- А теперь я покажу всем, что я не просто Злой Хрен, а Злой Ядреный Хрен, вышибатель слез-из-глаз и щекотатель в носу … в носах … и вообще!
Глава 5.
Топот обрывается, Кабацог опускает руки, разжимаются пальцы и дети оказываются на земле. Вероника и Андрюша с любопытством оглядываются. Как и положено разбойникам, жилье их расположено в пещере. Повсюду разбросаны вещи — пузырьки из-под духов, спичечные коробки, пустые молочные пакеты и коробки от обуви. А еще на небольшом возвышении стоит кастрюля с лесенкой сбоку. Рядом сложены в кучу пакеты с каким-то порошком.
- В этой кастрюле варят суп? - спрашивает Андрюша.
- Нет! В этой кастрюле я принимаю ванну! - визгливо отвечает Якабузг.
Он еще не успокоился после свалки, которую устроил глупый Кабацог. Глаза у него вращаются, руки дергаются, складки на лбу шевелятся, словно гусеницы.
- А что в пакетах? - спрашивает Вероника. - Шампунь?
- Чудесное средство, которое делает нас такими энергичными, красивыми и сильными, - отвечает Якабузг. - Это волшебный порошок!
- Плохо пахнет, - сморщил нос Андрюша. - Волшебный порошок воняет туалетом.
- Да, попахивает, - согласился Якабузг. - Волшебство, оно такое. Зато после ванны с волшебным порошком чувствуешь прилив энергии. Правда, Кабацог?
- Ага, правда! - густым басом отвечает кабачок волосатик. - И волосы гуще становятся.
- И синих пятен больше! - неожиданно подает писклявый голос картофелина.
Перец Пырц пренебрежительно фыркает, от чего у всех присутствующих начинают слезиться глаза. Банан грустно вздыхает и закатывает глаза.
- Ну все! Кабацог, посади пленников в угол и не забудь привязать, - приказывает Якабузг. - Мне нужно принять ванну с волшебным порошком.
- А нам? - пищит Катоха.
- Вам потом, - отвечает Якабузг. - Лично ты можешь в тазике посидеть.
- Я не хочу.
- Молчать!!! - взвизгнул Якабузг. - Пырц, насыпь мне порошка.
Пырц безропотно берет пакет и высыпает его содержимое в кастрюлю. По пещере расползается едкий химический запах, от которого слезятся глаза и першит в горле. Кабацог отводит детей в дальний угол и привязывает за ноги к столбику.
- Сидите здесь, - приказывает он.
- А долго нам тут сидеть? - спрашивает Вероника.
- Нет, - отвечает Кабацог. - Якабузг примет волшебную ванну и мы тоже. Потом доставим вас к властелину Диких Земель — Чертополоху Ужасному.
Дети садятся на землю и с любопытством наблюдают, как овощи по одному принимают вонючие водные процедуры.
- Как ты думаешь, что они сыпят в воду? - спрашивает Андрюша.
- Не знаю, - пожимает плечами Вероника. - Наверно, удобрение.
- Почему ты так решила? - удивился Андрюша.
- Помнишь, весной сосед посыпал грядки каким-то порошком? Прошел дождь и его грядки стали пахнуть.
- Да, - ответил Андрюша, немного подумав. - Очень похоже. Значит, они, - кивнул он на мокрых и вонючих овощей, - принимают удобрительные ванны!
- Да, удобрительные, - соглашается Вероника. - Поэтому они такие страшные и злые. Вот наша бабушка никогда не пользуется вонючим порошком. И наши овощи добрые.
- А почему блины получились такими злыми?
- Потому что ты их слопал и ни с кем не поделился, вот почему!
- Нет! Это потому, что никому не нравится, когда его едят, - отвечает Андрюша и надувается. - Вот в следующий раз блины будут есть все. И они нападут ночью на всех!
Тем временем овощи закончили купание в дурно пахнущем растворе с белой пеной и пузырьками. Якабузг сидит и громко икает, вращая всеми тремя глазами. У Кабацога шерсть стоит дыбом, как у испуганного кота, он вздрагивает, стучит кулаком себя по лбу и спрашивает — где стучат? Катоха бегает кругами и мяукает визгливым голосом. Пырц шипит и пускает пузыри, будто дырявый воздушный шарик под водой. Банану удобрения не достались. Он грустит в углу, шмыгает носом и гладит бумажную наклейку с надписью Global Village. Наверно, вспоминает родную пальму и свою большую банановую семью.
Якабузг икает последний раз. поднимается с земли и, не переставая вращать глазами, говорит, слегка заикаясь и пуская пузыри:
- П-пора в путь ... н-награда жжет ... во дворце Чертополоха Ужснго.
- Всем встать! Строиться на подоконнике!! - верещит Катоха.
Кабацог вздрагивает от неожиданности и бьет кулаком Катохе по макушке. Картофелина брякается на землю и сидит с выпученными глазами.
- Конечно-конечно, надо идти, - шипит Пырц. - Заждались нас во дворце, как же!
- Опять куда-то идти? А что там можно украсть? - грустно произносит Бананд.
- Значит, все готовы, - подытоживает Якабузг. - Кабацог, отвяжи пленников и мы уходим.
В Дикой Земле нет дороги из желтого кирпича. Путь к резиденции Чертополоха Ужасного пролегает по холмам и ямам, в сплошной траве и в тени густого кустарника. Шмыгают мыши, фыркают ежи, парят в небе какающие вороны, на ветвях трещат сороки и бранятся воробьи. Первым шагает Кабацог. Он ломает стебли, топчет траву и пугает кусачих букашек. За ним топает Якабузг, далее идут Вероника с Андрюшей, ковыляет Катоха и плетется Бананд. Последним идет Пырц. Он все время оглядывается и плюется едкой слюной, чтобы кусачие козявки не напали.
- Долго еще идти? - спрашивает Вероника.
- Что? А-а!!! - подпрыгивает Якабузг. - Кто здесь!?
- Я говорю, сколько еще идти? - повторяет вопрос Вероника.
- А, это ты — фух, напугала! Еще немного. Скоро будет овраг, спустимся и свалимся прямо в дворец.
Через несколько шагов Кабацог поворачивается и говорит густым басом, указывая рукой на просвет в траве:
- Мы пришли.
- Ты уверен? - сомневается Якабузг. - Дай-ка проверю!
Громко топая и размахивая тонкими ручками, арбуз храбро идет вперед. Трава смыкается за полосатой спиной.
- Мы пришли … а-ап!
Голос срывается на пронзительный визг, прерываемый ударами обо что-то твердое. Визг стремительно удаляется и резко обрывается, как будто визгуну пробку в рот вставили.
- Что это с ним? - удивляется кабачок.
- Язык прикусил! - предположила Катоха.
- Из-за прикушенного языка так не верещат, - уверенно говорит Пырц. - Ему ногу защемило.
- Откуда ты знаешь?
- Я все знаю, потому учился на колдуна.
- Ты дурак и двоечник, Пырц. Великий колдун Острый Перец выгнал тебя за тупость, это всем известно!
- Ах так! Тьфу на тебя!!! - заорал Пырц и плюнул на картофелину.
Едкая перцовая слюна попадает прямо на злобную рожу Катохи. Она взвизгивает, трет глаза руками и приплясывает на месте от нестерпимой боли. Пырц хохочет и тоже приплясывает, но от радости, что так точно плюнул.
- Ну вот, опять вы ссоритесь, - вздыхает Кабацог. - Вам надо успокоиться.
- Она назвала меня тупым! - воскликнул Пырц.
- Он плюется! - жалуется Катоха.
- Тогда я вас обоих прибью, - радостно сообщает Кабацог. - Вы мне надоели!
- Не посмеешь, огурец переросток!!! - хором говорят Катоха и Пырц.
Разбойники так увлеклись спором, что совсем перестали обращать внимание на пленников. Воспользовавшись этим, Андрюша и Вероника стараются развязать веревки и это им вскоре удается. Медленно, прячась за широкую спину кабачка, они пятятся в заросли травы. Овощи продолжают ссориться, кабачок бубнит что-то успокаивающее, о пленниках даже не вспоминают.
Когда трава окончательно скрывает их от разбойников, Андрюша шепотом говорит сестре:
- Бежим!
- Куда? - тоже шепотом спрашивает Вероника.
- Не знаю. Надо найти отшельника.
- А где его искать?
- Тоже не знаю. Чего ты пристала ко мне — где да куда! Пошли отсюда.
Но едва только он делает пару шагов, как земля под ним проваливается и он с шорохом и шумом катится вниз.
- Ой! - вскрикивает Вероника. - Андруша, ты куда?
Земля тотчас рушится и под ней, Вероника едет вниз на куске дерна, размахивая руками и выпучив глаза от страха …
Освободившись из ловушки при помощи дурачков одуванов Злой Хрен направился к пещере Острого Перца, рассудив, что в одиночку с бандой гмошных овощей он не справится. А вот на пару с Острым Перцем сумеет!
- Две вонючки — это сила! - рассуждает вслух Злой Хрен, идя по узенькой тропинке, которую он разыскал в зарослях травы. - Мы объединимся и освободим мелких человечков. Но надо подумать, как попасть в теплицу. Она хорошо охраняется. Справа грядка моркови, слева грядка злых огурцов … нет, злые жирдяи огурцы внутри! Надо как-то их победить. Или обмануть. Но как? - задумался Злой Хрен. - Нет, все-таки долго сидеть в пещере нельзя. Тупеешь! Надо читать книги, решать задачи по математике и учить программирование. Хотя какое может быть программирование в огороде? Надо спросить Острого Перца, он же колдун, а не хухры-мухры!
Трава постепенно редеет, появляются участки голой земли, на которых лежат гладкие валуны. Солнце хорошо прогрело камни, ящерицы и дурно пахнущие клопы с удовольствием греются перед тем, как наступит ночь и надо будет ложиться спать. На Злого Хрена никто не обращает внимания, потому что едкий запах и внушительная палка в руках отпугивают любого, кто захочет укусить или лизнуть. Только надоедливые глупые мухи кружатся над головой и своим жужжанием отвлекают от размышлений. Рассердившись, Злой Хрен машет посохом. Жужжание обрывается, испуганные мухи улетают прочь.
Тропинка ведет на вершину плоского холма. Там, в подвале старого доме, покрытом старым целлофановым пакетом — это чтобы дырявая крыша не протекала! - живет великий магистр колдунства, академик вонючей магии и профессор острых закусок Перец Острый. Даже Острейший! Подойдя к дому, Злой Хрен посмотрел на забитую досками входную дверь, вздохнул и подпрыгнул. Зацепившись за край стены, он подтягивается, цепляется ногой и с кряхтеньем забирается на крышу. Потоптавшись по шуршащему целлофану, просовывает голову в дырку и спрашивает:
- Есть кто дома?