– На ночь глядя?
– Иначе не успею.
За километр до латвийской границы Пилот заметил в условном месте силуэты двух автомобилей, приткнувшихся к обочине. Велел таксисту проехать метров сто и остановиться. Прихватил клюшку-стилет и вернулся по пустынному шоссе.
«Мерседес-600» и патрульный «ниссан» оставались темными и безмолвными. Пилот остановился у дверцы «мерседеса». Люди появились из «ниссана». Пилот спиной ощутил их молчаливое присутствие. Боковое стекло бесшумно скользнуло вниз. Водитель высунул руку ладонью вверх. Пилот вложил в нее маляву Туза.
– Пушку! – потребовал голос из салона.
– Кроме клюшки, ничего нет, – ответил Пилот. И тут же почувствовал, как четыре руки умело обшарили его.
– Не врет, – подтвердил один из охранников.
На заднем сиденье мелькнул световой лучик. Похоже, пассажир читал при свете фонарика. Затем задняя дверца приглашающе распахнулась. Пилот шагнул в салонное нутро. Зажглись матовые плафоны.
Смотрящий за Прибалтикой Учитель был полной противоположностью Тузу. Он больше походил на творческого работника. Модный пестрый пиджак, очки с тонкими золотыми дужками, слегка растрепанные рыжеватые волосы…
Плафоны горели не больше полминуты, и салон погрузился в темноту.
– Свет – в знак доверия? – спросил Пилот.
– Как компенсация за моральный ущерб при обыске.
«Феней» от прибалтийского авторитета не пахло.
– Как поживает мой крестный? – спросил он.
– В заботах.
– Это его стезя. Особенно при такой богатой волости, как Московия.
– В Прибалтике тоже крутятся большие деньги, – ответствовал Пилот.
– Рад выполнить любую просьбу крестного. Что от меня требуется?
– Номер телефона приемной начальника политической полиции Эстонии. И чтобы завтра после трех он отсутствовал в своем кабинете.
Учитель хмыкнул, что означало: стоило ли по такому пустяку беспокоить серьезного человека?
Он достал сотовый. Абонент откликнулся тотчас.
– Янис! – произнес в трубку крестник Туза. – Все номера телефонов таллинского Крашеного… Свяжись с Мулаткой. Пусть возьмет завтра в оборот Крашеного сразу после ленча. И не отпускает его до полночи… Жду.
Пилот подумал, что точно так же когда-то было и в их Конторе: любая вводная решалась в считаные минуты.
– Записывайте телефоны, – сказал Учитель после того, как абонент снова вышел на связь. – Приемная… Личный… Вертушка… Домашний…
– Спасибо.
– Может, чем еще помочь? Парой пехотинцев? А то, смотрю, прибыли без сопровождения.
– К друзьям можно и без эскорта, демаскирует.
Перед тем, как исчезнуть, Пилот сказал:
– Вот вы, латыш, помогаете мне, русскому. Национальное самолюбие не препятствует вам?
– Мне плевать на это. И плевать на то, кто какой национальности. Пусть этим занимаются политики.
– Желаю вам быть, – попрощался Пилот.
– Передавайте крестному привет. Пусть приглядывает за Зурабом. Его волки в Питере начали шарить. Сунулись и в Ригу, но получили укорот…
Завтракал Кузнецов в номере. Пил кофе, просматривал московские газеты, которые раздобыла ему за приличное вознаграждение горничная. В «Брехунце» обнаружил весьма любопытную заметку. Сообщалось, что объявлен в розыск преступник по фамилии Акинолос. Подозревается в совершении двух убийств на территории России. К розыску подключен Интерпол. В конце корреспондент сообщал, что преступник имеет документы греческого подданного, хотя родом из Сибири, и в настоящее время задержан полицией Италии.
Кузнецов вспомнил визит красивой потаскушки, свой совет ей. Похоже, что за ней стоит серьезная сила, способная оплатить даже дачный фрегат. Заметка в газете напомнила Кузнецову о безуспешных попытках связаться с Вовочкой по телефону. Его контракт с банкиршей должен уже закончиться, так что всего скорее он дома.
Однако на телефонный звонок Вовочка не отозвался. Он позвонил Наталье Марковне. Та откликнулась сразу. Выслушав своего шефа и покровителя, обещала все выяснить и, если потребуется, помочь. Не успел Кузнецов положить на рычаг трубку, как снова был вынужден ее поднять.
– Не разбудила вас? – узнал он голос вчерашней блондинки.
– Нет. Как наше партнерство? Имеет продолжение?
– Имеет. Я выхожу на работу. Мы могли бы встретиться в том же скверике.
– Договорились.
Он едва узнал ее: в распахнутом светлом плаще, открывающем черный деловой костюм, она совсем не походила на себя, вчерашнюю. Странная все же дама. Но игра началась, и сдавать назад не имело смысла.
– Вот текст, Рита. Прочитайте вслух и произнесите его по-эстонски.
Она пробежала по листку глазами, затем прочла вполголоса: «Здравствуйте. С вами говорит заведующая секретариатом Федерального суда. По вновь открывшимся обстоятельствам заведено уголовное дело на Федора Ручкина. Просим до 17 часов прислать с курьером его архивное дело за прошлый год. Телефонограмму передала…»
– Кто передал? – спросила она.
– Назовите фамилию заведующей секретариатом.
– Я позвоню, когда уйдут судьи.
– Правильно.
– Вот вам сто пятьдесят долларов. Остальное – позже.
– Готовьте денежки, – улыбнулась она…
К зданию суда Кузнецов подъехал на такси в 15.30, хотя и понимал, что запас времени у него – не меньше часа. Но лучше иметь ефрейторский зазор, чем играть в догонялки. Огляделся. Обнаружил напротив скамейку под голым тополем. Пристроил на нее оттягивающий руку портфель, присел, постелив целлофановый пакет. И зарядился терпением.
Время от времени массивная дверь выкидывала на улицу служителей Фемиды, спешащих к припаркованным иномаркам. Покинул здание и председатель суда, его проводил по ступенькам рослый рыжеватый полицейский.
Начал накрапывать дождь. Кузнецов достал из портфеля зонт, прикрылся от редких капель.
Шел уже пятый час. Через 10 минут после семнадцати он покинет свой наблюдательный пункт. Значит, с армянским сносом прокол.
За две минуты до обозначенного срока у здания остановилась машина политической полиции с двумя синими маячками. Из нее вылез толстячок в шляпе и с дипломатом, торопливо взбежал на крыльцо, и дверь проглотила его. Через минуту снова распахнулась и выпустила Риту. Мгновение она постояла на крыльце, скользнула равнодушным взглядом по Кузнецову, тряхнула светлыми волосами и, не обращая внимания на дождь, поплыла по улице с сумочкой через плечо.
Еще минут через пять толстячок с дипломатом просеменил к родимой полицейской машине. Выпустив густое газовое облако, она фыркнула и укатила.
Кузнецов пересек улицу, толкнул дверь. Уверенным движением протянул полицейскому бумагу, удостоверяющую его адвокатские полномочия.
– В семнадцать меня ждут в секретариате.
Полицейский разрешающе приподнял ладонь.
В секретариате три девицы пили из миниатюрных чашечек кофе.
– Девочки! – укоризненно произнес Кузнецов. – Погода не для кофе. – Раскрыл портфель, выхватил три бутылки шампанского, жестом фокусника водрузил их на стойку. К шампанскому добавил шесть плиток шоколада.
– Это нам? – деловито и без особого удивления спросила по-русски дива, похожая на большую белую рыбу.
– Вам. – И предваряя вопрос, объяснил: – Председатель по моей просьбе запросил прошлогоднее дело Федора Ручкина. Я должен оперативно с ним ознакомиться. Позвоните мне завтра в отель, когда его привезут, – протянул визитную карточку с написанным от руки гостиничным номером.
– А его уже привезли! Можете хоть сейчас знакомиться. Садитесь вон за посетительский столик и знакомьтесь.
Большая Белая Рыба протянула ему три пухлых тома. Прочитать их все не хватило бы и ночи. Но глаз у него был наметан, он знал, где можно выловить информацию. Стенографировал отдельные высказывания свидетелей, защитника и даже прокурора.
Новое обвинение Ручкина слово в слово повторяло прежнее. Однако даже прокурор не мог привести сколь-нибудь веские доказательства. Действия Ручкина скорее напоминали мелкое хулиганство. Драка с юным националистом, приехавшим к родственникам из Риги. В ней Ручкин победителем явно не выглядел. Обзывал блюстителей закона фашистами, требовал в своих выступлениях на митингах двойного гражданства. Все это были лозунги.
Сюрприз поджидал Кузнецова в самом конце третьего тома. Между листками сиротливо замаячили аудиокассета и не подшитый в дело свернутый пополам лист бумаги. Это была служебная докладная, подписанная следователем. Написана она была на эстонском, но кому-то понадобилось перевести ее на русский:
«Докладываю, что состава преступления в действиях Ручкина не обнаружил, хотя и квалифицирую их по статье… Считаю, что его следует сохранить в качестве лидера русскоязычной общины. Ручкин себялюбив, не умен, легко поддается на провокации. Эти качества можно использовать в наших интересах…»
Толковый следователь, подумал Кузнецов, правильно охарактеризовал Ручкина.
Кассета, вероятно, тоже содержала какую-либо информацию. Кузнецов покосился на девиц. Они откупорили новую бутылку шампанского и не обращали на него никакого внимания. Он сунул в карман кассету вместе с докладной.
– Хватит вам писать, господин адвокат! – услышал он голос Белорыбицы. – Делайте закладки. Ксерокс в вашем распоряжении. Присоединяйтесь к нам…
У нее он и ночевал. И постарался в грязь лицом не ударить. Ушел от нее рано, оставив на тумбочке сто долларов в знак признательности.
Судья был воплощением законности и беспристрастности.
– Есть у защиты вопросы к свидетелю?
– Нет, ваша честь.
Прокурор хмурился.
Этот московский адвокат ведет себя, по меньшей мере, странно. Не подготовил ни одного свидетеля защиты. В третий раз отказывается от перекрестного допроса. Он что, решил сдаться без боя?..
– Прошу пригласить свидетеля господина Вайнэ, – произнес прокурор.
Это был тот самый следователь, чью докладную Кузнецов обнаружил в уголовном деле.
– Расскажите суду, – бодро начал прокурор, – как господин Ручкин вел себя во время допросов?
– Не господин, а товарищ! – выкрикнул со своего места Ручкин.
– Вел себя безобразно, – заговорил свидетель-следователь. – Плевался, обозвал меня недоделанным и пособником сионизма. Нашу многострадальную республику назвал поганой.
Присяжные переглянулись. Судья насупился. Прокурор победно покрутил ус, кинул взгляд на представителей прессы. Те заклацали фотоаппаратами.
– Господин Вайнэ, – продолжал прокурор, – вы вели следствие по его прежнему уголовному делу. В чем обвинялся господин-товарищ Ручкин?
– В нанесении легких телесных повреждений гостю из дружественной Латвии. В организации несанкционированных митингов, на которых звучали призывы к свержению законно избранной власти. Суд признал его виновным.
– У меня больше нет вопросов.
– У защиты? – спросил судья.
– Есть.
Кузнецов встал. Не спеша пошелестел бумагами. Зал притих.
– Господин Вайнэ, когда Федор Ручкин нелестно отозвался об Эстонии? Назовите месяц.
– Март прошлого года.
– То есть когда вы вели следствие по его уголовному делу? Так?
– Так.
– Не было ли его неэтичное заявление спровоцировано?
– Вопрос не корректен, – вмешался судья.
– Сформулирую иначе: в ответ на какой вопрос или какую реплику Ручкин нелестно отозвался о вашей прекрасной республике?
– Мне трудно сейчас вспомнить.
– Постараюсь освежить вашу память. Ручкин сказал: «Это ты Россию называешь тупым агрессором? Тебя Россия выучила, а не поганая Эстония!..» Ваши слова в протоколе не зафиксированы. Но они сохранились на магнитофонной ленте.
Свидетель растерянно уставился на прокурора. Тот побагровел. Присяжные зашептались.
– Прошу высокий суд, – поднялся Кузнецов, – принять в качестве доказательств невиновности моего клиента аудиокассету, третья минута после начала допроса. В ксерокопии протокола допроса, страница 56.
Вернувшись на свое место, Кузнецов повернулся к свидетелю:
– Вам известно, какое наказание грозит за лжесвидетельство?
– Известно.
– Усмотрели ли вы в действиях Федора Ручкина состав преступления по статье: разжигание межнациональной розни?
– Свои выводы я изложил в обвинительном заключении.
– Следует ли ваш ответ понимать как утвердительный, господин Вайнэ?
Тот неприлично надолго затянул паузу.
– Следует… Утвердительный.
Кузнецов снова пошелестел бумагами.
– Прошу разрешения высокого суда зачитать еще один документ: «Докладываю, что состава преступления в действиях Ручкина не обнаружил… Считаю, что его следует сохранить в качестве лидера русскоязычной общины…» Документ адресован шефу политической полиции, датирован маем прошлого года, зарегистрирован под номером 16 дробь 387. Подписан господином Вайнэ… Свидетель, когда вы были правдивы: тогда или сейчас, в зале суда?
– Протестую! – возник наконец прокурор.
– Протест отклоняется, – сказал судья. – Отвечайте, свидетель!
– Мне нечего ответить.
– Прошу суд приобщить ксерокопию документа к делу, – произнес Кузнецов. – У меня больше нет вопросов.
– Суд удаляется на совещание, – объявил председательствующий.
Публика с шумом стала вываливаться из зала. Краем глаза Кузнецов заметил направлявшуюся к выходу блондинку Риту. Затем его окружили журналисты. Застрекотала телекамера. Посыпались с разных сторон вопросы, на которые он отвечал одним словом:
– Без комментариев…
Лишь через два часа суд возвратился из совещательной комнаты. Судья долго и нудно зачитывал постановление, хотя суть его была проста и груба, как подошва солдатского ботинка: иск господина Ручкина удовлетворить, решение первичной судебной инстанции о депортации отменить…
Спускаясь с крыльца, Кузнецов обратил внимание на своего подопечного. Тот стоял с победно поднятыми руками возле «запорожца». Его восторженно провожала толпа старушек и едва достигших совершеннолетия юнцов в кожанках…
Добравшись до своего номера, Кузнецов позвонил Рите.
– Насколько я помню, нам предстоит еще одна встреча.
– Спасибо и до свиданья, мы полностью с вами в расчете, – и повесила трубку.
Кузнецов не понял ее маневра. Получается, что женщина за здорово живешь отказалась от полутора сотен долларов. Факт не поддавался объяснению.
А оно было рядом. В дверь решительно постучали:
– Войдите.
Кого угодно мог увидеть Кузнецов, только не скуластого седоватого немца, ужинавшего в кафе за соседним столиком. Но в номер шагнул именно он.
– Поздравляю, Борис Аркадьевич. Вы с блеском выиграли процесс, – сказал он по-русски.
– Спасибо, – быстро пришел в себя Кузнецов.
– Теперь вас ждет Рим и дело Акинолоса. Добьетесь его передачи органам родного правосудия – оговоренный с дамой гонорар ваш.
– Я еще не получил аванса.
– Аванс, пятая часть от оговоренной суммы, находится в вашей квартире в дипломате. Договор составьте сами, завтра утром я готов подписать его. У меня есть такие полномочия… Билет на вечерний римский рейс вам заказан.
Кузнецов слегка растерялся от такого натиска. Да и неожиданность визита сыграла роль. Выходит, он был под колпаком с момента приезда в Таллин. Его пасли и блондинка Рита, и этот, притворявшийся немецким туристом человек.
– Может быть, вы соизволите представиться, господин заказчик?
– Юрий Сергеевич. Какие документы вам понадобятся в Риме?
– Досье клиента, включая документы по розыску преступника. Запросы о выдаче его российскому правосудию. И обеспечьте переводчика.
– Ответьте-ка, Юрий Сергеевич, блондинка – ваш человек?
– Мой.
– Понятно. С Вовочкой тоже ваши люди поработали?
– Я не знаю человека с таким именем.
– Степан Вовочкин, частный детектив.
– Я с ним не знаком. Предлагаю вам выехать со мной на машине. Через десять часов будем в Первопрестольной.
– Только до Питера. Дальше – «Красной стрелой». Отосплюсь в поезде и приведу мысли в порядок.
– Как угодно, Борис Аркадьевич. Выезд через три часа.
«Отставник бундесвера» высадил Кузнецова в Питере на Московском вокзале.
– До встречи утром! – сказал и укатил.