Она пошла в прихожую, судорожно обулась, с трудом, злясь, застегнула на сапогах "молнию", потом так же торопливо всунула руки в рукава пальто.
Рогов предпринял еще одну отчаянную попытку удержать её:
- Марта, не глупи! Это не повод, чтобы устраивать тут сцены ревности.
- Вот именно,- выпрямившись, Марта замерла на мгновение, чтобы отдышаться.- Ты совершенно прав, мой дорогой. С меня хватит. Я и так дошла до того, что начала ревновать тебя к книгам, мне еще не хватало ревности к какой-то уличной девке.
- Марта, остановись, не скатывайся до пошлостей.
- До пошлостей?- возмутилась она.- О какой пошлости идет речь? А разве всё происходящее здесь, и твоя роль во всем этом - не пошлость? У-у! Не хочу и говорить об этом. Прощай, не провожай меня, не надо.
Она плотнее укуталась в пушистый песцовый воротник, решительно крутанула ручку замка, а увидев застывшую в дверях спальни девушку, бросила едко:
- А что вашим киллерам передать, мадемуазель? Пусть подождут? Ладно, передам. Всего хорошего,- сказала и выскочила за дверь.
Рогов почувствовал себя скверно. Ему показалось, что сейчас, именно сейчас, когда ушла Марта, произошел очередной скачок в его жизни, и что будет за ним - светлая полоса или темная,- он не смел и догадываться.
Да и сердце ни о чем не говорило. Оно только нервно трепыхалось в груди, как подбитая птица, глухо отдаваясь в мозгу и разгоняя всякие мысли.
3
- Какая женщина,- прервала размышления Рогова девушка.- Крутая. Она всегда такая? Налетела, как тайфун, вскружила всё и унеслась.
- Марта?- переспросил Рогов, слегка повернув к девушке голову.- Она немного не в себе. Я же говорил вам, ваш визит ей не понравится. Да и кому бы он понравился? Не знаю, что теперь будет. Да и вы тоже хороши: нет бы, действительно, внятно объяснить ей, что с вами случилось, а то стояли только да мямлили: простите, извините... Конечно, она взвилась. Мало того, что застала вас тут, так вы еще своим молчанием разворошили угли.
- Но и вы всё время отмалчивались. Почему сразу не убедили её в том, что я не ваша знакомая? Она же разговаривала со мной, как с соперницей, вы же видели и не остановили её. Вам хотелось, чтобы она поиздевалась надо мной?
- Ну, знаете, это слишком.- Рогов был вне себя от такой наглости.- Долго же вы молчали. Наконец прорвало. Теперь я вижу ясно, что вы за штучка! Теперь точно знаю, что вас преследуют и хотят убить. Я бы и сам вас, наверное, убил за ваш острый язык и норов!
- Значит, вы не лучше их! Такой же!
- Я их просто начинаю понимать. Они, наверное, не такие уж и плохие парни.
- Как вы можете!- с отчаянием бросила Рогову девушка. Этот человек совсем не понимал её и не хотел понять. Еще несколько минут назад он защищал её даже перед своей женщиной, даже на грани разрыва, отчего теперь так быстро переменился? Что произошло?
Девушка не находила слов. Обстановка неудержимо накалялась. Ей бы взять и уйти, вырваться из этой нелепой ситуации, но где гарантия, что внизу её никто не поджидает?
И снова звонок в дверь разорвал атмосферу накалившихся эмоций.
- Кто там еще, черт возьми!- раздраженно выпалил Рогов.
- Не открывайте!- девушка не знала, что делать.
- Ну уж нет, непременно открою: ваши штучки мне до чертиков надоели.
- Не открывайте, умоляю вас,- как и раньше испуганно задрожал её голос. Но Рогову хотелось как можно скорее положить всему конец.
- Открою, это, может, вернулась Марта. Несмотря на все, она мне еще не безразлична.
Но голос из-за двери разубедил его в собственных предположениях.
- Роман, это я, Вадим,- раздалось вслед за звонком.- Спишь, что ли?
Рогов открыл. У порога на самом деле стоял Вадим, его старый приятель еще со студенческой скамьи с полиэтиленовым пакетом в руках. В последнее время они стали видеться реже, но раньше хоть раз в две недели, но встречались в кафе и болтали о всякой всячине, наслаждаясь обществом друг друга.
- Вадим?- удивленно спросил Рогов.- Какими судьбами?
- Шел мимо, гляжу: огонек.
Вадим вошел в квартиру Рогова и сразу же заметил в гостиной незнакомую девушку.
- О! Да ты тут не один? Пардон-с, не вовремя.
- Да нет, проходи, проходи, это совсем не то, о чем ты думаешь.
- А я, собственно, ни о чем и не думаю,- сказал Вадим, оценочным взглядом окидывая девушку.- А как же Марта, ты с нею давно того? Или это так, легкий адюльтерчик?
- Никакой не адюльтерчик,- поспешил разочаровать своего гостя Рогов.- Мы с нею едва знакомы, я увидел её только сегодня, не выдумывай. Кстати, ты ничего подозрительного возле подъезда не заметил?
- Возле подъезда? Не заметил. А что я должен был заметить?- не спуская любопытного взгляда с девушки, рассеянно спросил Вадим.
- Ну, каких-нибудь подозрительных типов.
- Каких типов? Скоро ночь на дворе. Все подозрительные типы в такую пору либо пьют пиво в барах, либо в сауне и с бабой,- захихикал своей удачной, как ему кажется, шутке Вадим.
- Я тебя серьезно спрашиваю, а ты гаерничаешь. Не видел никого подозрительного внизу?
- Не видел, не видел. Что ты пристал ко мне? "Серьезно"... Что ты сегодня такой серьезный, Роман? Тебе серьезность не к лицу. Давай лучше расслабимся, выпьем коньячку за встречу. Я что, зря пришел? Тащи рюмки, не трави душу,- Вадим выудил из полиэтиленового пакета бутылку коньяка.
- С каких это пор у тебя завелся коньяк?- спросил его не без удивления Рогов.
- Вчера провернул одно шикарное дельце. Получил, можно сказать, дивиденды.
- Я тоже получил, только ниже пояса.
- От Марты?
- От неё. Сегодня она, как всегда, вечером пришла ко мне, а у меня - пожалуйста!
- Во-на! А я-то думаю, чего ты такой счастливый. По тебе, правда, совсем не скажешь, что Марта тебя застала с другой: на тебе ни царапины, ни синяка, а я-то Марту знаю - она так просто ничего не спустит.
- Тут совершенно другой случай,- попытался оправдаться Рогов.- Эта девушка просила моей защиты.
- Ух ты, вот бы она меня попросила, я бы её даже грудью прикрыл.
Рогову было не до шуток.
- Я серьезно. Она прямо-таки ворвалась ко мне. За ней, оказывается, гнались.
- Я бы тоже за такой погнался.
- Но она утверждает, что её хотят убить, и убийцы, якобы, здесь, внизу, дожидаются, пока она выйдет.
- Любопытно. Это она тебе всё рассказала?
Рогов кивнул головой.
- Ох и баба!- восхищенно сказал Вадим.- Обожаю авантюристок! Ты разрешишь пообщаться с ней? Не приревнуешь?
- Пожалуйста, я с ней пообщался предостаточно.
Рогов с Вадимом вошли в гостиную. Вадим подошел к девушке в ореоле неприкрытого любопытства.
- Здравствуйте, милая девушка, здравствуйте, красавица!
- Здравствуйте,- холодно ответила ему девушка.
- Разрешите с вами познакомиться. Меня зовут Вадимом. А вас?
- Ритой.
- Рита. Красивое имя.
- Спасибо,- так же холодно поблагодарила его Рита, несмотря на воодушевление Вадима и его желание рассыпать комплименты. Но Вадим не обратил внимания на её холодный тон, он его даже завел. Нет ничего приятнее поиграть с ретивой кошечкой в кошки-мышки и в конце концов добиться её расположения своей уверенностью в себе. Эта тактика редко когда подводила Вадима. Ею он предпочел воспользоваться и теперь. Он сознательно немного затянул паузу и, не скрывая своего интереса к девушке, чуть позже произнес:
- Как мило вы произносите это "спасибо". Я вами очарован. Мне тут Роман Сергеевич сказал, что вы нуждаетесь в защите. Может, я на что сгожусь? Я парень крепкий, непробиваемый. В детстве немного увлекался боксом. Глядите, какие у меня стальные кулаки, посмотрите!
Вадим сжал руки в кулаки и протянул их Рите. Рита недоуменно посмотрела на Вадима:
- Вы идиот или прикидываетесь?
Настал черед удивлению Вадима. Он не был готов к такому повороту. Счет явно складывался не в его пользу. Он переспросил Риту:
- Что? Я не понял?
- Я говорю: вы идиот или только прикидываетесь им?
Девушка не шутила, и это мигом сбило с Вадима спесь.
- Ну, это вы зря, душенька. Я к вам, можно сказать, всей душой, а вы мне резко - на! - под дых. Но я скажу вам, мне это по нраву. Крутая женщина! Отчаянная, спасу нет. Везет тебе, Рогов, на лихих девчат. Марта, что Анка-пулеметчица: всех из "максима" перекокошит, и эта не промах.
- Не "эта", а Рита,- не сдавалась девушка.- И вообще, вы пришли, как я поняла, к Рогову, вот с Роговым и общайтесь.
Вадим с восторгом повернулся к другу, но в голосе его уже не присутствовала прежняя игривость.
- Ну, горяча, горяча штучка! Вулкан. Ты не находишь, Рогов? Бес, а не девка! Я прямо завидую тебе: чем ты их только берешь? Колись.
- Ничем я их не беру, не преувеличивай. Девушка невольно оказалась здесь и скоро уйдет.
- Уйдет? Сомневаюсь,- слегка покачал головой Вадим.- Ты её так просто отпустишь? Мне отчего-то кажется, что вы разыгрываете меня. Оба. Чтобы я вас не сдал Марте. Верно? Но я сдаюсь, верю вам и предлагаю всем выпить, зная, что шутка удалась. Ну что ты стоишь истуканом, Рогов, тащи сюда скорее рюмки и закуску. Я что к тебе, по-твоему, напрасно пожаловал?
Рогов ушел на кухню, Вадим посмотрел на Риту с лукавым прищуром:
- Слушай, крошка,- вдруг резко перешел он на "ты",- брось ломаться, я же тебя насквозь вижу: ты не того полета птица, чтобы виться возле Рогова. Не пойму даже, что тебя привело к нему. Он же нудный, скучный, весь какой-то заплесневелый, типичный интеллигентишка из прошлого века. А ты - огонь, а не девка, кровь с молоком, ты - будущее. Оставь его, поедем со мной, закатим в какой-нибудь шикарный бар, возьмем шампанского, фруктов, шоколада,- это же твоя стихия, меня не проведешь, я чувствую!
- Может, вы ошибаетесь?- Рита по-прежнему была с ним на дистанции.
- Э нет, насчет этого никогда. На такие вещи у меня нюх. Ты не из этой породы, не из того теста, что Рогов. Не знаю, как ты тут оказалась, и что тебя связывает с Роговым, но уверен, через час тебе станет с ним скучно. Рогов поедом ест самого себя, а в наше время это давно не популярно и совсем, совсем неинтересно, понимаешь? Сейчас настало другое время: время людей деловых, предприимчивых, хватких; если хочешь, немного циничных, таких, которые не вытаскивают свои кишки наружу и не копаются в собственных мозгах. Настало время действия, напора, бездумного и беспощадного "вперед", и ты, как я вижу, дитя этого времени.