-- Меня назначил охранять пещеру предводитель Лолорон, -- напомнил левешек.
-- Протез! -- добавил Клун.
-- Не могу нарушить обещание, -- заявил Лилиф, торопливо отодвигая прикрывавший вход камень. -- Я его первый помощник.
-- Крыло будет не хуже настоящего, -- пообещал карлик.
-- Не надо другого крыла, -- повторял червяк, выпуская по одному пленников из темной пещеры. -- Где оно?
-- Алокепы, вы свободны! Ступайте через перевал домой в родные края, на цветочную поляну, - сказал Клун.
Безбровые заплакали от счастья и поспешили прочь, не поблагодарив спасителя. Карлик не обиделся, творить добро для алокепов было обычным делом.
-- Жду обещанное крыло, -- напомнил левешек.
Клун отыскал большую сухую ветку и приставил Лилифу к боку, затем притопнул ногой, подпрыгнул на месте и прошептал волшебное слово -мигирим-. Ветка приросла к телу левешека. Червяк помахал новым крылом не веря счастью.
-- Летай, -- улыбнулся карлик, -- и пора возвращаться. Хочешь увидеть сородичей? -- спросил Клун.
-- Если не возражаешь, -- скромно отозвался червяк.
-- Летим к Одинокой башне.
-- Не знаю, где она, -- замялся Лилиф.
-- Я укажу дорогу, -- пообещал карлик.
Усевшись на спину новоявленного летуна, Клун предался размышлениям, думая о встрече с друзьями. Левешек с треском помахал новым крылом и, убедившись в его надежности, взлетел в небо.
-- Восхитительно! Непередаваемо! -- восклицал он. -- Полет - чудо!
Лилиф, припадая на одно крыло Лилиф полетел в указанную карликом сторону.
22. КРАМА ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ
Лилиф продвигался вперед зигзагами, попадая в воздушные ямы, но это не могло испортить настроение карлику. Он узнал от Бурбароги важную тайну, алокепы получили свободу, а вожак левешеков Лолорон оставлен в дураках, Клун посчитал задачу выполненной, вину перед Зурри заглаженной. Оставалось добраться до Одинокой башни и обо всем рассказать зеленому человечку. Карлик насвистывал веселые мелодии и охотно отвечал на расспросы Лилифа, не заметив, что начала действовать наведенная на него Бурбарогой порча. Клун поведал Лилифу о посещении гадалки и историю одураченного вожака.
-- Настоящий колдун, -- поддакнул левешек, -- владеешь секретами чародейства.
-- Готовлюсь стать волшебником, -- отозвался карлик, -- мои чары несовершенны.
-- Твоя сила под стать Зуррикапу и Зурри, -- продолжал червяк, -- нет средства, которое могло бы тебя одолеть.
-- Ошибаешься, -- рассмеялся Клун; чары Бурбароги действовали все сильнее. -- Когда-то волшебнику Луккору хватало одного слова, чтобы лишить меня силы. Я был усердным учеником, и старику не пришлось пустить его в ход, но мой собрат карлик Клют пострадал.
-- Что за слово? -- спросил левешек.
-- Открою тайну, но не произноси его вслух, -- сказал карлик.
-- Сдохну, но не выдам! -- заверил Лилиф.
-Слово позволило оживить приставленное тебе крыло, - заявил Клун. -Мигирим.
-- Мигирим, мигирим, мигирим, -- беззвучно повторял летун, боясь позабыть его.
Чувствуя себя в безопасности, карлик продолжал говорить, удивляясь собственной болтливости. Внезапно, поравнявшись с узкой расщелиной между скалами червяк камнем рухнул вниз.
-- Что случилось? -- удивился Клун.
-- Деревянное крыло, -- простонал Лилиф, -- онемело и не слушается.
Упав на острые камни, левешек распластал крылья и, казалось, лишился чувств.
Карлик глянул на уходящие вверх отвесные кручи и дотронулся до недвижимого червяка.
-- Мы на дне пропасти, -- заметил он, -- надо выбираться. Открой глаза, Лилиф, я поправлю крыло.
Неожиданно червяк извернулся и взмыл вверх.
--Бросаешь меня? - вскричал карлик. - Я дал недостающее крыло, без которого ты не поднялся бы в воздух!
В ответ червяк разразился скрежещущим смехом.
-- Лилиф докажет, что достоин быть первым помощником вожака Лолорона!
Клун напряг волшебные силы, чтобы вернуть левешека, но Лилиф заорал во всю глотку:
-- Мигирим! Мигирим! Мигирим!
Чародейские способности оставили карлика, и он опустился на сырые камни.
-- Я вернусь за тобой с главарем Лолороном и остальными левешеками!
-- Считал себя умным и хитрым, -- усмехнулся Клун, -- а меня обманул Лилиф, последний из левешеков. Но я не в себе.
Карлик трижды выкрикнул призыв о помощи, но никто не отозвался. Когда чары Бурбароги развеялись, он услышал птичий голос над головой. Карлик глянул вверх, это были не Кафи, а красно-белая птица.
-- Крама, -- сообщила она, -- услышала призыв и прилетела.
-- Милая Крама, -- встрепенулся Клун, -- я совершил ошибку, ее надо исправить. Помоги добраться до Черной скалы!
-- Проще-простого, -- отозвалась птица, -- При твоем малом росте и весе это не составит труда, - отозвалась птица.
Карлик хотел обидеться, но передумал. Он забрался на Краму и стал указывать дорогу к жилищу Зуррикапа.
23. ОСАДА ОДИНОКОЙ БАШНИ
Левешеки тучей налетели на Черную скалу, но, увидев ее величину, в растерянности закружились вокруг.
-- Летите за облака, в башню! -- призвал Алисар.
Летающие червяки в сомнении задрали морды кверху, но перечить алокепу не решились. Расправив крылья, они устремились навстречу облакам. Преодолев высоту, левешеки добрались до окна Одинокой башни, но стоило сунуться внутрь, неведомая сила отбросила их обратно за подоконник.
-Закиньте меня в башню! - потребовал Алисар.
Червяки исполнили приказ, но переусердствовали. Пролетев помещение, алокеп шлепнулся на каменные ступени лестницы за порогом башни. Человечек не ушибся, но при падении выронил золотой жезл, и тот покатился вниз по лестнице.
-- Без жезла я не сотворю волшебства, - озадачился Алисар.
Левешеки, вцепившись лапами в каменную стену, повисли за окном.
-- Захватим стекляшку! -- настаивали одни.
-- Без команды нельзя! -- возражали другие.
-- Самим бы уцелеть! -- шипели третьи.
Тем временем в башне зеленый человечек достал из сундука Волшебную книгу Зуррикапа и попросил раскрыться. Книга не шелохнулась.
-- Мешает чернобородый колдун, -- понял Зурри.
Едва книга появилась из сундука, пребывавший в заточении колдун стал царапать ногтями прозрачную стену, отделявшую его от внешнего мира.
--Не позволю! Не дам! Запрещаю! -- кричал колдун, не давая книге открыть страницы.
--Спуститесь в подземелье и отвлеките колдуна пением, - попросил зеленый человечек птиц Кафи.
Кафи слетели к прозрачной перегородке, за которой томился Зыффар и мелодично защелкали пальцами. Алокир последовал за ними, но на лестничной площадке наткнулся на Алисара.
--Всюду мешаешь! -- набросился на него с кулаками младший брат.
* * *
Сова Гу-Гу поджидала в замке вожака Лолорона, тот не возвращался.
-- Пора в Одинокую башню, а главарь где-то шляется, -- ругалась птица.
Наконец сова заметила приближавшегося левешека. Летел он странно: выписывал в воздухе петли и заваливался на бок, едва не падая на землю. Червяк подлетел ближе, и Гу-Гу увидела, что это не Лолорон, а Лилиф.
-- Летаешь? -- удивилась сова.
-- Могу вызволить чернобородого колдуна из темницы! - сообщил он, - мне известно волшебное слово карлика Клуна!
-- Какое слово? -- опешила птица. -- Какого карлика?
-- Доложу только повелителю Лолорону-- замахал крыльями Лилиф.
-- Повелителю? -- прищурилась сова. -- Ставлю тебя во главе левешеков!
-- Меня? -- не поверил Лилиф. -- Главным?
-- Пусть лучше червяками распоряжается пугало с веткой вместо крыла, чем бездельник Лолорон, -- пробормотала Гу-Гу. -- Летим на Черную скалу, левешеки заждались нас.
Лилиф позабыл о разжалованном главаре и понесся, куда велела серебристо-белая птица. Оказавшись у Черной скалы, Лилиф похолодел.
-- Нам наверх? -- испугался он.
-- Неспособен долететь? Ступай за мной, недоделанный.
Отыскав трещину в скале, Гу-Гу проникла в нее, увлекая за собой червяка. Подземный ход был узок. Лилиф протиснулся следом, но деревянное крыло оторвалось от туловища.
-- Обманул Клун, -- захныкал левешек, -- всучил негодное крыло.
Оставив червяка позади, сова поспешила вверх.
Добравшись до лестничной площадки ведущей в башню, Гу-Гу столкнулась с братьями алокепами.
-- Который Алисар? -- оторопела сова, но по выражению лиц определила своего сообщника.
-- Попался, Алокир! -- ухнула птица. -- Отдай ему жезл, Алисар.
-- Жезл свалился вниз! -- пробормотал младший из братьев.
-- Лилиф! - велела сова. - Разыщи золотой жезл и подтверди право властвовать над левешеками!
-- Я оправдаю... -- донеся голос однокрылого.
-- Червяк принесет оброненный жезл, -- сказала Гу-Гу, -- и ты, Алокир, освободишь из заточения чернобородого колдуна.
-- Отказываюсь, -- отказался старший брат.
--Левешеки съедят Кафи, а тебя сбросят с лестницы, -- пообещала сова.
Снизу послышался вопль Лилифа.
-Не трогайте! Верните! - хрипел он.