Впервые, кто-то от тебя не побежал, и ты сразу влюбилась.
Обманула лесную деревенщину, приманила ее деньгами, пообещала, что возьмешь во дворец.
Она поверила тебе! - Эллисон наклонилась к уху принцессы. - Знаешь, Ваше Королевское величие.
Ты тоже воровка и по крупному.
Ты украла доверие деревенской дурочки.
Она что, настолько красивая... ну, например, как я? - Эллисон отошла на несколько шаг, чтобы принцесса в очередной раз рассмотрела ее целиком.
Герцогиня расставила ноги, улыбалась.
- Ты красивая, и ты прекрасно об этом знаешь, - принцесса не удержалась и добавила, - воровка.
Густые каштановые волосы, изумрудные глаза, белая кожа, прекрасная фигурка.
Кристал - другая, на первый взгляд - худющая и нескладная, но, когда приглядишься, то поймешь, что никого красивее, чем она быть не может.
- Ты сошла с ума, - на этот раз к презрению добавилась жалость. - Не от любви потеряла разум, а сначала сошла с ума, а потом безумная полюбила первую попавшуюся под руку деревенщину.
- Я - сумасшедшая, Кристал - деревенщина нескладная, - улыбка не сходила с личика Эсмеральды. - Надеюсь, что теперь ты от нас отстанешь.
Зачем мы ущербные тебе?
- Нет уж, - губы Эллисон хищно изогнулись. - Я обязана увидеть твою подружку, которая окрутила принцессу.
Будет что рассказать при дворе.
- То я ее обманула, то она меня окрутила, ты уж определись, герцогиня, - "герцогиня" было произнесено свысока, как на приеме во Дворце.
- Хочешь, чтобы я снова тебя поколотила? - Эллисон стала засучивать рукава.
- Нет, а то опять... а я не хочу с тобой...
- Что опять? И что ты не хочешь? - Эллисон все поняла, но должна переспросить.
- Самое обидное, что Кристал меня не любит.
Она не воспринимает меня серьезно.
Она в наши восемнадцать настолько наивна, что представить невозможно.
Для нее существует только дружба, и самая лучшая, единственная подруга - ее девушка из леса, которой, как я поняла, сейчас уже двадцать шесть.
- Они любовницы? - Эллисон спросила прямо.
- Нет! Да у них на это ума не хватило.
- Конечно, они же не воспитывались во Дворце.
Это ведь у вас, у принцесс, бесстыдство, безнравственность, а в деревнях - все наивненькие, одни пастушки. - Эллисон увлеклась и чуть не сшибла Эсмеральду с ног, когда та резко остановилась.
- Мы пришли, - Эсмеральда еще раз остро взглянула в глаза герцогини. - Помни, о чем я тебя предупреждала, герцогиня воровка.
- И ты помни, принцесса нимфоманка, - до драки не дошло, и Эллисон вошла следом за принцессой.
Эсмеральда вбежала по лестнице, хотела как можно быстрее увидеть свою Кристал.
Она постучала, затем нажала плечом на дверь, вспомнила, что наказывала ей запереть на замок и не открывать никому до ее прихода, даже хозяину.
Дверь распахнулась, принцесса чуть не упала и вскрикнула.
- Кристал! - комната пустая.
Спрятаться негде, не на потолке же...
Эсмеральда на всякий случай посмотрела на потолок.
Из-за плеча принцессы с любопытством выглянула Эллисон.
Она задержала взгляд на смятой постели, отметила, что подстилки сдвинуты.
Эсмеральда оттолкнула ее, чтобы герцогиня не загораживала выход, и с перекошенным от гнева лицом, устремилась вниз по лестнице.
Эллисон не успевала за принцессой, догнала ее только во дворе, около другого дома.
- Где Кристал? Где моя Кристал? - принцесса запустила руку в бороду пожилого пузатого мужчины и таскала из стороны в сторону.
Голова хозяина постоялого двора следовала за руками Эсмеральды.
- Где, где! В саду под яблоней загорает!
- Живая? - принцесса неохотно отпустила бороду.
- Еще какая живая! - гроза прошла, и крестьянин нахмурился.
Он рассчитывал получить компенсацию за оттасканную бороду - не с Эсмеральды (потому что забрал ее деньги ночью), так хотя бы с ее новой подружки.
Одета она богато и добротно, как и сама Эсмеральда.
"Принцесса не обманывает, она чуть с ума не сошла, когда не нашла свою подружку! - Эллисон наслаждалась сценой. - Неужели, так крепко влюбилась.
Не может быть, я думала, что Эсмеральда врала мне.
Посмотрим на ее деревенскую подружку находку".
- Вышла голая, без разрешения отправилась в сад, - крестьянин потирал бороду и бубнил. - Я ей говорю: оденься, бесстыдница.
Прикрой свой срам, а то смотреть противно, имей стыд.
- Так и сказал - оденься? - принцесса не поверила.
- Ну, не сказал, а подумал.
Она, если не дурочка, должна было все это прочитать по моим глазам! - Хозяин постоялого двора поднес по пальцу к каждому глазу: - Так я о другом, завтрак подавать?
Но вы, леди, мне не заплатили, а ваши подруги отдали мне монеты за проживание и еду. - На этот раз крестьянин посмотрел с вопросом на герцогиню.
- Накрывай стол, у нас сегодня праздник! - Эллисон подмигнула крестьянину.
- Какой праздник? - хозяин стал вспоминать, и подумал:
"Если праздник, то за комнату надо брать дороже.
И обеды в праздник положены по другой цене!"
Эллисон, словно прочитала по его лицу:
- Не волнуйся, не обидим! - она дружески хлопнула хозяина по плечу.
Незаметно для глаз с его шеи исчезла веревочка с желтым камнем - талисманом.
Эллисон своровала - по привычке, пальцы сами сделали, хотя, действительно, герцогиня в последнее время не воровала по мелочам, тем более - у крестьян.
(Позже Эллисон осмотрит камень, ничего ценного в нем не найдет, оберег подбросит хозяину обратно, на пол кухни, при этом порвет веревочку.
Все ясно - веревка перетерлась от старости, вот оберег и соскользнул на пол.)
Крестьянин скрылся на кухне около круглой печи.
Эллисон оглянулась, не нашла рядом с собой принцессу.
Ее рыжие волосы ярким золотом мелькнули в роще плодовых деревьев на участке крестьянина.
- Кристал, ты спишь?
Кристал обнаженная лежала на небольшом клочке зеленой травке под старой яблоней.
Принцесса, пока Кристал не открыла глаза, жадно ее рассматривала, словно не насмотрелась еще.
Кожа блондинки сияла, живот впал, тонкие ребра просвечивали - неимоверная худоба, но в то же время она не раздражает, а притягивает и притягивает взгляд.
- Уже не очень сплю, - Кристал открыла глаза и улыбнулась.
- Ты не спрашиваешь, где я была, и что со мной произошло, - после небольшой паузы принцесса спросила, но без обиды.
- Я знаю, - Кристал ответила коротко, присела, затем легко поднялась на длинные ноги.
- К твоей спине прилипли соринки, - принцесса зашла за спину Кристал, снимала невидимые соломинки.
На самом деле, Эсмеральда прятала лицо от подруги.
Невозможно сдержать эмоции, когда Кристал рядом, от нее благоухает яблоками, травой и солнцем.
"Кристал права, я на самом деле больная.
И Эллисон тоже не ошибается, что я не могу сдержать себя.
Наказание мне, или так и должно?" - Эсмеральда старательно отводила взгляд, но он снова прилипал к ладной спине Кристал, к ее выпирающим лопаткам, к тончайшей талии, к узким бедрам и небольшим, но упругим ягодицам...
- О, не обманули хозяин постоялого двора и Эсмеральда, ты - голая!
Скажу честно, я думала, что ты окажешься намного некрасивее, так тебя Эсмеральда расписывала. - Эллисон появилась будто бы из воздуха, по крайней мере, так показалось Эсмеральде.
Но так и должна возникать из воздуха настоящая профессиональная воровка-мастер: бесшумно, неожиданно... и также исчезать.
Эсмеральда хотела, чтобы Герцогиня Афинская Эллисон исчезла...
Герцогиня Афинская встала перед Кристал, наклонила голову и бесцеремонно рассматривала Кристал.
Разумеется, Эллисон отметила до этого: и раскрасневшееся лицо Эсмеральды, и ее блестящие глаза, и затвердевшие соски (они обрисовались под тонкой тканью блузки), и учащенное дыхание.
- Не ври! Наоборот, я говорила, что Кристал, хотя и очень худая, но самая красивая на свете! - принцесса в запальчивости выкрикнула из-за спины Кристал, и тут же убрала голову в плечи.
- Правда? Ты так сказала, что я самая красивая? - брови Кристал поднялись домиками, на щеках появился румянец.
Эсмеральда ничего не ответила, но по ее сопению понятно, что она очень и очень недовольна, что Эллисон играет с ними.
- Любовь! Настоящая любовь! - Герцогиня Афинская Эллисон провела пальцем по левой выпирающей ключице Кристал.
- Любовь? У кого? - Кристал стала оглядываться оп сторонам, искала любовь.
- Та самая знаменитая Кристал! - герцогиня засмеялась от удовольствия. - Я начинаю понимать, почему Ее Королевское Высочество принцесса Эсмеральда сходит от тебя с ума.
Есть что-то дикое, болотное и лесное в тебе, а худоба - скорее достоинство для деревенской девушки, чем недостаток. - Эллисон потерла руки, предвкушала представление, в котором мнила себя ведущей.
- Я не заметила, чтобы Эсмеральда сошла с ума! - Кристал даже и не подозревала, что Эллисон говорит намеками, иронизирует.
Блондинка с болота все принимала за чистую монету. - Я не знаменитая, - Кристал наивно добавила.