- Джейн, Бонни, на позицию, - лицо капрала Брамса перекошено и покрыто пылью.
Мы не успели спросить, что это за позиция и где она, потому что в открытые двери два новобранца вносили носилки.
Что-то прикрыто белой простыней с огромными красными пятнами.
Самое страшное, что пятна продолжали расти, расплывались.
- Либерман, Зазноба, зачем вы его сюда притащили? - Капрал Брамс заорал, как бешеный. - Я же приказал - в госпиталь.
- Лейтенат Шоу переменил приказ, - Зазноба и Либерман дрожали. - Он сказал, что мертвых в госпиталь не носят.
Приказал в казарме тело сгрузить около двери.
- Уже отошел Паганини? - капрал приподнял простыню. - Быстро.
- Паганини убили? - я прошептала, не в силах поверить, что добродушного толстячка, который летел с нами в линкоре и пережил жухрайский налет, уже нет.
Смерть была нереальная, как в театральной постановке.
Казалось, что после спектакля Паганини встанет с носилок и вместе со всеми актерами раскланяется перед зрителями.
Бонни заплакала еще сильнее.
Либерман и Зазноба шмыгали носами.
- К оружию, - капрал Брамс пинками выгнал Зазнобу и Либермана из казармы. - Что творится, что творится.
Подобного налета я еще не видел здесь.
Не из-за вас ли это, солдат Бонни и солдат Джейн?
- Из-за нас? - я присела на пол.
Бонни держалась, она даже выхватила из упаковки прокладку.
Заставила меня приподняться и подложила мне под попку чистую салфетку.
- А из-за кого же еще? - капрал Брамс ухмыльнулся на фоне трупа Паганини и наших зарёванных лиц.
- Шутите, господин капрал? - я не могла оторвать взгляда от осунувшегося лица мертвого Паганини.
- Солдат Джейн, - капрал Брамс за руку поднял меня с пола. - На войне смотреть на трупы плохая примета.
Количество трупов увеличится! - капрал Брамс почти силой вытолкнул меня из казармы. - Привыкай к обстрелу.
Кто боится, тот не выживет на войне.
- Паганини не успел испугаться, - Бонни обняла меня за плечи.
- Пойдете со мной, новобранки, - капрал Брамс сплюнул на бетонную плиту.
Я не стала напоминать капралу, что плевать в доме тоже плохая примета. - Все равно от вас толку нет. - Хороший комплимент двум дрожащим обнажённым девушкам.
Взрывы исчезли внезапно, бой закончился.
Лишь дым пожаров, шипение раскаленного плавящегося металла и душераздирающие вопли остались после него.
Мимо нас пробежал озабоченный лейтенант Шоу.
Голова его повязана красным платком с белыми цветочками.
Синяя аватарка Фирма тащила за лейтенантом внушительный бластер на колесиках.
- Пронесло, - капрал Брамс снял каску и вытер ладонью лоб.
- Кого пронесло? - Бонни с ужасом смотрела на развороченные бетонные плиты, будто их пытали, а затем легко подняли и раздробили.
- Крупье пронесло по большому, а меня пронесло от лейтенанта Шоу, - капрал Брамс вернул каску на плешь. - Лют наш Шоу, лют, а во время боя может без суда и без следствия расстрелять.
- Он нам показался миленьким, культурным, спокойным и воспитанным, - я вспомнила, как я и Бонни танцевала с лейтенантом Шоу на собеседовании.
- Взгляните на лица ваших сослуживцев, - капрал Брамс провел грязной ладонью по лицу.
Чище оно не стало, но зато обзавелось пятью дорожками. - На лицах все написано.
- Кто пишет на лицах, дон капрал? - я напрягла память, но ничего из книжек не смогла вспомнить. - Татуировками на лице пишут?
У нас на Натуре татуировки запрещены.
Торговец из южных префектур Галактик пытался создать на Натуре сеть салонов тату, но прогорел, да еще свои деньги заплатил за штраф - за оскорбление национальных чувств граждан конфедерации Натуры.
- Штраф? Тату? - капрал Брамс уставился на нас, как архар на новые ворота. - Отступайте к столовой, новобранки, - капрал Брамс махнул на нас, как на бесполезных.
Его взмах пренебрежительный. - Дождетесь с остальными новобранцами... кто не убит и не ранен.
Кухмейстер Чапек выйдет и все вам объяснит.
Война - войной, а обед - по расписанию.
Налет может произойти в любое время, а прием пищи - только в отведенные часы.
- Разве мы не должны выносить на плечах раненых и трупы с поля боя? - Бонни опустила руки.
Видно, что ей, как и мне, страшно выносить солдат.
- Солдат Бонни, ты дура? - капрал Брамс вернул к себе командный голос, а попросту - заорал. - Сказано, к столовой, выполняйте приказ.
- Да, герр капрал, - Бонни вздрогнула от его вопля.
Я успокаивающе поцеловала подружку в ушко.
Капрал Брамс с презрением посмотрел на нас, но промолчал.
Мы тоже не забрасывали капрала вопросами.
- Радзинский, мать твою так и эдак, - капрал Брамс нашел себе новую жертву и подбежал к солдату.
Солдат на плечах нес мешок.
Я и Бонни поспешили удалиться подальше от зоны конфликта капрала и его подчиненного.
Жухраи налетели и улетели, а грозный капрал Брамс остался с нами.
- Бонни, я удивлена, - я обошла дымящуюся воронку.
Из нее торчали железячки. - Видели труп Паганини, побывали под обстрелом, да еще и под мощным, что капрал Брамс удивился.
Но не чувствую ничего, словно пустой флакон.
- У нас боевой шок, - Бонни на ходу придумала боевой шок. - Слишком много событий разных за короткий промежуток времени.
Перелет на линкоре, атака жухраев на линкор.
- Четыре трупа в линкоре и один тяжело раненый без ног. - Я продолжила перечислять за Бонни. - Общение с загадочным лейтенантом Шоу, капрал Брамс, нездоровый интерес новобранцев к нам, поход на склад, новые красные полусапожки на длиннющих в семь дюймов каблуках шпильках, косметика.
- Я удивляюсь, что мы еще не сошли с ума, - Бонни показала пальцем на орущего солдата. - Он, что, на время рехнулся... Или навсегда. - Бонни вжала голову в плечи.
Солдат с безумным лицом бегал кругом около очередной воронки и кричал:
- Гримальди, Гримальди.
- Гримальди - имя, ругательство или крик восторга? - я задала вопрос Бонни, словно она знает ответ.
- В Империи множество конфедераций и периферий, и слов еще больше, чем Звезд, - Бонни, как и я поддерживала идею, что нужен общий язык для всей Империи, а традиционные национальные языки пусть отправляются коту под хвост.
Каждая конфедерация, каждая провинция хранит свои языки, поэтому в школах детишки ломают головы над общим Имперским интером, и над своими сложными мертвыми языками. - Гримальди, так Гримальди. - Бонни заговорщицки посмотрела на меня.
Я поняла подружку без слов, мы же с детства вместе.
За поднятой на дыбы бетонной плитой я присела на корточки:
- Бонни, здесь нас никто не увидит.
- На всякий случай сделаем вид, что мы писаем, - Бонни опустилась рядом.
- Бонни, раздвинь колени, а я раздвину свои, и обнимемся, - я перестраховывалась.
Мы прижались друг к дружке.
Между нами осталось достаточное пространство, но оно прикрыто от посторонних глаз.
Даже, если за нами подглядывают визоры, или солдаты, то подумают, что две голые новобранки просто писают и целуются с обнимашками.
Ничего особенного.
А между нами появилось особенное, скрытое от посторонних.
На ладони Бонни уже красовался ее понтовский кинжал.
Я выхватила свой и любовалась.
- Джейн, ты точно уверена, что они настоящие? - Бонни начала дрожать.
- Разве ты не чувствуешь понтовский кинжал? - я тоже крупно задрожала.
- Как же я могу чувствовать, если ни разу не видела понтовских ножей, и для всех они считаются легендой.
- Как кладовщик старший солдат Кузнецов их пропустил? - я на мизинчике проверила баланс кинжала.
- Кинжалы легенда, они, якобы пережили большой Взрыв Вселенной, - Бонни возбуждённо шептала. - Они вечные.
Даже деревянная рукоятка не поцарапана.
Неужели, это дерево пережило Вселенную?
- Как видишь, Бонни, - у меня от счастья закружилась голова. - Кинжалы дороже, чем Империя.
- Но мы же не продадим их, правда, Джейн? - на глаза Бонни выступили слезы.
- Кто же в здравом уме продаст легенду, даже за все сокровища Империи, - я успокоила подружку и себя.
- Ни одного лишнего нано миллиметра, никаких излишеств и других неудобств, - Бонни поцеловала свой кинжал. - Их нужно затачивать?
- Думаю, что нож, который не расплавился в Большом Взрыве, мы не сможем заточить, даже при огромном нашем желании.
И не найдется заточки, которая возьмет эту сталь.
- Солдат Заточка служил на Эвкалипте, - Бонни почесала носик. - Теперь он мертвый.
- Слишком много трупов мы видели, Бонни, за короткое время, - я не отрывала взгляд от кинжала. - Бонни, невероятно, но кинжал держит баланс по всей длине лезвия. - Я перемещала ножик по мизинчику.
- В каждом месте у кинжала центр тяжести, - Бонни не особо удивилась. - Это же легендарный понтовский кинжал.
- Говоришь так, будто еще час назад верила в их существование, - я пристально посмотрела в глаза подружки. - Попробуем?
- Страшно, Джейн, - Бонни облизнула внезапно пересохшие губки.