Материализовав и взяв первый лист в обе лапы, Раакарин клацнул пастью. Ну и дела… Если он покажет эти записи сарам - не сожгут ли они их вместе с ненужным свидетелем? А если Неята и вправду проиграла, то кому же их нести? Неплохо было бы положить первый текст и уйти до возвращения правителей, а второй мог бы пригодится… Но не опасно ли его у себя оставлять? А, впрочем, кто не убивает - тот без душ. В любом из двух случаев эти грамотки - хорошая возможность завладеть Баарией самому. Вольной она будет или свободной - какая разница? Главное - доступ к власти и казне Представив себе это, Раакарин от радостной фантазии даже крыльями затрепетал, но потом получил укол всё той же совести. Чего он добьётся? Рваного хвоста, ещё и с кучей врагов как внутренних, так и внешних! И если вступать в Нашар, то будет больше первых, а если не вступать - вторых? Власть можно и продать, тем же сарам или даже Инанне… Но что на свете дороже власти?
С другой стороны… Мирдал говорит, а точнее пишет, через него. И это хороший способ безболезненно завладеть всеми его поклонниками.
Сравнивая два письма, Раакарин всё больше зажигался идеей. Пока сары отсутствуют, он может многое натворить… Да им сейчас и не до него, они власть делят. А он с этими бумажками и волшебным пёрышком быстро наберёт сторонников. Только тут главное - не присоединиться, а возглавить. Ещё сам мидаловцем станет, будет кланяться падшему богу и песни ему петь, тьфу.
Сары Баарии так и не получили ни отчёт, ни записку от Мирдала - но по большей части они и так знали всё, что там содержится. По поводу проигрыша морского сражения они сейчас и собрались в дальнем, укромном, хорошо охраняемом и экранированом кабинете Замка Питоницы.
Помимо Шедогана, сары происходили из родов Светлых - тех, кто охотно принял атеизм по воле демиурга Радвера. Сар-волод Ареслав Асдаресвет, чей дед служил ещё Иерону, был сер шерстью за исключением более тёмной гривы и имел такое же скучное и серьёзное выражение морды. Аавалина - Светлая из Певцов, с коричнево-соломенной шкурой и более рельефной фигурой - была куда более живой, экспрессивной и возмущённой:
- Я не ожидала такого ни от Мирдала, ни от Неяты! Какая-то семейная страсть к самоуничтожению!
- На этот поступок её подговорил я, - заявила Шедоган, накрвчивая белый локон на коготь. - Один крейсер - не такая большая цена за то, чтобы нам втроём избавиться от самодурши. Теперь можно править в своё удовольствие. Да и смерть Мирдала - большой удар по Светлым Нашара.
- И по Инанне, - добавил Ареслав, то ли вздохнув, то ли просто выдохнув. - Думаешь, внутренние распри поспособствуют тому, что Инанна от нас отстанет? Сомневаюсь. Иерон, Радвер, теперь Мирдал - по-моему, Светлых уже не удивишь смертями.
- Так Радвера всё же убили? - вскинула обеспокоенно пушистые уши Аавалина. - Мне казалось, он всего лишь улетел на далёкие слои, откуда пришёл.
- Я бы после такого его в живых не оставлял. Высшие Светлые и Порядок тоже не должны надеяться на бракованые инструменты, - Шедоган покрутила головой, щёлкая позвонками. - Надо подумать о другом. Как не потерять приобретённую власть. Если она прилетела нам в лапы, то не для того, чтобы отдавать её Инанне, корпорациям и продавцам из Ардина, или даже покинувшему нас Порядку. Хаос и вовсе власть не удержит - слишком трясутся его щупальца. Нам надо завладеть собственным народом, друзья. Неята сильно нам помогла в этом - она готовилась переехать в Ад, и все бразды правления реальным миром уже у нас в лапах. Но результат нужно закрепить, чтобы выше нас никто больше не мог встать.
- Светлейший был выше - и где он сейчас? - оскалился Ареслав.
- А почему вы мне не рассказали о Радвере? - перебила его самка, но на неё внимание не обратили.
- Власть у нас, к чему её усиливать? - продолжал Ареслав. - Жители Баарии прекрасно знают, что лишь единством смогут противостоять хищникам из-за моря. Излишняя твёрдость лишь отвадит от нас слабохарактерных, а сильные духом могут и о восстании подумать.
- Может, вы просто снизите торговые пошлины для нашаран? - Аавалина поняла, что ответа так и не получит, и переключилась на другой мучивший её вопрос. - У людей они заведомо выше, просто грабительские, и если мы установим разумные, будет ли у Инанны повод с нами бороться? Она получит столь желанный доступ к Триречью, а мы разбогатеем даже на маленьком проценте за счёт того, что просто не станем выплачивать ей налоги.
- Это может быть расценено ею как слабость и взятка против нашего захвата, - хмыкнул Шедоган.
- Налаживать хорошие отношения первыми мы не будем, - согласился с ним самец. - Когда Инанна сама приползёт к нам, тогда мы в качестве доброй воли и можем пойти на такой шаг. Но сейчас, по словам волха, для нас важнее укрепление внутри страны, чем игра с теми, кто находится за её пределами.
- Вряд ли ей это в голову придёт после убийства Мирдала. Подобные жертвы совершают, только играя по-крупному, всё или ничего, - Аавалина посмотрела на потолок, тёмный и сводчатый - окон в комнате не было. - Буду надеяться, вы знаете, когда остановиться.
- Ты с нами вместе, так что тебе нас и тормозить, - Шедоган кашлянул в кулак. - Но на самом деле, мы знаем, за какие рамки выходить не стоит… - он немного помолчал. - Инанна отомстит за Мирдала Неяте, а после этого у неё не будет иного выхода, кроме как прийти к нам. Ей до сих пор нужен торговый путь.
Комментарий к Перо
Иллюстрация от Архи - https://sun9-60.userapi.com/c857524/v857524507/120f50/CoXerxkp6JU.jpg
========== Новый дворец ==========
Посмеиваясь, представляя, как на её исчезновение из каюты отреагирует команда, Инанна Нингаль цокала копытами по мягкому ворсистому ковру, выглядевшим гораздо более опрятно, чем потёртая тряпка во дворце Сталагмитов или жёсткий коврик, доставшийся от Радвера. В целом, подарок дочки ей понравился, хотя портал из каюты “Азнавелы” Инанна предпочла бы перенести в более спокойное место. Или, по крайней мере, сделать всё, чтобы им не мог воспользоваться никто иной, кроме её самой и тех, кого она сама выберет.
Солнца на верхних слоях не было - золотистые облака сверху и даже с боку сами светились ровным золотым светом, поэтому теней на Верхнем слое не оставалось - свету было отдано всё! Прямо на облаках были разбиты поля, зеленели леса, изливались с краев облаков целые водопады, но величественнее всего были здания.
Всё увиденное не поразило, но всё же оказало влияние на душу Инанны. Вот такое всеобщее довольствие и красоту она была бы не прочь увидеть и на материке Даркан, и по всей планете! Только бы драконам при этом не пришлось грызть друг другу глотки…
Первым живым существом, что Инанна встретила, оказалось нечто несуразное и для светлого слоя неподходящее - копытное животное, похожее на светло-серого дила, стоящее на четырёх ногах, но способное на внятную речь:
- Добро пожаловать в Облачную Цитадель. Мирдал прислал меня, Ариадну, чтобы помочь тебе здесь освоиться.
- Моим проводником будет дил? - Инанна посмотрела на её копыта. - Вот уж не думала, что таких как вас пускают на небеса! Только не обижайся.
- Кого обычно не пускают на небеса, так это демонесс… - не без ответной колкости ответила Ариадна, прищуривая глаза с вертикальным зрачком. - Но мы оба не в раю, хотя это место определённо Светлое.
- Этот вариант даже лучше, - усмехнулась Инанна. - Но если тебя прислал Мирдал… Он что, жив? Вряд ли он знал о желании Нараты, и послал тебя заранее на несуществующий слой.
- Жив, но не в твоём понимании. Тело ему не требуется, чтобы с нами общаться. Только это не помогло ему сделать то, что он так хотел - объединить все Светлые веры. У него такие же проблемы с ангелами, как у тебя с антами - они не признают никого, кто не следовал бы их заповедям, по сути, безоговорочно служа им.
- Не можешь присоединить - уничтожь, - хмыкнула Инанна. - Неужели Мирд, став настолько сильным, не может с ними справиться? Или уговорить их? Он смог помочь мне с воспитанием дочери, договорился с Кьлеменетотом и ещё несколькими навами - и что же, не мог справиться с какими-то ангелами?
- Убивать, запугивать, менять сознание - против правил Светлейшего. И против фанатичного подхода “торжество правоверия или мученическая кончина” Мирдалу нечего предоставить. Даже воскрешенные им ангелы отказывались его поддержать, вместо этого ему же вменяя в вину гордыню, предательство, клятвопреступление и перечение воли Вышнего. Мирдал вне их религии им не выгоден, мало того - враг и конкурент.
- Так пусть Нарата их уничтожит. Или мне самой ими заняться? - Инанна сложила лапы на груди. - И ещё. Почему ты не с ними? Если ты демонесса, то что делаешь на Слое? Если ангел - то как стала демонессой?
- Уничтожение этих вер вызовет немедленную реакцию Светлых с планет, где эти веры изобрели. Драконов мечтали объявить целью священных походов начиная с демиуржества Мирдала, если не раньше. Но Семаргл сам служил Покону, а Иерона быстро ликвидировали сторонники веры в Аренила, маскировавшиеся под “атеистов”. Атеизм и материализм - разные вещи, а поскольку Аренил - “существующий бог”, в отличии от вер-конкурентов, ратники Хорламира не трогали его почитателей, что и занимали все структуры власти Хардола, - Ариадна вздохнула. - Что касается меня, то раньше я была со Светлыми, как и Мирдал, но меня точно так же признают грешной и “некачественной”.
- Лучше быть грешными и некачественными, чем безвольными рохлями! И что же теперь, где находятся ангелы, и как от них защищаться, если нападать нельзя? Я не хочу, чтобы они ввалились в Цитадель через парадный вход.
- Во-первых, кто может сюда проходить, а кто нет, решаешь ты, и решаешь по-праву, как преемница демиурга Радвера. Во-вторых, не у всех ангелов отключилось самосознание, и вместе со мною этот слой охраняют другие мои собраться, что согласились последовать за Мирдалом. Да и он сам здесь присутствует, - показала носом Ариадна на золотые облака. - Но ты не слабее него. Хотя по названию ты архидемоница, фактически эти функции по-прежнему на Намму, твоей бабушке. А функции Соборной исполняешь ты.
- Кто бы подумал… - Инанна ощутила лёгкое возбуждение. Что же, на нижних слоях она бывала, теперь и на верхних оказалась, да и не с пустыми лапами! Радужный меч, отобранный у Неяты, вновь находился в её карманном измерении, и с ним она не опасалась никаких ангелов. Когда вокруг столько сильных врагов, привыкаешь к трудностям, препятствующим окончательной победе. - Мне нужно со всем здесь ознакомиться. Проведи меня к Мирдалу.
- Мирдал не имеет сейчас тела. Ты уверена, что тоже хочешь его навсегда потерять? - Переспросила Ариадна.
- Я не собираюсь лишаться такого союзника. Ты говоришь, что я не слабее его - возможно, я смогу ему помочь. А не смогу я, поговорю с Наратой. Правда, не знаю, что сложнее! Создать ему новое тело или целый слой, - в последних словах послышался сарказм.
- Зачем Мирдалу тело? Сожалеешь, что не успела с ним переспать? - Речи у местных ангелиц были не менее вольными, чем в аду. - Поговорить ты с ним можешь и так, он везде.
- Я предпочитаю телесных собеседников. Им можно отрубить голову, - Инанна расправила крыло. - И если он “везде”, почему до сих пор не вмешался в наш разговор?
- Он вежливый, - ангелица усмехнулась. - Я понимаю, ты сомневаешься, существует ли он вообще, но ему всё равно.
- Вежливый, - подтвердил золотой дракон, проявляясь из облаков и приземляясь перед саром, склоняя голову. - Приятно будет соседствовать с тобою. Если хочешь, дотронься до меня, я телесный, но целовать не советую.
Инанна не успела и лапу протянуть - дракон превратился в сияющий силуэт и вдруг распался широкими золотистыми нитями, нежно обвившими запястья драконессы, основания её крыльев и хвост. Попытка возмутиться была пресечена ощущением полного блаженства - самка словно опустилась в пушистое золотое облако, нежно обжимавшее её со всех сторон.
- Я слышала, как ты подчинил Герусет своей воле, - Инанна повела лапами, выходя из развоплотившегося Мирдала. - Но позволь быть союзниками, а не проттвниками. Сейчас меня куда больше беспокоит Ардин, чем другие Светлые.
- Ты беспокоишься о слишком многом, - сказала Ариадна, но не она, а сверкающее щупальце света взметнуло гриву Инанны, скидывая рыжие пряди на глаза. - Так дела не решаются, архидемонесса, сар-волод и мать.
- Хочешь в вечный плен Нижнего слоя, к своей дочери? Или вернуть тебя к твоей самке? - Инанна начала возмущаться несмотря даже воздействие на своё сознание. - Сделал бы лучше так с Поконниками и ардинцами, чем меня подставлять!
- Есть законы, которые трудно обойти, - снова встряла Ариадна. - Мирдал к тому же никогда не ограничивал ничью волю.
- Кроме моей сейчас! - фыркнула Инанна.
- То нужен, то грозишься заточить на слоях, - голос дракона скользнул в её сознании, а затем был услышан и ушами. - Ты хотела встречи.
- Да, встречи, а не мозгопромывки. Мне хватает собственных кобников!
- Тогда что именно ты от меня хочешь, что Зорат не может тебе дать?.. - Мирдал вновь принял плотную форму, отступая. Зная, что это не поможет, Инанна все же проявила новый меч.
- Несколько одинаковых воль сильнее, чем одна. Мы желаем одного и того же - мира в нашаре, единства и избавления от вражды. Объединить Нашар, Хардол и Ардин мы сможем только сообща.
- Не получилось объединить религию, а ты просишь объединить драконов, которые их исповедуют - и не только Светлые…
- С Нашаром получилось! И с твоей помощью, замечу! Мне не важно, кто кому поклоняется. Для того я и создала Четверицу. Но мне не нравится, когда лидеры религий лезут в политику и пытаются свергнуть меня - ту, кто не запрещает им верить в то, что они хотят. Навы хотят убить всех, кроме навов, их хаосизм в этом поддерживают. Анты презирают всех “нечистых”, люди вовсе собираются очистить планету от остальных рас. Религия - или атеизм - помогает им забыть про совесть, считая это правильным делом…
- Инанна, можно заставить кого-то, но не подарить мудрость. Это делается медленнее.
- Я знаю. Иначе бы мы уже воевали с Баарией или Антеей, - драконесса покрутила в лапе меч. - Но стоять на месте нельзя. Раз не получилось с ангелами - прими телесную форму и живи по соседству, спускаясь на землю и воспитывая тех, кто служил тебе все эти годы. Тьма слишком сильна была в последнее время - настала пора взращивать Свет в драконьих душах. Ты не будешь заставлять их ломать свою волю, не последуешь пути Радвера - меня это устраивает. Если вместе с Наратой вы укрепите наш тыл, я смогу гораздо активнее сражаться с нашими врагами. И пусть только попробуют меня остановить!
Она размахнулась и со всей силы всадила меч в пол. Клинок лопнул, разбрызгивая искры, и знакомая вязь охранных лун, овевающих имя Тагириона, проступила на лезвии, сокрытом под обманчивым обличьем.
Комментарий к Новый дворец
Инанна от Киото: https://sun9-50.userapi.com/c855728/v855728373/152677/gmZ5ct1X6_0.jpg
========== Свадьба ==========
Стоило лишь Инанне разрешить антам возвести свой храм на холме Яра - в тот же день словно из ниоткуда возникли тысячи северян, слетевшихся на западный берег Фаарона. Авваатерцы представить себе не могли, что вместо скромной часовни или даже строго-изящной башни, что находилась в самом центре города до эпохи просвещённого атеизма, поконники захотят возвести титаническую лапотворную гору в четыреста размахов диаметром и высотой!
По правде сказать, этим стоило воспользоваться. Безвкусица Радвера пошла на пользу - местное население имело избыток ресурсов, необходимых для строительства. Помощи от Светлых анты не принимали, но материалы пусть и по не слишком высокой цене, зато в больших количествах продавались гачтарём Авваатера. Инпу Аменемхату осталось только скривиться на щедрый подарок “разбасарки”, не умевшей сохранять завоёванные Нашаром земли, но лес, почву и камень на этой территории потребовал оплатить. После этого Вейдин и Финист прониклись к “недодракону и навскому помёту” некоторым уважением.
Возможно, свою лепту внесло и появление Нараты. Во всяком случае, когда она прибыла в Авваатер, некоторые стопорившиеся по вине антов вопросы быстро нашли своё решение. К счастью, до серьёзных разногласий здесь и раньше не доходило, и строительство шло достаточно хорошими темпами!