Последний выдох Вилмира был скуп, всего лишь несколько мелких пузырьков, но зато выстрельнувший в воду поток семени был густ и обилен, и так и не растворился в воде… А вот сознание дракона — растворилось. Вдохнул ли он воду или воздух потом — он не помнил уже…
Комментарий к Рано не вставать
Иллюстрация от Пикселя - https://sun9-14.userapi.com/c849124/v849124112/1c7620/S-vc1T0J5YQ.jpg
========== Начало иной истории ==========
Кажется, Вилмир не умер — после смерти наступает вечное спокойствие, перерождение, заселение на иные слои реальности, но не та круговерть, что с ним началась. Энергетическое тело, столь старательно сдерживаемое несостоявшейся душегубкой, вырвалось из оков, что не должны были выпустить из тела физического ту бесплотную, похожую на звёздное небо субстанцию, которой синий белогривый дракон являлся на самом деле.
Он пролетел сквозь воду за миг и взмыл над озером, но оказалось, что он не волен управлять своим обличьем — не прошло и мига, как он опустился на землю рядом с самкой, которую никак не ожидал здесь увидеть.
Ярлуна, что походила цветом хаотично-полосатой шерсти и пятнисто-перьевых крыльев на серо-коричневого ночного мотылька, парила над берегом, не касаясь лапами земли, и это лишь усиливало нереальность происходящего, размывало границу между явью и сном, жизнью и смертью.
Но всё же Вилмир не умер — он понял это, когда вновь пришёл в себя, теперь лёжа на берегу в своём обычном виде. Драконесса, сделавшая над ним последний круг, опустилась рядом и бесцеремонно подняла голову дракона, заглянув в глаза чешуйчатого.
— Тело твоё пришлось заменить, взять у Природы взаймы. Хорошо, что ты сам не растворился после смерти, как все смертные. Мне очень любопытно, как это у тебя вышло, но, я надеюсь, ты понял наконец, что я тебе зла не желаю, если вернула? Вилмир попробовал сконцентрировать взгляд на мордочке Ярлуны, но та расплывалась в дымке.
— Спасла… По-моему… Уже когда-то…
— Молчи, — драконесса положила одну лапу на грудь самца, и Вилмир ощутил приток исцеляющей энергии.
Постепенно звёздное тело чувствовалось всё слабее, возвращалось ощущение плоти, ломоты в костях, одышка и гул в голове. Ярлуна помогла качающемуся дракону подняться на лапы — пока на все четыре для большей устойчивости, не рискуя прямохождением.
— Через минуту ты уже будешь в порядке, -заверила она мягким сочувственным голосом. — А вот сама Зерая ещё может заплатить за свои действия сполна! Она неподалёку, и если ты постараешься, то сможешь добраться до неё и отомстить.
— Ты знаешь, что это она? — Вздрогнул самец, сжавшись. — Может быть тогда расскажем всем о том, что приближённая Инанны сошла с ума и приведём её к ответу?
— Что из этого получится? И разве ты не желаешь сначала отомстить, а потом разговаривать? — Ярлуне явно не терпелось расправиться с соперницей. — Или хотя бы лично узнать у неё, за что она так с тобой поступает?
Вилмир глубоко задумался:
— Во всяком случае, вдвоём у нас больше шансов её одолеть. Где же она сейчас?
— Ага, пришёл в себя, — удовлетворённо улыбнулась драконесса. — Иди за мной, быстрее встанешь на лапы!
Вилмир чувствовал присутствие Зераи рядом — осталась понаблюдать за его мучениями? Он решительно двигался вперёд, горя справедливой местью. Ярлуна не отставала — по-видимому, решила, что Светлая самка перешла черту, и ей нужно преподать урок! Уже через минуту оба дракона увидели свою противницу — закутавшаяся в излюбленный плащ с капюшоном Зерая и вправду никуда не улетела, а сидела на неширокой прогалине и словно поджидала их! Ну-ну! Против них двоих у неё никаких фокусов не найдётся!
Светлую словно подменили — оба никогда прежде не видели её курящей мох… Да и в целом её поведение в последние дни мало соответствовало заповедям! Но при том и в «демоницу» она не превратилась, сохраняя на мордочке прежнюю чистоту, взгляд серых глаз стал даже более ясным, несмотря на жуткую смесь в самокрутке.
— Не спешите отрывать мне голову, мне ещё есть. что сказать, — она стряхнула прогоревший мох и улыбнулась. Ярлуна и Вилмир замерли в нерешительности. Они собирались сражаться… Но набрасываться на Зераю прямо сейчас им почему-то перехотелось.
Ярлуна, впрочем, нашла волю проявить в лапе меч — скорее парадный, чем боевой, с большим навершием, стилизованным под крылья — но кристалл в центре эфеса намекал, что артефакт был мощным и наверняка со множеством функций.
— Перед смертью не наговоришься! Тем более если ты работаешь на Дом Иресара! Больше мы не намерены служить этой эгоистичной организации, желающей поработить миры…
— С чего вы взяли, что я кому-то служу? Я самодостаточная личность, — Зерая щелчком отправила в кусты самокрутку и вдруг её черты расплылись, переменились, превратившись в такую же звёздную форму, как и Вилмир. Только она скорее представляла из себя одну звезду в форме драконессы, сиявшую ровным и чистым белым сиянием, от которого слезились глаза и щемило сердце.
— Ты точно Зерая? — удивилась Ярлуна.
— Можно сказать и так. Это имя было моим, моим и останется.
— То есть? — не понял Вилмир.
— Весь Нашар знал меня такой, — драконесса вновь обрела обычную форму. — И я сама думала о себе как о Зерае. Но моё прежнее имя было — Марда.
— Совсем с ума сошла, — Ярлуна обернулась к Вилмиру, — считает себя автором «Шуи Норой».
— Я этого не отрицаю, но чего ради ты меня хотела убить? — Вилмир хотел было проявить свою чинилку, но против управляющего первоматерией оружия кобники почти наверняка выстоят. Марда, по легенде, сама происходила из хаосистов, а они повторили лишь магией то, чего дарканцы добились только сложной технологией: контроля над разрушительной и мутирующей первоматерией.
— Убить хотела бы — использовала оружие, а не в воду окунула, — Зерая снова присела. — Мне нужно было знать, как отреагирует на это Ярлуна, и более того — что может вызвать подобную звездную форму. И более, я хотела узнать, как можно её контролировать: ведь бывают ситуации, в которых сосредоточиться не выйдет.
— Больше его трогать не смей, — Ярлуна выставила меч в сторону белоснежной.
— Ты думаешь, что его любишь? — Зерая-Марда тоже проявила оружие — свою чёрную косу с навершием в форме врана — но лишь держала её, показывая, что себя в обиду не даст.
— Что моё, то моё, с другими не делюсь. Кроме того, тебе явно стоит пройти курс лечения у Радины, раз ты ассоциируешь себя с Мардой.
— Любовь сводит с ума, — Вилмир на обоих самок смотрел как наа бешеных птичек-татьков. — Может быть, передерётесь, как брехи, чтобы выяснить, кому достанется самчик? Где ваш разум и уважение чужой воли? Вот почему я устал от Нашара и общества драконов.
— Я рада, что ты не безразличен Ярлуне, — усмехнулась Зерая. — Нам ещё многое предстоит разрешать, и не только в Нашаре.
— Вот и радуйся, и не подвергай его опасности своими сексуальными девиациями, — Ярлуна явно подслушала сложный термин из уст своей наставницы-Радины.
— Больше и не требуется. По крайней мере, пока он сам не пожелает.
— Ваши бессовестные эксперименты над недобровольно похищенными драконами завершены? Я могу удалиться подальше отсюда наконец? — Вилмир распахнул крылья, готовясь взлететь, но Зерая выставила косу в его сторону:
— Не знай я правды, подумала бы, что ты — переродившаяся Нардея. Тоже синечешуйчатая с белой гривой и пластинами, тоже подсознательно приставала к Инанне, при этом обвиняя её в жестокости и извращённости. Если кому-то и нужно психологическое лечение, то это тебе, у тебя слишком много ментальных травм.
— И кто бы их вызвал! — Вилмир полоснул когтями воздух перед самками.
— Я завершу и подлечу тебя, — она посмотрела на Ярлуну. — А вас обоих новому научу, если пожелаете.
— «У капитана солнечный удар…» — протянул Вилмир не своим голосом, явно что-то цитируя.
— Побочный эффект после возвращения памяти. — спокойно произнес голос за его спиной, и на поляну, раздвинув нижние ветви деревьев, вышел Мирдал. — Но он уже проходит.
— Наконец-то ты, Светлейший… — оборачиваясь к нему, Вилмир выдохнул облегчённо. — Я думал, хотя бы в Ликдуле я буду в безопасности и вдали от нашарских страстей. Что здесь происходит?
— Учитывая круговерть вокруг Лашур-Тиндела, твоей родины, из-за которой тебя, Вилмир, хотели допросить и Герусет, и Инанна — многие, желающие добраться до тайных знаний твоей страны — я решил, что пришло время попросить помощи у Марды, самого сильного известного нам кобника. Зерая — её внучка. Мы с ней думали, что Марда ушла творить иную вселенную и собирались позвать её назад, но оказалось, что кобница предпочла переродиться в собственном роду — а именно в Зераю. Из-за обретённой памяти о прошлой жизни у неё начался хаос в голове. По этой причине Тьма не стала возвращать воспоминания Варладу, когда отыскала его переродившимся на другой планете.
Рассказ Мирдала был подробным и обстоятельным, но Вилмир всё равно ничего не понял. Ярлуна тоже:
— А мы вам на кой-сдались тогда?!
— Вилмир из Лашур-Тиндела, — терпеливо повторил Мирдал, понимая, что Ярлуна этого не знает. На самом деле, конечно, знала… Но Светлейший сам того предположить не мог. — Инанна и Герусет хотели выудить из него тайный проход в его высокоразвитую, но беззащитную родину. Я согласился укрыть Вилмира в Ликдуле. Но Марда, чья личность постепенно сливается с Зераей, предложила Вилмира подготовить как посланника Нашара в Лашур-Тиндел — чтобы он максимально нейтрально обсудил мирные договора со своими соотечественниками, не представляя интересы ни одной из сторон, благо методы и политику лашуров Вилмир не поощряет. А причём тут Ярлуна? Дело в том, что, когда вы, влюблённая парочка, чуть не угробили друг друга, когда Вилмир хотел взорвать лабораторию Дома Иресара, вас спасли навы. Кто именно из них и какой ценой — я не знаю. Но в результате вы сейчас не совсем драконы. Так же, как и Марда была.
— И кто же мы, по твоему? — Вилмир снова вспылил. — Люди?
— Скажем так, те же, кто был предками драконов, — включилась в не разъясняющие ничего, ставящие лишь больше вопросов объяснения Марда в теле Зераи. — Те, кого навы победили и лишили былых сил, сделав менее могущественными драконами. Это всё происходило ещё до образования Даркана, очень давно.
— В это очень сложно поверить… — проговорила Ярлуна. — Что же, либо у нас коллективное помешательство… Либо то, что вы говорите, правда, но что же дальше?
— План на ближайшее время, — развоплотила уже ненужную косу Зерая-Марда, — утрясти ситуацию с Лашур-Тинделом. Нужно убедить их открыться всем и официально, причём так, чтобы не произошло ни холодной, ни горячей войны. А в отдалённой перспективе я могу предложить вам разобраться во всём том, что я вам наговорила, с моею помощью… Заодно и подняться в возможностях до моего уровня.
Комментарий к Начало иной истории
Вилмир от Дарьи Жандармовой: https://sun9-49.userapi.com/c858320/v858320962/ec911/M0YmDDf4IvU.jpg
========== Дом Иресара ==========
Молодой дракон радовался первому дню самостоятельной жизни. Надев на синюю чешую белый халат, так хорошо сочетавшийся с гривой, Вилмир полетел на работу в исследовательский центр Дома Иресара. Пора заняться настоящей работой, а не слушать бесполезные наставления, в которых было больше морализаторства, чем науки! В ранний час над небоскрёбами, отражавшими солнце, летало много драконов, отправлявшихся на работу, но воздух всё равно был чист, а небо просторно.
Вилмир присоединился к собратьям, которые обращали на него столько же внимания, сколько и он на них. Каждый был занят своим делом, или думал о предстоящих делах, так что Вилмир на какой-то миг превратился в винтик грандиозной машины, благодаря которой существовал Ардин.
Приземлившись на посадочный балкон на одном из корпусов в научном квартале, поправив ещё белоснежный новый халат и разметавшуюся длиннющую гриву, крылатый пошёл к проходной, приподнимавшейся над уровнем взлётной площадки металлически-стеклянным гребнем, напоминавшим морскую волну. Было некоторое волнение, что карточка пропуска не сработает, пусть даже на вчерашнем собеседовании его «оторвали с лапами и крыльями», но всё обошлось, двери разъехались, стоило перед ними взмахнуть, пропуская к лифту.
Вилмир ощутил определённое довольство — всё складывалось как нельзя лучше! Встав в кабине лифта, блиставшей чистотой и скользившей — неужели не могли коврик подложить под лапы? — он нажал на кнопку своего «рабочего» этажа. Створки тихо зашипели, соединившись. Кабинка ухнула вниз, словно срываясь в пике, за стеклом мелькали межуровневые перегородки с одной стороны и мерно росли небоскрёбы с другой. Поверхность была всё ближе, но лифт и не думал замедляться! Вилмир запаниковал, чувствуя, что сейчас разобьётся, испуганно распахнул крылья, хлопнув ими по стеклянным стенам, и, чуть не наступив на хвост, кинулся к кнопке аварийной остановки… Но тут кабина ушла под землю, утренний свет потух, лишь через секунду заменившись искусственным и холодным. Дрожащий самец снова едва не упал, рявкнув от ужаса и опустив уши, но устоял, оперевшись спиной о стенку замедляющейся кабины.
— Н-навы… — выругался крылатый, — я не знал, что здесь есть и подземные этажи…
Он подошёл к двери — странно, но та не хотела открываться. Может, какой-то сбой в системе, вот и скинуло сюда? Повезло, что не расшибся в лепёшку… Что же, ждать теперь ремонтников? А если попробовать нажать на ту кнопку аварийного открывания?
Но он снова не успел, только протянул лапу. Кабину тряхнуло слегка, когда она окончательно остановилась. Створки, наконец, открылись, и Вилмир с облегчением вышел из лифта, следя, чтобы он не прищемил на прощание хвост. Он от него и так многого натерпелся!
Из-за того, что он оглянулся, дракон и не заметил, как вляпался — в буквально смысле, в воду. Отдёрнув лапу, Вилмир посмотрел вперёд — нижний этаж был затоплен. Лампы, тускло светящиеся, отражались в спокойной водной глади, протянувшейся на весь подвал.
— Вы чего, другого сантехника не могли найти? — Крикнул он непонятно кому, ведь лифт уже давно лязгнул и улетел обратно вверх. — Эх… — Вилмир раздосадовался, что намочил полы халата, шлёпнул хвостом по лишь слегка прохладной воде — и забрызгал его ещё больше. — Р-рх!
Судя по всему, глубина была небольшой, однако лезть в воду совсем не хотелось. Даже пусть она и выглядела относительно чистой, ничем не пахла и не блестела масляными разводами. Посмотрев вперёд, дракон увидел поворот, и, кажется, там уровень воды снижался… Мда, и что же делать? Пролететь над водой не выйдет, ещё ударишься об потолок или выступающую железку… Через лифт вернуться? В лифтовых шахтах Вилмир ещё не летал.
Фырча от недовольства, молодой специалист, которому наобещали первоклассную лабораторию, полную секретных проектов, а устроили в какую-то заброшенную котельную, взял полы халата и приподнял их передними повыше, чтобы они не намокли того сильнее. Впрочем, с синтетической ткани, оказывается, влага быстро стекала, не задерживаясь в материи. Осторожно глядя под лапы, чтобы ненароком не провалиться куда-нибудь или не наступить на что-то, дракон осмелился ступить дальше по опускавшемуся пандусу, стараясь цепляться когтями, вытянув крылья и хвост для баланса.
Оказалось, здесь был достаточно просторный коридор с высоким потолком. Вилмир опустился уже до груди, затем вода дошла ему до плеч, разметала гриву. Хорошо хоть до самого потолка она не доходит, не придётся нырять.
— А как вы отчёты носите?.. Приборы… — Вилмир пробурчал, проталкиваясь через толщу воды, слегка сопротивлявшейся его движению. Приходилось не только шагать, но и подгребать передними, всплывавшими из-за выталкивания. Облачение тоже замедляло движение, развеваясь под крыльями странным плащом. Вилмир чувствовал себя глупо и снова заволновался — а точно ли он идёт туда, куда нужно? Наверное, он просто неправильно расслышал цифру, и попал в результате на нехоженый, заброшенный даже ремонтниками этаж?
— О, новая сотрудница? — Когда наконец раздался самочий голос, он был настолько неожиданным, что Вилмир чуть не ушёл под воду, но вовремя распахнул крылья, упираясь в стены. А потом почувствовал жар в ушах, осознав смысл фразы. Над водою оставались только голова с изящным носом и волнистая грива такой длинны, какой не все ардинские самки носят, тело было скрыто водой и халатом. Но всё равно неприятно в очередной раз осознавать, что тебя подкалывают за внешность.