— Ну, в этом ты точно права, — Самаэль улыбнулся. — Я не отсюда. Решил сменить обстановку. Купил дом у озера, а потом узнал, что им тут, оказывается, детишек перед сном пугают.
— Не верю я в эти байки, — Марта пожала плечами. — Вампиры, оборотни, ведьмы, призраки. Бред. Дом тот красивый, мы туда с Дороти когда-то бегали. Если честно, даже мечтала внутри побывать. Но родители не разрешали, а как узнали, что мы до него в лес заходили — вообще наказали.
— Если хочешь — приходи в гости, — вампир всё наслаждался кофейно-карамельным запахом. — Я всё равно там один.
— Я буду дурой, если соглашусь, — девушка засмеялась. — Одна, к незнакомому мужчине… Но это заманчиво. И да. У тебя что, девушки даже нет?
— Нет, — Самаэль пожал плечами. — У меня всё сложно с личной жизнью.
— Тиран? Ревнивец? — Марта улыбнулась.
— Не знаю, — Ваторе вновь пожал плечами и приступил к остывшему немного кофе. — Скорее всего, просто обладаю завышенными требованиями.
— Ну, мне кажется, с твоей внешностью их вполне можно себе позволить.
— Это комплимент? — вампир кокетливо улыбнулся.
— Боже, — девушка смущённо засмеялась. — Чёрт, у меня пропала сестра, это семейное горе, а я тут сижу и флиртую с каким-то парнем, которого знаю… Часа два?
— Расслабься. Всем нужно отвлекаться от стресса, — Самаэль поставил стакан с кофе на стол, понимая, что пора эту встречу завершать, не покидая при этом игры, создателем которой являлся он сам. Он взглянул на часы, после чего поднял глаза на собеседницу. — Прости, Марта, но мне пора бы идти. У тебя есть возможность встретиться со мною вновь?
— Ты немного необычно говоришь, будто веком ошибся, — девушка, улыбаясь, полезла в сумку, из которой вынула блокнот и ручку. Вырвав лист, она написала на нём свой номер, после чего протянула его вампиру. — Позвони мне, как будешь свободен. Я тоже не против снова посидеть вместе.
Самаэль, взяв лист в руки, улыбнулся, после чего сложил его несколько раз пополам и опустил в карман. Он кивнул своей собеседнице в знак прощания, после чего поспешил удалиться. Вампир чувствовал, что Марта продолжает сидеть на месте, провожая его взглядом. «Снова», — с улыбкой заключил вампир. В очередной раз его милая мордашка понравилась смертной, которая попытается под него копать. Он был более чем уверен, что эта девушка из пытливых.
Скрывшись из виду среди людей, Ваторе быстро добрался до своего дома у озера. Время шло быстро, и вскоре тьма накрыла маленький городишко, а вместе с ним и вампирское логово. Самаэль долго думал, целесообразна ли игра ценою в человеческую жизнь вновь. Он быстро ответил на этот вопрос однозначным «да». Он не знал, как быстро в том особняке найдут трупы и найдут ли вообще, — быть может, Вито поработал над этим. В любом случае, вампиру пока не угрожало ровным счётом ничего.
Самаэль нежился в озере, гладь которого была нетронута никем, кроме него самого в данный момент. Лунный свет бережно освещал его бледную кожу, падая так, что та казалась бархатной. Вода ласково обволакивала всё тело вампира, давая ему шанс расслабиться. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что озеро зачаровало его настолько, что он перестал слушать.
За звуками природы, тем временем, скрывалось биение сердца. Человеческого сердца. И Самаэль даже знал, кому оно принадлежит. Оно было совсем близко, к этому он оказался не готов. Вампир не спешил выплывать, а когда он был уже у берега, женский кулачок стучал в дверь. Повязав вокруг себя полотенце, Ваторе через террасу прошёл ко входной двери.
— Добрый вечер, — поспешил поздороваться он, вдыхая аромат граната и розы.
Марта от неожиданности вздрогнула, но с вампиром в итоге всё-таки поздоровалась.
Впустив девушку вовнутрь дома, Самаэль удалился, дабы переодеться. Марта сначала присела в большое мягкое кресло, после решила пройтись по помещению. Пусть снаружи дом казался небольшим, но внутри было достаточно просторно. И, что немаловажно, тепло, хотя снаружи было зябко, а камин никто не разжигал. Какие-то причудливые картины на стенах девушка предпочла упустить из виду. Едва уловимо пахло деревом. Марта подошла к окну. Озеро зачаровывало девушку так, как вампира влекли за нею её духи.
Спускаясь обратно к ночной гостье, Самаэль был удивлён её визитом. Он застёгивал рубашку, направляясь по лестнице вниз. Ступенька скрипнула, и Марта обернулась. Она открыто пялилась на вампира, после чего, поймав себя за этим занятием, смущённо отвернулась обратно к окну. Спустя десяток секунд девушка вновь повернулась к Самаэлю, но щёки её по-прежнему горели румянцем.
— У тебя что-то произошло? — вампир подошёл к небольшому шкафчику, из которого достал вазу с конфетами и поднёс их ближе к девушке.
— С родителями поссорилась, — Марта решила вернуться к креслу. — Они уже хоронят Дороти, а меня это бесит. Я верю, что она просто решила слинять от них.
— Надейся на лучшее, готовься к худшему, — вампир кинул конфетой в гостью, а та ловко поймала сладость. — Тебе не страшно было идти сюда одной?
— Честно? — девушка взглянула на хозяина дома. — Поначалу — нет. Потом я стала ко всему прислушиваться, напряглась. В итоге до тебя оказалось идти ближе, чем обратно, иначе — развернулась бы домой, — она сделала паузу. — Но к худшему я не хочу готовиться. Я планирую ещё с живой Дороти пообщаться.
«Ага, планируй, — Ваторе едва не ухмыльнулся во все свои белоснежные зубы, но удержался. — Ещё как пообщаешься».
— Если она не даёт о себе знать, быть может, не хочет, чтобы её искали?
— Я тоже об этом думала, — Марта опустила свой взгляд. — Я могу немного понаглеть и остаться у тебя на ночь?
— Ну, — Самаэль театрально задумался. — Почему нет? Я постелю тебе в спальне. Или сама справишься?
— Справлюсь, — девушка кивнула. — Просить тебя ещё и кровать мне стелить — ну ни в какие ворота.
За кофе с конфетами и разговорами время летело быстро. Марта и сама не заметила, как её начало клонить в сон. Однако душ взбодрил, а на новом месте Морфей в своё царство забирать не спешил. Девушка долго перекатывалась с одного бока на другой, всё пытаясь поймать самую удобную для сна позу. То и дело она старалась вдохнуть аромат чистой рубашки вампира, которую он ей отдал для сна. Самаэль всё это время сидел за книгой внизу и слушал. В конечном итоге дверь открылась, и Марта вышла из спальни.
Она сама не понимала, чего хотела. Возможно, увидев вампира за книгой девушка даже расстроилось — пристать к спящему было бы куда проще.
— Не спишь? — тихо спросила она, спускаясь по ступенькам, одна из которых, по классике жанра, скрипнула.
— Не сплю, — Самаэль тихо закрыл книгу и улыбнулся девушке. — Не можешь улечься на новом месте?
— Да, — Марта смущённо улыбнулась. — Я не отвлеку тебя, если рядом посижу? Мне одной тут даже немного не по себе.
— Чего так? — вампир отложил книгу на журнальный столик и погасил лампу, под которой «читал». Помещение отныне наполнял лишь лунный свет, часть которого отражалась от водной глади.
— Я… Боже, я такая дура, — девушка, отвернувшись, засмеялась, после чего продолжила подходить ближе к хозяину дома.
— Есть немного, — улыбнувшись, согласился Самаэль. Он поднялся на ноги и подошёл ближе к Марте. — Что тебя смущает?
— Я пошла чёрт знает куда посреди ночи к чёрт знает кому. Просто потому, что меня сюда потянуло. Я… Мне сложно это говорить, — щёки девушки вновь наполнились румянцем. Она нехотя посмотрела в глаза вампиру. — У меня такое чувство, что я снова впервые влюбилась.
Самаэль скрыл за улыбкой целый поток мыслей. По классическому сценарию он мог бы даже пойти навстречу. Поцеловать её прямо сейчас, отнести в спальню, стянуть с её прекрасного тела рубашку, прикоснуться к аккуратным грудям. И завладеть женским телом. Но он… не спешил.
Ваторе лишь обнял Марту и осторожно прижал к себе, стараясь не сломать. Понятие о силе у людей и вампиров было совершенно разным, и Самаэль прекрасно отдавал себе в этом отчёт. На данный момент он не обнимал людей настолько давно, что страх сломать целое тело брал верх над желанием прикоснуться к чему-то тёплому.
Ночная гостья была идеальной температуры. Вампир положил одну руку ей у лопаток, вторую — на талию. Кровь пульсировала по девушке. Самаэль не отрицал, что не отказался бы прокусить её кожу, но боролся с этим соблазном, и борьба эта была для него достаточно лёгкой. Пусть духи с розой и гранатом уже так не пахли после душа, но наверняка они оставили на коже горький мыльный привкус.
— Ты замёрз? — вновь разрушила шаткую тишину Марта. — Такой холодный…
— Немного, — подыграл ей вампир.
Девушка была не робкого десятка. Немного отстранившись от Самаэля, он вновь посмотрела в его серые глаза. Его светлые волосы уже высохли после купаний в озере, а сам он в свете луны, казалось, был ещё красивее. Щёчки Марты вновь наполнились румянцем, но отворачиваться она не спешила. Ваторе ответил на её взгляд своим, а вскоре уголки его губ немного поднялись.
— Ты очень вкусно пахнешь, — честно признался Самаэль, рассматривая хрупкий организм, находящийся в его руках.
— Я понимаю, что в твоих глазах сейчас могу выглядеть как шлюха, но прошу, не отталкивай меня.
— Я и не собирался, — вампир вновь улыбнулся. — Но я не хочу, чтобы ты жалела о том, что мы вдруг переспим, что я не оправдаю твоих ожиданий, что окажусь не таким, каковым ты сама себе меня рисуешь, а потом ещё и не соглашусь провести с тобой остаток моих дней.
— Я хочу жить сейчас, а не думать о том, что будет потом.
Самаэль был к этому готов. Улыбка с его лица не сходила. Марта встала на носочки и потянулась вперёд. Ваторе подхватил её. Поцелуй казался девушке вкусным и сочным. Вампир же понял лишь одно: если он не укусит её, то будет долго об этом жалеть.
Словно по спланированному ранее сценарию, они, друг с другом заигрывая, поднялись обратно в спальню. Самаэль слегка толкнул девушку, и та упала на кровать. Её прекрасный запах… Он начинал сводить с ума истинного вампира. Ваторе не хотел расстёгивать рубашку, ему не хватало терпения. Он резко дёрнул вещь так, что пуговицы разлетелись, казалось, по всей комнате. Марта от этого вздрогнула, но мешать не смела. Она сама этого хотела.
Девушке силы не позволяли проделать то же самое с рубашкой Самаэля, ей пришлось расстёгивать каждую пуговку, пока вампир не понял, что гостье стоит помочь. Лунный свет идеально подчёркивал форму Марты, отчего Ваторе лишь ещё больше возбуждался. Он впервые за долгое время выпустил на свободу свои чувства, и это было как никогда приятно. Женское тело давало вампиру наслаждение. Каждое движение, малейшее прикосновение к груди — всё возбуждало. А как же зачаровывал стон!..
Марта не сдерживала себя. Под ней уже было мокро, а сама она не стеснялась стонать в голос и пытаться вампира покусывать и царапать. Девушка откинула в сторону все мысли о том, что произошло всё как-то быстро и неправильно. Сложно было сказать, что она расслабилась. Нет. Она наслаждалась.
Самаэлю теперь уже сложно было контролировать себя в силе, но он старательно сдерживался. Он скрыл от девушки лицо, ощущая, что клыки обнажены. Ему действительно хотелось укусить. Как только Марта резко расслабилась, Ваторе не сдержался. Он крепко сжал девушку и вонзил свои острые, как лезвие бритвы, клыки в её плечо. Гостья могла лишь вскликнуть. Самаэль не давал ей возможности повернуть голову, но чувствовал, как она начинает вырываться.
Это было его минутной слабостью. Он не удержался. За что Марта могла поплатиться собственной жизнью.
========== Глава 4. Кто есть тварь страшнее? ==========
Самаэль сам не ведал, что заставило его оставить Марту в живых. Он сделал несколько глотков крови, после чего девушку попросту придушил. Едва она потеряла сознание, вампир отошёл. Оделся, сходил за аптечкой. Обработал рану от его клыков, которая сама зарастала довольно быстро. И сел ждать. Он понимал, что его «я хочу делать так» и «надо делать так» разнятся. По-хорошему, надо было душить дальше. Но Самаэль не хотел лишать конкретно её жизни. Во всяком случае, пока.
Марта очнулась в страхе, вампир это прекрасно чувствовал. Он зашторил окна, чтобы ей в глаза не бил свет. Девушка, казалось, боялась этого ещё больше. Самаэль не знал, как ему из этой ситуации стоило бы максимально грамотно выйти, поэтому сказал лишь:
— Прости. Я не хотел, чтобы всё вышло именно так.
Марта не находила, что ответить. Страх внутри неё по-прежнему брал верх. Она изучала вампира взглядом, не решаясь перед самой собой признать его природу. Она провела рукой по месту укуса, прикрывая второй одеялом обнажённое тело.
Пластырь.
Это всё не дурной сон.
Девушка отползла как можно дальше на край кровати. Плечо при каждом движении отдавало неприятной болью. Умом Марта понимала, что если бы Самаэль хотел её убить, то сделал бы это раньше. Но какие-то лучи надежды, какие-то мысли цеплялись за то, что надо прятаться или бежать.
— Скажи, — наконец собралась она с мыслями. — Это было не сном?
— Что именно? — Ваторе поднялся на ноги и подошёл к окну, после чего сдвинул шторы в края, пуская тем самым в помещение солнечный свет.
— Сейчас, — Марта задумалась. — И когда гнались…
— Нет, — честно признался Самаэль. — Я знаю, что ты боишься. Прошу, прекрати. Я знаю, что я виноват. Я ошибся, все ошибаются. Но я сохранил тебе жизнь.
— Чтобы убить потом? — девушка вся дрожала.
— Мне не нужна твоя смерть, — вампир стоял под солнечным светом, скрестив руки на груди. — Но я и не хочу, чтобы ты рассказала кому-то о том, кто я такой.
Самаэль решил присесть рядом с девушкой. Он подходил ближе, а она старалась как можно дальше забиться к стенке. Но дальше было некуда. Ваторе присел и, взглянув на весь этот испуг, грустно улыбнулся.
— Дай руку, — он продолжал смотреть на Марту. — Не бойся.
Девушка отчего-то думала, что любое её непослушание будет жестоко караться. Она видела в Самаэле того монстра, которым он перед ней предстал при первой встрече. Пусть воспоминания были нечёткими, но это странное существо девушка помнила практически идеально. Однако, несмотря на страх, она протянула дрожащую руку вампиру.
Самаэль осторожно взял женскую ручку, после чего поднёс её к своим губам. Легко её поцеловав, Ваторе вновь взглянул на гостью. Он действительно раскаивался.
— Правда, я не хотел, — вампир чувствовал свою вину. — Я спас тебе жизнь раз, и лишать тебя права на существование не собираюсь. Тем более, по своей вине.
— Почему ты не сдержался? — Марта, казалось, успокаивается.
— Я не знаю, — Самаэль не отпускал её руку. — Я давно не имел близкого контакта с людьми. Не думал, что такое со мной может произойти.
— Почему меня не предупредил?
— Ты меня за умалишённого приняла бы, — молодой человек усмехнулся. — Что мне надо было сказать? Что я вампир? И как бы ты на это отреагировала?
— Ну, да, — Марта, наконец, и сама улыбнулась. Она не спешила вырывать руку из нежного хвата Самаэля. — Я чувствую себя паршиво.
— Извини, — вампир на миг опустил глаза. — В этом есть моя вина. У тебя хватит сил одеться и спуститься? Я тебя хотя бы накормлю.
— У тебя есть еда? — Марта удивилась. — Ты что-то ешь?
— Вампир — это не то существо, которым пугают детей, — Самаэль пожал плечами, отпустил руку девушки и встал на ноги. — Как видишь, на солнце я тоже не горю.
Девушка задумалась. Ваторе покинул спальню, не закрывая за собою дверь, Марта провела его глазами. Как только скрипнула ступенька, которая, как девушке теперь казалось, скрипела всегда, она нашла в себе силы встать, чтобы одеться. Она удивилась, увидев, что вампир заботливо ей оставил свою другую рубашку. Гостья прекрасно понимала, насколько она уязвима, а рубашка — это удобно, но надевать её не решилась. Она подошла к зеркалу и посмотрела на тело. От того, что её вчера прижимали, не осталось даже синяков. Девушка взглянула на пластырь на плече и аккуратно стала его отдирать. Странно: оно болело, но следов от укуса там не осталось.
Марта положила на прикроватную тумбочку пластырь со следами крови, после чего приступила к попыткам переодеться. Сил действительно было меньше, чем обычно. Судя по всему, парой глотков Самаэль не ограничился. Но паршиво было не столько физически, сколько морально. Чувство, что ею воспользовались. Чувство, что она действительно уязвима. Чувство, что ею сейчас продолжают управлять.