— Хватит, пожалуйста, хватит, — зашептала Элиз, желая поскорее вернуться обратно. Второе глубокое видение Алетиометре настолько сильно причиняло боль, что девушке хотелось скорее вынырнуть из него. Но не получалось — ей словно снился дурной сон, она пыталась проснуться, но попадала в другой, еще более кошмарный.
Джадис и Эдмунд не исчезли.
— Я ж почти привел их. Они в доме у плотины, с бобрами!
Джадис остановилась. Элизабет пришлось убрать руки от ушей и продолжать смотреть на происходящее. Девушка глубоко вздохнула, стараясь не расплакаться. Разговор пришлось слушать дальше.
— Что ж, — произнесла Джадис, смотря на мальчика. — Значит, от тебя есть хоть какой-то… прок.
Женщина развернулась и вернулась к своему трону. На ее лице отразилось выражение крайней задумчивости, словно она решала, как переиграть ранее составленный план. Она-то рассчитывала, что Эдмунд приведет своих родственников прямо сюда.
— Да, я хотел спросить, — внезапно добавил Эдмунд, поднимаясь вслед за Колдуньей. Джадис обернулась на него, но смотрела как на надоевшего звереныша, который пытался выпросить хоть еще немного ласки. — Вы мне не дадите еще один кусочек рахат-лукума?
Было видно, что Эдмунд сильно смущен, и со стороны его поступок был просто ужасен. Так, собственно, и было, но Элизабет могла его понять — та еда, которую ему давала Джадис, была непростой. Если колдунья дает вам что-то поесть, стоит отдавать себе отчет, что могут быть последствия. Желание снова поесть именно это блюдо будет сводить с ума, толкая на такие вот поступки. Элизабет не винила Эдмунда, она понимала, в какую ловушку себя загнал Эд.
— Наш гость голоден, — произнесла женщина, смотря на маленького гнома. Тот сильно выделялся в своей темной одежде и с черной бородой среди ледяного чертога, но Элиз заметила его только сейчас. Тот приблизился к Эдмунду с совершенно отвратительной улыбкой на не менее отвратительном лице. Их старый знакомый гном Трам, к примеру, тоже не был красавцем, но Элизабет он нравился куда больше, и девушка была уверена, что улыбка Трама, которую он демонстрировал редко, тоже была красивой.
Впрочем, сравнивать благородного и смелого Трама с этим пресмыкающимся перед Колдуньей ничтожеством было оскорбительно, и девушка мысленно извинилась перед своим другом.
— Прошу вас, — прошипел он, и быстро сверкнул клинок, приставленный острием Эду в спину. Элиз вскрикнула, как раненая птица. — Пошли ням-ням.
— И еще кое-что, — внезапно громко сказал Эд. Джадис раздраженно выдохнула и перевела взгляд на нового пленника. — Если вы позволите, Ваше Величество.
— Позволяю, — холодно откликнулась Джадис.
— С моими сестрами и братьями есть еще одна девочка, — Эдмунд слегка смутился, а Элиз подалась вперед в ожидании, что именно он скажет. На лице Джадис тоже мелькнула заинтересованность. — Ее зовут Белла… Беллатриса Элизабет Грейс. Она… я хочу, чтобы она была рядом, если вы приведете сюда мою семью. Это важно.
Элизабет, несмотря на то, какой была ситуация, внезапно хихикнула и приложила руки к лицу, улыбаясь. Он серьезно так сказал? Даже в такой ситуации он думал о ней?
— Значит, с пяти лет ты совсем не обращал внимания на других девочек? — спрашиваю я Эдмунда.
— Ничего подобного. Я обращал внимание на всех девочек. Просто для меня ты всегда была самой лучшей.
Перемну в Джадис Элиз больше чувствует, чем видит. Черты ее лица внезапно разглаживаются, Колдунья вся становится словно мягче. Эдмунд такую перемену тоже видит, но явно не может понять, чем она вызвана.
— Правда? — спрашивает Джадис, жестом подзывая к себе. Эдмунд приблизился уже с опаской: несмотря на его собственные убеждения, что все те, кто болтает о ней гадости, ее враги, и, возможно, половина этой болтовни – вранье, но это было не очень честное оправдание, потому что в глубине души он знал, что Белая Колдунья — злая и жестокая.
— Расскажи мне о ней, — потребовала Джадис, но голос ее звучал мягко и вежливо, хотя Элизабет уловила, как он дрожал. —Это девочка… она тоже твоя сестра?
— Нет, — ответил Эдмунд. — Моя мама ее удочерила, и она попала сюда с нами… Но она мне очень дорога, и я не хочу, чтобы с ней что-то случилось.
Элизабет, будь ее воля, запищала бы от умиления, но пришлось сдержаться. Было удивительно, как серьезно рассуждает маленький мальчик о своих чувствах к маленькой девочке. Это было трогательно, но Элиз тут же пришлось напомнить себе, что Алетиометр вряд ли закинул бы ее сюда только ради этих слов.
— Как она выглядит? — продолжала допытываться Джадис, и Эдмунд стушевался. Ему и раньше казалось, что все это — неправильно и очень мерзко, но сейчас, когда Белой Колдунье стала интересна непосредственно Беллатриса, тревожные звоночки лишь усилились. Но не отвечать было бы опасно для жизни, и Эд это тоже понимал.
— Ну, она темноволосая, — отвечает Эдмунд. — И у нее серо-голубые глаза.
Колдунья, сжав тонкие губы, кивает. Она сосредоточенная и какая-то хмурая, словно ей не понравился Новогодний подарок — ждала одно, а получила то, что получила.
— Ладно, ступай, — снова кинула Колдунья, и гном увел Эдмунда. Элизабет бы последовала за ними, не раздайся голос Джадис. — Возвращение блудной дочери… как это прекрасно.
— Что прикажете делать, моя Королева? — прорычал появившийся волк. Элизабет молча уставилась на тетку, ожидая, что именно та скажет.
Почему Джадис сказала, возвращение блудной дочери? Разве не логичнее сказать «племянницы»? Или Колдунья говорила о ней, как о дочери сестры?
— Приведи ко мне ту девчонку, что он описал, — наконец отдала приказ Джадис. — Или, если не будешь уверен, приведи всех девчонок. А лучше — приведи их всех.
— Не стоит ли убить мальчишку? — рыкнул Могрим. Джадис метнула в него взгляд, в котором явно читалось недовольство от того, что ее приказов не исполняют и ставят под сомнения. Грозный волк поджал хвост и заскулил, прижавшись к земле.
— Пусть она видит, что я милосердна, пусть перейдет на мою сторону, — внезапно, в тонких ледяных пальцах Джадис оказался белый конверт. Элизабет, стоящая у подножья трона, почувствовала холод, исходящий от него. Белоснежный конверт манил себя, просил взять его в руки. На лице Джадис появилась жесткая улыбка. — Надо, чтобы она это увидела. Тогда милая девочка перейдет на мою сторону без всяких сомнений.
В одно мгновение исчезло все — Джадис, волк, остались только трон и Элизабет. Девушка, обхватив себя руками, подошла ближе. На троне лежал этот конверт, что Джадис крутила в рука; тот конверт, который, как она надеялась, поможет склонить Элизабет на свою сторону.
Девушка знала, что не должна его брать.
Она стояла и смотрела на него, мысленно моля Алетиометр вернуть ее обратно — на корабль, там, где призраки прошлого в лице Джадис не смогут ее достичь. Ведь Колдунья практически не вспоминала о своем неприятном кровном родстве.
Но Элиз не сдержалась — она одним быстро движением схватила бумагу, сжав так, что та смялась в ее руке с характерным движением. Все пространство заполнил львиный рык, и Элизабет упала на колени, ударившись, но не выпуская из рук конверт.
— Аслан, — внезапно всхлипнула она, словно извиняясь за что-то, и тут девушка, наконец очнулась.
Это была ее с Эдом каюта — маленькая, со стенами из темного дерева, но уютная и такая своя. Она увидела на потолке солнечные зайчики, отражённые морем. Девушка дернулась, но сразу не смогла начать контролировать свое тело. Пришлось пару минут полежать, медленно приходя в себя и потихоньку сжимать и разжимать пальцы на руках. Но видение все еще имело свою силу — Элизабет коротко всхлипнула, и в тот момент что-то подорвалось рядом с ней.
— Элиз, — прохрипел Эдмунд, и девушка мгновенно переключила на него внимание. Это уже был настоящий Эдмунд и судя по взъерошенным волосам, он спал, положив голову на руки, ожидая, когда она проснется. Колдунья удивилась, как сразу его не заметила. — ты наконец-то очнулась.
— Ага, — таким же, как и у парня, хриплым голосом подтвердила Элизабет, против воли улыбаясь. Эдмунда она была рада видеть всегда — вне зависимости от время суток и часа. И судя по слегка смущенной улыбке Пэванси, тот был невероятно рад тому, что она наконец-то проснулась.
— Ты ударилась головой, — сообщил Эд, и весь как-то сник. — Не успели тебя поймать… Мне так жаль, Лиззи…
— Все в порядке, — девушка смогла сесть, придерживаемая заботливыми руками Эда, и сжала его ладонь в своей. Под бедром внезапно что-то хрустнуло, но девушка закашлялась, и Эд не обратил внимание на этот звук.
— Пить будешь? — тут же всполошился парень, который выглядел даже немного хуже Элиз — она то хоть на кровати спала, а во что пришлось свернуться Эду брюнетка даже не могла представить. — Или может, ты голодная? Я сейчас…
Но услышав расслабленный смех своей девушки, Эд немного расслабился и сам, позволив себе облегченный выдох. Элизабет пробыла без сознания лишь три часа и то, как понял по светящемуся компасу Пэванси, из-за очередного видения Алетиометра. Но все равно юноша не мог выкинуть из головы лежащую на камнях бессознательную бледную Элиз, темные волосы которой слиплись из-за крови. Признать стыдно, но тогда он еле-еле собрался и сделал временную повязку. Уже тут, на Покорители зари, голову девушки обмотали тугой, но комфортной повязкой.
— Сколько я спала? — спросила девушка, смотря на то, как Эдмунд наливает ей воды. Руки слегка тряслись, и Колдунья даже не могла сжать кулак, поэтому Эдмунду пришлось помочь девушке попить.
— Три часа, может немного больше, — ответил Пэванси, поджав губы. Элизабет облизала мокрые губы. — Лу разбавила воду соком Огнецветом.
— Незачем было тратиться на меня, — покачала головой Элиз. — Я бы все равно выкарабкалась.
На лице Эдмунда мелькнуло возмущение, и он бы не примерно бы возмутился, не поморщившись в этот же момент девушка от боли.
— Сильно болит? — снова начал Эдмунд. Когда речь шла о здоровье девушки парень становился очаровательной курочкой-наседкой, которая кудахчет над неразумным птенцом. Вслух Элиз этого никогда не говорила, но сравнение всегда умиляло и веселило ее. — Я могу попросить Люси дать еще сока, или тебе еще воды…
Элизабет положила руку ему на щеку и, слегка потянувшись сама, слегка мазнула губами по приоткрытому рту Эдмунда, который так и застыл. Элизабет слабо улыбнулась. Этот юноша был ее родственной душой, тем, за кем она была готова идти хоть в сам Ад; он был ее мужем, ее любовью, ее вселенной. Она поцеловала его. Поцеловала со всей любовью. Девушка улыбалась, мягко касаясь его губ своими.
— На самом деле, я бы перекусила что-нибудь, — сказала девушка, отстраняясь. Эдмунд улыбнулся и, проведя кончиками пальцев по темной макушке, кивнул и вышел.
Расслабленное выражение тут же пропала с лица Элиз, она встала и посмотрела на конверт, который лежала под ней. Он сильно смялся; Колдунья схватила его, и глаза ее лихорадочно забегали по каюте, придумывая, куда можно спрятать вещь из прошлого, чтобы Эдмунд не нашел.
Подняв все вещи, которыми заправили кровать, и пряча туда конверт, Элизабет чувствовала себя отвратительно — ей не нравилось врать Эдмунду, только ему она доверяла целиком и всецело. И прятать от него что-то, скрывать, как последняя преступница, желания не было. Но в голове набатом бились слова — «Надо, чтобы она это увидела. Тогда милая девочка перейдет на мою сторону без всяких сомнений». Конечно, Элизабет не на секунду не верила, что всего один лист бумаги сможет заставить ее отвернуться от Пэванси, особенно — от Эдмунда. Это и тогда было, и уж тем более сейчас.
Но что если, там нечто такое, что заставить их отвернуться от нее?
Стоило выкинуть проклятую бумажку в океан, но у Элизабет и мысли такой не появилось.
Когда Эдмунд вернулся в каюту, неся поднос с фруктами, Элизабет стояла у окна, смотря на качающиеся волны.
— Что произошло после того, как я упала? — спросила она. Эдмунд положил поднос на край кровати и сам сел на кровать, прислонившись спиной к стене, и свесив ноги. Элизабет вернулась на свое место и положила ноги поперек талии юноши, не глядя взяв фрукт с подноса.
— Ну, мы победили работорговцев, — легко заявил Король Справедливый, взяв яблоко и подкинув его в воздухе. — Потом тот лорд Берн рассказал нам о семи мечах, призванных защищать Нарнию — лордам их даровал Аслан. Один из них он нам отдал, и теперь с ним возится Люси. Мы плывем дальше, искать других лордов, — надкусив яблоко, Эдмунд задумчиво передернул плечами. — Так что, план тот же, — и тут он посмотрел на девушку. — А у тебя что?
— В смысле?
— Ну, Алетиометр. У тебя же было ведение? Что ты видела?
Элиз на несколько секунд колебалась, а потом равнодушно пожала плечами.
— Ничего важного, как мне кажется. Это просто было воспоминание про Мелестину и Анабесса. Думаю, это из-за того, что мы получили оружие наших детей.
На лице Эдмунда мелькнула озабоченность, он нахмурился.
— Ты увер…
В дверь постучались, и Эдмунд встал. Элизабет незаметно выдохнула — поймать ее на лжи Эдмунд смог бы легко. Стучавшийся матрос сказал, что Король Каспиан зовет Эда на палубу. Пэванси сказал, что сейчас будет и спросил у девушки, не пойдет ли Элиз с ним. Колдунья пожала плечами и встала. Убедившись, что комната перед глазами не кружится, девушка последовала за Эдмундом.
— Кстати, — вспомнил парень, уже на палубе. — Есть один неприятный, но полезный подарок из прошлого. Напомни мне отдать.
Элизабет слегка вздрогнула, но кивнула. Все матросы, что были на палубе, вежливо ей кивали. Люси, заметив Элиз, широко улыбнулась и махнула ей рукой — девушка скребла тот меч, о котором говорил Эд. Элизабет подумала, что именно Люси достойна владеть таким мечом.
— Рад, что тебе лучше, — улыбнулся Каспиан, когда Эдмунд и Элизабет поравнялись с ним. Девушка кивнула.
— Да, я тоже. Какой у нас план?
— Мы нашли только одного лорда из семи, — сказал Каспиан. — Но никто не знает, куда именно делись остальные. Берн советовал плыть вперед, однако после Островов начинаются неизвестные территории. Так что плывем наугад и в полную неизвестность, — тут Каспиан внезапно усмехнулся. — Только Рипичип в восторге. Но, вы его знаете.
Элизабет понимающе кивнула. Только для Рипа чем опаснее, тем интереснее. А все неизвестное и таинственное приводит мышиного рыцаря в полный восторг, поэтому неудивительно, что миновав Острова, Рипичип воодушевился. Он думал о настоящих сражениях, армиях и конях. Смелый мышь бредил подвигами, поединками не на жизнь, а на смерть, славными победами.
Девушка кинула взгляд за борт — бескрайнее море, но она все еще могла легко угадать очертания Одиноких островов. Корабль двигался очень быстро, легко скользя по волнам. Море, казалось, посинело еще больше, а воздух стал теплее.
— А можно вопрос? — внезапно спросил Каспиан, в упор глядя на Элизабет. Рука Эдмунда покоилась на ее талии, и если Каспиан и Люси уже не обращали внимание, то некоторые матросы все еще кидали на них заинтересованные взгляды.
— Конечно, —недоуменно проговорила Элизабет, почувствовав, как слегка напряглись пальцы Пэванси.
— Тогда в башне. Ты упала из-за тумана?
Элиз задумалась. Она не связывала свой обморок и свое видение с Зеленым Туманом, ведь все ее мысли после пробуждения занимал странный конверт, покоившийся теперь под матрасом. Про туман она уже несколько раз забыла, и сейчас была сбита с толку.
— Я не знаю, — честно призналась темноволосая. Мысленно, она попыталась перенести себя в тот момент, когда они втроем наблюдали за жертвоприношением. — Мне было холодно. И страшно. Страх тех людей будто отравлял меня, но именно он и давал силу Туману, — Колдунья немного помолчала, а потом продолжала, под напряжённые взгляды Дриниана и Каспиана, и обеспокоенным Эдмунда. — Но там, в тумане, что-то было. Сам ли туман, или некто, кто управлял им, но он видел меня. И он бросил мне вызов.