Таланта там Господь отмерял немало, надо это признать.
Как, собственно, и «своеобразия».
Но, если отбросить некие «полушаманские», полутворческие «странности», – то вполне нормальный, я бы даже сказал, – просто мировой мужик.
А по совместительству отец хозяина и директора небольшой рыбацкой базы.
На чудесном разливе Оби, в совершенно диком таежном глухоманье. Куда нас Вася в свое время и определил, по знакомству.
Поставили они эту базу, кстати, ровно на том месте, где когда-то было их родовое стойбище: фантастические по красоте и первобытной силе места, каждый год туда стараемся выбираться.
Если дела, разумеется, позволяют.
Нда…
– Я тебе дам «прогоните», – деланно возмущается Лёнчик, – ты от нас теперь даже если и захочешь, то не сбежишь. Когда выходим-то?
Вася жмет плечами.
– Да завтра прям с утра и пойдем. Чем раньше, тем лучше. Мало ли что, лучше засветло все пройти…
Все тихо смеются.
Было тут у нас как-то одно с Васей общее приключение.
С этой же компанией.
После как-нибудь расскажу…
…Тем временем молоденькая, слегка стесняющаяся официантка, приносит Сереге кофе и рюмочку с чем-то коричневым.
Серега старательно вдыхает аромат.
Потом еще раз, только более заинтересовано.
– Девушка, – смотрит укоризненно. – «Наири», безусловно, отличный коньяк. Даже лучше и, заметьте, дороже, чем заказанный мной «Ахтамар». Но тут понимаете, какая закавыка, просил-то я именно «Ахтамар»…
Официантка стремительно краснеет.
– Так кончился «Ахтамар». Хозяин велел вам что подороже налить. Получше. Чтобы не обижались. Он вас по прежним приездам помнит, говорит…
Милая такая провинциальная непосредственность.
И приветливость.
Ну-ну.
Серега неожиданно ухмыляется, хватает официанточку за руку и целует тыльную сторону, судя по всему, внезапно вспотевшей ладошки.
– Спасибо тебе, милая. О-о-опп!
Проводит одной своей ладонью над другой, потом обеими над ручкой смущенной северной девушки и у нее на ладони, невесть откуда, появляются три большие и красивые шоколадные конфеты.
Настоящие, кстати, французские трюфеля.
Девушка краснеет еще стремительнее.
И – вот только меня не спрашивайте как.
Сам не знаю.
Хотя Серега у нас, в общем-то, и не фокусник, конечно.
Хуже.
Финансист.
Причем, поговаривают, – очень даже и не плохой.
А у них еще и не такие фокусы удаются…
…Окончательно смущенная и красная, что твой южный вареный рак, официанточка удаляется от нас чуть ли не бегом.
Василий Николаевич смотрит на Серого укоризненно.
Но потом тоже не выдерживает, и начинает ржать, точно так же, как и вся, постепенно расслабляющаяся, гоп-компания.
Только Гарик серьезен.
Он у нас всегда серьезен.
Но, точнее, – почти всегда.
– Так все-таки, – спрашивает, дождавшись, когда остальные отсмеются, – сегодня-то планы какие?
Я жму плечами.
– Сейчас обедаем. Потом по магазинам, докупать кое-что по жрачке, кофе и алкоголь. Мне еще сигарет купить нужно, кстати. Ну, и по мелочам. Потом мы с Васей к нему в мастерскую, он новыми работами похвастаться хочет. Остальные, насколько я понимаю, тоже, скорее всего, присоединятся. Потом ужинаем. Выпиваем, кому сколько по силам, и спать. Завтра утром грузимся в катера и выезжаем. Всем быть собранными, с уложенным и не раскиданным шмотьем и причиндалами. Не ныть, не болеть, никого не жалеть принципиально. Сегодняшние покупки оставляем у Василь Николаича в багажнике, сразу оттуда в катер и перегрузимся. Как тебе такой план, Игорек?
Все снова хихикают.
И правда – какие уж тут «планы».
Алгоритм действий отработан, не первый год по рыбалкам «на севера» мотаемся, в конце-то концов.
Но Гарик все равно продолжает оставаться прямо-таки непробиваемо серьезным.
– Все равно, – вздыхает, – надо по алкашке определиться. Лучше прямо тут, на берегу. А то знаю я вас…
Я потихоньку начинаю заводиться.
Вот ну нельзя сказать, что Гарик у нас не пьет.
Пьет.
Иной раз вообще так, что даже у всех остальных, много чего повидавших, уши в трубочку заворачиваются.
Но вот находит на него временами это нездоровое ханжество…
– Игорь, – говорю укоризненно. – А что тут определяться-то?! Сколько водки не бери, все равно три раза бегать…
– Ну вот не знаю, – тянет задумчиво Гарик. – Я лично собираюсь не больше чем три рюмки в день. И все.
Тут уже ржут все.
И Игорек в том числе.
И я.
Это он, скотина, оказывается, так шутил.
Просто про «три рюмки» – это у нас в компании такой очень известный анекдот: однажды Гарик дал слово Сереге, что не будет на той, прошлой, рыбалке пить в день больше трех рюмок. И сначала «три рюмки» постепенно превратились в три граненых стакана (а чем не «рюмки»?), а потом и в три эмалированные солдатские кружки по пол-литра каждая: таким пьяным Гарика на рыбалке я не видел еще никогда.
Да и после тоже, честно говоря, таким никогда не видел.
Запретный плод – он сладок.
Ладно, проехали…
Серый, отсмеявшись, тоже становится необычайно серьезен.
– Предлагаю ограничиться по ноль семь на рыло в день. Потому как подозреваю, что Валерьяныч парой литровых фляг спирта под шило уже с Москвы затоварился. А я лично под «сигарный вечер» прихватил пару литров весьма недурного вискаря. Да и у остальных, уверен, если рюкзаки потрясти, тоже кое-что из «вкусняшек» найдется. Ну, и по паре литров рома какого-нибудь закупить и коньяка простенького, но не паленого. Чисто, чтобы в термоса с кофе и чаем добавлять, в лодки, для сугрева. И этим ограничиться.
Все согласно кивают.
Леня все старательно записывает в блокнот: он у нас в прошлом серьезный, хоть и региональный, чиновник.
Предпочитает все «класть на бумагу», ибо, как известно, «порядок бьет класс».
Вы, кстати, только не подумайте, что мы такие адские алкаши. Просто, что такое северная рыбалка в дикой таежной глуши, надо себе достаточно хорошо представлять. Только в катер надо брать минимум пол-литра в день на двоих, причем их даже не чувствуешь, потому как в голову вообще ничего не попадает.
Так.
Для сугрева.
Ветра там на Оби, даже если не «раздувает» так, что на стремнину просто не выйдешь, очень, знаете ли, любят под любую одежку залезть. Только горячим кофе, изрядно сдобренным ромом или коньяком, и спасаешься.
Ну и обязательными «по пиисят».
Плюс сотка в обед, под горячее.
Плюс столько же вечером, за ужином, перед сном.
Плюс уху варить обязательно пару раз как минимум будем.
Ну и, самое главное, водка в тайге – валюта.
Могут промысловые рыбаки осетра икорного предложить, могут охотники с чем-нибудь интересным подойти.
Вы бы, например, от парной оленины или лосятины отказались бы, которую потом можно тут же нафаршировать, допустим, только что собранными кедровыми орехами и запечь с местными травами на углях?!
Вот и мы тоже вряд ли…
…Мало ли, в общем, что.
Нужна водка.
Нужна.
Так уж в России получается…
…Вася задумчиво чешет шикарную седую шевелюру.
– Шило. Гкхм. Мысль, конечно, интересная. Я, пожалуй, тоже литра три медицинского прихвачу. Не пропадет…
Не пропадет, конечно.
Ага.
– Так, – Серый решительно смотрит на часы. – Тогда давайте не рассиживаться особо. По супчику проглотим или по горячему, да сразу в путь. Что еще покупаем, кстати? Ну, соуса, понятно. Соевого побольше, под рыбу. Я, кстати, васаби с собой аж из Москвы на всякий случай тащу, но если здесь найдем, можно и прикупить. Томатного какого-нибудь, под мясо. Кофе растворимый две, минимум, литровые емкости. Чай в пакетиках и заварной. Сахара там, на базе, полно, а вот чай не очень. Лёнь, ты пишешь?! Давай дальше пиши…
Я задумчиво чешу левую бровь.
– Овощей, – говорю, – думаю, свежих надо взять. Но не много. Испортятся. Холодильников там нет.
– О! – поднимает палец вверх Гарик. – Чеснок! Лук. Горчица, обязательно. И хрена бы надо тертого прикупить…
– Это я уже и без вас записал, – морщится Леня. – Как и соленья, кстати, о них тоже можете не напоминать. Дальше думайте.
Думаем.
– Может, что-то к чаю? – неожиданно скромно говорит Гарик.
Он у нас сладкоежка, так-то.
Но ему очень не нравится это при всех признавать.
А вот Сереге – ну совершенно пофиг.
Хотя сладкое уважает еще больше Гарика.
Да…
– Короче, Лень, пиши. Десять плиток шоколада горького. Десять молочного. Печенье. Пряники обязательно. Что еще?
Молчим.
Думаем.
– Пивка, наверное, стоит. Хотя бы для баньки.
Немая пауза.
В глазах недоумение.
Бью сначала сам себе открытой ладонью в лоб.
Потом выдаю леща Сереге.
– Блин. Точно!
Очень выразительная тишина.
– И это мои друзья. Идиоты. Лень. Пиши!
– Разумеется. Уже пишу. Пиво. Пару упаковок пластиковых кег. И бочонок чего повкуснее, жестяной, разумеется…
Пуаза.
– Мед?
– О! Леня, пиши – мед.
– И лимонов обязательно, кила два-три!
– Блин, в лодки закусь забыли!
– Ну, конечно! Пиши – сало, килограмма полтора. Твердая колбаса. Плавленые сырки обязательно.
– Всё?!
– Кажись, всё…
Я вздыхаю.
– Ладно, парни. Давайте, водочки, что ли, хлопнем.
Парни согласно гудят.
Чокаемся.
Выпиваем.
– Официантка подойдет, закажите мне какой-нибудь кусок мяса. С кровью. Чтобы совсем-совсем «extra rare». И каких-нибудь овощей на гарнир, пофиг вообще, каких. И кстати, кружку пива, если есть, лучше темного. Но если нет темного, пусть даже и светлого, самое главное, чтоб разливного. А я пока пойду на улице покурю, с вашего разрешения…
…На улице тем временем раздулся прилетевший с севера, с тундры, местный вечный бродяга-ветер.
Я даже сигарету с немалым трудом прикурил.
Зашумел кронами местных, слегка чахловатых сосен, завыл в проводах, и даже отсюда, с яра, на котором располагалась гостиница, с верхотуры было заметно, как забелели барашки на могучей глади Оби.
Погнал низкие, тяжелые северные облака.
Нда, думаю.
Если погода не переменится, ой как непросто нам будет пробираться на небольших катерах вдоль пустынных, почти что нехоженых берегов. Хотя местный ветер, к счастью, существо совершенно непостоянное.
Сегодня подул.
Завтра опять пропал.
Глава 3
…Я, кстати, угадал.
С утра все небо затягивала низкая, стремительно меняющая очертания тяжелая облачность, время от времени разрождающаяся крупными каплями холодного северного дождя, но стоял полный штиль.
Даже на берегу, в гавани – ни ветерка.
Но тем не менее всех, включая Василия Николаевича и присоединившегося к нам ближе к вечеру его брата Колю, заметно «подштармливало».
И, собственно, немудрено.
Славно вечерком посидели.
С песнями, что называется, и плясками.
Ага…
…А началось все, разумеется, в Васиной мастерской: кто никогда не пил с художниками в их мастерских, тот вообще, почитай, никогда толком не выпивал.
Страшные люди.
Гарик с Серегой даже умудрились у него картины купить, – нет, без обмана, действительно очень достойные работы, – несмотря на тот вполне себе медицинский факт, что никогда ранее в какой-то особой любви к живописи были не заподозрены.
Мы с Леней, как люди более опытные, устояли.
Мне Вася, правда, все-таки один небольшой и, с моей точки зрения, очень симпатичный этюдик подарил, увидев, как я перед ним застыл буквально как вкопанный. Уж больно сюжет показался каким-то необычным: «Сиртя ловят большую рыбу».
И сам рисунок даже по весьма своеобычным меркам Василия Николаевича какой-то… м-м-м… странный: изломанные, воздушные в своем изяществе линии, необыкновенные пропорции трех угадываемых фигурок. Немой ужас в обращенном к зрителю глазу гигантской, судя по всему, нельмины, выписанной, в отличие от всего остального, в весьма реалистичной манере. Очень необычно и очень, кстати, как почти всегда (нет, неудачи у всякого случаются) у Василия Николаевича, – хорошо.
Вот и подарил.
Ну, это – нормально.
Я ему тоже каждую свою новую книгу или бандеролью отправляю, или через знакомых передаю: нормальная вежливость по отношению к человеку, мнение которого тебе по-настоящему не безразлично.
Проехали, короче.
Ну, а потом, как водится, – начали выпивать.
Сначала – «по маленькой».
А потом уже – «как пойдет».
Пошло, как вы понимаете, – неплохо: Вася в результате даже до дому не добрался, прямо у нас с Серегой в номере на диванчике и заночевал.
Да и остальные, включая вашего покорного слугу, в общем-то, были просто чудо как хороши…
…Вот.
Теперь и мучаемся с утра.
Кое-как при помощи Васиного джипа спустили моторку и катер.
Потея, загрузили рюкзаки, снасти и вчерашние алкогольные, да и не только алкогольные покупки.
Серега, умница, еще и, уговорив Васиного брата Николая Николаевича, умудрился на его «Ниве» на рынок сгонять: докупить кое-какой перекус в дорогу да плюс взять у какого-то торговца азербайджанца пяток арбузов в подарок, прежде всего детишкам большой хозяйской семьи.
Ну и по паре-тройке бутылок холодного пивка на каждого страждущего члена коллектива, разумеется.
Плыть – долго.
Вот вообще ни разу не пропадет…
…Народ, кстати, нельзя сказать, что на пиво как-то реагировал.
Какое тут пиво.
По большому счету, хотелось водки под густой, горячий супчик какой-нибудь.
И спать.
Но мы же на рыбалку приехали.
А значит – вперед…
…После того как растолкали вещи по лодкам, Гарик с Леней, опасливо посматривая в сторону стоящего слегка под углом художника, аккуратно переместились в моторку его брата, Серега же, покорно вздыхая, поплелся вслед за мной к белоснежному пластиковому катеру самого Василия Николаевича.
Я негромко хихикнул, чтобы остальные не расслышали.
– Не ссы, – подсмеиваюсь, – Серый, не пропадем. Вася – человек особенный, «тундровик», что ты хочешь. И не смотри, что художник. Рука хоть и творческая, но твердая: как по ниточке проведет. Да и продует его сразу после первого километра, вот увидишь, пока дождя нет, специально тент натягивать не будет. Так что можешь смело пиво открывать. Вася и себя любит, да и нам с тобой точно не враг.
– На это, – вздыхает Серега, – и вся надежда. А то уж я хотел попросить его, чтобы меня на рулевое пустил. Эк его штормит-то, бедолагу. Пиво ему, кстати, предлагать?
Я отрицательно качаю головой.
– Не возьмет. И за рулевое тебя, пока от города не отойдем, не пустит. Он-то человек в Салехарде известный, а тебя с бодунища да еще и без прав сразу ГИМС тормознет, замучаемся объясняться. Да и выход тут из гавани непростой, надо понимать, куда двигаться. А на реке и я его буду подменять время от времени, и ты, если захочешь. У меня, кстати, права на маломерное судно с собой. Но пока – не стоит. Тут Васина работа. Не обращай внимания. Все будет нормально, старик…
И действительно.
Василий Николаевич, встав за штурвал, так сказать, плавсредства, если и не преобразился, то уж точно подсобрался.
Движения, пока он аккуратно вел катер сначала между, а потом и мимо судов и суденышек, несмотря на по-прежнему страдальческое выражение лица, стали куда более скупы и уверены. А когда мы, отманеврировав положенное на малом и среднем ходу, вырвались, наконец, на простор, – дал такой копоти приблизительно на полчаса, что «продуло» не только его, но и нас с Серегой.
– Ну что, – сбрасывает ход до среднего, поджидая удивленную такой неистовой резвостью моторку брата, – засранцы, протрезвели?! Серый, где там твои запасы сегодняшние? Ибо вот теперь – можно уже и пивка…
Я толкаю Серегу в бок локтем.
– Во! – всхохатываю. – А что я тебе говорил?!
Серый, чуть подстукивая зубами, лезет за спину, за пакетом с пивасиком.
– Да, блин, – ежится, – под таким ветрилой, да на такой скорости, понятное дело! Я бы сейчас уже не только пивка, я бы уже и водочки глотанул…