Она - строптивая Пантера! - Афродита выдохнула и напала на воина сбоку.
Сбоку - не со спины, но и этот бросок не удался, хотя был стремителен и хорош.
Ни одна гладиатрикс не выдержала бы натиск Афродиты, но Холдор - не женщина.
Он женщин не то, чтобы презирал, но не замечал их.
Воин брезгливо отбросил гладиатрикс, как надоевшую кошку.
Афродита перекатилась через голову, но на этот раз сознание не потеряла.
- Афродита, на третьей попытке Холдору надоест играть с тобой и он убьет тебя, - Строптивая предупреждала соратницу о неизбежном. - Мой нож у тебя?
- Нет, конечно, он остался на арене. - Афродита бросила заключенной в клетку строптивой многообещающий взгляд. - Пойду, переоденусь, а то здесь прохладно. - Афродита поднялась, ее слегка качнуло, как на корабле.
Вдруг, неуловимым для взгляда движением, она выхватила нож и бросила его в клетку, строптивой.
Полет ножа почти незаметен, но Холдор видит все в бою, иначе давно бы его кости гнили в царстве ворон.
Он чудом поймал летящий нож.
Внимательно его рассмотрел, взвесил на пальце.
- Хороший нож.
Нет, не просто хороший нож, а очень хороший нож. - Холдор ласково погладил лезвие. - Для тех, кто понимает, конечно.
За какие заслуги и кто подарил тебе его? - Воин в упор смотрел на строптивую в клетке.
- Ты его не заслужил, Холдор, - Сторм покачала головой.
- Я проходил мимо, услышал твой голос, Пантера и сразу приревновал. - На поле битвы появился четвертый участник.
Он был на голову ниже Холдора, но шире в плечах.
Короткая стрижка, полный боевой доспех гладиатора. - Ты догадываешься, насколько ты хороша в тунике и в сандалиях, которые я тебе купил на базаре.
Да, неплохо мы погуляли в городе.
Ты еще воткнула этот нож под ребро какого-то мерзавца, а я сделал вид, что не заметил этого.
Думал, что ты просто так развлекаешься, разминаешь руку.
Но оказалось, что это был убийца по твою душу.
Одного ты убрала, остался этот, или еще есть другие? - гладиатор даже не обнажил меч.
Но Холдор почувствовал в нежданном госте огромную силу, хитрость и изворотливость.
- Спартак, уходи, это не твоя битва, - Сторм сжала губы.
- Пантера, ты повторяешься, - Афродита двинула левой рукой, но тут же скривилась от боли. - Ты мне уже говорила, что это не моя битва.
Чья же это битва?
- Ой, а у вас битва? - гладиатор широко раскрыл глаза. - Извините, а я и не знал.
Я думал, что, когда могучий воин сражается с двумя обнаженными девушками, одна из которых закрыта в клетку, то это называется не битва, а избиение красавиц.
Прошу простить, тогда я покину вас, продолжайте друг друга убивать. - Он сделал вид, будто бы уходит, но затем развернулся: - Пантера, на прощание я скажу, что мне снится твое красивое, милое лицо со следами исчезающих синяков.
Волосы твои струятся, словно выливается молоко из амфоры.
Белейшая кожа поразительно смотрится на фоне твоих зеленых глаз, или изумрудные глаза поразительно выглядят на фоне кожи.
Я гладиатор, а не поэт и философ, поэтому скажу кратко.
Когда ты голая, то ничто не скрывает твоих длинных ног.
Грудь у тебя маленькая, ну, это потому, что ты худая, тебя голодом морили.
Если бы ты отъелась, то грудь выросла бы и отвисла...
- Негодяй, - строптивая заревела в клетке. - Ты раньше мне казался камнем, а теперь превратился в клоуна, как Грета.
- Гретта, хотя и клоун на арене, развлекает публику между боями, но она еще и гладиатрикс.
Просто ты не видела, как она умеет драться. - Афродита заступилась за Грету.
- Хорошо, покончим с этим, - гладиатор пробормотал и уверенно направился к Холдору. - От длинных речей меня тошнит.
Хорошо, что я еще не покраснел от стыда. - Спартак достал меч и сделал ложный выпад. - Встретимся в царстве Аида.
- Ты там меня будешь ждать, потому что ты первый, - Холдор не стал отбивать меч.
Он отбросил нож Пантеры в сторону, чтобы не мешал в руке (Афродита тотчас подняла этот драгоценный нож).
Гигант не заметил это, или не хотел обращать внимание на пустяки, он полностью поглощен предстоящим боем.
Холдор видел, что выпад Спартака ложный, поэтому на него не стоит тратить силу.
Гладиатор и северный гость закружились в смертельном танце.
Холдор надеялся на свою мощь, а гладиатор - на свою ловкость.
- Я ни разу не терпел поражение, - после обмена ударами противники без царапины разошлись, чтобы через минуту снова начать.
- Я тоже, поэтому мне интересно, кто же на этот раз выиграет, - гладиатор решил не отдыхать, а снова ворвался в битву.
- Сторм права, это не твоя битва, уходи.
Разойдемся с миром. - Холдор уважал сильных и смелых противников.
- Я бы ушел, но Пантера задолжала мне за сандалии, которые я ей купил, - гладиатор ловко увернулся от летящего в голову каменного кулака. - Почему ты называешь строптивую Пантеру Сторм?
Да, это похоже на кличку Строптивая, но другое имя.
- Сторм - буря, гроза, разве она не похожа? - Холдор оскалил зубы.
Спартак и северный воин еще три раза сходились.
Победа пока не доставалась никому.
В глубине коридора послышались возбужденные голоса.
- Гладиатрикс возвращаются с арены, - Афродита обрадовалась и вся засветилась изнутри. - Они нам помогут.
- Я договорился с Родионом, он на моей стороне, - в голосе Холдора послышалось недовольство.
- Но хозяина школы с ними нет, - Афродита улыбалась.
- Я знаю, что многие, почти все гладиатрикс ненавидят Сторм.
Она строптивая, но покорно целовала ноги рабыням, унижалась. - Холдор пытался убедить себя, что ничто с ним не случится, и он успеет завершить свою миссию - убьет Сторм.
- Этим ты меня не унизишь, - строптивая усмехнулась, словно находилась не в закрытой клетке, а на свободе, в безопасности.
"Не стану оправдываться и объяснять, что никому не целовала ноги.
Ванесса, Дриада и Идофея ворвались в мою камеру, когда я без сил валялась на соломе.
Я даже не могла подняться, избитая, изможденная.
Ванесса за волосы подняла мою голову и приложила губами к своей ноге.
Это они назвали тем, что я целовала им ноги.
Ванесса и ее подруги гладиатрикс ненавидят меня за строптивость.
Они всем рассказали, что я целовала им ноги и умоляла о пощаде.
Пусть каждая думает, что хочет и решает, как ко мне относиться.
А я, в свою очередь, решаю, как относиться к ним". - Взгляд строптивой пронизывающий, она не прятала глаза после того, как Холдор сказал, что ему известно многое из жизни гладиатрикс, и о ее пребывании в школе гладиаторов.
- Если человек без сознания, или ему отрубили голову, то враг легко поднесет свою ногу к бесчувственным губам и скажет, что ему поцеловали ногу. - Знал ли Холдор, как все было, или догадался прозорливо. - Я ни за что не поверю, что Сторм поцелует кого-то или кому-то просто так, или вымаливая жизнь.
- Тем не менее, многие гладиатрикс уверены в обратном, - Афродита встала плечом к плечу со Спартаком.
Гладиатор мягко отстранил гладиатрикс, показывал, что не место девушки в бою против мужчины.
- Если другие гладиатрикс не заступятся за Пантеру, то они заступятся за меня и за Спартака, - Афродита, как в воду глядела.
- Спартак, - первая вбежала красивая гладиатрикс с широкой улыбкой на утонченном лице. - Даже, когда я сплю, то спиной ощущаю твой немигающий взгляд.
Снишься ли ты мне сейчас, или нет?
- Это сон, Грета, это сон, - гладиатор похлопал ладонью ниже спины девушки. - Я тебе снюсь.
Тогда пойду досыпать, и ты иди со мной, потому что ты во сне мне должен подчиняться. - Грета шутливо взяла гладиатора за руку.
Холдор попытался воспользоваться моментом и рванулся к клетке, в надежде достать кончиком меча до строптивой.
Пантера даже не шелохнулась, не сделала попытку забиться в дальний угол.
Но Спартак молнией, бронзовой молнией налетел, ударил плечом в плечо.
Будто сражался с несокрушимой скалой.
Холдор почти не дрогнул, но меч лязгнул о прутья и прошел мимо строптивой.
Могучий воин не раздумывал, он понял, что и на этот раз не получится убить Сторм.
"Она заговоренная, - Холдор выбежал из зала. - Потребую от хозяина школы гладиатрикс ее голову.
За голову Сторм мы заплатили серебром". - легко отшвыривал возвратившихся с арены гладиатрикс.
- О! К нам приехали любовнички гладиаторы? - Клио широко распахнула глаза в восторге. - Что-то рано.
Но я согласна взять тебя за ночь! - Тоненькая начинающая гладиатрикс попыталась удержать Холдора.
Но все равно, что попыталась бы остановить табун лошадей.
Холдор молчал, но грудь его разрывали слова проклятий.
В зал входили гладиатрикс после выступления на арене.
- Спартак, зачем тебе отверженная строптивая Пантера в клетке? - Ванесса прищурила глаза.
Он с подозрением смотрела на Спартака.
- Ванесса, любовь моя, ты же все знаешь обо мне, - Спартак приобнял Ванессу за талию. - Гладиатор стремится взять от жизни все, а я больше, чем гладиатор.