Друзья незаметно за разговором добрались до кабинета, где их уже ждал Северус.
— Как ты тут оказался? — удивился Гамильтон. — Ты же только что был в большом зале.
— Мне не нужно ходить кругами, чтобы вернуться в свой кабинет, — улыбнулся Северус. — Итак, молодые люди, — строже заговорил Снейп. — Я очень надеюсь на ваше благоразумие, я не хочу потом пожалеть, что отпустил вас одних в поместье.
— Пап… - протянул Гамильтон. — Не начинай заново. Я же сказал, что все будет хорошо. Мы покатаемся и вернемся.
— Надеюсь, что так и будет, — кивнул Северус. — Ступайте. В восемь часов вечера вы должны стоять на этом же месте, — декан Слизерина указал на пол около камина. — И желательно целыми и невредимыми, — тихо добавил он, когда мальчики скрылись в зеленом пламени.
Как только Гамильтон и Драко прибыли в поместье, их встретил старый эльф Гримми. Почтительно поклонившись подросткам, эльф сопроводил мальчиков на конюшню и приказал служащим в поместье домовикам подготовить для молодого хозяина и его друга двух коней.
— Хозяин Гамильтон, — обратился Гримми к наследнику, когда тот запрыгнул на своего коня Роберта. — К скольким часам подать обед?
— Думаю, часа через три будет в самый раз, — ответил Гамильтон. — Спасибо, Гримми.
Эльф поклонился и исчез.
Несколько часов пролетели как одно мгновение. Подростки весело провели время, катаясь на лошадях. Драко с радостью показывал Гамильтону разные приемы и трюки, демонстрируя свое умение, впитанное с самого детства. Потом мальчики решили посоревноваться в быстроте, но в итоге к финишу пришли одинаково, и, радостно улыбаясь ощущению свободы и просто отдыху, отправились обедать.
— Это было здорово, — выдохнул Драко, приканчивая вторую порцию десерта.
— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся Гамильтон. — Хочешь посмотреть поместье?
— Конечно, — кивнул Малфой. — У нас еще целых пять часов. Чем займемся?
Гамильтон пожал плечами:
— Может, сходим в библиотеку?
— Ты становишься занудой, Принц, — слизеринец закатил глаза. — Пойдем.
Около часа подростки бродили по поместью. Гамильтон с интересом изучал старинные вещи, которые не заметил в прошлый раз, поражаясь их красоте и изяществу. Например, одной вазе. Как пояснил Гримми, вазе было около шестисот лет, и она была сделана из белого золота, добытого гномами.
— А это кто? — поинтересовался Драко, остановившись около портрета основателя рода Принц.
— Антуан Принц, — ответил Гамильтон, подходя к Драко. — Правнук Салазара Слизерина и основатель нашего рода.
Драко задумчиво посмотрел на портрет гордого мужчины.
— А почему он не живой?
— Я не знаю, — пожал плечами Гамильтон. — Дедушка говорит, что не всегда частица магии волшебника хочет возвращаться и общаться с родственниками, — вспомнил мальчик слова Лорда. — Очень жаль. Было бы интересно с ним поговорить. Наверняка он знает то, о чем уже не напишут в книгах.
— Но ведь есть обряд «Призыва Души» — произнес Малфой. — Мой отец совершал такой ритуал, когда хотел поговорить со своим дедом. С тех пор портрет висит у нас в большом холле и часто принимает участие в важных вопросах и решениях.
— Тогда я не понимаю, почему дедушка не совершил этот обряд, — Гамильтон смотрел на своего предка. Как же ему хотелось услышать голос этого мужчины. Поговорить с ним.
— Не знаю, — отозвался слизеринец. — Может, сами попробуем?
— Я не умею, Драко. И потом, если дед не стал этого делать, может, и нам не стоит пытаться.
— Возможно, Лорд Принц пробовал оживить портрет, но у него не получилось. Такое тоже бывает. А насчет твоего «не умею» все просто. Берешь родовую книгу с обрядами и ритуалами, и там все предельно ясно написано.
— Если не получилось у главы рода, то с какой стати получится у меня? — Гамильтон колебался. Идея оживить портрет основателя рода была очень заманчивой и страшной одновременно. А что если дедушка действительно хотел призвать душу Антуана, но у него ничего не вышло?
— Гамильтон, возможно все. Магия часто необъяснима и непредсказуема, — начал рассуждать Драко. — Ты тоже Принц. Будущий глава рода. Попробовать можно. Ничего страшного не случится.
— Хорошо, — уверенно кивнул Гамильтон. — Гримми!
— Да, хозяин Гамильтон, — эльф появился буквально через секунду и низко поклонился.
— Принеси мне книгу нашего рода, пожалуйста, — попросил Принц.
Эльф бросил странный взгляд на наследника, но через несколько минут принес большую темно-зеленую книгу.
— Можешь идти, Гримми, — заметив, что эльф так и не исчез, сказал Гамильтон.
— Мне не понравилось, как он на тебя посмотрел, — произнес Драко.
— Не обращай внимания, — ответил Гамильтон, изучая страницы древней книги. — Это кровный обряд, — через несколько минут произнес он.
— И что? Ты Принц, и твоя кровь вполне может участвовать в разных ритуалах. Вот если кто-то чужой рискнет провести обряд на вашем родовом камне, то я даже боюсь представить, что сделает магия. Наказание будет суровым, вплоть до смерти. Но с тобой ничего не случится. Магия не допустит, чтобы наследник пострадал. Тут все просто. Ритуал или получится, или нет.
— Ладно. Идем, — взяв книгу, Гамильтон и Драко отправились в ритуальный зал. — Портрет Антуана нужно перенести в зал.
— Прикажи Гримми, — подсказал Малфой.
— Нет. Лучше сами. Мне итак кажется, что он постоянно следит за нами, — Гамильтон обвел взглядом коридор. — Давай быстрей, Драко. Мне не терпится попробовать оживить своего предка.
Драко стоял в стороне, с интересом наблюдая за действиями Гамильтона. Юный Принц, надрезав ладонь, щедро плеснул кровью на родовой камень и призвал магию в помощь. Медленно читая текст древнего ритуала, Гамильтон просил магию оживить портрет предка, наделив его частицей родовой магии и вернуть магию самого призываемого волшебника.
Через несколько минут по залу прошелся легкий теплый ветерок, задувая зажженные перед началом обряда свечи, и зал погрузился во мрак.
Оба подростка, как окаменевшие, стояли в темноте, боясь громко дышать, и смотрели в одно место. Их взгляд был прикован к двум отблескам света с портрета Антуана Принца. Яркие глаза основателя рода отчетливо выделялись в черноте помещения. Неожиданно раздался ужасный, страшный грохот, заставив обоих мальчишек замереть от страха. Мгновение, и неведомая сила отбросила обоих бессознательных магов в разные стороны, больно ударяя о стены ритуально зала.
========== Последствия. Часть 1 ==========
С тупой пульсирующей болью во всей голове Гамильтон мучительно медленно возвращался в сознание. Издалека раздавались приглушенные неразборчивые голоса, и подростку казалось, что он где-то плывет и никак не может добраться до берега, чтобы выбраться из этих болезненных мутных вод. Ужасная слабость охватила все тело, и юный Принц с огромным трудом разлепил припухшие, тяжелые, словно налитые свинцом, веки и не удержался от слабого жалостного стона.
— Очнулся, наконец, — раздался знакомый голос, в котором слышалось раздражение вперемешку с ехидством.
— Дедушка… — еле шевеля языком, произнес Гамильтон и облизнул пересохшие, покрытые неприятной корочкой губы. — Пить очень хочется… Не могу…
— Вот, выпей сначала зелья, — Лорд Принц приподнял голову мальчика и поднес к губам внука флакон с восстанавливающим и укрепляющим зельем. — Хотя за твою глупость мне следовало оставить тебя без помощи, — строго добавил Себастьян. — Глупый мальчишка. И обезболивающие выпей.
Гамильтон послушно проглотил предложенные зелья, пока дед и правда не передумал, и через несколько секунд ощутил долгожданную легкость и почувствовал, как боль стремительно начинает отступать. Реальность происходящего стала более четкой, и мальчик мгновенно вспомнил события последних часов. Опасливо взглянув в черные глаза Лорда, внимательно на него смотрящие, Гамильтон не увидел в них гнева или разочарования. Напротив, в них читалась усталость и что-то еще… Гордость?
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Себастьян.
— Уже лучше, сэр, — вежливо ответил Гамильтон. — Я долго был без сознания?
— Около часа, — Себастьян глубоко вздохнул и присел на край кровати внука. — Голова болит?
— Немного. Что со мной произошло? — Принц привстал на локтях и облокотился о спинку.
— Всего лишь сильное магическое истощение, — в голосе Себастьяна появились строгие нотки. — И плюс удар об стену, повлекший за собой сотрясение мозга средней тяжести. Ты понимаешь, что сегодня вечером провел обряд, который удастся провести не каждому взрослому волшебнику, так как он требует много личной магии мага. Обряд «Призыва души» относится к категории сложных и опасных ритуалов.
— Я догадываюсь, — тихо ответил Гамильтон. — Мне жаль, дедушка. Нам не следовало пытаться оживить портрет основателя. Прости, пожалуйста.
— Конечно, вам не следовало лесть не в свое дело, молодой человек, — начал отчитывать внука Лорд Принц. — Магия нашего рода не навредила бы тебе, Гамильтон, однако риск получить сильные травмы и полную потерю неопределенного количества магии был очень велик. Ты не глава рода и не имеешь права вмешиваться в магические дела рода, тем более без моего согласия. Ты нарушил закон уважения и подчинения главе рода, ты знаешь об этом? — Себастьян сурово взглянул на опущенную голову подростка.
— Знаю, сэр, — тихо ответил Гамильтон. — А отец все знает? А как ты здесь оказался?
— Разумеется, отец в курсе твоих приключений в поместье, и только благодаря мне ты до сих пор жив, — усмехнулся Себастьян. — Я убедил Северуса остаться в школе и немного успокоиться, а сам, получив сообщение от Гримми, сразу отправился сюда.
— О, Мерлин, — простонал Гамильтон, зажмуривая глаза. — Он меня точно убьет.
— Если бы Северус не был твоим магическим наставником, вопрос о наказании решал я, — заговорил Лорд Принц. — Я думаю, ты знаешь, что в таком случае тебя бы ожидало. Руку жжет?
— Нет, — юный Принц потер запястье и жалобно посмотрел на деда. — Прости меня. Ты ведь теперь не будешь мне доверять и верить, да? Мне, правда, жаль, дедушка.
— Я доверяю тебе, Гамильтон, — Себастьян положил руку на плечо мальчика. — Все подростки чрезмерно любопытны, и им свойственно совершать ошибки. Ты очень похож на своего отца, Гамильтон. Он тоже любил экспериментировать в своей лаборатории, прекрасно зная, к чему могут привести его опасные фокусы, — улыбнулся Лорд Принц. — Спроси у него про зелье «огненного цветка», — шепнул Себастьян. — Это очень увлекательная история.
— Спрошу, — улыбнулся гриффиндорец. — Кстати, а как Драко? — Гамильтон мысленно отвесил себе подзатыльник. Друг называется, даже не вспомнил о Малфое.
— У него несколько ушибов и ссадин, — ответил Себастьян. — Но в целом с ним все в порядке. Он в гостиной, общается кое с кем, — мужчина встал с кровати. — Идем, Гамильтон. Нам нужно вернуться в школу.
— С кем он общается? — Гамильтон медленно поднялся, вновь ощутив слабость в ногах и легкое головокружение.
— А я разве не сказал? — у самой двери обернулся Лорд Принц и изогнул бровь. — Антуан Принц после стольких лет молчания, наконец, заговорил. Его теперь долго не остановишь, — и под ошарашенный взгляд внука, Себастьян скрылся за дверью.
***
Гамильтон нерешительно последовал за дедом, чувствуя себя просто ужасно. С одной стороны он понимал, что несмотря на все утешительные слова деда, он подорвал его доверие, и потребуется немало времени, чтобы вернуть его, а с другой стороны ему удалось оживить портрет Антуана. Вот только непонятно рад этому Лорд Принц или он действительно вмешался не в свое дело и совершил серьезную ошибку, за которую еще поплатится. Ведь не может быть такого, чтобы дедушка не пытался сам вдохнуть магию и силу в портрет предка.
— Ну, здравствуй, наследник, — раздался пронзительный голос мужчины, с потрясающим сходством голоса Северуса.
Гамильтон поднял глаза и заметил портрет Антуана Принца, весящий в главном зале поместья. Черные глаза пристально изучали мальчика, а на тонких губах виднелась едва заметная улыбка.
— Здравствуйте, сэр, — Гамильтон вспомнил правила этикета и слегка склонил голову в знак почтения и уважения к старшему магу, прикладывая правую руку к груди.
— Значит, это ты призвал меня, — прошелестел голос основателя. — Позволь узнать, зачем я понадобился тебе?
— Я… я подумал, сэр, — Гамильтон почувствовал, как участилось сердцебиение. — Подумал, что с вами будет очень интересно поговорить, — выпалил юный Принц. — Вы ведь столько всего знаете, — Гамильтон услышал смешок от Драко, который сидел на диване, и почувствовал себя полным идиотом. — Простите, если потревожил вас.
Неожиданно Антуан засмеялся, вынуждая Гамильтона вздрогнуть от неожиданности. Легкий бархатистый смех заполнил все пространство зала, снимая напряжение с плеч провинившихся подростков.
— Очень хорошо, — произнес основатель рода. — Я ценю тех, кто стремится к новым знаниям. Мы обязательно поговорим с тобой, но не сегодня. Уже поздно, и вам двоим пора возвращаться в школу. Вашими стараниями я теперь всегда буду здесь, так что не беспокойся, вернуться за грань для меня стало невозможно.
— Сэр, а почему вы раньше не вернулись на портрет? — задал вопрос Гамильтон и тут же пожалел об этом.
Тонкие черты Антуана Принца стали жесткими, а глаза холодными.
— Вам пора, молодые люди, — проигнорировав вопрос наследника, строго добавил Антуан, и его глаза загорелись раздражением. — Все вопросы потом. Сейчас вас должно волновать последствие за ваши безрассудные действия. Уверен, Северус вас заждался, — усмехнулся маг.
— До свидания, сэр, — попрощался Драко и чуть ли не бегом вылетел из гостиной.
Гамильтон понял, что не стоит испытывать судьбу еще раз и так неизвестно, что его ждет в Хогвартсе и, пожелав всего хорошего правнуку Салазара Слизерина, отправился вслед за Драко.
***
Гамильтон и Драко с опущенными головами стояли в кабинете директора Хогвартса. Себастьян Принц сурово смотрел на подростков, решая, как лучше поступить с провинившимися непослушными детьми.
— Гамильтон, — наконец заговорил директор. — За твой необдуманный поступок и за прямое нарушение кодекса рода, я запрещаю тебе появляться в поместье в течении двух месяцев, — увидев огорчение, промелькнувшие на бледном лице внука, Себастьян понял, что поступает правильно. Конечно, мальчику очень хотелось пообщаться с основателем и покататься на полюбившемся коне, но наказание должно быть суровым. — Кроме этого, к утру понедельника я ожидаю от тебя эссе на тему «Обряда призыва души», и к каким последствиям могла привести твоя юность и неопытность в этом деле. Все понятно?
— Да, сэр, — кивнул Гамильтон.
— Что касается вас, мистер Малфой, — Себастьян посмотрел на слизеринца. — Я также ожидаю от вас эссе на тему «Обряда призыва души», и к каким последствиям могло привести ваше вторжение к камню чужого рода, — сурово произнес директор. — Вам очень повезло, мистер Малфой. Если бы магия нашего рода почувствовала в вас угрозу, вы могли бы погибнуть или полностью лишится магии и стать сквибом, — Драко побледнел от слов Лорда.
— Я этого не знал, сэр, — испуганно произнес Малфой.
— Теперь знаете. Я также намерен послать письмо вашему отцу, — продолжил Себастьян, отметив, как и без того бледный слизеринец побледнел еще больше и, казалось, готов свалиться в обморок.
— Директор Принц, пожалуйста, не сообщайте ему, — взмолился Драко, прекрасно зная, что отец с него шкуру спустит за такое поведение.
— Я не могу утаивать подобное, мистер Малфой, — резко ответил Себастьян. — Надо было раньше думать о последствиях, молодые люди. Ступайте. Я вас больше не задерживаю, — директор вернулся к своим делам, и студентам ничего не оставалось, как покинуть кабинет.
Попрощавшись с Драко, который быстро шмыгнул в гостиную Слизерина, Гамильтон, тяжело вздохнув, отправился в личные апартаменты отца, словно на эшафот. В голове мелькали разные мысли, в том числе и угроза наставника о суровом наказании, если он еще раз выкинет что-то безрассудное и угрожающее его жизни. Проанализировав субботний день, Гамильтон пришел к выводу, что не жалеет о своем поступке, и если ему предстоит столкнуться с гневом отца в виде кожаного ремня, то он готов к такому исходу. С такой мыслью Гамильтон смело открыл дверь и вошел в гостиную.