Южане не привыкнут никогда к жаре, как и северяне никогда не чувствуют себя уютно на холоде. - Афродита долго не спала, ворочалась. - А что, если Сторм ждет, что я начну к ней мягко приставать?
Приставать? Никогда я раньше не использовала это противное слово.
Все у нас, гладиатрикс, получалось естественно, по-дружески, как игра, и никак мы не считали это заигрыванием или приставанием.
Не дождется, строптивая, даже, если ей это хочется попробовать". - Афродита надула губки, будто бы уже поругалась с подругой.
Она еще долго не спала, вертелась: все колется, неудобно, лезет в нос и в волосы.
Под утро Афродита забылась коротким туманным сном.
Когда она проснулась, строптивой в убежище не было.
Сторм сидела под дубом, и вид у нее отчужденный.
- Я тоже долго не могла заснуть, - оказывается, строптивая тонко чувствовала, что Афродита не спала. - Мы не пойдем через горы, это глупо и опасно.
Помимо диких зверей нас поджидают разбойники и не менее дикий холод.
А, если Холдор настигнет нас в горах, то мы даже с тропы не убежим - некуда бежать.
Еще может случиться обвал, и тропу засыплет камнями, или возникнет трещина в скале, и мы никак не переберемся через пропасть.
Опять же разбойники...
- Зачем разбойникам ждать жертву в горах, где месяцами или дольше никто не ходит? - Афродита вытаскивала из волос мусор. - Как же мы поступим, если путь в порт лежит через горы?
- Мы девушки, и нам должны помогать все, - строптивая топнула ножкой.
- Пойдем, поищем помощников, - Афродита засмеялась.
- Обратно по этой гадкой тропе я не пойду, - изумруды глаз строптивой показали ее ледяной характер. - Я прекрасно ориентируюсь в лесу и в горах, поэтому сократим путь.
Мы выйдем намного левее деревни, из которой вчера вышли, поэтому сократим путь до порта. - Строптивая с вопросом в глазах посмотрела на подругу.
- Я с удовольствием подчинюсь тебе, - Афродита улыбнулась. - Тем более что ты знаешь, что делаешь. - Гладиатрикс ошибалась, очень ошибалась...
Девушки свернули с тропы, и строптивая уверенно, словно здесь сотни раз проходила раньше, направилась к расщелине.
Шли долго, но возможность переночевать у подножья гор подгоняла выносливых гладиатрикс.
Афродита следовала за подругой и с удовольствием ее рассматривала, пока строптивая не видит:
"Она поправилась в школе гладиатрикс только чуть-чуть.
Наверняка, от природы худая, как иголка.
Мне она нравится!"
Через пять часов сделали привал около горного ручья.
- Осталось недолго, к вечеру мы уже будем в тепле и далеко от деревни, где расстались со Спартаком, - строптивая уверенно показала рукой куда-то на камни.
- Я искупаюсь, пока есть возможность, - Афродита быстро сбросила с себя все одежды и смело вступила в ручей. - Вода горная, ледяная.
- Потому что снега тают, - Сторм заметила глубокомысленно.
- А ты, почему не купаешься? - Афродита с окунулась с головой и с визгом подскочила.
Ее ладное тело блестело и играло здоровьем.
Вода стекала с мокрой головы, обтекала груди с затвердевшими от ледяной воды сосками, устремлялась вниз, в ложбинку и на миг терялась в треугольнике волос на лобке. - Это даже не купание, а обмывание.
- После водяного колеса я стараюсь как можно реже окунаться в холодную воду, - строптивая вздохнула. - А раньше я купалась в проруби.
Впрочем, обтереться просто необходимо. - Сторм с неохотой разделась, подошла к ручью.
Она не стала заходить в воду, а сорвала пучок травы, окунула его в ручей и растирала себя влажной травой.
- Странно, - Афродита неотрывно смотрела на Сторм.
- Что странно? - строптивая повернулась к подруге боком.
- Мы выступали на арене голые, вместе мылись в купальне, тренировались обнаженные и не обращали внимания на нашу наготу.
Теперь, когда скинули одежды, как-то по-другому обнаженность видится и ощущается.
- Даже я стала себя чувствовать неловко, - щеки Сторм покрылись румянцем. - Не то, чтобы стесняюсь тебя, но нахожусь в постоянной тревоге, что за мной подглядывают из кустов.
Ни на юге, ни на севере я не думала о наготе, у нас даже общие бани.
А сейчас... - Голос строптивой стал тихий, словно она засыпала.
"Пусть думает, что мои соски затвердели от ледяной воды", - у Афродиты захватило дух, когда она разглядывала обнаженную подругу.
Чтобы охладить пыл, Афродита опустилась под воду, просидела, пока хватало дыхания, затем вынырнула, выскочила на берег и быстро оделась.
Во время одевания девушки старательно не смотрели друг на дружку.
- Внизу мы почувствуем себя, как прежде, - Афродита пообещала зачем-то.
Шли снова долго, через равные промежутки времени строптивая подбадривала Афродиту:
- Мы идем дольше, чем вчера, потому что делаем выгодный нам крюк.
Но к вечеру, к наступающей темноте долгожданный выход с гор так и не появился.
- Надо признаться честно, я заблудилась, - Сторм сумела признать свою ошибку.
- Переночуем, как вчера, только разожжем костер.
Сегодня намного холоднее. - Афродита деловито собирала сучья и сухие былинки.
- А я пойду, поймаю рыбу, или подобью какую-нибудь птицу или дичь.
Я хорошо охочусь, это у меня в крови. - строптивая спокойно выдохнула.
Она ожидала, что подруга начнет иронизировать, что Сторм также хорошо охотится, как и находит выход в горах и в лесах.
Но Афродита тепло улыбнулась и взглядом подбодрила ее.
- Это не костер, это пожар, - Сторм вернулась через час.
Руки ее по локоть обагрены кровью.
За собой строптивая тащила огромную ляжку кабана и не менее огромный окорок оленя. - Твой костер, наверно, с арены видно.
- Да и ты потрудилась, - Афродита прищурила глаза и отошла подальше от большого огня. - Зачем нам столько мяса?
Убила бы одного кабана или оленя, нам все равно столько не съесть.
- Мясо нужно чередовать, чтобы было несколько сортов на столе, - строптивая поучительно произнесла и бросила ляжки в огонь.
- Они же сгорят! - Афродита палкой пыталась вытащить непомерно большие куски мяса из костра. - Надо мясо медленно поджаривать над огнем на вертеле.
- Не сгорят. Ты не была в зимнем лесу на охоте.
Кожа не даст сгореть мясу, и при самом жестоком огне мясо внутри останется сочным, шипящим, и самое главное, очень быстро приготовится.
Не станем же мы ждать до утра, тем более у нас вертела нет.
Если хочешь, можешь его изготовить и один кусок всю ночь вертеть.
- Нет уж, лучше я, как у вас, - Афродита засмеялась.
Мясо источало одуряющий аромат.
В кустах зашевелились звери.
- Нас не съедят? - Афродита с опаской глянула на кусты.
- Звери не сожрут, а люди могут. - Сторм прилегла на землю. - Сегодня я буду спать под открытым небом.
От твоего костра камни и земля прогрелись далеко вокруг. - Строптивая с удовольствием вытянула ноги. - Ложись рядом и прижмись ко мне - так не страшно ночевать.
- Даже дух захватывает, - Афродита не стала объяснять, отчего у нее захватывает дух.
Она опустилась рядом с подругой, приобняла ее и прижалась к спине.
Груди Афродиты закаменели, соски затвердели; она волновалась, что Сторм что-то скажет резкое по этому поводу.
Но строптивая ничего не говорила, кажется, даже, что прижалась еще сильнее спиной к грудям Афродиты.
Сытный ужин и тепло костра быстро сморили девушек.
Спали они долго и счастливо, а когда проснулись...
- У меня руки затекли, - Сторм попыталась пошевелить руками, но они не двигались.
От ее слов проснулась Афродита и тоже попробовала двинуть руками:
- У меня тоже руки ничего не чувствуют.
Что мы делали руками во сне, что они онемели? - Афродита задумалась.
Мысли текли бы долго и медленно, если бы подружки не обнаружили гостью у костра.
Она медленно, но с удовольствием отрезала большим ножом куски мяса, рассматривала их, пробовала, а которые не нравились, отбрасывала.
В этот момент Сторм и Афродита обнаружили, что их руки и ноги крепко связаны, оттого и онемели.
Строптивая первая опомнилась, но ничего не говорила.
Она бросила многозначительный взгляд на Афродиту и едва качнула головой.
Афродита правильно поняла подругу: под волосами на затылке строптивая прятала очень опасный нож в чехле.
Если осторожно вытащить нож зубами и затем разрезать веревки сначала на руках Сторм...
А уж строптивая со своим ножом легко справится с нежданной гостьей.
И незачем выяснять кто она, откуда и зачем их связала.
Казалось, что девушка у костра полностью поглощена поеданием мяса.
Афродита осторожно прижалась к Сторм, зарылась лицом в ее волосы, искала потайной чехол с ножом.
- Выглядит очень по-женски, - оказывается, что гостья все видела. - Ты хочешь поцеловать строптивую в шею?
Самое время! - Девушка даже не усмехнулась. - Если ищешь нож, то он у меня. - Гостья подняла с земли нож строптивой, подержала на ладони, а затем бережно опустила обратно. - Хороший нож, если кто понимает в ножах.
Я же предпочитаю бросать камни - со ста шагов попадаю овце в лоб - бедное животное даже ничего не успевает понять и зла на меня не держит.