Сначала посижу, отдохну, посмотрю на людей, послушаю их, а затем...
Ты сам понимаешь, что я не хочу пока заходить в другой мир и оттуда следить.
Думаю, что Годзилла может меня там подстерегать.
Или я своим походом насторожу кого-нибудь знающего из этого мира.
До поры до времени придется маскироваться! - Кристал поцеловала коня в шею и направилась к двери.
Все это время за девушкой внимательно следил работник с капустой в рыжей бороденке.
Он осмотрел девушку с ног до головы, задержал взгляд на ее стареньком залатанном платьице:
- Мадемуазель, у вас есть деньги заплатить за овес для лошади?
- Разве за еду животное должно платить? - Кристал в свою очередь рассматривала работника.
Она восемь лет в этом мире не видела мужчин, и сильно разочаровалась сейчас.
Парень не казался принцем.
- Ладно, не мое дело, есть ли у тебя деньги, или нет, - работник пропустил девушку в корчму. - Пусть хозяин сам разбирается.
В крайнем случае, возьмет с тебя натурой.
Он любит это дело! - На губах работника заиграла гадкая улыбка.
Кристал не поняла, что означает "возьмет натурой", но расспрашивать благоразумно не стала.
Остерегалась попасть в словесную ловушку.
"Сначала изучу местные обычаи, а потом буду языком молоть", - девушка прошла в темный зал.
Посетителей, кроме нее, пять человек.
Кристал присела за большой влажный дубовый стол у окна и с любопытством стала разглядывать все вокруг.
Сразу к ней подбежал пузатый коротенький человечек с огромной лысиной:
- Что мадемуазель изволит? - Он склонил голову к правому плечу, внимательно изучал ноги Кристал, ту их часть, которая ближе к попке.
"Наверно, хозяин", - Кристал поставила локти на стол:
- Что мадемуазель изволит?
Ничего! Я просто посижу, отдохну и дальше пойду. - Кристал удивила хозяина.
Подобных речей в своем трактире он никогда не слышал.
- Так нельзя, - вежливость спала с лица хозяина корчмы, он бросил на девушку удивленный взгляд и даже не добавил "мадемуазель". - Вы должны что-то заказать.
Здесь вам не королевский парк отдыха.
- А где королевский парк отдыха? - Кристал заинтересовалась.
Она скучала по лесу и хотела отдохнуть среди деревьев.
- Тебе лучше уйти, пока я вежливый! - хозяин опустил мягкую ладонь на плечо девушки.
Ткань ее платья под его рукой намокла. - Но, если тебе нечем заплатить за миску супа и за овес для коня, то я могу взять с тебя натурой.
Подумай - неплохое предложение: миска супа, овес, а тебе всего лишь надо раздвинуть...
- Себе раздвинь! Убирайся! - за спиной хозяина трактира раздался властный голос.
- Кто еще здесь? - хозяин обернулся. - Мне предлагают убираться из моего заведения? - Перед мужчиной стояла девушка - примерно того же возраста, как и нищенка за столом.
Но из глаз другой девушки вылетали искры, а в голосе слышна сталь власти.
Одета девушка нарочито просто, но во все новое.
Волосы прикрывала шляпа с широкими полями.
По последней моде подобные шляпы носят мужчины и женщины.
- Мадемуазель ваша подруга? - хозяин, на всякий случай, поклонился и кивнул головой в сторону Кристал.
Он почувствовал во властной девушке деньги.
- Не твое дело, - девушка отстранила хозяина и без разрешения Кристал присела к ней. - Подруга - не подруга!
Да, подруга! - девушка подмигнула Кристал: - Ты же хочешь стать моей подругой.
- Наверно. Я еще не решила! - Кристал улыбнулась.
Хозяин не уходил, терпеливо ждал.
Властная девушка не повернула к нему голову, но коротко приказала:
- Принеси мне свежее манго с медом...
- Свежее манго в это время года? - хозяин переспросил.
Манго стоило баснословно дорого, и заказывали его обычно подвыпившие богатые кавалеры для своих дам.
- Найдешь, - видно, что девушка привыкла командовать. - А моей голодной новой подруге - мясо с гарниром.
Да проследи, чтобы все было на высшем уровне.
- Будет исполнено, - хозяин поклонился.
- И вкусную еду для моего коня, - Кристал постучала пальцами по столу.
- Вкусную еду для ее коня, - девушка повторила для хозяина.
- Все будет исполнено, уже бегу, - он торопился, чтобы властная девушка не передумала.
Доход только за одно манго сделает выручку за день.
- Странно ты разговариваешь, - девушка опустила свою ладонь на ладонь Кристал. - "Вкусная еда для коня"!
Так у нас не говорят.
Откуда ты? - девушка сжала ладошку Кристал.
- Я даже не знаю, где я, - Кристал осторожно спокойно освободила свою ладонь.
Ее собеседница недовольно сдвинула брови. - А прибыла я с важной миссией из леса.
Восемь лет я прожила в лесу со своей подругой и не видела других людей.
Сейчас всматриваюсь, рассматриваю, привыкаю.
- Восемь лет в лесу с подругой? - глаза девушки загорелись. - Сколько лет твоей подруге?
И сколько тебе лет сейчас?
- Когда я оказалась на болоте, то мне было десять лет, а сейчас восемнадцать.
Линдси было восемнадцать, а недавно исполнилось двадцать шесть. - Кристал ничего не утаивала, не видела в тайнах смысла.
- Ей было восемнадцать, а тебе десять? - собеседница приблизила свое лицо к лицу Кристал. - Значит, она опытная.
Чем вы занимались все эти годы?
Не скучали? - девушка облизнула яркие брусничные губы.
- Нам было очень весело! - Кристал улыбнулась воспоминаниям. - Ни одного дня не проходило без веселья.
- И ты уехала из этого счастья? - девушка с удивлением смотрела на новую подругу.
- Как видишь, - облако печали опустилось на лицо Кристал.
Она не стала рассказывать о походах в другой мир, о том, что случилось с Линдси.
Подбежал хозяин с подносом, развеял молчание, воцарившееся за столом.
Он бережно опустил перед величественной заказчицей серебряную тарелочку с кусочками манго в меду.
Перед Кристал поставил корзинку с ломтями хлеба и горшок с варевом.
- Что это? - Кристал втянула носом воздух.
- Где что? - хозяин не понял, но догадывался, что оборванка недовольна принесенной едой.
- Это что? - Кристал указала тонким длинным пальцем на ломти хлеба.
- Хлеб. Свежий! Час, как испекли.
- Вижу, что свежее, но из чего испекли? - Кристал удивляла и девушку и хозяина, но еще больше удивлялась сама.
- Из муки, из чего же пекут хлеб, - хозяин заведения с трудом сдерживал раздражение.
Он держал себя в руках не из вежливости к Кристал, а из боязни гнева ее защитницы.
Властная девушка развлекалась, переводила насмешливый взгляд с хозяина на блондинку с болота.
- Так хлеб не пахнет!
Он не съедобный, его есть нельзя, - Кристал отодвинула корзинку с ломтями хлеба и заглянула в горшок с мясом и овощами. - Воняет, как протухший кабан на болоте.
Что за гадость ты мне принес?
Мясо умерло своей смертью день назад, а овощи - на чем вы их выращивали? На говне?
- Сама ты говно! - хозяин не стерпел оскорбление в адрес своей стряпни. - Всем нравится моя еда, она высшего сорта, а какая-то нищая оборванка нос воротит.
Выслуживаешься перед своей богатой подругой?
Строишь из себя знатную леди, чтобы ей соответствовать.
Да от тебя за милю деревенщиной несет! - хозяин полотенцем вытер пот со лба и поклонился величественной девушке: - Извините, мадемуазель, не мое дело, но я бы, на вашем месте, не водил знакомства с подобными нищенками.
Она вас обворует при первом же удобном случае.
- Монти! Неужели ему вместо вкусной еды подали подобную отраву? - Кристал не обратила внимания на реакцию хозяина.
Она вскочила из-за стола и выбежала во двор.
Хозяин и властная девушка поспешили за ней.
Перед Монти стояло корыто с нарезанными свежими овощами.
Другие кони с завистью косились на Монти.
У лошадей слюни текли при виде этих лакомств.
Но Монти лишь фыркал и с брезгливостью и страхом смотрел на овощи и фрукты перед ним, как на яд.
В лесу Линдси и Кристал избаловали его вкуснейшей едой.
- Какова хозяйка, таков и конь, - хозяин пробормотал.
Он уже стал сомневаться в своей оценке: вдруг, нищенка - не нищенка, а странствующая принцесса?
Хозяин корчмы еще раз оглядел Кристал:
"Нет, она - обыкновенная деревенщина.
Просто ни она, ни ее конь никогда не пробовали настоящую еду". - Хозяин стал постепенно успокаиваться.