-- Сучок столетний, таракан облезлый, я никогда не плачу! -- гордо объявила девочка.
-- Не зарекайся, -- прищурился старец, и морщины на лице разгладились.
-- Сейчас наплачешься, -- рассердилась принцесса.
Она стукнула надоевшего старика, но удар пришелся в пустоту. Глена потеряла равновесие и опустилась на траву. Когда она вскочила, незнакомец стоял перед ней и улыбался.
Девочка ударила снова и опять оказалась на земле. Когда она поднялась, старик стоял рядом, на расстоянии вытянутой руки. Принцесса оглянулась, и взгляд упал на серебряные туфельки.
-- Волшебные башмачки, накажите его! --потребовала она.
-- Не делай этого, -- попросил старец, -- иначе не смогу исправить твою ошибку.
Не слушая его, принцесса ударила каблуками друг о друга.
-- Ты осмелился поднять руку на обладательницу серебряных туфелек,-- заявила она, -- посмотрим, что будет.
Против ожидания ничего не произошло.
-- Прощай, принцесса, -- озабоченно сказал старичок, надвигая черную маску на лицо, -- жаль, что так вышло.
-- Кто ты такой? -- сердито крикнула девочка.
Незнакомец ничего не ответил и исчез.
Из глаз Глены градом посыпались слезы. Принцесса зажала ладонями веки, пытаясь удержать их, но они лились все сильнее и образовали лужу под ногами. Глена бросилась прочь. На выходе из Тигровой рощи она столкнулась с разыскивавшими ее правителями Чудесного леса.
-- Где пропадала? -- с укоризной спросил Глиняный. -- Мы беспокоились.
-- На тебе лица нет, -- всматриваясь затылочными глазами, сказал Песочный.
-- Пора отдохнуть, -- согласилась девочка. -- Я очень устала.
Наставники обняли смущенную Глену и проводили на поляну с голубым цветоком Орекор. За всю дорогу принцесса не проронила ни слова.
6. ПАРК СЧАСТЬЯ.
Шли дни. Глиняный и Песочный не вспоминали о ссоре. Правители угождали ей: рано укладывали спать и кормили из ложечки, но Глену словно подменили. Она была тиха и задумчива, спала плохо, пищу принимала неохотно и не разговаривала. Румянец сошел с лица, принцесса похудела и от нее остались кожа да кости. Воспитатели видели, что с девочкой творится неладное, но на вопросы она отделывалась односложными ответами: -- Скучно, -- или не отвечала вовсе, невпопад кивая головой. Правители удалились под цветок Орекор и посовещавшись решили, раз лес навевает на принцессу грусть и скуку, надо преобразить его.
-Фея Маргона рассказывала о месте для отдыха под названием "парк", - сказал Глиняный. - Чтобы лес радовал принцессу, следует превратить его в парк.
Песочный даже придумал название -- Парк Счастья. На следующее утро на лесной поляне были собраны звери, птицы и прочая живность. Правители объявили свою волю и просили обитателей Чудесного леса приняться за работу. Глиняный и Песочный руководили переделкой. Они прошлись по лесу и наметили деревья, которые предстояло спилить. Когда бобры выполнили эту работу, явились медведи и, взвалив стволы на плечи, унесли их из Чудесного леса. Так образовались большие и малые просеки -- будущие бульвары и аллеи парка. Как и в любом большом деле, здесь не обошлось без недоразумений. Один из усердных медведей вывалил с корнями серо-бурое дерево самтат. Оно одно в лесу давало пищу для насекомых, кормя их комариным соком, муравьиным желе и стрекозьим молочком. Следом за гибелью самтата из Чудесного леса удалились и насекомые. Старательный волк прополол гряду земли, уничтожив траву уману, которая не росла в других частях Волшебной страны. Но Глиняный и Песочный не обращали на мелочи внимания. Они торопились закончить работу. Когда намеченные деревья и кусты в лесу были подстрижены, а земля очищена от растительности, правители наказали на освободившихся местах разбить газоны, засеяв специальной травой. За газонами были закреплены байбаки и сурки, которым вменялось укорачивать то, что отрастало выше нормы. Соорудив носилки, правители направились на берег реки, наносили песка и засыпали бульвары, аллеи и даже тропки. Глиняный и Песочный прошлись по преобразившимся владениям и остались довольны. Дебри и заросли были прорежены, а раскидистых, уходящих в небо деревьев не осталось вовсе. Они вновь собрали птиц и зверей.
--Благодарим за работу, - сказали правители -- стало легче дышать и лучше жить.
Зверям и птицам не понравилось сделанное, но они решили, что это нужно для выздоровления заболевшей принцессы. Узнав, что Чудесный лес переименовывается в Парк Счастья, они молча разбежались-разлетелись по своим местам.
-- Посмотрим, что за счастье нас ожидает, -- качали они головами.
Лесные животные не могли приспособиться к жизни в парке. А Глена не замечала перемен, происходящих вокруг. Она таяла, сохла, и ничто не могло вывести ее из тоски.
7. БОНКИЛОД.
Глена не знала, что старичок, которого она обидела, был чародей Луккор, живший в Волшебной стране не одну сотню лет. После смерти карлика Клуна Луккор поселился в его подземной избушке, чтобы завершить опыты ученика: приготовить волшебный травяной отвар - Жидкость Добронравия. Накануне встречи с принцессой чародей в черной маске отправился в заброшенную Тигровую рощу нарвать травы, необходимой для трудов. После столкновения Луккора с непочтительной девочкой в волшебных серебряных туфельках в доселе пустой Тигровой роще появилось опасное существо. Не знала, и не ведала Глена, что из лужицы слез выросло необычное создание -- слезный человечек Бонкилод. Внешность его была неопределенна, черты лица смыты. Явившись на свет, маленький дрожащий человечек с торчащими на макушке ушами почувствовал себя неуютно посреди Тигровой рощи и спрятался под раскидистым сорняком. Там просидел он до ночи, а затем Бонкилод вылез наружу и направился искать прибежище. Добравшись до Парка счастья, человечек был поражен обилием звуков.
-- Этого недоставало, -- пошевелил он губами.
Обходя шумные стаи и компании птиц и зверей, слезный человечек высматривал место поукромнее и приметил пустую нору. Она пришлась Бонкилоду впору, и он забился в нее. Владельцем жилища был старый еж. Когда хозяин, набрав на колючую спину грибов и ягод, вернулся обратно, он обнаружил, что нора занята.
-- Что за шутки, -- возмутился еж, -- выходи!
-- Пусти меня, колючий зверь, на ночлег, -- попросил дрожащий голосок, -- и накорми, умираю с голоду.
Еж смутился, сгрузил провизию и засунул в нору. Протиснулся следом, и выяснилось, что места для двоих хватает, незнакомец был небольшой.
-- Ешь, -- предложил еж, -- выбирай, что по вкусу.
Бонкилод схватил первый попавшийся гриб и с жадностью вонзил в него кривые мелкие зубы. Человечек проглотил гриб, даже не очистив.
-- Забавный, -- подумал еж, рассматривая гостя, -- пусть живет, веселее будет.
Так Бонкилод обосновался в ежовой норе. Слезный человечек оказался замкнутым существом. Поначалу он отказывался даже высовываться из жилища, а когда пообвык и перестал вздрагивать, стал ненадолго покидать дом ежа по ночам. Обитатели Парка Счастья не сразу узнали о нем, а когда обнаружили, толпой явились к норе, завести знакомство.
-- Дорогой еж, -- закричали они издали, -- кого прячешь в жилище? Покажи.
-- Никого не прячу, -- запыхтел старый еж, -- поселился недавно один человечек, вам зачем? Ступайте, не пугайте его.
-- Разве забыл, что мы живем в Чудесном лесу одной большой семьей? - удивились животные.
-- Если бы в лесу, -- проворчал еж, -- лесом и не пахнет, а парк, в котором свободно и шагу ступить нельзя. Аллеи, бульвары -- песок кругом.
-- Твоя правда, -- закивали головами звери, -- и все же, покажи постояльца.
Видя, что знакомства не избежать, Бонкилод нехотя вылез наружу, но, увидев множество любопытных глаз, застеснялся и захлопал ушами на макушке. Глядя на его жалкую трясущуюся фигурку, звери смущенно переглянулись. Им стало не по себе, и, поджав хвосты, они разошлись кто куда. Вскоре возле норы остались лишь еж и слезный человечек. Еж улегся спать, а Бонкилод все стоял, хлопал глазенками и растерянно улыбался.
8. НОВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ.
Вскоре Бонкилод узнал от ежа о принцессе Глене и захотел увидеть ее. Хозяин норы стал его отговаривать.
-- Взгляну разок и все дела, -- заупрямился слезный человечек.
-- Принцесса и раньше была странной, -- замялся еж, не зная, посвящать ли незнакомца в тайны Чудесного леса, -- а теперь и вовсе не в себе.
-- Все равно пойду к ней, -- твердил Бонкилод.
--Отправляйся на поляну, где растет голубой цветок Орекор. - сказал еж.
Дождавшись темноты, слезный человечек покинул нору и крадучись направился в указанном направлении. Над Парком Счастья нависла душная темная ночь. Добравшись до поляны, Бонкилод увидел светящийся голубым светом цветок. Возле него в карауле, застыли две долговязые фигуры. Это были Глиняный и Песочный, которые не испытывали потребности во сне. У их ног кто-то беспокойно ворочался во сне. Бонкилод вытянул тонкую шею, чтобы рассмотреть получше, и сердце его забилось. Он заметил находившуюся под защитой неусыпных стражей спящую девочку. Слезный человечек разглядел разметавшиеся кольца волос и серебряные туфельки на ногах. Девочка была рядом, но Бонкилод боялся подойти, возле нее стояли Глиняный и Песочный. Чтобы отвлечь их, человечек пустился на хитрость. Он сложил руки и, поднеся к губам, издал резкий звук. Стражи встрепенулись и глянули друг на друга.
-- Слышишь? -- спросил глиняный человек.
-- Непохоже ни на кого из подданных, -- заметил песочный человек.
-- Пойду, взгляну, -- решил Глиняный.
-- Я с тобой, -- сказал Песочный.
Едва они покинули поляну, слезный человечек подскочил к принцессе и сдернул одеяло. Девочка чихнула, открыла глаза и, увидев странную рожицу, спросонья сняла с ноги серебряный башмачок и кинула в незнакомца. Едва туфелька коснулась Бонкилода, тот перепугался и бросился прочь. Принцесса поспешила за ним, но оставшаяся на ноге туфелька мешала, и Глена сбросила ее. Когда беглец заметил, что преследовательница осталась босиком, он остановился, и девочка налетела на него.
-- Что за чучело? -- удивилась принцесса, глядя на существо. -- Впрочем, прости. В последнее время я все делаю не так.
Неизвестный успокоился и отвесил поклон.
-- Бонкилод, -- представился он, -- слезный человечек.
-- Какой человечек? -- не поняла Глена.
-- Слезный, сделанный из слез.
-- Из чьих слез? -- вздрогнула девочка.
-- Неважно, -- ответил Бонкилод. -- Главное, я хотел тебя увидеть, и желание сбылось.
-- Зачем? -- спросила принцесса.
-- Моя сила скрыта в тебе, -- ответил человечек, -- пришло время ею воспользоваться.
-- Ты говоришь загадками, -- вздохнула девочка, -- а я устала, и хочу спать.
-- Позволь проводить тебя, -- попросил Бонкилод и взял ее за руку.
Он довел девочку до цветка Орекор.
-Вот я и набрался необходимой силы, - сказал он.