы с Ближнего Востока смолоду выглядят, как откормленные поросята. Юноши от восемнадцати и старше имеют солидное брюшко, ладошки пухлые, брюки сзади только что не лопаются. Ну нет среди этого племени худых, разве только древние старики. Молодёжь, как на подбор – сдобные батоны с глазками изюминками. Вроде посты строгие и все такое, а поди ты! По ступеням спускаются настоящие племенные бычки. В каждом не менее ста килограммов отборного мяса, сала и костей. Исхудавшему после подземных приключений учителю истории нечего и думать о рукопашной схватке. Если сразу не размажут по стенам, то животами раскатают в блин. Сухо лязгает затвор. Под каменными сводами это звучит, словно погребальный колокол. В следующее мгновение коридор наполняется оглушительным грохотом. Автомат Антону попался старой модели, без пламегасителя. Языки рыжего огня вытягиваются на полметра. Пули толщиной в мизинец взрослого человека бьют навылет, со скрежетом и визгом впиваются в камень. Букеты белых искр сыпятся на пол вперемежку с пылью и каменной мелочью. Упитанные туши валятся на ступени, словно пластиковые мешки с дерьмом, мягко чвакают жиром и медленно сползают вниз, соскальзывая на собственной крови. Коридор наполняется бледным пороховым дымом и пылью, пахнет кровью и дерьмом из пробитых животов.
- Клёво! – прищёлкивает языком Антон.
Оборачивается. Девушка сидит на корточках, кулачки прижаты к ушам, глаза зажмурены, на лице стынет выражение ужаса.
- Поднимайся, принцесса, надо ноги уносить, - похлопал Антон по плечу Валентину. – Кстати, ты не обратила внимания, много тут таких? – кивнул на убитых.
- Не очень. Человек двадцать, все одинаковые, - неестественно громко сказала девушка.
- Тихо ты … чего кричишь? - спохватился Антон. – Что значит одинаковые?
- Ну, все на одно лицо, как обезьяны. Я их не различаю, - ответила Валя уже тише.
Видно, что она немного оглушена выстрелами и не совсем понимает, что происходит. Антон срывает полный подсумок гранат с убитого. Не глядя под ноги идёт вперёд. Под каблуками хрустят пальцы, ребра, из рваных ран брызжет кровь. Валя ступает на цыпочках, чтоб не задеть, не зацепить, не наступить … В итоге поскальзывается на серой жиже, ноги разъезжаются, руки нелепо хватают воздух. Чтобы не упасть навзничь, по-кошачьи изворачивается и падает «солдатиком», словно проваливается. Колени с хряском проламывают ребра, из пулевых отверстий фонтанчиками плещется кровь, ещё тёплый мертвец издаёт протяжный стон, похожий на мяуканье гигантского кота. Девушке очень хочется повизжать изо всех сил, но понимает, что нельзя. Приходится зажмурить глаза и закрыть лицо ладонями. Омерзительно тёплая и липкая жидкость стекает с головы зашиворот, на грудь … а запах! С трудом удерживая тошноту Валя бредёт с закрытыми глазами среди трупов. Антон сверху наблюдал за попытками аспирантки не запачкаться кровью. Но заниматься цирком садистов нет времени, на шум выстрелов скоро сбегутся все, кто есть. Антон срывает зелёную тряпку с головы убитого, вытирает лицо девушке.
- Вижу, понравилось … не торопишься. Давай-ка шевели батонами поскорее, - произнёс насмешливо.
- Нахал … прирождённый убийца, - с трудом ответила Валя, борясь с приступами рвоты.
Антон молча пожимает плечами – жизнь такая, куда деваться?
К немалому удивлению, никто не кинулся им навстречу с беспорядочной стрельбой и криками - аллах акбар! Они спокойно поднялись по ступеням, прошли коротким коридором, свернули налево и оказались перед крепкой дверью. Кустарные петли из автомобильной покрышки выглядят солидно и прочно. «Наверно и не скрипят» - подумал Антон и осторожно тянет за ручку. В узкую щель падает полоса солнечного света, тянет горячим и чистым воздухом прокалённой пустыни.
- Это долина, со всех сторон окружённая скалами, - пискнула за спиной Валя. – Я видела!
- Да? И что там есть?
- Ну, в той стороне, - махнула рукой девушка вбок, - проход среди камней. Шагов десять шириной. Они перегородили его старым автобусом, рядом сделали гнездо из мешков с песком.
- Что? – удивился Антон.
- Домик такой с тряпочной крышей … наверно, сгорела … За мешками люди с оружием. Долина невелика, как большой бассейн.
- Большой бассейн … - пробормотал Антон, - это пятьдесят метров … а ну.
Открыл пошире, осмотрелся. Долина действительно по форме напоминает открытый бассейн. Только вместо воды жёлтый песок. Унылый пейзаж разнообразят ржавые бочки, остовы разобранных на запчасти автомобилей и всякий хлам. Скалы нависают над землёй выступами. Под естественными навесами расположились помещения для людей. Хорошо видны столы, топчаны, крытые плетёными из соломы циновками и откидные кресла для отдыха. В стороне от «жилья» за длинными столам стоят и сидят люди в шортах, только мужчины. На головах красуются широкополые шляпы, лица скрыты под марлевыми повязками. На столах аккуратно сложены пластиковые пакеты, стоят какие-то ведра и баки, из которых рабочие черпают белый порошок и рассыпают по пакетам. Движения плавные, осторожные. Чувствуется, что люди опасаются просыпать хотя бы грамм белого порошка.
- Ага, фасовка … - покачал головой Антон. – Неплохо устроились мальчики. Воздух сухой, от ветра и посторонних глаз защищают скалы. Спят и едят тут же. Дёшево и сердито!
Каменные стены испещрены сколами, на земле видны свежие воронки от разрывов. В стороне сложены в кучу обломки досок и пластика – остатки старого оборудования.
- Слушай, с вертолётов так стреляли! И солдаты по верёвкам спускались. А у них все цело! – удивилась Валя.
- Они успели убрать наркоту в пещеры – вон они! – а лавки и столы барахло, можно новые привезти. С вертолётов расстреливали песок и камни, солдаты побоялись лезть под землю.
- Неужели? В американском кино показывают, как десантники взрывают двери и бросаются в это … логово!
- То в кино. В реальном бою таких «героев» нашпигуют пулями за секунды. Смотри, вон там стоят охранники, у каждого АКМ – показал Антон на прогуливающихся по каменным козырькам людей с оружием. – Машина старая, но очень хорошая. Америкосовые М 16 дерьмо собачье против них, как пиндосы не рекламировали. Пули калибра 7,62 миллиметра пробивают навылет стандартный армейский бронежилет. Шлемы ихние из этого … как он … латекс? Или ботокс? – скривился Антон.
- Кевлар! Даже я это знаю, - засмеялась девушка.
- Да, кевлар. Так вот, шлем колет, как ореховую скорлупу. И ничего пиндосы до сих пор не придумали лучше. А ведь АКМу уже за шестьдесят! А во Вьетнаме что творилось? Ты только представь себе, что пиндосовское командование абсолютно серьёзно утверждало, что их винтовки не нуждаются в чистке, это, мол, оружие будущего! Солдаты получали М 16 без комплекта для чистки и смазки. Это в джунглях-то! Разумеется, уже через пару часов оружие выходило из строя, а привести в порядок нечем. Солдаты вынуждены были подбирать брошенные калашниковы. Америкосы скрывают это, делают вид, что все было не так и вообще по-другому …
- Ладно-ладно, не кипятись. Я тебе верю, - улыбнулась Валя. – Лучше скажи, как выбраться отсюда.
- Это интересный вопрос, - почесал затылок Антон. – Надо подумать.
До прохода в скалах метров двадцать. Нечего и думать пробежать его, часовые сразу увидят и откроют пальбу. Возвращаться обратно, то есть забираться под землю, не хотелось категорически. Антон взглянул на часы. Скоро полдень. Солнце жарит свирепо, на землю обрушиваются тонны раскалённого воздуха, на камнях можно жарить яичницу. Едва ли в таких условиях охрана чересчур бдительна. К тому же жандармы убрались восвояси не солоно хлебавши. Разбитым столам и ящикам цена копейки, а снарядов выпустили на сто тысяч баксов. Вобщем, бандиты чувствуют себя победителями, а потому не будут шибко внимательными к тому, что творится под носом.