– И чего будем делать? Будить?
Макс неуверенно пожимал плечами, переминаясь с ноги на ногу.
– А ты что предлагаешь? Лечь спать и проснуться с ножом возле шеи и расспросами, кто мы такие? Не уверен, что он вообще помнит, как его то зовут.
– Здорова были, гости дорогие. Мужчина поднял здоровенную ладонь вверх, по направлению к парням, не отрывая головы от стола.
– Я Коля, но все меня знают, как Бурого. И вы знайте. Водки выпьем?
– Привет, Мы Макс и хм, Денис.
Иштван решил не шокировать своим заморским именем и без того уставшего человека.
– Мы пить не будем, завтра работать. Нам бы поспать.
Последняя фраза заставила Николая приподняться. Он сначала посмотрел на ведущего, затем повернул голову в сторону диджея, выдохнул скопившийся воздух через нос и пальцами правой руки собрал возле себя три рюмки. Левой рукой он отодвинулся от стола, пытаясь поймать равновесие на неустойчивой табуретке. Его взгляд был затуманен, неразборчив и казалось, что Бурый не видел ничего дальше своего сломанного носа, пытаясь схватиться за стеклянный сосуд. После неудачных попыток поймать неуловимую бутылку, он все же кое-как схватился за горлышко. И, высвободив из себя победный смех, более похожий на хрюканье довольного порося, откупорил сорокоградусную. Знакомым движением, явно въевшимся в мышечную память, мужчина наполнил рюмки до краев, проливая часть жидкости на серую от разводов скатерть:
– Так нельзя. Обязательно нужно выпить – не по-христиански отказываться. За встречу.
Бурый чокнулся рюмкой по оставшимся двум и опрокинул стопку залпом, сильно закидывая голову назад. Целебная жидкость провалилась внутрь его большого организма, не выказывая каких-либо побочных эффектов отторжения. Ни одна мускула не сыграла на массивном лице. Его губы – вареники, пересохшие от обезвоживания, стали наливаться розовым оттенком.
Спорить бессмысленно. Иштван протянул рюмку диджею, вторую нехотя оставил у себя в руках. Держа стеклянные мензурки на уровни груди, парни молча переглянулись и, выдохнув – выпили содержимое. Мерзкая обжигающая струя с ядовитым запахом растеклась по слизистой рта и гортани. Ведущего чуть покорежило. Вспомнилось его первое знакомство с крепким алкоголем. Летние каникулы после десятого класса. Квартира одноклассницы, где собралась, казалось, половина старшеклассников школы. Подростки пили пиво и курили, сменяя друг друга на балконе, группами по пять – семь человек. Семен – парень из одиннадцатого класса, встречался с хозяйкой квартиры и всячески желал продемонстрировать свою крутость. Он украл у отца бутылку водки. Огуречная водка с салатовой наклейкой, где изображен одноименный зеленый плод в пупырышках. По запаху пойло напоминало дедушкин огуречный лосьон, используемый после бриться. В действительности, может тогда они пробовали именно лосьон, а вовсе не водку, сейчас уже трудно вспомнить. Да только после употребления сего продукта, повзрослевших детей рвало прямо с балкона вниз. Группами по пять – семь человек. Дворовые бабули истошно визжали, сидя на лавках и поджимая ноги, когда очередная порция детской рвоты лилась с высоты балкона на асфальт. Когда стало чуть полегче, Иштван пообещал себе, что никогда более не прикоснётся к бутылке, как бы его не уговаривали.
– Между первой и второй.
Пробубнил Бурый, вновь наполняя стеклянные рюмки до краев. Ему, безусловно, нравился процесс выпивания со всеми традиционными обрядами и присказками. Для таких людей нет ничего важнее, чем четкий алгоритм совершаемых действий, выученных и исполняемых годами. Беспрекословно. И поверьте, никто бы не осмелился навязать свои правила Бурому, а уж тем более, пытаться перечить. Мужчина он крепкий, жесткий, видно, что с серьезной историей за плечами. Так что компания выпила вновь, передавая по кругу домашние соленья из банки.
– Ты откуда такой расписной? Сидел?
C интересом обратился хозяин застолья к Максу, тыча куском помидора в татуированные руки. Для криминалитета и приближенных к воровским традициям людям – нательная живопись священна. Она может рассказать о человеке намного больше, чем того хотел бы сам хозяин рисунка. И каждая такая отметина, порой даже незаметная для обычного человека точка, загнанная чернилами под кожу, способна навсегда изменить судьбу. И отношение к его персоне других, осведомленных о том или ином значении. В мире, где периметр огорожен колючей проволокой и облаянный сворой немецких овчарок – нет права на ошибку. И украшать свое тело следует с должной осторожностью.
– Не сидел – у меня художественная татуировка. Не тюремная.
– И я пока не сидел. Хотя, очень даже может быть, что сяду. Не угоден я местным. Но и приклоняться перед ними не собираюсь.
Бурый перекрестил руки, обращаясь куда-то в потолок и движением имитируя мужской агрегат. Далее, он поведал историю, произошедшую с ним в прошлом году. Парни выпили по обязательной третьей, окончательно влившись в компанию подпитого мужчины.
Глава 11. Ползунки розового цвета, заполненные наполовину.
Хочу от тебя ребенка, чтобы всю жизнь любить твою маленькую копию. Радоваться первому слову, шагам, сделанным после стольких неудач и отвечать на любые вопросы. Почему светит солнце, сколько цветов у радуги и когда можно будет смотреть мультики. Подолгу вытирать мокрые волосы малыша после вечерних купаний, а ты будешь злиться, что уже поздно, ведь утром собираться в садик. Мы не сможем без детей. Какой тогда толк в наших жизнях?
Бурый, как поговаривают в поселке, мужик правильный. На все руки мастер. Может и ремонт в доме сделать, и двигатель в машине перебрать так, что еще и обратно соберет – без оставшихся лишних деталей. Но главное – он превосходный охотник, как говорится, богом поцелованный. Лучший среди односельчан, занимающихся браконьерством в угоду китайских соседей. Бывало, другие за целый сезон не встречают медведя, а если уж случайно наткнулись, только и могут шкуру попортить. В отличие от остальных, Бурый стабильно приносил две туши за год. Одного косолапого обязательно по осени, когда животное лениво готовится к спячке и ранней весной, после продолжительной сна. Зверь становится агрессивным, буйным от голода, и не дай бог вам повстречать такого в тайге. А мужчина, специально неделями таился в землянках, чтобы напасть на след. От того и кличка – Бурый, гроза всякого медведя.
Бизнес по продаже медвежатины приносил мужчине стабильную прибыль. Огромные деньги, по сравнению с доходами других участников незаконного промысла. Банальная зависть душила нерадивых охотников, и чтобы хоть как-то откусить кусочек пирога, предложили регламентировать отстрел косолапых. Создать подобие профсоюза, в котором каждый участник обязуется вносить процент от полученных за голову зверя денег. На охоту собирались выходить отрядом – так, мол, сподручней, да и небезопасно против хищника одному. Тем более, после того случая, когда у Семеныча заклинил карабин и его задрал голодный хищник, а то, что от него осталось, хоронили в коробке из-под телевизора. А тут целая группа – можно по несколько туш валить за одну вылазку. Да только Бурый категорически не согласился. Он привык вести дела в одиночку. Охота для него – в первую очередь, таинство обряда. Проверка своих возможностей и силы духа. Кто ты есть в мире, покуда наступает момент выживания, и тогда либо ты – либо тебя. Звериное правило, установленное нашими воинственными предками. Выходить отрядной группой на убой животных не есть доказательство силы, а есть уничтожение вида. Не давая никакого шанса побороться медведю за свою жизнь.
Односельчане философию не оценили, списывая отказ на нежелание Бурым делиться. Жадность овладела их умами и началось мелкое пакостничество. То колеса автомобиля отверткой проколют, то отсыревшие патроны продадут. Да только Бурого народный гнев не мог остановить. Тертый калач. Но большее, чего совсем не могли стерпеть мужики – его отношений с женским полом. Бабы дико обожали статного мужчину. Стоило ему только с ними заговорить, как те буквально пищали от удовольствия. Четырнадцатилетние девочки, едва отошедшие от шока первых менструаций, вовсю обсуждали фасоны будущих свадебных платьев, да приговаривали, что пеленки довольно лучше импортных памперсов. Бурый стеснялся такого к себе внимания, терпеливо ожидая, когда встретит настоящую взаимную любовь. И такой момент настал.
Соседка по переулку, Маша, к своему совершеннолетию расцвела, налившись упругими арбузными формами. Она работала продавщицей в продуктовом магазине, куда часто захаживал Бурый, готовясь к очередной вылазке в тайгу. Соль, хлеб, спички. Предметы первой необходимости Маша заботливо укладывала в целлофановый пакет, защищая от дождя и влажности, с интересом слушая очередную охотничью байку. Девушка сильно переживала, когда начинался сезон охоты, а ее мужчина покидал поселок. В те дни буквально все сыпалось из рук, а работа больше походила на каторгу еврейского народа в Египте. Абсолютное счастье же наступало, когда вдалеке, сквозь ряды жилых домов, появлялась знакомая фигура в камуфляжном костюме с винтовкой наперевес. Едва заменив мужчину, девочка мчалась в подсобку, чтобы привести себя в порядок – подкрасить губы блеском, поправить непослушную челку и густо натереть щеки пудрой.
Перед очередным таежным сбором, мужчина признался ей в любви. Слегка неожиданно, но видимая спонтанность оказалась четким взвешенным решением. Он давно этого хотел. Быть только с ней и бесконечно заботиться о своей Маше. А так как Бурый по натуре немногословен, то предложил сразу же жить вместе:
– Ты только дождись.
Шутливо произнес мужчина, уходя на охоту. Маша чуть не умерла от счастья. То, о чем она мечтала, украдкой представляя в девичьих снах, оказалось совершенной явью. Он меня любит. Как и я его. Девчонки обзавидуются. Порой, дамы склонны cтавить во главе угла мнение подруг, нежели собственные ощущения, тем самым получая больший заряд эмоционального наслаждения. Я чуточку лучше вас, мои хорошие, а мой мужчина – подстать мне. Но то неожиданное признание окрылило юную особу. Девушка со всех ног бежала к подругам, чтобы поделиться сокровенной новостью. И теперь, когда она будущая жена самого завидного холостяка поселка, ее жизнь кардинально изменится, наполнившись счастьем и умиротворением.
Близкие подруги Маши, коих осталось в количестве трех со школьной скамьи, прибывали в глубочайшем смятении. С одной стороны, безусловно, они радовались за подругу. С другой – сами были не прочь захомутать Бурого, не забывая по случаю оказывать ему знаки внимания. Но все-таки, скрипя зубами, приняли женское счастье. Отметить радостное событие решили с размахом – в местной дискотеке. Другого увеселительного заведения для молодежи попросту не было. А так, как поселок был ограничен в своем человеческом ресурсе, то новость о скорейшей свадьбе пронеслась моментально. На следующий день каждая дворовая собака знала о помолвке со всеми подробностями, выдуманными из головы. Про залет, деньги и прочие небылицы. Людям иногда довольно сложно поверить, что чувства могут возникнуть без корыстного умысла. Для пущей важности, Маша надела церковное кольцо спаси и сохрани с левой руки на безымянный палец правой. Издалека – точь-в-точь обручальное.
Девочки пили шампанское, веселились и танцевали. Маша сияла от счастья – такой прекрасный вечер в компании близких. И совсем скоро, ее любимый вернется с охоты уставшим, а она, как заботливая хозяйка, будет варить ему борщи. Это ли не счастье? За своими мыслями девушка не обратила внимания, как осталась одна за столом. Подруг не оказалось и на танцполе, хотя нетленка – крошка моя манила синтезаторными звуками, заставляя всякого встрепенуться. Странно. Может вышли покурить? Маша подобрала свой клатч с дивана, и шатающейся походкой вышла на улицу – последние несколько бокалов были точно лишними. Возле входа в ДК Кирова тусовалось много молодежи, почти столько же, сколько и на дискотеке. Кто-то курил, другие выпивали, бурно обсуждая последние сплетни. Стоявшие рядом машины слепили дальним светом, а из динамиков сипел блатняк в полную мощность, да так, как не часто услышишь на концертах Бутырки. Конечно, если группа еще колесит по городам и весям. Особенно пьяный парень выплясывал странные танцы на крыше лады-2109, свистом подстегивая собравшихся зрителей. Обезьяний примат в период спаривания ведет себя галантней и спокойней, но девочкам нравилось. Они хихикали, всячески поддерживая его виртуозное фуэте. Подруг нигде нет.
Газики шампанского еще сильнее ударил в голову. Маше становилось плохо – голова кружилась, а мозжечок отказывался выполнять свои прямые обязанности, заставляя юное тело крениться к земле. Нужно идти домой. И чем быстрее, тем лучше. Девушка двинулась в сторону отчего дома, цепляя пыль с обочины, густо заросшей кустарником. На встречу попались несколько одиноких парочек, спешащих на дискотеку и редкие автомобили, отвозившие особо нагулявшихся обратно в поселок. После восьми минут ходьбы стало совсем безлюдно. Маша хорошо знала дорогу домой, поэтому страх оказаться одной не возникал. Скорее, становилось обидно от того, что девочки бросили ее в такой знаменательный день. Ну ничего, буквально еще пару километров вдоль леса, и она окажется на переулке, а за ним – родные пенаты с цветочным садом, огороженным деревянным забором. Завтра я им все выскажу, сучки дранные.
В темноте появились два луча, быстро приближающихся навстречу к девушке. Свет то пропадал из виду, то моргая на ухабах, появлялся вновь. Маша поняла, что к ней навстречу движется автомобиль. Марку машины она не разобрала, но кузов походил на серый универсал. Девушка уже видела раньше точно такой же автомобиль, припаркованный возле гастронома, где она работала. Двумя днями ранее. Когда автомобиль приблизился к девушке, на расстоянии нескольких метров – водитель сбавил скорость. Он медленно катился навстречу, пристально за ней наблюдая, а когда поравнялся – резко вдавил педаль газа, поднимая в воздух клубы грязной пыли. Платье безвозвратно испорчено. Идиот. Маше стало не по себе. Мерзкий холодок пробежал внутри всего тела. Что-то очень отпугивающее было в том автомобиле и парне, сидящим за рулем. Она ускорила шаг. Ноги не желали слушаться, норовя выскользнуть из узких туфелек на шпильке, так что девушке пришлось разуться. Вдруг, она почувствовал, как в ее спину бьет луч автомобильных фар. Девушка обернулась. Тот зловещий серый универсал, напугавший ее пару минут назад, возвращался. Теперь он двигался еще медленней, чуть прижимаясь к обочине, постепенно настигая Машу. Девушка что есть сил принялась бежать, сверкая черными пятками в ночи.
– Не бойся меня, красотка. Тебя подбросить?
Водитель дружелюбно улыбался из открытого окна, облокотив руку на дверь и двигаясь на автомобиле рядом, пока Маша пыталась наращивать темп. Но из всех стараний двигаться быстрее, получилось лишь больно подвернуть ногу.
– Спасибо, не нужно. Уже почти дома.
– Так давай хоть пару метров отвезу. Такая девочка не должна ходить одна по улице, тем более ночью.
– Я с незнакомыми парнями не езжу.
– Очень похвальное решение. Но, разве ты меня не помнишь?
Маша напрягла зрение, чтобы лучше разглядеть водителя. Темные волосы, свисавшие длинной челкой на лоб, острый подбородок, ямочки на щеках и доброе, улыбчивое лицо. Оно показалось ей знакомым. Но вот только где она могла видеть этого человека? Парень продолжил:
– Ай-я-яй. Стыдно не узнавать своих одноклассников. Я Андрей. Мы с тобой на географии за одной партой сидели. В шестом классе, помнишь?
– Наверное.
Маше стало стыдно признаваться в том, что она не может вспомнить человека, учившегося с ней в одном классе. Пусть даже прошло уже столько лет. Хотя, какого– то мальчишку по имени Андрей она припоминала. Правда, после седьмого класса его родители вместе с сыном переехали в город, а девушка продолжила жить и учиться в поселке.
– Кашубов Андрей? Ты еще постоянно просил у меня карандаши и потом не возвращал.
Последний факт девушка выдумала, списывая на то, что все мальчики так делают в школе. Маше совсем не хотелось обижать человека своей нетактичностью и дырявой памятью, предложившего ей помощь.
– Ну, наконец, то вспомнила. Садись, одноклассница. И прости за платье.
Маша порядком устала идти пешком, к тому же новые туфли успели натереть ноги еще до того, как она их сняла. Она чуть-чуть посомневалась, и, обогнув автомобиль неуверенной походкой, села на переднее пассажирское сиденье. Машина тронулась. Печка обдувала приятной теплотой, заставляя тело понежиться от неожиданного комфорта. Нынешнее лето выдалось не жарким, а ночью откровенно холодало. Она вновь посмотрела на Андрея. Сейчас он не казался ей опасным. Почему она тогда почувствовала тревогу, шагая по проселочной дороге? Вполне себе хороший парень с дурацким платком на лице, которым он плотно закрыл дыхательные пути, как только девушка села в машину. Наверное, всему виной ее девичья впечатлительность. Универсал покачивался на ямах и выебонах, словно лодочка, тем самым вгоняя девушку в сон. Маша пыталась сопротивляться, но не смогла побороть внезапную сонливость. Будто на тело накинули тяжелое одеяло из сновидений – таких жарких и приятных, со сладким эфирным запахом. Из последних сил, почти уснувшая, она поделилась с попутчиком новостью, заботившей ее сознание весь сегодняшний день.