- Я красив? - засмеявшись, спросил Фрычков.
- Да, - убеждённо ответила Фокина.
- Стоит мне только подняться с постели и подойти к зеркалу, висящему на стене, как ты будешь уличена в неискренности.
- Вы, мужики, ничего не понимаете в своей красоте. Вам невдомёк, почему одних любят, а другими пренебрегают. Мужчина не в состоянии на себя смотреть глазами женщины.
- Это точно. С этим я согласен. И всё же ты мне льстишь. Есть хочется ужасно. Сосисок будет мало, свари ещё и кашу.
Включили свет. Екатерина принялась перебирать гречневую крупу, а учитель физики стал её допрашивать.
- Что случилось? Почему ты избегала встреч со мной?
- Ничего не случилось, просто в меня влюбился один студент.
- Ого! Вот это новость. Что значит "студент влюбился"? - удивился Александр Николаевич. - Как это произошло?
- Подменяла на вахте Галину Михайловну. Вредная баба, но попросила - не откажешь. В-общем, дежурила. Закончилась лекция, у студентов перемена. Все бегают, ходят туда-сюда, а один студент стоит возле вахты и всё смотрит на меня.
- Выглядит он как?
- Ну, такой...
- В тот день как выглядел?
- Да так же, как и в следующий, и в остальные дни.
- Брючная пара, белая рубашка?
- Нет. Джинсы и свитер в полоску, самый обыкновенный.
- В какую полоску?
- В чёрно-серую. С портфелем ходит. В очках парень.
- Стрижётся коротко?
- Обыкновенно.
- Как "обыкновенно"? Я, например, волосы зачёсываю назад.
- Нет, он назад не зачёсывается. У него маленькая чёлочка. А сзади волосы сняты. Как обычно мужчины стригутся. Или женщины под мальчика. Ну, вот. И значит, я сижу на вахте...
- И улыбаешься ему.
- Нет, я занимаюсь своими делами. Беру с собой или журнал, или газету с кроссвордами.
- Чтобы скоротать время?
- Ну да. Значит, сижу на вахте. На перемене студенты бегают. Кто на улицу покурить, кто в ларёк за соком, за сырками, за кофе. Куда-то выходят, по своим делам. Отдыхают. Покурить и всё такое. А этот стоит и стоит. И смотрит на меня, в мою сторону. В-общем, я определила, что он смотрит на меня. Постоит и идёт дальше. В другую смену опять, стоит и смотрит. Он, конечно, ходит на свои занятия, всё это понятно. Не то, что вместо занятий стоит и смотрит.
- А кого ты ещё подменяла?
- Всех, кто в отпуске или заболел. Ну, слушай. Стоит студент день, второй день стоит. Я поняла, что он на меня смотрит, любуется.
- Стала позировать.
- Нет, не стала позировать. Веду себя совершенно естественно.
- Это как? Сидишь и ногти красишь?
- Нет. Я ногти крашу в общежитии.
- Ну, давай, говори.
- И когда никого не было, он подошёл, решился. По-моему, я сама к нему обратилась. Вежливо поинтересовалась: "Вы что-то хотели спросить?", - "Я бы хотел с вами встретиться за стенами института". Говорю: "Нет. Вы очень молодой для меня".
- Ты правильно его отшила. Это же неприлично! За такое обращение приличные девушки оплеухи дают.
- Что "неприлично"?
- "Хочу с вами встретиться".
- Это прилично. Но он на самом деле для меня молодой. Я ему так и сказала. Прямо, без обиняков: "Вы для меня очень молодой, мне нужно кого-то постарше. Годков пятидесяти пяти или хотя бы сорока". Он говорит: "Наверно не пятидесяти пяти и не сорока, а тридцати?". Я согласилась: "Тридцать подойдёт". Не помню, сказал он "извините" или не сказал, но мы разобрались с этим. А потом он у меня спросил телефон. Я говорю: "Знаете, - нет. Я не могу вам дать номер своего телефона. Потому, что мне просто неудобно. Самое большее, что могу вам дать, это адрес своей электронной почты. Можете мне туда что-то написать". Дала ему адрес почты, сказала: "Пишите". И он мне стал писать письма.
- Что пишет?
- "Только один вопрос. Дорогая Екатерина Эдуардовна, я хотел бы разъяснить для себя раз и навсегда, что именно препятствует вам согласиться на встречу со мной за пределами института. Каковы эти обстоятельства. Счастливый брак, от которого, может быть, даже есть дети? Другой поклонник? Скрытая неприязнь ко мне, неопытному и настырному, но чем-то отталкивающему? Или же вы сильно заняты на работе, для таких пустяков, как встреча со мной? Я уверен, что вы не станете придумывать причину только для того, чтобы отвадить меня, и ваш ответ будет правдивым. Если вас в самом деле связывают служебные, семейные или иные обязательства, то я смирюсь с этим и не стану вмешиваться в привычное течение вашей жизни. С любовью, Борис". Вот такое письмо он мне написал. Я читаю и думаю: "Что же такое? Пишет совершенно другой человек". То, что он из себя представляет в реальности, совершенно не соответствует тексту этого письма. Хотела письмо удалить. Но, жалко стало, оставила на память. Читаю, перечитываю. Думаю, надо ответить. Ответить вежливо, чтобы не обидеть человека. Всё-таки, он испытывает ко мне симпатию. Он же не нахамил мне, не нагрубил, а очень вежливо спросил. Я ему понравилась, хочет встречаться. Но... Так сложились обстоятельства - не тот человек. И я ему написала, ответила: "Здравствуйте Борис. Вы правы. Меня связывают романтические обязательства. Ну не то, чтобы обязательства... Вы правы. У меня есть другой поклонник. Нас с ним связывают романтические отношения. Дружба и любовь". Такие вот дружески-любовные отношения. Смешно?
- Нет.
- Он прислал мне новое письмо. Уточняет: "Речь идёт о дружбе или это нечто большее? Как вы понимаете, я задаю этот вопрос не из праздного любопытства". Я дала ему определённый ответ: "С другом меня связывают романтические отношения". Он присылает новое сообщение: "Екатерина Эдуардовна, честно признаться, мне сначала даже было жаль, что этому человеку так повезло с вами. Ведь он не одинок в своих нежных чувствах к вам. Но мне претит мысль, что я своим навязчивым желанием женской ласки, испорчу жизнь двум хорошим людям. Поэтому я сдержу своё слово и отказываюсь от всяких претензий на ваше сердце. Поздравляю с Днём рождения и желаю вам не увядать и не черстветь сердцем до конца дней. То есть ещё лет сто". Он через вахтёра передал мне цветы и шампанское. Цветы, очень красивый, большой букет я оставила на работе, - чего мне с ним по городу и в транспорте тащиться. А шампанское, если помнишь, мы выпили с тобой.
- Помню. Очень хорошее дорогое шампанское.
- Потом он прислал мне открытку с розой: "Дорогая Екатерина Эдуардовна, желаю вам ни в коем случае не чувствовать себя такой же одинокой, как эта роза на открытке. И чтобы всегда был рядом кто-то, на кого можно положиться". Потом, через какое-то время прислал ещё одно письмо с художественным описанием того, что видит. "Извините, если забиваю вам голову не интересными для вас вещами. Мне вдруг захотелось покрасоваться красноречием перед любимой женщиной". Такой вот парень Борис. В письмах один человек, в жизни другой.
- Дальше что?
- Всё. Приглашение в театр отклонила. Звал в кафе - не пошла. Заманивал на экскурсию - отказалась.
- На какую ещё экскурсию?
- В Коломенское. Всё-таки поездка в Коломенское, предполагает романтические отношения.
- Или тёплую погоду.
- Это само собой. Или не обязательно тёплую погоду, главное, чтобы было с человеком девушке интересно. Ну, не знаю! Парень хороший, правильный. И обижать его не хочется. Но не мой это парень.
- Не твой?
- Не мой.
- Не тронул сердца красавицы?
- Ну почему же. Наоборот. Сердце тронул. Вот письма - одно, а человек совсем другой. Я не знаю, может эти письма не он писал, а кто-то написал по его просьбе.
- После того, как этот Борис с тобой разоткровенничался, ты стала как-то по-особенному смотреться в зеркало?
- Нет, не стала. Я всегда смотрюсь в зеркало одинаково и до, и после его откровений.
- Не думала ли ты: "А как это всё может быть у нас с Борисом? А если и будет, то чем кончится?".
- Думала. Ничем хорошим это не кончится. Он мне сказал, что девственник.
- А думала о том, как это может быть?
- Немножко думала.
- О том, что бельё новое придётся покупать? Куда его приводить, где встречаться?
- Ну, в принципе - да. Хотя о том, куда привести даму, мужчина должен заботиться. Но я не об этом думала. Я просто не представляю себя лежащей рядом с ним в постели. Я совершенно себе этот момент не представляю. И чего с ним делать, я тоже не представляю.
- Это после того, как он сказал, что девственник?
- Нет, - засмеялась Фокина и радостно улыбаясь, поправила себя, - да.
- Но всё-таки мысли лукавые посещали?
- Посещали. Но я пришла к выводу, что ничего хорошего из этого не получится.
- А не жалела, что не встретился тебе такой раньше?
- Если бы такой встретился, когда-то, давно, может, что-то хорошее и получилось бы.
- Не думала об этом?
- Думала. Но ведь он же мне попался сейчас, а не раньше.
- Не вспоминала, в связи с этим, всю свою жизнь?
- Я боюсь вспоминать прожитую жизнь. Я живу настоящим.
- А почему боишься вспоминать?
- Вспоминать? Нет. Много хорошего. С папкой много ходили, гуляли, фотографировались. Он меня очень любил.
- После встречи с Борисом ты стала на себя как-то по-другому смотреть?
- Нет. Прихорашиваться я не стала больше, чем обычно.
- На работе...
- Я всегда прихорашиваюсь на работе. Там не только Борис, ещё и другие мужчины мне улыбаются.
- Посоветовалась ли с мамой? Поделилась ли с ней?
- Нет. Ну зачем? Это же глупость! И так понятно, что ничего хорошего из этого не выйдет.
- И как тебе теперь быть?
- Да как-как? Жить, как жила.
- Да?
- Да. Вот Александр Николаевич со мной рядом.
- Почему сразу не решилась рассказать обо всём этом своему нежному другу?
- Потому что глупость.
- Месяц от меня скрывала, держала в тайне. Письма любовные от него собирала, коллекционировала. Хранила в тайне.