Отхлебываю кофе не морщась. Забыл добавить сахар, но вкус все равно не сильно изменился бы.
– Видите этого парня? Это сын дамы с порезанными венами, – шушукаются медсестры с прибывшими на смену врачами и пропустившими ночное веселье. – Спал тут всю ночь, бедняжка.
Одна из медсестер, помоложе, подходит и протягивает одноразовую тарелку с пирожком.
– Кофе лучше на голодный желудок не пить, – участливо говорит она, улыбаясь. Красная помада расползлась по пухлым губам и местами потрескалась. – Пирожок с мясом.
– Спасибо, – беру угощение, улыбаюсь. Так принято, на самом деле мне не хочется ни с кем любезничать. – Вы не знаете, как моя мама?
– С ней все будет в порядке. Подержим немного под капельницей, к ней заглянет клинический психолог. Все будет хорошо. Как тебя зовут?
– Жора.
– Не переживай, Жора, – медсестра понижает голос, – она просто хотела привлечь к себе внимание.
Не сомневаюсь, думаю я, а вместо ответа киваю с угрюмым лицом. Пирожок на удивление вкусный, даже мясо напоминает мясо.
– Иди-ка домой, Жора. Твоей маме все равно надо отдохнуть, а я за ней прослежу. Если хочешь, можешь оставить свой номер, я буду сообщать, как она.
– Конечно, – соглашаюсь я, обмениваюсь номерами с медсестрой.
Когда я выхожу на улицу, пирожок комом опадает в желудок и мне становится нехорошо. Кофе закончился слишком быстро, а на другой напиток денег нет. Придется терпеть до дома. На часах девять утра. Свет бьет по глазам, они болят после резкой смены освещения. На хрен школу, решаю я. У меня чрезвычайная ситуация. Позвоню классухе, объясню ей обстоятельства. А потом как-нибудь невзначай обвиню, что это из-за нее моя мать пыталась свести счеты с жизнью.
* * *
Дома невероятно тихо. Моноблок всю ночь простоял в режиме сна. Вот бы и у меня был такой режим. Захотел – отключился от реального мира, и не возвращаешься в него, пока кто-то не нажмет кнопку. Хотя в таком случае лучше уйти насовсем, чтобы никто не прервал мои грезы.
Лежа на кровати, я листаю новостную ленту в смартфоне. Дурацкие шутки, старые картинки, неинтересная музыка. Сегодня еще на день рождения тащиться. Вздыхаю. По крайней мере можно будет выпить без последствий.
– Наталья Львовна, – звоню классухе и говорю максимально жалостливым голосом. Кадык подрагивает, создавая вибрацию. – У меня беда. Маму ночью на скорой увезли в больницу, не смогу сегодня в школу прийти. Простите, ради бога!
– Ой, ну, что ты, Жора. Конечно, не приходи. Пусть твоя мама выздоравливает как можно скорее.
– Простите еще раз. Я приду в понедельник, – всхлипываю для эффектности и кладу трубку.
Дура. Еще одна дура в моей жизни. Швыряю мобильник на подушку и поворачиваюсь набок. Когда еще выдастся минутка полежать, ничего не делая?
Будильник срабатывает в пять вечера. Вечеринка у Кристины через полтора часа. Зеваю, продираю глаза. Вываливаюсь на балкон в пижамных штанах и флисовой кофте. Голову и тело охватывает холод. Сознание проясняется. От осеннего ветра я не заболею, мать закаляла меня в детстве, поэтому я часто так делаю. Ноги подмерзают. Пора обратно.
Разворачиваюсь… и дверь закрывается перед моим носом. Обычно у меня нет проблем с тем, чтобы открыть ее и зайти внутрь, но в этот раз она прочно захлопнулась. Я дергаю ручку минут пять. Пальцы на ногах уже окоченели, нос покраснел. Изо рта вырывается белый пар.
– Черт возьми, тупая дверь, – я собираюсь пнуть ее, но вовремя останавливаюсь. Если сейчас сломаю палец, лучше не станет.
– Застрял? – спрашивает голос. Верчу головой, пытаясь понять, откуда со мной говорят.
На соседнем балконе стоит парень с коробком спичек и сигаретой в зубах. Вид у него заинтригованный.
– Угу, – оглядываю незнакомца.
Короткие черные волосы, слегка отросший ежик, зеленые глаза, шрам на подбородке слева. Взгляд внимательно-любознательный. Под левым глазом ближе к виску небольшая родинка. Одет в женский светло-бирюзовый халат с цветочным узором.
– Перебирайся ко мне, – говорит, – я тебя выпущу в подъезд.
Поглядываю через перила. Если шлепнусь отсюда, то крови будет многовато, да и владельцы машин не порадуются.
– Не ссы, я тебя подхвачу. Руки у меня сильные, – сосед закатывает рукав и показывает внушительный для его хилого телосложения бицепс.
– А веревки какой-нибудь нет?
– Ща принесу, – он исчезает в квартире. Пальцы рук коченеют. Все, думаю, помру на балконе самой тупой смертью. – Держи.
Сосед кидает мне веревку. На вид тугая, крепкая, выдержит. Я обвязываю ее вокруг пояса, поднимаю голову. Нужно просто встать на перила и перешагнуть на балкон незнакомца. Вот только шаг этот больше похож на шпагат. С моей гибкостью я, скорее, порву штаны, чем так широко расставлю ноги.
– Ты точно меня удержишь? – смотрю на соседа, держась за веревку.
– Конечно, – кивает, – я в армии помогал подняться парням больше тебя раза в три. Давай, иди сюда, – протягивает мне руку. Кожа смугловатая, испещренная родинками разного размера.
– Ну, держи, – решаюсь я, берусь за его руку и делаю шаг в пропасть.
Сосед удерживает меня, как и обещал. Веревка ни разу не натягивается. Стоя на чужом балконе, я чувствую себя последним глупцом. Отвязываю веревку и возвращаю хозяину:
– Я просто перестраховался.
– Ничё, бывает, – он хлопает меня по плечу. Рука тяжелая, ощутимая. – Как тебя звать, горемыка?
– Жора.
– А я Василий Игоревич, для тебя просто Вася, – он открывает двери балкона, поворачивается ко мне и добавляет: – Никаких Васянов. Терпеть не могу эти передёргивания.
– Как скажешь, – мы заходим внутрь.
Квартира по планировке такая же, как наша, но кажется намного свободнее. Из мебели тут широкий старый диван, огромная плазма чуть ли не на всю стену, и столик на колесиках, на котором лежит гудящий потрепанный временем ноутбук.
– Не обращай внимания, я недавно въехал, – говорит Вася. – Родня зажлобилась, приходится по мере накоплений мебель покупать. Вон, вишь, телик какой? Спецом купил, чтоб всякие кина смотреть.
– Прости, но я опаздываю, – говорю я, направляясь к выходу. В прихожей на одиноком крючке висит потерявшая лоск кожаная куртка. Из обуви у соседа только тапки на его ногах и кроссовки с заплатками под курткой.
Как он вообще попал в наш дом? Тут же одни мажоры живут.
– Ты, кстати, как домой-то попадешь? – спрашивает Вася, открывая входную дверь. – У тебя разве ключи с собой?
– Во всем доме электронные замки.
– А, точно. Все забываю, что в новый дом въехал. В старом даже шлагбаума с домофоном не было. Все время в подъезде то алкаши, то бомжи ночевали, – смеется, стоя в дверях и докуривая сигарету. – Возьми-ка это, – Вася снимает тапки и ставит за порог перед моими ногами, – грязно там и холодно.
– А сам босиком останешься?
– Куплю еще пару, они на рынке двадцать рублёв стоят, – Вася подмигивает и закрывает дверь.
Я смотрю на тапки из черной резины с белыми вкраплениями. На них даже есть черная перевернутая галка и надпись «Abeobas». Хмыкаю. Везде Китай. Поборов брезгливость, надеваю тапки соседа и возвращаюсь в квартиру.
* * *
На день рождения Кристины я опаздываю. Сначала возился с оформлением подарка, потом выбирал наряд. Пусть понервничает, ей будет полезно. Как назло, льет дождь, а я не взял зонт. Забыл посмотреть прогноз погоды. Обычно я проверяю его по три раза в день и предупреждаю мать о погодных условиях. Но сегодняшний день один из немногих, когда я могу просто быть собой. Опоздать на праздник, забыть зонт, промокнуть до трусов.
Поднимаюсь в лифте, звоню в дверь. Меня встречают левые люди по принципу: кто первый у двери оказался, тот и открыл.
– Крис, тут Осанкин пришел! – кричит кто-то из девчонок.
Из толпы гостей на меня уверенно двигается рыжая макушка. Хорошо быть высоким, сразу видно, кто где.
– Ты опоздал! – взволнованно говорит Кристина, забирая у меня мокрую парку. – Я уж думала, что ты совсем не придешь.
– Я же обещал, – протягиваю ей мокрый картонный пакет, внутри которого завернутый в пузырчатую пленку подарок, – с днем рождения. Особо не надейся, что тебе понравится.
– Ой, брось, – она берет пакет, хватает меня за руку и тащит за собой в ванную. Я перекидываюсь приветствиями со знакомыми, с Жилиным – злобными взглядами. – Раздевайся, я тебе сейчас полотенце дам и принесу одежду.
Я послушно вытираю волосы, выжимаю их посильнее. Кристина смотрит на меня, стоя у дверей. На ее щеках легкий румянец. Не косметика.
– Спасибо, что пришел, – она целует меня в щеку и убегает.
Когда она возвращается, я все еще сижу в мокрой одежде.
– Ты почему не разделся?
– Ты пыталась соблазнить меня? – спрашиваю ее. Кристина растерянно моргает, ее лицо становится пунцовым. – Слушай, если я тебе нравлюсь, прояви креативность, – я забираю у нее сухую одежду. Вроде, у нее есть брат. Видимо, шмотки принадлежат ему. – Выйди.
Я выталкиваю ее за дверь и закрываюсь изнутри. Футболка и джинсы мне подходят. Я выжимаю одежду в ванну, развешиваю ее на батарее, и выхожу. Кристина стоит у входа. Ее взгляд серьезный, сосредоточенный.
– Слушай, это не то, что ты подумал, – говорит она, а дальше я ее не слушаю, потому что вижу, как по квартире идет девочка-с-аквариумом. Это мой шанс!
Глава 7. Аля
Народу тьма. Протискиваюсь к вешалке, снимаю пуховик, переобуваюсь – захватила тапки с собой. Квартира у Кристины большая, комнаты с высокими потолками. Я озираюсь в поисках знакомых лиц, пишу Розе, что пришла. Она не отвечает. Тусит где-нибудь с новыми знакомыми. Спрашиваю у ребят и девчонок поблизости, где Кристина. Никто не знает.
– Я вообще с именинницей лично не знакома, – признается случайная гостья. – Пришла по приглашению подруги.
Вот, почему я не люблю вечеринки. Ты приглашаешь от силы человек десять, а приходит сто. Разве это правильно?
– Кристину ищешь? – спрашивает парень, материализовавшийся из толпы. – Пойдем, проведу.
Смотрю на него недоверчиво. Улыбается, в руке держит стакан с минералкой. Это точно не шампанское или что-то алкогольное: жидкость белая с пузырьками. Сам он выше меня головы на две, одет в бомбер вишневого цвета с белыми рукавами, джинсы и кеды в тон бомберу. Просто и спортивно.
– Меня Коля Жилин зовут, – представляется гость, – а тебя?
– Алевтина Жукова.
– А, я слышал о тебе. Ты учишься в классе Крис, верно?
Удивленно киваю. Неужели она рассказывает обо мне своим друзьям? Тогда почему не пригласила на праздник?
– Она тебе завидует, – говорит Коля.
– Кристина? Мне? Да ну…
– Инфа сотка, – подмигивает, отпивает минералки. – Пойдем, возьмешь себе чего перекусить, и я тебя к ней отведу. А то тут народу дофига.
Я иду за Жилиным. На нас изредка поглядывают, но все заняты танцами и громкими разговорами. На столике с красной скатертью стоят разнообразные закуски и напитки. Рядом с оставшимися тремя банками пива круглые мокрые следы. Я беру минералку и верчу в руках. Кристина заботится о гостях: тут есть с газом и без него. Выбираю вторую, откручиваю крышку и делаю глоток.
– Попробуй торт, пока не съели, – Коля протягивает мне картонную тарелку с узором из шариков и конфетти. Сверху стоит кусок шоколадного торта. Беру десертную вилку, откалываю кусочек.
– Объедение, – говорю, – но я не очень люблю торты.
– На диете что ль сидишь?
– Нет, просто для меня торт это праздничное угощение. Если есть его каждый день, то вкус быстро приестся.
– Понимаю, – кивает Жилин, – я вот нажираюсь от души, потому что через две недели у нас жесткий матч. Нужно надрать соперникам задницы, чтобы добраться до финала.
– Ты футболист?
– Баскетболист. А ты?
– Что?
– Чем занимаешься? Я вот гляжу на тебя, и мне кажется, что у тебя необычное хобби.
От его комплимента горят щеки. Я обмахиваюсь салфеткой, едва не роняю из тарелки торт. Коля смеется.
– На самом деле я люблю оригами. Типа мастерю всякие фигурки из бумаги. Всегда интересно, смогу ли я сделать что-то просто сложив бумагу, а не при помощи клея, степлера или чего-то еще.
– Знаешь, что? Приходи на игру и сделай мне подарок, – предлагает Коля. – Баскетбольный мяч из бумаги или что-то такое. Сможешь?
– Не знаю. Я подумаю, – отказываться невежливо, но и соглашаться так сразу не могу. Мама учила держать парней на расстоянии до того, как я удостоверюсь, что они не причинят мне вреда.
– Жилин, – кто-то вмешивается в наш разговор. Я отворачиваюсь и доедаю торт. От первого кусочка разыгрался нешуточный аппетит. От сладкого в горле все слипается. Запиваю десерт минералкой. Не самый полезный перекус.
– Вот ты где! – вскрикивает Роза над моим ухом. Я вздрагиваю и роняю пустую пластиковую бутылку на стол. – Пойдем уже, вечно тебя искать надо.
Она уводит меня в укромный уголок, где не так светло и шумно. Мы обнимаемся в знак приветствия.
– Уже виделась с Кристиной? – спрашивает Роза.
– Нет, как раз собиралась.
– А что это за красавчик с тобой был?
Я оборачиваюсь. Коли в толпе не видно.
– Не знаю, мы только именами обменялись. Еще он пригласил меня на игру и сказал сделать ему оригами-подарок, – не успеваю я договорить, как Роза с силой хлопает меня по плечу. – Совсем с ума сошла?
– Аля! Ты должна непременно его найти и обменяться контактами. Я тут уже час тусуюсь, мне такого никто не предлагал! – ее прилизанные лаком волосы местами выбиваются из прически и курчавятся.
– Давай я просто познакомлю вас и ты сама пойдешь на его игру, – говорю я, потирая ушиб. – Больно между прочим!
– Прости. Я вся на нервах.
– Почему?
– Ну… На самом деле я сюда пришла из-за одного парня, но его до сих пор нет. Видимо, он не придет. А я вот накрасилась, принарядилась, – уголки губ Розы сникают.
Я беру ее за руки.
– В мире он не единственный. Найдешь другого. Только не вздумай пить и обжиматься в закрытой комнате с первым встречным.
– Я что, дура? Не буду, конечно, – говорит Роза, кокетливо сверкая глазами. Она не глупая, но вполне может поддаться эмоциям, а потом будет жалеть.
– Жукова? – слышу голос Кристины и оборачиваюсь к ней.
Достаю коробочку с подарком и протягиваю ей:
– С днем рождения.
– О, спасибо, – она вертит подарок без интереса. – Я вроде тебе приглашение не отправляла?
– Это я ее пригласила, – вступается Роза. – У тебя тут все равно толпы незнакомцев ходят, почему ей нельзя присоединиться?
– Я не об этом, – отмахивается Кристина. – Просто было много людей, я рассылала приглашения вручную уже поздно ночью, поэтому могла пропустить. Прости, Аля.
– Ничего, бывает.
Именинница достает из коробки мой браслет и просит помочь застегнуть его. У нее тонкое хрупкое запястье, уже моего. Как бы подарок с него не свалился.
– Мне никто такого не дарил, – говорит Кристина. – Обычно дарят дорогостоящую ерунду.
– Это дракон удачи. Продавец сказал, что он дарит владельцу удачу и защиту от темных сил или от темной полосы в жизни, – я улыбаюсь. Ляпнула глупость. Сейчас меня выгонят и внесут в черные списки всех, кто проводит вечеринки в городе.
Кристина пристально смотрит на меня. Наверное, думает, какая я дура. Поглядываю на Розу, подруга выглядит спокойной. Кристина подается вперед и обнимает меня. От нее пахнет сладким арбузом – то ли шампунь, то ли духи, не разобрать.
– Спасибо, Аля. Удача мне как раз пригодится, – с этими словами она разворачивается и уходит в толпу. Пустая коробочка одиноко стоит на тумбе.
– Че это было? – громким шепотом спрашивает Роза. Я пожимаю плечами.
* * *
Мы стоим с Розой у стола с едой и потихоньку подчищаем запас конфет. Как говорит подруга, когда еще мы сможем поесть за бесплатно? Мне не очень нравится это выражение, но после сегодняшнего утра сладости мне просто необходимы.
– Эй, что это у тебя? – спрашивает Роза. Она ощупывает мое запястье, я ойкаю и прячу руку. – Это что, след от пальцев?