– К тому же в пятницу, мам, у меня соревнования по картингу, – Алекс привёл железный довод. – Тренер сказал, что уважительная причина неявки – смерть!
Шутка не произвела впечатления на Елену Станиславовну, она продолжала настаивать на своём. Точку в споре матери и сына поставил отец.
– Позвонишь! Пригласишь! – тяжело дыша, отец сердито взглянул на Алексея. В последнее время одышка всё больше мучила его. – Меня ещё в должности не утвердили, всё от этого заср…Михал Алексеевича зависит. Пролечу с этой должностью – кончится наша сладкая жизнь. На сухари сядем!
Мать испуганно зажала рот рукой. Алекс усмехнулся, да мамины цепочки-кулоны продать – им и на булку с маслом, и на тортики к празднику денег точно хватит.
– Ладно! НА-НА, так НА-НА, – чтоб отец не нервничал, Алекс предпочёл согласиться, в конце концов, в этой жизни всегда приходится чем-то жертвовать.
Потерпит. Зато вечером, перед сном он будет думать о самой лучшей девушке на свете, её глазах-изумрудах, её тёплой груди, которую так хотят трогать его нахальные руки. Будет вспоминать о вчерашней прогулке вдоль Москвы-реки, о том, как они шагали под дождём по лужам, прячась под большим чёрным зонтом и целовались, целовались…
«Как удачно расположен концертный зал «Россия», хоть это радует, – думал Алексей, направляясь к месту встречи с Кирой, – тут тебе и Красная площадь, и Василий Блаженный, и Зарядье, просто самое сердце столицы. Да, Москва хороша, в любое время года… Здорово, что мы вернулись». Тут его мысли приняли другое направление, менее радостное. Вернулись, но что-то не так у них дома, родители вечно ссорятся и, похоже, ненавидят друг друга. Из обрывков их случайно услышанных разговоров Алексей понял, что это связано с Лондоном. Что-то там произошло, серьёзное и неприятное, что им даже пришлось уехать, за это что-то мать и пилит отца.
Киру он увидел сразу, такую попробуй, не заметь. Хоть он тоже ничего выглядит, лондонский шик ещё сохранился, но эта… Красное пальто, чёрный берет, симпатичная и явно дорогая сумка в руках. И стояла не где-то в уголке, а прямо посередине человеческого моря, плотного людского потока, направляющегося в концертный зал. Алекс подумал, что, если б он сейчас не подошёл, её обязательно увёл бы кто-то другой. Да, надо признать, таких, любят.
– Привет!
Кира оглянулась, смерила его снисходительным взглядом, кивнула по-королевски. Мать настаивала, чтоб он пришёл с букетом. Вот бы по-дурацки сейчас выглядел, болван болваном, перед этой, задирающей нос, девицей.
Они устроились на шестом ряду, мать выбрала замечательные места, не пожалела денег. Сидели молча, ожидая начала, рассматривая пёструю публику.
– Тебя за мной приударить попросили? – не поворачивая головы, вдруг спросила Кира. – А сам, не интересуешься моей персоной? – теперь она повернулась к нему всем телом, с вызовом взглянув в глаза.
– Неудобные вопросы задаёте, сударыня, – пытался отшутиться Алекс, он растерялся, не зная, что ответить.
Вот, чёрт, что за дурацкая ситуация.
– Кира, ты всегда так прямолинейна? – он пытался сообразить, что ещё можно сказать, чтоб не казаться полным идиотом.
– А ты всегда уходишь от ответа? – парировала она.
На его счастье заиграла музыка, спасительный концерт начался. Сначала Алекс демонстративно игнорировал то, что происходит на сцене, смотрел вполглаза, но постепенно увлёкся. Да что со страной происходит! Это ж просто какая-то сексуальная революция! Как одеты, как двигаются эти горячие и красивые парни, девчонки в зале просто сходят с ума… Ещё и поют бархатными баритонами, особенно этот, Политов…
Наступивший антракт потребовал от Алексея каких-то действий. Буфет, это так банально, это потолкаться в толпе, стоя выпить чашку чая или кофе, умудрившись не пролить на себя содержимое, что удается не всегда…
– Пойдём в буфет? – он решил предоставить выбор девушке.
– Предлагаю на сегодня закончить с развлечениями, – ответила Кира, поднимаясь с кресла.
Удивила. Да, эта умеет быть оригинальной. Не заскучаешь. Но не слишком ли много плюсов он нашёл в опасной девушке Кире?
– Мы уходим, да?
Кира кивнула, пошла к выходу, намеренно забыв сумочку в кресле. Алекс шёл сзади с женской сумкой в руках, снова чувствуя себя неловко. Какой-то маленький паж…Умеет же девчонка поставить человека в дурацкое положение! С ней, как на вулкане, всё время опасайся подвоха.
В такси под её насмешливый взгляд Алексей ухитрился сесть на переднее сиденье. Проигнорировал место рядом с ней, струсил. Пусть так, иногда полезно быть трусом. К счастью, ещё минут пятнадцать езды по вечерней Москве, и этот странный вечер закончится. Правда, у него такое предчувствие, что эта девчонка ещё добавит ему проблем. Но сегодня, видит бог, он сделал всё, чтобы держаться подальше от непредсказуемой и своевольной Киры Бойко.
* * *
– Сегодня ты, Валерия, играла очень хорошо, – удовлетворённо улыбнувшись, Алла Юрьевна закрыла растрёпанные ноты, встала с кресла.
Удивлённая и обрадованная, едва не выронив смычок, Лера стояла застывшим истуканчиком перед своим педагогом. Редко, очень редко хвалила учеников самая строгая на всём белом свете учительница музыки Алла Юрьевна Лобоцкая. Чаще им доставалось по первое число за неверную ноту или за недостаточное усердие. Она и самого Давида Ойстраха отругала бы, нашла б за что. Когда-то Алла Лобоцкая была подающей надежды скрипачкой, но сломанная в февральский гололёд рука, перелом со смещением поставили крест на её будущем. Скрипачкой стать не получилось. Похоже, ей ничего не оставалось делать, как стать великим учителем музыки, которого знала вся Москва.
Лера поздно начала учиться играть на скрипке. «Накатило», – сказала мама, узнав о её желании поступить в музыкальную школу. Наверное, походы в филармонию, которые любила устраивать их классная руководительница, сыграли здесь решающую роль. Втайне Лера сомневалась, была ли она права тогда, несколько лет назад, когда поступала в музыкальную школу. Сил это забирало немерено. А связать жизнь с музыкой в непредсказуемое время в неспокойной стране уже не получится, она выбрала более серьёзную профессию.
Сегодня Лера играла один из Каприсов Паганини, композитора, так любимого ею. Смычок легко и вдохновенно летал по струнам, создавая грустную и чувственную мелодию. Увлечённая красивой музыкой в какие-то фантастические дали, она думала об Алексее, своём парне. Можно ли его так называть, или она торопит события? Вопрос… А она так хотела бы быть его девушкой…
Но потом Лерины мысли приняли другое, какое-то совсем неправильное направление. Она вспоминала его смелые, горячие поцелуи, но хотела ещё более смелых, совсем на грани допустимого. Чтоб целовал её всю-всю, держа в своих объятиях, чтоб можно было ощутить губы Алекса на своём животе, на белой незагорелой полоске…Чтоб целовал эту полосочку мелко-мелко, сладко-сладко и мучительно долго… И захлёбывалась скрипка в Лериных руках, творя виртуозную музыку, повторяющую её фантазии…
Ну, вот, наколдовала! На следующий день перед занятиями Алекс сунул ей в руки записку. С замиранием сердца Лера развернула маленький четырёхугольник, прикрывая его ладонями. «Буду ждать в четыре у твоего дома. Оденься потеплее. Целую. Алекс». И смешной цветочек, нарисованный неумелой рукой. Так хотелось прижать к губам этот листочек, там, где написано удивительное слово «целую», но она не будет давать повода для лишних разговоров об их отношениях. Не дождутся!
В перерыв она пыталась выяснить, в какое загадочное место им предстоит отправиться, но Алексей не выдал ей этой страшной тайны, лишь загадочно улыбался.
Стёганая тёплая куртка, старенькие дутики, бывшие на пике моды года три-четыре назад – Лера была готова к любым сюрпризам, которые может предъявить ей жизнь. А вот и первый из них, без пяти в четыре, выйдя из подъезда, она увидела такси. И Алекс махал ей рукой из приоткрытой дверцы.
Мамочки! Лера молила бога, что никто из соседей не заметил, как она запорхнула на заднее сиденье машины прямо в объятия какого-то парня.
Алекс протянул руку.
– Иди ко мне, – произнёс еле слышно, и Лера, как послушная девочка, прижалась к его куртке, почти касаясь щекой тёплой шеи Алекса.
Объятия замкнулись, Лера оказалась в кольце его рук, в облачке пьянящего аромата дорогого импортного одеколона. Совершенно точно, лучшего места ей не найти в целой вселенной.
– Поехали! – сказал Алекс в спину молодому таксисту, не обращающему на них никакого внимания.
Звук его голоса ещё не замер в воздухе, а он уже целовал её, одновременно властно и нежно, на секунду отрываясь от её губ, чтоб перевести дыханье, чтобы снова целовать и целовать милое лицо красавицы-однокурсницы, которая сводила его с ума.
Алекс уже давно думал о месте, где они могли бы иногда встречаться, чтоб побыть вместе наедине. Кинотеатр, кафе, подъезд дома – за пару месяцев их встреч все эти варианты изрядно надоели. К тому же чужие глаза повсюду… На счастье, выход нашёлся сам собой. Как-то за ужином отец заговорил о старой даче, некогда, в далёком детстве, любимом месте маленького Лёшки. Дача в порядке, говорил отец, сосед Петрович неплохо приглядывал за ней все эти годы. Так, по мелочам подправить, он заезжал, посмотрел…
«Спасибо, папа! – чуть не крикнул вслух Алексей, он отвернулся, стараясь скрыть свою радость. – Всего пятнадцать километров пути, и двухэтажный дом, замечательный в своём уединении, в нашем распоряжении. Но нам с Лерой будет нужна всего одна маленькая комнатка с большим электрическим камином…»
И может быть, именно там произойдёт то долгожданное, взрослое и настоящее, что жаждет получить каждый нормальный парень от понравившейся ему девушки.
* * *
Чёрт, второй день Владислав не мог увидеть эту девчонку, Лилю. Он нарочно прохаживался по коридору недалеко от аудиторий, где занимались второкурсники, высматривал её в буфете, маячил на лестнице, когда студенты расходились по домам. Его решение извиниться перед девушкой слабело с каждым днём и скоро растает, как дым. Скоро он забудет слова, которые приготовил для этого момента. «Ошибся, прости. Ты была слишком хороша, чтоб я мог устоять…»
Насчёт последних слов Владислав сомневался, звучат так, что вроде и её вина в случившемся есть. С другой стороны, крутой комплимент – всегда приятно, хотя с этими девицами не разберёшь, что нравится им, что нет. Непредсказуемые создания. Нет, конечно, виноват он, это не обсуждается. А скажите, кто не грешен?
Если Владислав искал встречи с ней, то Лиля, напротив, упорно избегала его. Последняя выходила из кабинета, озираясь, как малолетняя преступница. Она всё ещё пилила себя за то, что произошло тогда в тренерской. Какой позор, он трогал её там, где никто и никогда не трогал. А она, нахалка, позволяла! Ещё и явное удовольствие на лице было написано. И эти полузакрытые глаза… Сейчас, кроме чувства огромной досады, она не испытывала ничего. Только стыд, тяжёлым грузом давивший душу. Особенно после разговора с Лерой. Рассказать всё подруге, глупее не придумаешь. И кто её за язык тянул!
Владиславу Андреевичу повезло лишь на следующий день. Он наконец увидел девушку, уже выходившую после занятий из здания университета. Не раздумывая, быстрым шагом, чуть не бегом, Владислав отправился за ней. Он почти догнал девчонку, хотел окликнуть, но она обернулась сама. Смятенье отразилось на её лице, Лиля непроизвольно отскочила в сторону, прямо на проезжую часть дороги.
Завизжали тормоза, серый «Москвич» остановился в каком-то метре от неё. Ещё бы чуть-чуть, и как минимум, сломанная нога ей обеспечена. Взъерошенный мужик, выскочивший из машины, был страшно зол.
– Смотри, куда прёшь, тупая корова! – для пущей убедительности он покрутил пальцем у виска, смачно выругался и снова сел за руль.
Тяжело дыша, Лиля закрыла уши ладонями. Её ноги дрожали и отказывались двигаться. Совсем отказывались. Она опустилась на грязный асфальт, ей всё равно и шагу не сделать сейчас. Машина, как молодой мустанг, сорвалась с места и умчалась. Владислав подскочил к ней, придерживая, помог подняться.
– Дурочка! Жить надоело?!
Девчонка взглянула испуганно, сделала слабую попытку оттолкнуть его локтем, но Владислав держал крепко, а то эта чумная снова бросится куда-нибудь. Хотя напрасно он ругался, юная самоубийца и так была еле жива от волнения. Внезапно Лиля заплакала. Горькие и неуправляемые, слёзы лились и лились, освобождая душу от перенесённого страха.
Влад замер. Женские слёзы… Он никогда не знал, что с ними делать. Но что-то надо было срочно предпринять, рядом остановились две студентки, эти дурочки смотрели на них заинтересованно, да и прохожие уже начали бросать в их сторону косые взгляды. Ещё пара минут – и соберётся целая толпа зевак…
На счастье, рядом есть кафе, где можно отдышаться и хоть немного почистить одежду.
– Идём! – он снова взял её за руку чуть повыше локтя. – Зайдём в «Каприз», умоешься…
В кафе, замечательно немноголюдном, Лиля сразу прошла в туалетную комнату, а он быстро купил чай и пирожные и замер у дверей женского туалета. А то выскочит и умчится снова, не разбирая дороги.
Минут через десять с ещё блестевшими от слёз, покрасневшими глазами, несчастная и виноватая, Лиля вышла в зал. Уверенным жестом, чтоб и не думала сопротивляться, Владислав взял её за руку, повёл к столику.
– Пей, – он пододвинул ей стакан с чаем и тарелку и пирожными.
Она отрицательно помотала головой, убрала руки под стол. Ну, и что ему теперь с ней делать? Серьёзные разговоры и извинениями пока некстати будут.
– У тебя хороший ангел, уберёг от беды, – Владислав потянулся к стакану с чаем, с удовольствием сделал глоток. – Мой меня в армии тоже спас. Хочешь узнать, как?
Не дождавшись ответа, он откусил солидный кусок эклера, начал рассказ.
– Я на Кавказе служил, Северо-Кавказский военный округ. Отправили наш взвод на боевое дежурство за город, на авиабазу, дабы охранять её в течение месяца. Наш лейтенант показал нам посты с вышками, установил время смены караула и смылся в ближайшую деревню на целый месяц. Мы оказались предоставлены сами себе, и тут началось! Деды делали, что хотели, а "слоны", прослужившие полгода, несли караульную службу. Всех всё устраивало, все были довольны.
Он взглянул на девушку. Лера сидела, опустив голову, водила пальцем по белой поверхности стола. Кажется, слушает.
– От скуки и однообразия у дедов стала слетать крыша. Как-то по пьяни им приходит "светлая" мысль изловить летучую мышь, коих там было по ночам немерено, но вот как? Приколист Салов говорит, что надо на себя белые простыни накинуть, они, вроде, на белый цвет летят. Тут же двое дедушек загорелись, да и я, дурак, с ними, и накинув на себя простыни, мы вышли в тихую ночь «поохотиться". А на вышке молодой стоит, пьяный и плохо соображающий. И тут он видит, три белых привидения прямым курсом чешут к посту. Он как заорёт, строго по уставу: «Стой, кто идёт? Стой, стрелять буду!» И, недолго думая, передёргивает затвор и как даст автоматную очередь в нашу сторону… Мы попадали на землю, деду одному пуля в плечо попала. А мой ангел, видно, рядом был, пуля у меня только около уха просвистала, звук всю жизнь помнить буду…
– И чем закончилась эта история?
Как здорово, девчонка заговорила! Влад снова пододвинул ей чай, продолжил:
– Что тут началось! Солдата стащили с вышки и пинками запрятали под койку, оружие тут же было вычищено и доукомплектовано патронами из "заначки". Раненого медбрат перевязал, уложил спать. Из деревни на выстрелы прибежал весь в мыле наш лейтенант, и ему честно было рассказано, что произошло. Орал, конечно, ругался, на чём свет стоит. Потом всё списали на свадьбу в деревне, на свадьбе грех не пострелять… А нас лейтенант гонял по полной программе оставшиеся дни до окончания дежурства. Была вырвана с корнем вся трава по периметру базы, собраны все бычки…
Она улыбнулась, он тоже. Не выдержав, она хмыкнула, и Владислав засмеялся во весь голос. Они смеялись, и уходили беды, и забывались проблемы и разные неприятности.