Закончив свое повествование, Акимыч захлопнул папку, и уставился на меня своими рыбьими глазами.
– Зачем нужно рассказывать мне всё это? – спросил я.
– Меня попросили.
– Кто?
– Этого я не могу тебе сказать.
– Но почему?
– В мире мертвых свои правила.
– Но вы же не мертв?
На лице парикмахера вновь появилась его идиотская ухмылка.
– Ошибаешься. Я мертв, правда, еще не ознакомлен с этим неоспоримым фактом.
…В начале ХХ века ученые, исследующие «чудеса» Библии, стали склоняться к тому, что библейский левиафан – это плезиозавр, морской ящер, в массе своей вымерший почти семьдесят миллионов лет тому назад. Впрочем, считалось, что несколько десятков таких животных сохранилось, и время от времени они встречаются в морях…
Меня разбудило чье-то злобное чавканье. Я попытался дернуться, однако тут же в мои запястья врезались стальные браслеты. Открыв глаза, я обнаружил себя прикованным к батарее, а передо мной за маленьким столиком из красного дерева сидел Бобрик и занимался поглощением завтрака.
– Что, придурок, проснулся? – ехидно заметил гэбэшник, отправляя в рот очередной кусок колбасы.
– Что это значит? – спросил я, судорожно дергая оковы.
– Это значит, что ты мой пленник. Прям как у Толстого, только ямы нет. Извини, не успел вырыть.
В глазах Бобрика играло безумие, которое не предвещало ничего хорошего.
– Ты ответишь за это! Ты и твой долбаный шеф Акимыч!
– Ошибаешься. Особенно в отношении Акимыча. После того, что произойдет сегодня, все его способности придут в упадок, как, впрочем, и твои.
– О чем ты? – осведомился я.
– Акимыч был слишком глуп и не понимал, куда дует ветер. Пришлось помочь ему уйти со сцены. Конечно, будет не хватать Парикмахера, но что тут поделаешь… такова жизнь.
Очередная отупляющая волна неприкаянности нахлынула на меня, тем самым укрывая от гладкой поверхности умозаключений.
– Это ваши разборки. Я-то тут при чем?
Бобрик всё больше начинал походить на садиста-извращенца из ближайшей психиатрической клиники. От предвкушения чего-то, созревшего в его нездоровом мозгу, он распустил слюни, которые теперь обильно стекали по его подбородку. И лишь теперь я заметил татуировку.
– Боже. Так значит ты найт?! И это ты заварил всю эту кашу с похищением «зеленого снега»?
– Что ж, – вздохнул гэбэшник, – Ты сумел догадаться, но слишком поздно. Пришло время платить по счетам.
– Что ты намерен со мной делать?
– А ты не догадываешься? То же самое, что и в прошлый раз.
– То есть?
– Первый раз – не пидарас, второй раз – как в первый раз… Не знаю, как тебе удалось вернуться, но это даже к лучшему. Чем чаще ты будешь возвращаться, тем больше твоей черной крови прольется на могилу моей сестры.
В следующее мгновение он бросился ко мне и начал стягивать с меня джинсы, а затем и трусы.
– Отвали от меня, чёртов извращенец! – кричал я, брыкаясь и пытаясь спрятать свой зад от сексуальных поползновений перевозбужденного шизофреника, – Я не тот, за кого ты меня принимаешь! Я не убивал твою сестру!
– Наверное, также кричала моя сестра, когда ты лез на нее, – шептал гэбэшник, гладя рукой мои ягодицы, – Но вот пришло возмездие. Так молись же и не отрицай вины. Бог ничего так не любит, как Истину, поэтому весь наш подвиг, все труды и все заботы должны быть направлены к тому, чтобы содержать Истину и прибывать в ней до самой смерти. «Будь мне верен и я дам тебе венец жизни», – говорит Господь. Все же говорящие против Истины, проповедуют ложь. Но ложь не может быть приятна Господу…
Неожиданно за моей спиной послышался глухой удар. Далее тело Бобрика рухнуло на меня, а по моей шее заструилась теплая кровь.
То ли от счастья, то ли из-за неожиданной развязки я вновь потерял сознание. Прейдя в себя, я увидел склонившуюся надо мной девушку, которая пыталась снять с меня оковы.
– Кто вы? – спросил я, потирая запястья.
– Советую сначала наденеть штаны, – ответила она, смущенно улыбаясь, – Или ты не рад, что сохранил свою девственность?
– Откуда вам известно про…?
– Да у тебя на лбу написано.
Это заявление было воспринято мной как обида, и девушка поспешила меня приободрить.
– В этом нет ничего плохого.
Взирая на раскроенный череп гэбэшника, валявшегося в углу, я повторил свой вопрос:
– Кто вы и почему мне помогли?
– Я помогла тебе, потому что ты единственный, кто способен помочь мне.
– Да неужели? И в чем же?
– Ты должен вернуть меня к жизни.
Истории про живых мертвецов надоела мне настолько, что я принялся панически орать:
– К чёртовой матери… В гробу я видал вас всех… Боже… Я хочу вернуться домой…
– Успокойся и не кричи, – сказала девушка, схватив меня за плечи, – Иначе мне придется поступить с тобой, как и с братом.
– С братом? – удивленно переспросил я.
– Да, это мой брат, – ответила девушка, указывая на труп в углу.
– Значит ты…
– Вика.
– Но…
– Не беспокойся. Я знаю, что ты не Малкин. Ты очень похож на него, но ты не он.
– Но как ты стала…
– Живым трупом? Мой братец-подонок постарался. Однако такая жизнь меня не устраивает.
…Ученые полагали, что именно плезиозавра принимали за морского змея, так как над водой виднелась лишь шея да голова…
– Значит, ты говоришь, что только твой братец был в теме?
– Именно.
После неудавшейся попытки изнасиловать мое чистое девственное тело, я не желал оставаться в квартире гэбэшника, тем более, что общество двух трупов было бы излишне скверным. Вот мы и решили тотчас переместиться ко мне домой. Там я обнаружил умеренный беспорядок в виде разбросанных по полу вещей, который оставили представители госбезопасности. Впрочем, мне и моей спутнице было не до этого.
– Проблема в том, что он мертв.
– Смерть понятие абстрактное.
– Только не говори, что мы собираемся его воскрешать.
– Упаси Господь от такого счастья. Разве для этого я его прибила?
– Не знаю. Лично мне не понятна моя роль в этом деле.
– Тебя выбрал незнакомец.
Данная фраза вызвала на моем лице асимметричную мимику, плавно переходящую в парез.
– Ты его знаешь?
– Его знают все, – ответила Вика, – Точнее знали, так как вчера…
– Знаю. Он был убит.
– Ты что-то излишне осведомлен? Может это твоих рук дело? – с робким хохотом спросила Вика.
– Я хотел так поступить, но посещение «парикмахерской у Акимыча» сожрало всё мое свободное время.
– Не обижайся на мои злые шутки. Врагов у незнакомца было предостаточно.
На какое-то мгновение мне пришлось задуматься, раз уж детали дурацкой головоломки внезапно совпали друг с другом.
– Значит, именно я должен найти этого профессора и получить антидот.
– Совершенно верно.
– Но почему он выбрал меня?
– Это мне неизвестно.
– Чёрт, – переполнявшая меня злость заставила ударить кулаком о стол, – почему все ответы живут на том свете?
– Вопрос риторический.
– А вообще известно, где его искать?
Вика отрицательно покачала головой.
– И что прикажешь делать?
– Брат был очень педантичен, поэтому все его бумаги не выкидывались, а хранились в архиве.
– И где искать этот архив?
– Думаю, настало время посетить гэбэшный офис.
Дело было к вечеру, когда мы вошли в здание спецотдела госбезопасности. Отсутствие вахтера и иной охраны вызывало смутные сомнения, но к отсутствию логики я уже начал привыкать.
– Должно быть внезапные приступы полиурии, – подумал я, и мы двинулись дальше.
Так и не дождавшись лифта, я обратился к схеме здания, висевшей на стене рядом.
– Смотри, – сказал я той, что была со мной, – по этой лестнице мы сможем спуститься на нулевой этаж.
Сказать было куда проще, чем сделать. Вся лестница была обильно изгажена кусками растерзанной плоти и залита растекшейся кровью.
– Что здесь случилось? – прошептала Вика.
– Не знаю, – ответил я, – но начинаю догадываться.
Пройдя лестницу до конца, мы обнаружили Акимыча, пригвожденного к двери тремя штырями. Металлическая арматура, несомненно, была заимствована из комнаты «экспериментальная». В сложившейся ситуации хотелось съязвить по поводу двух концов одной палки, однако было не до этого.
Подойдя ближе, я понял, что он еще жив. Его прерывистое поверхностное дыхание едва заметно шевелило демонтированную грудную клетку. Наличие жизни в теле, из которого успела истечь почти вся кровь, удивляло. При моем приближении веки Парикмахера дрогнули, и послышалось жалкое подобие речи:
– Малкин, что тебе тут нужно?
– Можешь быть уверен, не ты.
– Опять секреты…, – харкаясь кровью, прошептал Акимыч.
– Что здесь стряслось? – спросил я, пытаясь стащить его с арматуры.
– Оставь меня. Слишком поздно, – корчась от боли, отвечал он.
После нескольких неудачных попыток мне всё-таки удалось стащить Парикмахера со стальных прутьев и усадить на пол, прислонив спиной к стене. Сам я расположился рядом с ним на корточках.
– Не знаю как, но они сумели вырваться…
– Кто они?
– Твои друзья, Малкин. Они убили всех, а под конец решили поиздеваться надо мной.
– Где они сейчас?
– Где-то здесь. И…, – на мгновение сознание покинуло Акимыча, – мне кажется, им кто-то помог.
– Это был Бобрик.
– Бобрик? С чего ты взял? – в агонизирующем порыве ярости Парикмахер схватил меня за ворот рубашки.
– Он сам мне сказал.
– Сволочь…, – произнес свое последнее слово Акимыч и замер навечно.
Опустив ему веки, я минут пять сидел подле трупа с горестным скрежетом на душе. Мне так хотелось наконец-то ощутить конечную цель всего происходящего, но вместо этого я видел пугающую пустоту.
– Игорь, нужно идти, – одернула мои размышления Вика.
– Что ж, пойдем, – ответил я, поднимаясь.
…Мы же уверены, что это не так. Плезиозавры не могут жить в море или океане. Как и все рептилии, они дышали легкими, и для этого им обязательно нужно было время от времени всплывать на поверхность. Если бы плезиозавр действительно жил в океане, китобои не только бы его обнаружили, но и уничтожили…
Бросив Акимыча на произвол судьбы, мы проникли за дверь, изуродованную металлическими штырями. В притаившемся полумраке одиноко моргала шестидесятиваттовая лампочка.
– И куда дальше? – спросил я, повернувшись к спутнице.
– Понятия не имею. Я здесь впервые.
– Что ж, – мой вздох был печален, – идем наугад.
Пробираясь по коридору, мы старались соблюдать тишину. И нужно сказать, это давалось не так легко, как кажется. Даже Виктория, уже достаточно давно принадлежавшая царству мертвых, зачастую с трудом сдерживала себя от криков и страхов. Стекающая по стенам кровь казалась изощренным подобием пейзажей постмодернистских направлений, а то, что осталось от плоти, путалось под ногами и пугало неожиданностью своего происхождения.
– Вик, – обратился я к девушке, – Здесь много крови, но я не вижу тел. Вместо них лишь какие-то жалкие ошметки.
– Должно быть все они стали такими как я, – ответила Виктория.
– Но у них штат полсотни человек.
– И что?
– Куда подевались все эти живые мертвецы? Не могли же они сквозь землю провалиться.
– Откуда мне знать. Может, они отвалили?
– Нет. Акимыч сказал, что они не уходили.
– Тогда они где-то здесь, и значит, нам круто везет, коль мы до сих пор не попались им на глаза.
Наконец мы добрались до кабинета, на двери которого была привинчена табличка «капитан Бобрик». На стоматфакультете меня не обучали навыкам отмыкания замков, поэтому пришлось выбивать дверь с ноги.
В кабинете оказалось куда светлее, чем в коридоре.
– Я пропускаю женщин и детей, – сказал я, позволив Виктории войти первой.
Обстановка рабочего помещения покойного капитана Бобрика соответствовала обычным мещанским нормативам: стол, стул, диван и чайник. Скупую неординарность хозяина отражали ноутбук и стопки книг разнообразной тематики. По причине вульгарного интереса я взял одну из них, ту, на которой был изображен мужик с четырьмя парами крыльев, и принялся листать. Где-то в середине сборника тезисов глаза обнаружили заглавие «Херувим».
– У меня нет крыльев, – вспомнив избитую цитату, я начал читать.
«Древние еврейские инициированные обвиняли Иезекииля в выдаче глубоких истин учения. А вот Томас Инмен рассматривает видение Иезекииля как неопровержимое доказательство его нервного расстройства… Херувим является мистическим символом полноты мудрости, и эти создания являются духовными стражами четырех рек жизни, вытекающих из лучезарности творца. Когда двенадцать колен Израиля оказались в пустыне, знамена Рубена (человек), Иуды (лев), Эфраима (бык) и Дана (орел) были помещены по четырем углам.
В книге «Эдип Иудейский» сэр Уильям Драммонд воспроизводит фигуру, в которой Кирхер рассматривает картину расположения израильтян в качестве символа порядка вселенной. Согласно Ирению, Евангелий Нового Завета должно быть ровно четыре, как и сторон света. Церковь тоже должна иметь четыре столпа, подобно херувимам, из глубины которых происходит Слово. Ирений также уподобляет Иисуса Делателю всех вещей, сидящему на херувимах, тем самым явно соотнося Иисуса с каббалистической Славой Шехина. В мистицизме херувим, описанный в Бытии, означает плотные темные облака, состоящие из фантомов, заполняющих райский сад. Тот, кто ищет райский мир, вводится в заблуждение этими созданиями низших чувств…. Человек, до того как войти в сферу света, должен преодолеть сначала свои четыре животных природы.
В книге «Каббала» Адольф Франк пишет: «Все человеческие лица могут быть прослежены к четырем первичным типам, от которых они отличаются, подходя ближе или отклоняясь, в зависимости от их интеллектуального и морального порядка. Этими типами являются четыре фигуры таинственной колесницы Иезекииля, то есть фигуры человека, льва, быка и орла…».
– Постой-ка, – в моей голове неожиданно что-то щелкнуло, наладив при этом процесс здравомыслия, – Кажись это его я видел в том странном сне про сад… Преодолеть четыре животных природы… Что бы это могло значить?
– Что ты бубнишь себе под нос? – обратилась ко мне Вика.
Оглянувшись в ее сторону, я внезапно подумал о том, что она довольно красива. В ее фигуре всё находилось на своих местах, но главное, что она необычайно умело подбирала одежду для своей телесной оболочки. Некоторые девушки, которых называют девушками с превеликой натяжкой, наряжаются так, словно их стилист сбежал из психбольницы.
– На себя посмотри, придурок! – обязательно прикрикнут мои критиканки, прочитав эти строки.
– Но ведь я не девушка, – отвечу им я.
И знаете, даже леденящее дыхание смерти не смогло слепить из этого прекрасного материала что-то безобразное.
…А вот некоторые ученые принимают библейского левиафана за пресмыкающегося. Этого же мнения придерживается и Нандор Варкони: «На рисунке изображен передвигающийся на четырех ногах, с длинной шеей и длинным хвостом ящер, копия диплодока и бронтозавра. Строение его тела и чешуйчатая шкура подтверждают, что это гигантское пресмыкающееся»…
– Всё ясно. Ушел в себя, вернусь нескоро.
– Ты что-то сказала? – опомнившись, спросил я.
– Нет. Тебе показалось, – ответила Вика и вернулась к поискам.
Побросав таинственные раритеты литературного творчества, я последовал ее примеру. И вскоре нас постиг успех. Бумаги оказались в шкафу.
– Странно, что он их не прятал, – заметил я.
– Нисколько. Какому идиоту может прийти в голову копаться в вопросах происхождения живых мертвецов? – ответила Виктория, вынимая из шкафа очередную порцию бумажной дребедени для пристального досмотра.
– Нам, к примеру.
Перебирая листок за листком, мы пытались выявить хоть какие-нибудь наводки или упоминания о профессоре, но бумаги покойного гэбэшника содержали лишь кучу непонятных счетов, смет и заказов.