Тонкая рука легла на ее коленку, прожгла через материю штанов.
"Нарочно она что ли издевается надо мной? - принцесса открыто посмотрела на герцогиню. - Эллисон спит крепко, даже сопеть стала чуть громче!" - Эсмеральда приложила ладонь к своему животу, стиснула зубы.
Бедра ее приподнялись, вулканическая лава пролетела по всему телу.
Оно бесконтрольно затрепетало, стон зародился в груди.
Эсмеральда приложила ладошку ко рту, чтобы стон не вырвался наружу и не разбудил Кристал и герцогиню.
Бесконечная череда сильнейших толчков, и Эсмеральда обмякла.
Свобода и радость разлились по ее прекрасному телу.
Она провела ладошкой по влажному лицу:
"Я успела, пока они спят!" - принцесса тихо засмеялась и взглянула на герцогиню.
Глаза Эллисон раскрыты, она неотрывно смотрит на нее.
"Мерзкая воровка обманула меня, сделала вид, что спит, а сама подглядывала, - принцессу, словно обожгло. - Ну и пусть!
Что более постыдно - делать это, или подглядывать?"
- Проснулась? - Эсмеральда спросила чуть хрипло. - Кристал спит, а ты уже проснулась. - Прозвучало, как обвинение.
- Проснулась, - по голосу и выражению лица герцогини не видно: лжет или говорит правду.
- Как давно проснулась? - Эсмеральда зачем-то спросила и начала накручивать золотой локон на палец.
- Не так давно, но и не так рано, - от резкого толчка герцогиня упала на пол.
На нее сверху повалились Кристал и принцесса.
- Возница, пробки? - как ни странно, Эллисон ловко выбралась, и первая поднялась на ноги. - Эсмеральда, у тебя штанишки промокли между ног.
Вспотела, когда сидела?
Или от страха, когда упала на пол?
- Вспотела! - принцесса ответила почти с ненавистью, но в то же время с безысходностью.
- Не пробки, - донесся голос возницы. - Старушка странница на дороге стоит с клюкой.
Чуть не раздавили ее.
Хорошо, что я вовремя заметил и остановил лошадей! - Возница за свою расторопность ждал похвалы от девушек.
Эллисон выпрыгнула из повозки:
- Тупица! - закричала вместо похвалы. - Подвинься! - Она белкой влетела на скамеечку рядом с возницей, вырвала у него вожжи и кнут.
Подстегнула лошадей и закричала им! - Давите старуху!
Лошади рванули, бешено вращали глазами.
Что старуха, что дорога - для них одно и то же.
- Что ты делаешь, девка? - возница пытался отобрать у Эллисон бразды правления.
Но получил рукоятой кнута по носу и занялся только кровью из ноздрей.
В окошечко Кристал с ужасом, а принцесса - с любопытством (она часто присутствовала на казнях, которые ее отец король устраивал постоянно) наблюдали, как кони стремительно приближаются к одинокой беспомощной страннице посреди дороги.
Капюшон низко надвинут, ее лица не видно.
Первая лошадь уже готова сбить старушку мощной грудью, а затем странница попадет под копыта.
Но старушка совершила невозможное - как показалось на первый взгляд наблюдающим.
Она резко отпрыгнула влево, в полете широко расставила ноги и приземлилась на обочине.
Длинный плащ распахнулся, под ним блеснул меч на перевязи.
Капюшон слетел с головы странницы, под ним оказалась бритая мужская голова с бородой.
Все это пролетело в одно мгновение.
Страшная бородатая странница осталась далеко позади.
- Как ты догадалась? - Возница с подозрением посмотрела на Эллисон. - За вами охотятся?
Если бы я знал, то ни за что не согласился бы подвозить вас.
Придется доплатить мне, леди! - Возница не подозревал, с кем разговаривает.
Он думал, что одержал верх над хрупкой красавицей, которая невозмутимо восседала рядом с ним.
- Попридержи коней, - герцогиня передала кнут и вожжи, - а то загонишь.
Мы скромные наивные красавицы путешественницы.
Очень робкие, одна из нас даже штанишки обмочила от страха, когда ты заорал и остановил лошадей.
Я думаю, что ты подговорил своих дружков, сообщил, что везешь безобидных девушек в Каликастраты, вот разбойники нас и поджидали.
Добычу вы потом бы поделили. - Эллисон испытующе смотрела на возницу. - Думаешь, что я дура? - Хищная улыбка скользнула по губам Эллисон. - Странницы старушки всего боятся, ходят в тени, по обочинам дорог, стараются не попадаться людям на глаза, и, обычно, они бродят компаниями.
Старушка с посохом посреди дороги - не правда, ли странное зрелище?
Вы со своими дружками разбойниками отлично придумали.
Но подожди, у моего отца везде друзья, и их очень много среди высших стражников.
Вздернут тебя и твоих дружков, но сначала пытки в мрачном подвале.
- Госпожа, что же вы говорите? - возница выпучил глаза, как рак. - Когда же я бы успел сообщить разбойникам, если ваша подружка приказала ехать, как только мы сговорились.
- У подружки штанишки намокли от страха, - Эллисон произнесла громко, чтобы принцесса услышала.
- Не знаю, что у нее намокло, но не губите меня.
Никаких разбойников у меня в друзьях нет!
Эта старуха с бородой, выскочила на дорогу, как черт.
Теперь, если увижу странника или странницу посреди дороги - сразу давить лошадьми, как вы изволили показать. - Возница готов сам заплатить, чтобы не оказаться в пыточных подвалах. - Палачи, они же - как, если возьмутся за дело, то под пытками любой признается во всех злодействах, которые не совершал. - И добавил жалобно. - У меня жена и дети.
- У всех жена, или невеста, - и сейчас Эллисон рассчитывала, что принцесса ее слышит. - Посмотрим на твое поведение.
Если постараешься услужить, то даже чуть приплатим за усердие!
- Я не безумный, буду стараться, - возница посчитал, что легко отделался.
- Но больше никаких старушек! - Эллисон погрозила пальчиком.
- Затопчу лошадьми, - возница пообещал, привстал: - Вот и добрались - Каликастраты. - Он вздохнул с облегчением.
- Что там горит? Дом? - Герцогиня Афинская Эллисон издалека увидела языки пламени.
- В Каликастратах всегда что-то горит, на то они и Каликастраты! - возница и его лошадки приободрились. - Только постоялый двор никогда не горел.
Никто не смеет поднять на него руку с факелом.
Деревни появляются и исчезают, а корчма остается.