Но завораживает, как завораживает! - Jacque почмокал толстыми, красиво очерченными губами. - Я схватил водоноса за нос - водонос-нос: "Мальчик, ты все знаешь, хороший ты красавчик, - я шептал, чтобы не оскорбить чувства тех, кому нравятся мальчики водоносы. - Когда попадешь на небо, то тебя придавит воротами в Рай за то, что ты хочешь отправить невинную девушку на костер.
Бойся самого себя".
Водонос оказался еще наглее, чем казался на первый взгляд.
Он толкнул меня к блондинке и стражникам.
Я наступил на ногу начальнику стражи.
"Месье? - тяжелые губы стражника раздвинулись, и он выпустил из себя усталость. - Хотите посмотреть на девушку, которую мы сейчас обезглавим?
Любопытство в нашем городе поощряется.
Посмотрите по сторонам: все добропорядочные граждане проявляют любопытство". - Стражник бережно погладил меня по руке.
Так называемая моя леди увидела этот незамысловатый жест и тут же выхватила мою руку из руки стражника и зажала у себя между коленей.
Я посмотрел на алые лица стражников, на их большие животы, на сало, свисающее с боков, затем увидел, как из-за поворота выходит палач в красной рубахе.
В руках палача блестел топор.
Но больше меня заинтересовал не топор, а худое, изможденное лицо палача.
Возможно, он долго и опасно болеет.
Именно худоба заставила меня делать то и говорить, то, от чего до сих пор нахожусь в смятении.
"Господин стражник, - я склонился к уху главного, оно заросло длинными седыми волосками. - Вы мечтаете о высоком доме из розового мрамора.
Ворота из литого черного метала, а во дворе вашего дворца извергается фонтан, в котором купаются ваши прекрасные рабыни.
Вид настолько захватывающий, что вы от него не откажитесь".
Начальник стражи оказался опытный, поэтому понял меня сразу:
"Монсеньёр, вы предлагаете мне взятку в размере, чтобы я купил себе то, о чем вы только что сказали.
Но это же очень большие деньги.
И, наверно, вы хотите их заплатить, чтобы я отпустил воровку, и ей не отрубили голову?"
"Деньги большие, не скрою, но она моя сестра, - слова вырвались птицами, их уже не поймаю за хвост. - То, что у меня черные смоляные кудри, а у нее белые волосы - не опровергает мои слова, что она сестра мне.
Просто мы в детстве питались по-разному.
Она кушала одну только рыбу с фосфором, а от рыбы волосы белеют.
Да, я заплачу вам, только отпустите ее".
"Но где же ваши деньги?" - начальник стражи дурак, но не настолько, чтобы не увидел, что у меня денег с собой нет.
"Деньги эти в карман не пометятся, они в мешке, в моем дворце.
Я живу около дворца падишаха, так что вы меня легко найдете". - Я умею входить в доверие, поэтому убедил начальника стражи, что я богатый.
А с богатых сразу денег не берут.
Он согласился, потому что не рисковал ничем.
Даже, если отпустит блондинку, а я его обману и не заплачу, то он все равно найдет меня рано или поздно в нашем городе и тогда спустит с меня три шкуры.
Но, вдруг, я не лгу, и деньги отдам.
Стражник повернулся к меняле и подчиненным:
"Мы забираем блондинку для пыток.
Приговор окончательный, хотя вы хотели увидеть что-то иное, например, казнь. - И крикнул в лицо меняле: - Завтра придешь в казарму!" - Для надежности начальник стражи запустил пальцы в бороду менялы и похлопал его другой ладонью сзади ниже пояса.
Пока меняла приходил в себя, мы ушли из толпы в переулок.
Моя дама бежала за мной, но чуть отстала.
В переулке стражники отпустили блондинку.
И знаете, что сказали ей ее подружки, и как поступила она? - Jacque заглянул мне в глаза. - Купец самодовольно посмотрел на Perla и Esmeralda.
Девушки слушали внимательно, но при этом втирали друг другу ароматические масла в шелковую кожу.
- Virginie Albertine de Guettee не поблагодарила, потому что ей и так все должны, - Perla засмеялась. - Она восприняла то, что ее отпустили, как должное.
Я уверена, что она не заметила, что ее брали под стражу.
- Да, наша блондинка, она чудесная! - Esmeralda почти пропела.
- Угадали, красавицы, - купец развел руки в сторону, словно держал невидимую бочку с вином. - Jacque так и сказал мне: - Блондинка спокойно пошла по переулку.
Подружки защебетали, смеялись вместе с ней: "Наша обожаемая Virginie!
Ты права, как всегда: пришли и все сами дали!"
Я кусал губы, потому что хотел в знак благодарности хотя бы поцелуй от блондинки, чтобы она поклонилась мне, жарко отблагодарила.
А она идет себе, и никого из нас не замечает.
"Блондинка, я за вас огромный выкуп заплатил, - кричу ей в замечательную мраморную спину. - Вы не хотите мне что-нибудь сказать на это?"
Блондинка обернулась, посмотрела на меня - никак.
Ни с благодарностью, ни с восторгом, ни с пренебрежением, хотя я не заслужил пренебрежения.
Она вильнула попой и проследовала дальше дорогой, известной только ей.
Я присвистнул от удивления и досады.
Девушки увидели котенка в конце улицы и побежали к нему.
Блондинка бежала впереди всех и радостно визжала.
Котенок оказался для нее дороже, чем моя щедрость. - Jacque опустил голову. - Разумеется, я не отдам стражникам деньги.
Мне придется убежать от преследования в другой город или поджечь казармы в надежде, что сгорят все стражники вместе с моим долгом.
Но я не сердился на удивительную блондинку, не любил ее и не ненавидел, я ей восхищался и поклонялся ей, как призраку.
Начальнику стражи я сказал, что пойду собирать деньги в мешок, а сам с леди направился в лавку с шелками.
Я хотел провернуть с дамой прежний трюк с обманом - хороший шелк-плохой шелк.
Мне нужны были деньги для бегства из города.
Сам не свой, под впечатлением блондинки, я развернул для леди самый дорогой и изысканный рулон шелка.
На нем вытканы золотом замки, башни их украшены фазанами с глазами изумрудами.
Леди чуть в обморок не упала от роскоши нового шелка.
"Я сразу поняла, что вы необыкновенный благородный мужчина с открытым сердцем", - леди достала деньги, чтобы расплатиться со мной за шелк.
Но я сделал то, что никогда прежде не делал: я отдал ей шелк бесплатно. - Jacque заплакал. - После встречи с блондинкой моя психика сломана.
Я уже не смогу жить, как прежде.
Она во всем виновата, и я счастлив.
Затем я отделался от леди, сказал, что скоро к ней вернусь, а сейчас мне срочно нужно припудрить носик. - Jacque замолчал, затих у меня на груди. - Купец Ronaldo приложил кончик пальца к соску Perla и надавил чуть-чуть. - Пиииип!
Я подумал, что Jacque заснул, но он внезапно встрепенулся, глаза его нехорошо горели синим пламенем. - Друг мой, - Jacque крепко сжал меня в объятиях. - После встречи с блондинкой много для меня изменилось.
Я сразу на площади встретил любовь своей жизни, свою подругу детства Mirabell.
Она раньше была несбыточной мечтой для меня.
Я видел ее каждый раз во сне, а она появилась так просто передо мной, что я растерялся.
Только что убежал от леди, а теперь Mirabell.
Чтобы стало ясно, что она для меня значила, я расскажу с самого начала, с детства. - Jacque не выпускал меня из своих объятий, хотя я никуда не собирался убегать.
Зачем убегать из своей лавки, когда тебя посетил красивый друг, и две обнаженные прекрасные девушки намазывают друг дружку ароматическим маслом?
Jacque продолжал с пылкой страстью рассказывать, но с продолжением рассказа, костер его угасал. - Когда мне было семь лет, я впервые один отправился на рыбалку на водопад. - Jacque улыбнулся воспоминаниям. - Почему на водопад?
Потому что уже в семь лет я был хитрым.
Начиналась моя карьера мошенника.
Родители скупо хвалили меня, больше ругали, супружеская жизнь их трещала.
Папа тайком от мамы купил себе дом, а мама тайком от папы получила от любовника дворец.
В этих нечеловеческих условиях мой характер закалялся, и я мужал.
Пока другие рыбаки терпеливо сидели с удочкой внизу по течению, около спокойной воды, я ловил рыбу в водопаде.
Надо мной смеялись, говорили, что в круговороте, в стремительном беге воды рыба не успеет подцепиться на крючок.
Я делал вид, что слушаю мудрые советы старших рыбаков, но от водопада не уходил.
Водопад глушил рыбу, она слегка одурманенная вылетала на берег.
Я собирал рыбу в мешок, а не корчился с удочкой.
В один из прекрасных уловистых дней я набрал полный мешок дорогой горной форели с красной икрой.
Поднял мешок на спину и засопел от натуги.
Вдруг, на камне около бурлящей воды я увидел белое облачко.
Сначала я подумал, что это коза или лань, но пригляделся сквозь ручьи пота на глазах и понял, что на камне стоит хрупкая девочка в белом платье.
Она смотрела на воду и словно решалась на что-то.
Я опустил мешок на землю и подошел к ней, встал рядом.
"Месье, не мешайте мне, я собираюсь покончить с собой", - девочка сначала осмотрела меня с ног до головы, как мама раньше смотрела на папу, когда он приходил из купальни, а затем зарыдала.
"Девочка, я и не мешаю тебе прыгать в воду.