Ривз сжал плечо парня и отпустил его.
— Я знаю, что это отстой, Двойка. Взрослые не всегда обращаются с такими вещами наилучшим образом.
— Ты тоже знал. Не так ли? — Обвинил его Дин, и Калеб кивнул. Он не собирался лгать, даже если это означало, что парень устроит ему ад.
— Но узнал только вчера. Они не делились со мной информацией, чувак. Кажется, меня тоже все еще считают ребенком.
Дин пристально посмотрел на него.
— Ты должен был сказать мне.
Ривз фыркнул.
— И чтобы твой отец убил меня? Много бы тогда от меня было пользы?
— Все равно от тебя было мало толку. — бросил Дин, получив ту реакцию которую хотел. Но почему-то, видя боль и вину в глазах лучшего друга, он не чувствовал себя лучше. Вместо этого у него снова защипало глаза. — Ты сказал, что я могу доверять тебе.
— Да, но даже красные драконы не непобедимы, Атевм. И я, твою мать. не идеален.
Дин прикусил губу и посмотрел на крыльцо.
— Что папа собирается делать?
Скрипнули деревянные ступеньки.
— Я сделаю все, что смогу. — сказал Джон Винчестер подходя к ним. Калеб и Дин посмотрели на него. — И мне жаль, если ты почувствовал, что я солгал тебе. Я пытался защитить тебя так долго, как мог.
— Мне не нужна защита! — Дин посмотрел на отца, но его нижняя губа слегка задрожала. — Сэмми знает.
Джон провел рукой по волосам и посмотрел на Калеба, который выпрямился.
— Я пойду в дом.
— И прямо в постель, — устало сказал его наставник. Когда Ривз закатил глаза, Джон нахмурился. — Я обещал твоему отцу, так что, клянусь Богом, ты сделаешь это.
Калеб наконец кивнул, стрельнув в Дина быстрой ухмылкой.
— Я же говорил. С таким же успехом я мог бы написать свое имя на надгробии.
Дин смотрел ему вслед, все еще уязвленный мыслью, что Ривз ему ничего не рассказал. Конечно, Калеб был намного старше, но по какой-то причине Дин всегда чувствовал, что они были на одном уровне в большинстве вещей. Может быть, поэтому было легче злиться на него, чем на Джима или Мака. Прикосновение отца вывело его из задумчивости, и Дин перевел взгляд на отца.
— Это была моя история, малыш. Ничья больше.
— Тогда почему ты мне не сказал?
— Потому что я сам не хотел в это верить.
— Но ведь этого не произойдет, верно?
Лицо Джона исказилось, словно он испытывал физическую боль.
— Мне нужно вернуться в город… снова встретиться с модным адвокатом Мака. — Но это ничего не изменит. Это было ясно даже для него.
— К черту это, папа! Мы можем просто уйти отсюда. Мы и раньше убегали от полиции.
— Это необычная ситуация, малыш. — Джон покачал головой. — Он везде нас найдет. Нет такого места, куда бы мы могли спрятаться.
— Что? — Дин покачал головой. — Мы не сделали ничего плохого. Он не причинит нам вреда, если мы ему не позволим.
Джон услышал «если ты ему не позволишь», и это задело его за живое.
— Дин… дело не только в нас. Вовлечены и другие люди. Люди, о которых мы заботимся. Коннер знает кое-что… о Братстве…
— К черту Братство! Мы говорим о Сэмми!
— Я это знаю. — Джон схватил мальчика за плечи и встряхнул. — Но ты не можешь бросить всех на съедение волкам, сынок. Мы говорим не о какой-то безликой группе охотников. Эти люди были добры к нам. Они наши друзья. Они приняли нас, когда нам больше некуда было идти, они спасли наши жизни. — И у него была работа. Рыцарь защищал Стража и вместе с ним остальных членов Братства.
— Мне все равно.
— Ты не это имеешь в виду.
— Да, именно это.
— Ты хочешь сказать мне, что тебя не волнует, если Коннер разрушит карьеру Мака? Разрушит все хорошее, что он пытался сделать все эти годы? И пастор Джим. Ты думаешь, они позволят ему сохранить церковь? Они распнут его, Дин. Бобби тоже пострадает. И Джошуа, и Миссури, и любой другой охотник, который когда-либо имел с нами дело.
Мальчик посмотрел на крыльцо, стараясь избежать пронзительного взгляда отца.
— И Калеб. — Джон снова встряхнул его. — Посмотри на меня, Дин.
Дин сделал так, как сказал отец, понимая, что Джон собирается выложить на стол свою козырную карту.
— Он посадит Калеба в тюрьму… или, что еще хуже, снова в какое-нибудь учреждение, где он будет вроде лабораторной крысы. — А потом последний удар. — И меня тоже посадят, сынок. Я сяду в тюрьму на очень долгое время. И куда это тебя приведет?
— Мне все равно, — сдавленно сказал Дин. Он понял, о чем говорил отец и не хотел, чтобы кто-то пострадал. Он не хотел терять ни Мака, ни Джима, ни Калеба. Потерять отца было немыслимо, но потерять младшего брата… — мы не можем потерять Сэмми, папа. Я не могу. И не буду. Я обещал ему.
Джон почувствовал, что голос предает его, и в тот же миг глаза наполнились слезами, потому что в умоляющем взгляде старшего сына отразился его собственный страх.
— Он не пострадает, Дин. Я скорее умру, чем позволю этому случиться. Он будет в безопасности. Коннер многое может, но он не причинит ему физического вреда.
Боже, произносить эти слова вслух было больнее, чем молчаливая мантра, которую он повторял себе в течение нескольких дней. Джон почувствовал, как его желудок взбунтовался. И ему пришлось с трудом сглотнуть, чтобы не потерять свой скудный завтрак, который он впихнул в себя по дороге на ферму.
— У него будет все самое лучшее. Вещи, которые я не могу дать вам обоим.
— Но у него не будет нас! — Закричал Дин. — У него не будет меня, я не смогу присматривать за ним! У него не будет семьи. — У принца Сэмюэля не будет его драконов. Замок будет пуст. Что будет делать зеленый дракон без своего подопечного? — Ты не можешь этого допустить, папа. Пожалуйста!
Дин вцепился в куртку Джона, и Винчестер почувствовал, как первая слеза скатилась по его щеке. Он накрыл пальцы сына своими.
— Прости, малыш. Я не могу обещать, что смогу это исправить. Я постараюсь, Дин. Клянусь могилой твоей матери, я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить это… или вернуть его, но…
Двенадцатилетний мальчик покачал головой и отпустил отца.
— Не говори этого, папа. — Пожалуйста.
— Тебе придется отпустить брата, сынок. Коннер будет здесь сегодня днем.
И это была та неуловимая истина, которую искал Дин. Злой король победил их. Чарльз Коннер собирался уничтожить его семью.
И так же, как Святой Георгий со своим могучим мечом Аскалоном*, он оставит убитых драконов на своем пути.
Комментарий к
*Повесть «Чудо Геория о змие».
========== Часть 7 ==========
«Драконы живет вечно, но не для маленьких мальчиков. Они отодвигают их крылья в сторону, освобождая место для новых игрушек». Песня «Слойка волшебный Дракон».
— С каких это пор замок обзавелся собакой?
Дин услышал голос Калеба, когда приблизился к комнате экстрасенса. Пастор Джим сказал, что Ривз решил почитать Сэму историю и предложил Дину присоединиться к ним. У Джима было много достоинств, но утонченность не входила в их число.
— Разве ты не знаешь, что драконы любят собак? — Сэм казался раздраженным, но, как всегда, был вежливым.
— Может быть, в качестве закуски. – серьезно ответил экстрасенс.
Двенадцатилетний подросток прислонился к стене у приоткрытой двери, не в силах заставить войти в комнату.
— Сэмми, разве ты не знал, что именно так началась история хот-догов? — Дин закатил глаза. Калеб был таким придурком, когда думал, что рядом нет взрослых.
— Ни за что! — послышался протест Сэма и Дин прикусил губу. — Собаки помогают драконам распознавать плохих парней.
— Серьезно? — Тон Ривза был вызывающим, игривым.
— Да. — Дин представил себе, как его младший брат кивает с серьезным взглядом, придумывая какое-то правдоподобное оправдание. — У драконов очень маленькие уши, и у них не очень хороший нюх. Весь этот дым от дыхания огнем забивает их носы, поэтому им нужны хорошие сторожевые собаки.
— Я слышал, что большие рептилии довольно грязные.
— Да, — согласился Сэм. — Вокруг всегда куча пепла и чешуи.
— Тогда почему бы не привести в Малибу Барби и ее горячих пластиковых подруг, чтобы помочь очистить место? — Дин почти видел глупую ухмылку на лице Ривза. — Я думаю, Белаку это очень понравится.
— Гадость, — усмехнулся Сэм. — Девушек в замок не пускают.
— Кто сказал?
— Принц Сэмюэль. Он главный.
Дин услышал, как Калеб фыркнул.
— И кто установил это правило, Коротышка?
Сейчас или никогда.
Дин оттолкнулся от стены и с важным видом вошел в комнату.
— Это правило придумал Атевм.
Калеб и Сэм посмотрели на него, даже Скаут подняла голову с подушки, на которой лежала. Сэм улыбнулся Дину, затем посмотрел на Ривза.
— Вот видишь.
Подросток остановился у края кровати. Ривз прислонился к груде подушек, а Сэм примостился рядом с ним. Возле них раскинулся готический отреставрированный замок Барби, и Дин взял маленькую фигурку черной собаки, охранявшую разводной мост.
— Где Атевм и все остальные драконы?
Сэмми уставился на него.
— Они дремлют.
Старший Винчестер ухмыльнулся.
— Их папа тоже отправил спать?
Калеб показал ему средний палец, но Сэм ответил.
— Нет, они просто отдыхают для большой битвы.
Дин поднял бровь.
— Большой битвы?
Мальчик кивнул.
— Злой король скоро придет в замок. Я собирался рассказать Калебу историю о том, как драконы не дадут забрать принца Сэмюэля.
Дин переглянулся с Калебом, и подросток почувствовал, что его решимость поколебалась. Он сказал отцу, что может это сделать. Он должен был это сделать.
Калеб как обычно был любопытным придурком, читающим мысли, он резко побледнел, отчего темный синяк на его щеке стал более заметным.
— Двойка, — тихо сказал он, но Дин отвернулся от него. Он взял замок и поставил его на маленький ночной столик.
— Как насчет того, чтобы я рассказал вам обоим историю, Сэмми?
Семилетний ребенок пожал плечами.
— Я думал, тебе больше не нравятся драконы?
Дин вспомнил, как он огрызнулся на младшего брата внизу на кухне, когда был зол на Джима и остальных.
— Они мне до сих пор нравятся. — Он снова посмотрел на Калеба, потом перевел взгляд на брата. — Но я думаю, что они могли ошибаться в некоторых вещах.
Сэм нахмурился.
— Каких, например?
— Ладно, иди сюда, я тебе расскажу. — Дин жестом велел брату подвинуться, и мальчик подполз поближе к Ривзу.
Калеб слегка поморщился, когда острый локоть Сэма ударил его в бок, когда он протиснулся под вытянутую руку старшего охотника. Ривз только вздохнул, когда Скаут также приползла к ним, вместе с ее обслюнявленной игрушечной мышью, которую она кинула на грудь Калеба, прежде чем подлезть ему под руку.
Дин плюхнулся на кровать, откинулся на подушки, закинув локти за голову, словно отдыхал под солнечным летним небом. Ему пришлось свесить одну ногу, чтобы удержаться на краю.
— Мы готовы, — объявил Сэм. — В чем ошибались драконы?
Дин посмотрел на него. Сэм лежал на боку, прижавшись спиной к Ривзу. Он засунул руки под щеку, как будто готовился ко сну, несмотря на полдень. Так много раз его младший брат принимал эту позу, ожидая, что Дин расскажет ему ту или иную возмутительную историю. От мысли о том, что это может быть в последний раз, когда он рассказывает младшему брату сказку, у Дина на глаза навернулись слезы и он яростно заморгал, пытаясь сдержать эмоции.
— Давай послушаем, Двойку, — сказал тихо Калеб. Подросток судорожно сглотнул, а потом быстро кивнул.
— Ну, ты знаешь, как Атевм спас принца Сэмюэля из ужасного огня, который убил его мать, королеву?
Сэм кивнул.
— О’Натан Джей пытался спасти королеву, но было слишком поздно, — добавил он серьезно.
— Правильно, — продолжил Дин. — О’Натан Джей очень любил королеву и очень расстроился, когда она умерла. Он не знал, что будет делать без нее.
— Он был такой грустный, — добавил Сэм. — Все королевство грустило.
— Так и было. — Дин сглотнул. — Настолько, что они забыли, что у королевы были другие члены семьи, а не только принц.
Калеб почувствовал, как семилетний мальчик напрягся, и инстинктивно опустил руку на голову Сэма. Он знал, что ребенок быстрее успокаивается от прикосновений, чем от
любых слов.
— Король? — Тихо спросил Сэм. — Он был папой королевы?
— Да. — Ответил Дин, облизывая пересохшие губы. Он снова уставился в потолок, стараясь дышать ровно. — Король давно покинул королевство, и большинство людей думали, что он умер. Но он жил далеко-далеко и не знал, что случилось с принцем Сэмюэлем.
— Но принц Сэмюэль был в порядке. Он был с Атэвмом, О’Натан Джеем и его новой семьей.
— Да, — Дин чуть не задохнулся. — Но король узнал о принце Сэмюэле и хотел, чтобы тот переехал жить к нему.
— Так и пастор Джим сказал.
— Да, но пастор Джим ошибался насчет того, что король злой. Он просто хотел подарить принцу Сэмюэлю все то, чего не могли дать драконы. Король хотел, чтобы его внук рос как член королевской семьи, а не с кучей старых драконов.
Сэм приподнялся на локте и посмотрел на брата.
— Драконы не плохие.
— Но они не богаты, Сэмми, — сказал Дин резче, чем намеревался. — Они не могут… не могут дать принцу все, что ему нужно. Король мог бы подарить ему игрушки и роскошный замок, и даже отправить его в действительно хорошую школу.
— Но принц Сэмюэль любит свою школу! Ему нравится мисс Мерчисон! — Сэм заплакал.
Дин повернулся лицом к младшему брату.
— Я знаю, что ему тут нравится, Сэмми. Но у короля много власти, и он управляет Королевством.
— Но он плохой, и драконы останавливают все плохое.
— Не в этот раз, приятель.
Глаза Сэма наполнились слезами, и Калеб почувствовал, как у него самого
перехватило дыхание. Дин продолжал, с трудом выталкивая слова изо рта.
— Король не так уж плох. Он просто хочет, чтобы принц жил с ним, чтобы они были семьей. - Сэм не должен думать, что Коннер причинит ему вред. Он не мог позволить младшему брату бояться будущего. В конце концов, их отец обещал, что Сэмми будет в безопасности.
— А Атевм тоже может пойти?
— Нет, — выдавил Дин. — Не думаю.
— Почему? — Закричал Сэм. — Если король не плохой, то почему он не любит
драконов?
У Калеба перехватило дыхание, когда он увидел, как глаза Дина наполнились слезами. Черт бы побрал Джона. Почему этот человек позволил своему двенадцатилетнему сыну сделать это?
— Король не понимает драконов, Сэмми, — ответил Ривз, когда Дин, казалось, не мог выдавить ни слова. — Иногда нормальные люди боятся всего, что отличается от них. Они предпочли бы не верить в магию, чем жить в страхе перед ней. — Или уничтожат ее, если смогут.
Семилетний мальчик сел, уставившись на старшего охотника.
— Я не хочу уходить, — взмолился он. Ривз почувствовал, как у него самого защипало глаза. Скаут заскулила, садясь и облизывая щеки своего маленького хозяина, которые и так были мокрыми от слез. — Пожалуйста, Калеб, не позволяй ему забрать меня. Ты остановил его раньше.
— Я… — начал было Ривз. Дин удивил его, вскочив на ноги, схватил младшего брата за плечи, привлекая к себе внимание.
— Все в порядке, Сэм. Все будет не так плохо, как ты думаешь.
Калеб наблюдал, как старший Винчестер взял себя в руки, пытаясь все исправить. Но голос у Дина дрожал. Калебу даже не нужно было прикасаться к сознанию подростка, чтобы распознать трещины, появляющиеся по всему жалкому фасаду его самообладания.
— Это будет весело, как приключение. Ты познакомишься с новыми людьми и отправишься в новые места. И у тебя может быть своя собака, и лошадь, и велосипед.
— Нет, — покачал головой Сэм. — Я хочу остаться с тобой.
— Ты еще увидишь меня, Сэмми. — Дин не знал, правда это или нет. Возможно, он никогда больше не увидит своего брата.
— Но кто отведет меня в школу? И поможет с домашним заданием? Кто будет одевать меня и готовить мне обед или завтрак? Кто будет держать огненного монстра подальше?