========== Приснится же такое ==========
- …я говорила, что это плохо кончится, - в очередной раз пролепетала Ольга, споткнувшись и ткнувшись носом в рюкзак Лены.
- Да заткнись уже, - прошипела Лена в ответ, поправляя лямки своей не слишком тяжёлой ноши.
- Но это же вы предложили идти сюда, - огрызнулась Ольга, в этот раз достаточно громко, чтобы её услышали ещё двое из компании, которые не участвовали в разговоре.
- Советую тебе, Оленька, попридержать язык, - зло прохрипел Сергей, единственный парень здесь. Он сейчас шёл впереди группы, злой на всё на свете, так как не ему принадлежала идея пойти погулять по пещерам. Идея принадлежала третьей девушке в группе, которая тоже пока молчала – не то от стыда, не то просто так, чтоб её не «загрызли» остальные. – А то загрызу… И так всё хреново, а ещё ты зудишь. Оставалась бы рядом с Вадимом и Ольгами. – Он посветил фонарём в лица Лены и Ольги. – Поздняк метаться, раз зашли – значит зашли. Да, Ксюх?
Ехидный смешок был направлен на всё ещё молчавшую Ксению. Девушка не отозвалась и продолжила рассеяно глядеть под ноги.
- Который час? – опустошённо спросил Сергей, забыв о своих часах на руке, чтобы разрядить и без того накалённую обстановку. Ему просто хотелось услышать нормальный голос, который скажет банальную фразу о количестве натёкшего времени, а не станет ругаться и недовольно шипеть. Вот так всё просто бывает в жизни.
- Половина седьмого, - сухо бросила Лена.
- Замечательно! Четвёртый час бродим! – Сергей сплюнул.
- А может, останемся на этом месте и дождёмся тех, кто нас найдёт? – подала голос Ксения. – Рано или поздно они нас найдут.
- А мы кому-нибудь сказали, куда направились? – Сергей выключил фонарь, нечего тратить зазря батарейки. – Так нас и через сто лет найдут, точнее наши останки. Археологи из далёкого будущего будут долго гадать кто мы такие. А может у тебя в телефоне есть маяк? Думай головой, что говоришь, - Сергея вновь понесло: злость так и пёрла наружу. – Лучше бы заткнулась и не мешалась! По твоей инициативе мы сюда полезли. Хватит на нашу голову ещё кучи бредовых идей!
Повисло тяжёлое молчание.
- Ой, что же делать!? – Ольга в очередной раз впала в истерику, тем самым заткнув рот Сергею, собравшемуся выдать очередную порцию ругани в адрес Ксении.
Сергей устало прислонился к стене и сполз по ней вниз, это ему откликнулось поцарапанной спиной. Хотелось спать. Вокруг была лишь темнота. А силы физические и моральные были наисходе. Парень чувствовал как эти силы клубятся вокруг него и рассеиваются, поглощаемые кромешной темнотой.
Ольга заметалась по узкому коридору, тратя последние силы. Она оттолкнула Лену, стремясь пробраться почему-то вперёд, не назад, чтобы попытаться найти другой проход в этом лабиринте пещер. Далеко девушка не убежала, так как споткнулась о Сергея, всё ещё сидящего на полу.
- Аккуратней! – прорычал парень, потирая ушибленную икру и давя в себе желание разораться и вдарить Ольге, которая, поднимаясь, придавила ему ступню.
- Да, успокойся, - поддакнула Лена, держась за ушибленную щеку.
- Точно, - завершила нападку на Ольгу Ксения. – Хватит, Оль! Надоела!
- Не могу. Стра-ашно! – пролепетала Ольга. – Серёж, ты выведешь нас отсюда? Ведь правда?
- Угу, - хмыкнул Сергей, а сам подумал: «Дождётесь вы от меня этого! Мне бы вспомнить, какого хрена я попёрся сюда. Они думают, что я спелеолог?».
Он посмотрел в темноту, где, по его мнению, должна была стоять Ксения. «Вот он - юный спелеолог», - зло оскалился парень в мыслях. – «Теперь ответственность валится на меня… А эти сейчас, небось, ржут, прикидывая, что я делаю, если куда-то упёрся с тремя бабами, ничего никому не сказав».
- За мной, барышни, - вздохнул Сергей, поднимаясь, как товарищ Сухов в фильме. – Найдём местечко поуютней, чем это…
В полном молчании они брели по узким коридорчикам ещё около часа. Сергей мычал что-то себе под нос, благодаря изредка гору, что они ещё не упёрлись в тупик или не полезли в узкий лаз. Пока он боялся только пещерных монстров: насмотришься ужастиков вечером – ещё не того будешь бояться. Умереть от голода он не боялся – в рюкзаке пятидневный запас консервов (и почему он поплёлся бродить с девчонками, прихватив свой рюкзак?), так что в ближайшие пять дней речи о голодной смерти идти не может, а вот дальше…
Приятно идти и представлять, как за тобой следуют три девчонки, надеются на тебя. Ах, если бы это было так. Ах, если бы ты вывел их отсюда на свежий воздух. И ещё много разных «ах»… Как бы они были тебе благодарны…
Хотелось пить, но Сергей оттягивал «водопой» на как можно дальний срок. То, что воду следует сейчас ценить, не подвергалось сомнению.
Высота прохода уменьшилась, он сделался ещё извилистее. Пришлось согнуться почти вдвое. Царапины и синяки ныли, ноги требовали отдыха, перед глазами плыли круги. Сергей выключил фонарь и остановился. В него немедленно влетела задумавшаяся Ксения. Ольга, идущая сейчас третьей, и Лена чуть поотстали.
- Что такое? – спросила Ксения.
- Ничего. Думаю, - Сергей постучал по нестерпимо горячему стеклу фонаря. – Как сама?
- Ну и куда мы забрели? – послышался недовольный голос Лены, не дав Ксении ответить. – Ты куда нас завёл, а, Серёг?
«Кабы я знал», - ответил ей про себя парень, но вслух ничего не добавил. Его лихорадило в панике, но выпустить её наружу, значит – погибнуть. Он уже выпустил часть злобы, но тогда наступило облегчение, выпустить панику – дело совершенно другое: он не Ольга – его будет остановить гораздо труднее. Был бы он один – пожалуйста, сколько угодно раз: броди, кричи, ищи. Ты один, тебе легче, груз ответственности не давит. Может потому он до сих пор один? А тут другое – вместе с ним ещё трое. А может быть наоборот – он с ними? Тогда почему Сергей идёт первый? По половому признаку? Конечно, девчонки могут сказать, что он не несёт ответственности, но ведь это будет неправдой. Так уж заведено природой. Ему надо было подумать о том, как они вернуться из этого еле заметного прохода снаружи горы.
- Серёг, что там? – раздался голос Ольги.
- Ничего, - выдавил из себя парень. – Если проход будет продолжать сужаться – повернём назад.
- А раньше нельзя было? – возмутилась Лена. – Мы тут вообще не проходили.
- Верно, - кивнул Сергей. – А вам есть, что терять?
- Есть! – одновременно воскликнули девушки, что парень от испуга икнул.
- Как вам не повезло, - процедил Сергей. – Засеките время. Полчаса и всё – поворачиваем.
- А пойдёмте сейчас, - предложила Ксения.
- А может быть там будет какой-нибудь люк…
- В мир иной? – ехидно оборвала его Лена. – Ты в своём уме? Какой люк в этой вонючей пещере?
- Лично для тебя – пусть будет в мир иной, - согласился Сергей, пялясь в черноту, не видя собственного носа, не то что Елену.
- Серёж, девчонки, может, перекусим? – робко спросила Ольга.
- Через полчаса, - хмуро бросил Сергей, хотя желудок уже изворчался.
- А какая разница? – вступилась за Ольгу Ксения. – Это ты можешь не есть по несколько часов и оставаться полным сил.
- Кто бы говорил, - усмехнулся парень, вспомнив, что Ксения во время учёбы редко ела в столовой, предпочитая поесть, вернувшись в общагу. – Хотите – ешьте, а я пойду.
- Ну и иди, - буркнула Ксения, ей вторила Лена.
- Думаю, вы мимо меня не пройдёте, - процедил Сергей девушкам.
Он чуть улыбнулся самому себе и стал протискиваться вперёд, не включая фонарик. Уходить было трудно: не хотелось бросать девчонок – случиться что-нибудь с ними и будет ему стыдно до конца дней своих. Родственникам их ещё в глаза смотреть… Почему-то Сергей не сомневался, что выберется отсюда.
Коридор резко пошёл влево и внезапно расширился. Сергей, так и не включивший фонарь, споткнулся и рухнул на каменный пол коридора. Крупный камень впился в бок, парень вскрикнул от боли. Но боль сейчас его не волновала. Он нажал на кнопку фонаря. Тот не загорелся. Сергей выматерился и зашипел от боли в боку. Потрогав рукой больное место, парень облегчённо вздохнул: «Кажись, синяк». Он уселся на холодном и сухом «полу», потряс фонарь и вновь нажал на кнопку. Загорелся. Ещё один вздох облегчения.
Свет резал уставшие глаза. Из-под полуприкрытых век парень огляделся вокруг. Он приоткрыл рот от удивления, увидев, что находится перед металлическими прутьями решётки, которая закрывает проход, похожий на вентиляционную шахту, довольно большого размера – половина человеческого роста.
«Надо позвать девчонок», - мелькнуло в голове. Но его спутницы уже торопливо протискивались к «комнате» с решёткой. Видно ругань Сергея дала им понять, что тот кое-что нашёл.
- Что произошло? – спросила Ксения, тяжело дыша после ускоренного продвижения по проходу. – Серёг, ты жив?
- Ой, - воскликнула Ольга, увидев решётку. – Куда мы забрели?
Лена брякнула ругательную фразу.
- Откуда я знаю? – ответил Сергей Ольге. – Поэтому лучше говорить потише.
- По-моему лучше позвать на помощь, - заметила Ксения.
- Ксюх, поиграй лучше с телефоном, - злость вновь стала распирать парня изнутри, щёки запылали, а голова начала болеть.
Сергей выключил свой фонарь – сейчас достаточно и ксюхиного.
- Ладно, подождём, что предложит нам наш «предводитель», - сказала Ксения пустым голосом Лене и Ольге, но так, чтобы услышал и Сергей.
И он услышал и рассвирепел. Если бы парень был лампочкой накаливания, то пещеру сейчас озарило бы яркое сияние, а потом бы он, правда, перегорел от перенапряжения. Сергей не хуже других понимал, что он беспомощен что-либо сделать, но признаться в открытую не мог. Голова просто раскалывалась, ободранные руки ломило, хотелось стукнуть ими о стену и поломать все кости себе напрочь. А потом загнуться от боли.
Сергей прошёл мимо Ксении, думая: «Пришибить бы тебя слегка, чтоб не огрызалась». Решётка была покрыта толстым слоем пыли и ржавчины. Парень постучал по ней своим порванным кроссовком, который порвал, бродя в темноте пещер. Решётка отдалась глухим гулом, еле слышное эхо покатилось по шахте. «Как же она закреплена?» - думал Сергей, оглядывая края металлической преграды. Не найдя ни каких креплений, он со злостью дёрнул решётку на себя. Преграда с резким скрежетом поддалась и стала падать на людей. Ольга завизжала, Елена попыталась отскочить, но влетела в Ксению. Та в свою очередь выронила фонарик. Пещера погрузилась в темноту…
- Да замолчи уже! И так голова трещит! – прикрикнул Сергей на Ольгу, которая в темноте рыдала, приправляя это действие чтением молитв. К плачу парень уже привык, а вот обращение к Богу резало слух сильнее, чем нытьё. – Все живы? Оля может не отвечать, - хмыкнув, добавил он.
- Блин, я фонарь разбила! – послышалось восклицание Ксении.
- Хреново, - процедил парень. – Свет нам будет нужен. Мой фонарь скоро сдохнет.
Сергей включил свой фонарь, луч нащупал решётку, которая нависла над лежащей на полу Ксенией и Еленой. Парню бы основательно отдавило ноги, упади эта конструкция вниз. «Зачем делать такую огромную решётку?» - подумал Сергей глядя на зияющее отверстие размером чуть более метра.
- Рискнём? – полетел в пустоту вопрос, отдаваясь многократным эхом в проходе.
- А что ещё остаётся? - флегматично заметила Ксения. – Помог бы хоть подняться.
- А самой трудно? – бросил Сергей, но подошёл и помог девчонкам встать на ноги, сдерживаясь, чтобы не дёрнуть их вверх за руку. – Ольга, ты где?
- Я здесь, - ответила девушка из угла. – Тут можно протиснуться.
- Вот почему решётка такая большая, - сам себе сказал Сергей. – Чтобы, даже выдрав её, было затруднительно двигаться дальше. Но кто её тут поставил?
- Люди. Кто же ещё? – усмехнулась Лена.
- Благодарю, - огрызнулся Сергей. – Хочешь пойти первой?
- Благодарю, - передразнивая парня, ответила Лена. – Сам иди.
Сергей сжал зубы и направился к щели, через которую можно было перебраться на другую сторону. Пришлось снимать с себя остаток «снаряжения», которое ни коим образом не относилось к разряду спелеологических. Приправляя свои действия матом, парень перебрался на другую сторону.
- Теперь вы, - тяжело дыша, скомандовал он, получив свои вещи. – Аккуратней, там камень острый.
В горле было сухо, пыль от решётки ещё больше усугубила состояние. К тому же голова и бок тоже давали о себе знать. Пока Ольга пыталась подобраться к решётке, чтобы передать часть своих вещей, Сергей приложился ртом к фляге. «Девятьсот миллилитров жидкости… Уже меньше. Сколько ещё здесь кантоваться? Блин, как же я хочу домой! И чего мне не сиделось дома? Я ведь не люблю путешествовать». – Парень с досады сплюнул драгоценную воду.
- Сергей, дай руку, - эта просьба Ольги вернула парня в реальный мир.
Молча он подошёл к решётке и опять еле удержался, чтобы не дёрнуть поданную руку со всей силы на себя.
- Давайте быстрее! – сказал он Ксении и Лене.
- Подождёшь, - отозвалась Ксения.
- Куда ты торопишься? – ехидно подметила Елена.
Сергей промолчал и взглянул на часы: девять вечера.
- Скоро спать, - хмыкнул он. – Мы пропустили «Спокойной ночи, малыши». Покойтесь с миром. Аминь!
- Серёг, прекрати! – опять одновременно воскликнули три девушки.
- Ах, да. Я забыл, что вы – верующие. Vorwärts! Эта фигня нас точно куда-нибудь приведёт… И… - Сергей посветил фонарём на девушек. – Постарайтесь не шуметь… Мало ли что.
- Замечу, что не все мы верующие, - хмуро заметила Елена.
- Ну извини, - пожал плечами парень. – А я думал, что ты уже уверовала.
- Заткнись! – буркнула Елена.
- Сама бы помолчала, - ядовито прошипел Сергей.
- Да хватит вам! – прервала их Ксения. – Пошли. Ты ведь, Серёг, поторапливал нас.
- Ну я, - хмуро ответил парень. – Не фиг мне всякую хренотень говорить.
- А кто начал?! – вновь подключилась Елена.
- Тихо, Лен. Пусть говорит, что хочет. Ты ещё не привыкла что ли? – вполголоса сказала Ксения Елене, положив руку ей на плечо.
Сергей со злости сплюнул. В этот раз его переиграли.
Страх темноты стал проявляться всё активнее. К нему прибавилось угнетающее чувство запертого помещения. Сергей стал бояться, что его неожиданно сожмёт с боков. Чувство это накатывало тем сильнее, чем дальше и дольше они продвигались по странному проходу.
- Стоп! – негромко произнёс парень и прекратил ползти, а также выключил фонарь. Девушки последовали его примеру.
Они вновь упёрлись в решётку, такую же как и в начале туннеля. Когда фонарь погас и глаза привыкли к темноте, всё равно путников окружала непроглядная тьма. Слышалось только тяжёлое дыхание спутников и шорох одежды. «Интересно, где мы?» - спросил себя Сергей.
- Ну что? – нетерпеливо шёпотом спросила Ксения.
Сергей вздрогнул – кто-то дотронулся до его ноги.
- Кто это там меня за ногу цапает? – недовольно буркнул он.
- Извини, - откликнулась Ольга.
- Ты опять вперёд батьки в пекло, - вздохнул Сергей: злиться уже не было сил.
Парень попытался вслушаться в тишину пространства за решёткой. Мёртвая тишина. Сергея продрал озноб.
- Ну так что, Серёг? – спросила теперь Елена.
- То же, что и в начале, - пожал плечами парень, хотя этого никто и не видел.
- А видно, что там? – поинтересовалась вдруг Ксения.
Сергей почувствовал, что кто-то хочет его обойти.
- Сейчас гляну. – Парень опередил пробирающегося, перекрыв ему дорогу. Послышался недовольный вздох. – Извини, Ксюх, но право первого взгляда я оставлю себе, - улыбнулся Сергей.
- Как хочешь, - ответила девушка. Шутка была не понята: наверное парень использовал не тот тон.
Сквозь прутья решётки пробился тускнеющий луч фонаря Сергея. Тьма сжирала его без остатка, как и сам фонарь сжирал энергию батареек. Парень присвистнул. Позади сразу же послышалось шуршанье: всем интересно было посмотреть, куда они забрались, пока свет ещё есть.
- Уй! – вскрикнул Сергей, когда его случайно толкнула вперёд Елена, что он ткнулся больным боком в прутья решётки.
- Что такое? – осведомилась девушка.
- Синяк, так, - пояснил парень.
- Извини…
- Что это за место? – спросила Ксения. – Это кажется по твоей части, Серёг.