- Не надо, Рита, не надо. Не хочу ничего даже слышать об этом.
Но Рита восприняла всё иначе:
- Вот, вы меня понимаете, вы всё понимаете. Я была бы очень счастлива, если бы все меня так понимали...
- Это невозможно, Рита.- Сердце Рогова билось по-прежнему ровно.- Меня ведь тоже многие не понимают. Хотя бы Марта, или Вадим, или... Впрочем, вы их совсем не знаете. Каждый из нас ищет понимания. Вот раз со мной еще в юности случилась забавная история. Снимал я как-то у одной старушки комнату. Всё вроде ладно, мирно, но потом решил перебраться на другую квартиру, поближе к работе, и уходил, когда она оказалась в санатории. Попрощался с её мужем, расплатился за всё, передал ей привет и оставил на всякий случай телефон своего нового обиталища. Так она, вернувшись из санатория, так на меня обиделась, что я съехал, не дождавшись её возвращения, что немедленно позвонила моей новой хозяйке и пожаловалась на меня, что я-де, мол, такой-сякой и никогда её не понимал. И я до сих пор себя спрашиваю: а должен ли я был вообще её понимать?
- Да, забавная старушка,- сказала Рита.
- Веселая попалась,- согласился с ней Рогов.- Наверное, я запал ей в душу. Но ты ешь, ешь, а то совсем остынет. Чем же тебя развеселить? Включить телевизор или магнитофон, может, музыка тебя отвлечет?
- Вряд ли,- сказала Рита,- мне сегодня что-то не до музыки. Но вы, если хотите, включайте.
- Да я, собственно, хотел только тебя успокоить, отвлечь от мрачных мыслей, а то ты всё думаешь, думаешь.
- Ни о чем я больше не думаю. Признаться честно, я уже и не знаю, что думать.
- Нечего думать,- произнес с энтузиазмом Рогов,- надо жизнь принимать такой, как она есть!
Но Рита не поддержала его.
- Вам просто говорить: "жизнь, как она есть". А какая она есть, вы можете сказать? Да и что такое жизнь? Когда над тобой на тонком волоске висит дамоклов меч, жизнь перестает быть жизнью, превращаясь в сплошное каждодневное ожидание. Ожидание конца. И всё вокруг тогда теряет всякий смысл, потому что ты наверняка знаешь лишь одно, что впереди у тебя конец. Твоя судьба как на ладони, ясно и определенно. Волосок обрывается, меч падает, а ты ни вправо, ни влево. Финита ля комедия. "The and". Разве не так?
Рита вопросительно посмотрела на Рогова. Рогов сказал:
- Я, конечно, не знаю всего, что случилось с тобой. Какой такой дамоклов меч висит над твоей головой, но мне кажется, ты слишком сгущаешь краски. Согласен, в жизни бывают мрачные моменты, бывают минуты такого горького отчаяния, что готов даже в петлю лезть. Однако глядишь вдруг, и изменится что-то. Неизвестно как, неизвестно кто протянет тебе руку, и станет на душе светлее, и вчерашнее подавленное состояние покажется таким пустяшным, таким нелепым и даже удивительным, что станет смешно: чего же я тогда хандрил, из-за чего расстраивался. И у тебя, поверь мне, всё пройдет, и ты потом если и будешь вспоминать об этом, то только как о дурном сне. Так что не переживай сильно и забудь всё поскорее.
- Я бы хотела,- пожала плечами Рита,- очень бы хотела, но у меня ничего не получается.
- Получится, обязательно получится, ты только выбрось всё из головы и увидишь, тебе станет легче.
Тут неожиданно раздался звонок в дверь. Оба насторожились. Кто там еще? Рита не знала, что и думать. Рогов тоже заволновался. Но ему-то никак нельзя расслабляться, он мужчина.
Рогов поднялся, попытался успокоить Риту, так как звонок прозвучал снова.
- Сиди, я сам подойду к двери,- сказал он ей.- Даже если это и "они", вломиться сюда им не удастся: двери у меня надежные, телефон не отключен, в крайнем случае вызовем милицию.
Но из-за двери до них донесся громкий голос Марты:
- Рогов, Рогов, открывай. Я тебе бандитов привела! Они стояли у подъезда, совсем околели. Открывай, даже если твоя пассия еще не ушла, их надо покормить. Умрут с голоду.
Рогов, чуть успокоившись, сказал Рите:
- Это Марта, я открою. Будет неудобно, если мы никак не отреагируем.
Но Рита снова стала испуганно умолять его не открывать:
- А если там действительно они?
- Глупости,- сказал Рогов,- никакие бандиты не решились бы действовать при людях. Если они, разумеется, с головой.
Но Рита настаивала на своем:
- Не открывайте, пожалуйста, они же совсем сумасшедшие.
- И всё же вряд ли пришли с Мартой. Марта сама боится всякой нечисти.
- Рогов, ты долго будешь держать нас на лестничной площадке?- снова из-за двери раздался нетерпеливый голос Марты.- Открывай, наконец, мы изрядно проголодались.
- Я открою,- Рогов ушел открывать дверь, а Рита осталась на месте.
5
- Это снова, как ты понял, я,- заплетающимся языком с трудом выговорила Марта. Она была пьяна. Едва Рогов приоткрыл дверь, она тут же переступила порог и, пытаясь выдавить из себя улыбку, скривила губы.- Но я не одна,- сказала она Рогову.- Представь, мне вдруг стало скучно и одиноко, а рядом парк, еще не ночь, я встретила приличных женщин, и мы сразу нашли общий язык. Одиночество, знаешь ли, сближает, притягивает друг к другу. Ты, главное, не удивляйся, они прелестные девчата, простые и общительные, не то, что некоторые,- кивнула Марта на Риту, заметив её в другой комнате.- У них даже есть свой шарм, свое очарование. Впрочем, сейчас вы сами в этом убедитесь.
Марта обернулась, широко распахнула дверь и громко позвала:
- Девочки! Девочки-голубушки, заходите!
"Девочки" словно только и ждали команды. Не долго думая, они вынырнули в отворе и привели Рогова в шок. Неопределенного возраста, в мятых нечистых одеждах, навеселе, как и Марта, они больше напоминали бомжих, чем "прелестных девчат".
- Девчонки, это мой Рогов,- представила им Марта Рогова,- Рогов,- это девочки.
"Девочки" слащаво улыбнулись безвольными улыбками. Одна из них даже попыталась изобразить нечто вроде реверанса, но пошатнулась и ткнулась плечом в притолоку.
- Боже, Рогов, что за прелесть,- искренне умилилась "девочками" Марта. Но Рогов с трудом нашел слова:
- Марта, Марта, ты...
Он решительно взял её за предплечье и, оттащив в сторону, спросил, не повышая голоса:
- Ты кого привела сюда, Марта? Это же... Это же... с улицы! Разве ты не видишь? Пускай они немедленно уберутся отсюда. Слышишь, немедленно!
Роман повернулся к незваным гостьям и, указав пальцем на дверь, уже громче произнес:
- Вы - немедленно вон. Во-он!
Женщины, еще не понимая полностью, что происходит, невинно пожали плечами и развернулись, чтобы уйти, но Марта настигла их строгим окриком властной особы:
- Куда пошли? Стоять! Я сказала: стоять!
Женщины замерли на месте как вкопанные. Марта переключилась на Рогова, ей было что сказать:
- Если на то пошло, Рогов,- возмущенно произнесла она,- то давай сначала разберемся, кто здесь с улицы! Разве эта фифочка не с улицы?
Рогов несколько стушевался, чувствуя за собой вину. Ему неприятно все происходящее. Но и Марта не совсем права, поэтому он одернул её:
- Я попрошу тебя, Марта, не выражаться. Здесь совсем другой случай. Девушка нуждается в помощи, я говорил тебе, что тут непонятного?
- Кажется, всё понятно,- не сдавалась Марта.- Как я сразу не сообразила?
- Тогда пусть эти дамочки уйдут. И немедленно!
- Стоять! Я еще не разрешала уходить,- снова остановила своих новоиспеченных приятельниц Марта. Они подчинились ей беспрекословно. Марта перебросила на Рогова:
- И не ори так, пожалуйста, Рогов, на моих подруг. Ты не имеешь права. Видишь, они перепугались насмерть!
- С каких это пор они стали твоими подругами?- спросил её с сарказмом Рогов.
- С тех пор, как я раскрыла им душу. И вот я спрашиваю тебя, Рогов, утверждающий, что эта девица нуждается в помощи: почему ты не можешь допустить, что и мои подруги нуждаются в защите? У тебя нет ни капли жалости к этим униженным и оскорбленным. Да ты посмотри, сколько в них благородства, сколько открытости, доброты, достоинства... Я готова прямо разрыдаться, глядя на них. И тебе нисколько не жалко их?
- Нисколько,- ответил Рогов.
Марта сникла. Кажется, она разочаровалась в нем.
- Ты стал таким толстокожим, Рогов, я прямо тебя не узнаю. Ты даже настоящим бедствующим не протянешь руки помощи, даже кусок хлеба пожалеешь. Просто уму непостижимо во что ты, Рогов, превратился. Я узнаю тебя с трудом. Прошло не более часа, как я оставила тебя,- и вот результат. Да ты взгляни на них: благородные дамы со вчерашнего дня крошки во рту не держали. Я, кстати сказать, тоже ужасно проголодалась. Ты сегодня ничего не готовил, Рогов? Ты так замечательно готовишь. Я разве тебе это не говорила? Говорила? Вот, видишь, говорила. Я не такая неблагодарная, как ты. Я умею ценить то, что еще не утратило своего лоска. Вот только ценишь ли ты меня по-настоящему, Рогов, вот в чем вопрос. Но вряд ли на него у тебя найдется ответ.
- Марта, давай сейчас не будем говорить о ценностях,- произнес Рогов, давая понять, что ему не хочется даже упоминать об этом при посторонних.
- Полностью с тобой согласна, давай не будем, потому что я безумно хочу есть. Не поверишь, я сейчас готова проглотить целого быка. Подайте мне быка!
Марта прошла мимо Рогова в гостиную и подошла к столу. Рогов пустил всё на самотек и машинально последовал за Мартой. Приведенные ею женщины остались покинутыми в прихожей.
- О, вы и выпивали?- Марта с показной брезгливостью взяла бутылку и поднесла ближе к глазам.- Коньяк. Пятизвездочный. Прелестно. Давно ты его не покупал.
- Я его не покупал,- сказал Рогов.- Его принес Вадим.
- Как, и он был здесь?
- Был.
- И всё это видел?- обвела Марта вокруг рукою.- И что сказал?
- Он задержался ненадолго.
- Я его понимаю: не выдержал,- с издевкой произнесла Марта.- Этого никто не выдержит. Смотреть на подобный разврат просто отвратительно.
- Марта, не юродствуй,- одернул её Рогов, но безрезультатно, Марта скривилась от его слов, как от лимона.
- Перестань, Рогов, тебе совсем не подходит роль ментора, лучше налей мне, я хочу выпить. Где твоя рюмка? Вот эта? Хотя нет, дай мне другую, чистую, ты наверняка осквернил свои губы поцелуями этой шалавы.
Рита возмущенно вспыхнула:
- Знаете что! Это уж слишком. Вы не смеете меня оскорблять!
Рогов, боясь непредсказуемости, попытался утихомирить обеих:
- Рита, прошу вас, успокойтесь. Марта, как тебе не стыдно?