— Явился, наконец, — раздался голос отца, сидящего в любимом кресле возле камина с книгой в руке.
Гамильтон быстрым шагом преодолел расстояние от двери до наставника и опустился около него на пол.
— Не сердись, все же хорошо закончилось, — подросток облокотился подбородком на подлокотник кресла и посмотрел на отца. — Дедушка наказал меня, — добавил Гамильтон.
— Я знаю, — кивнул Снейп. — Но это не значит, что я не добавлю.
— У тебя болит рука? — тихо спросил Принц.
Северус недобро оскалился.
— Нет.
— У меня тоже не болит, — Гамильтон состроил несчастную мордашку. — Мне так жаль, что я не смогу поговорить с Антуаном целых два месяца.
— Гамильтон, прекрати! — неожиданно громко воскликнул профессор, хлопнув ладонью по креслу. — Со мной не работают эти трюки!
— Прости, — гриффиндорец покаянно опустил голову.
— Ты знаешь, что я чуть с ума не сошел, получив сообщение, что ты лежишь без сознания в ритуальном зале, — Снейп поднялся с кресла. — Ты даже не представляешь, какие мысли меня посетили. Я знаю, что наша магия не убьет наследника, но наказать за подобное вторжение в таинства ритуалов при живом главе рода может очень сурово! — Гамильтон понял, что наставник не на шутку разозлился, и лучше помалкивать до тех пор, пока поток слов не угаснет. — Чем ты думал, отправляясь к родовому камню? Глупый мальчишка! Еще и Малфоя затащил с собой в самое сокровенное место поместья!
Гамильтон ощутил прилив возмущения. Кто кого затащил! Если бы не Драко со своим «У магии все возможно», он бы не додумался проводить обряд. Но, как говорит дедушка, за свои слова и действия нужно уметь отвечать самому, так что Гамильтон разумно промолчал, слушая разнос отца.
— Значит так, — Северус перестал ходить по комнате и повернулся к сыну, по-прежнему сидящему на коленях возле кресла. — Сейчас ты примешь зелья и отправишься спать. Мое наказание ты узнаешь завтра. Иди, Гамильтон, — добавил Снейп. — Не испытывай мое терпение! Иначе я передумаю и всыплю тебе так, что ты неделю сидеть не сможешь!
Гриффиндорец поспешно вскочил на ноги и, боясь взглянуть на разгневанного наставника, скрылся в своей комнате.
========== Последствия. Часть 2 ==========
Северус медленно расхаживал по гостиной, в очередной раз прокручивая в голове события вечера. Когда встревоженный Себастьян появился в камине и сообщил, что Гамильтон и Драко лежат без сознания в ритуальном зале, он почувствовал, что сердце еще немного и готово остановиться от ужасного страха и беспокойства за глупых детей.
Отпуская мальчиков в поместье, Снейп и предположить не мог, что Гамильтон додумается играться с магией. Да, с таким сыночком седая голова ему обеспечена не достигнув и сорока лет, а потерянные нервные клетки не восстановить никакими зельями и эликсирами. Но нельзя закрыть глаза на потрясающий успех сына. Несмотря на то, что Гамильтон потерял много магических сил, он совершил обряд, рассчитанный на взрослого опытного мага. Это говорит о том, что юный Принц обладает очень сильной магией и требует правильного обучения и развития новых навыков.
Северус остановился у камина и задумчиво посмотрел на огонь. Желание банально выдрать непослушного отпрыска отступило на второй план, уступая место новым мыслям по плану наказания Гамильтона. Это будет наказание с огромной пользой. Возможно, сначала мальчику покажется жестким его решение, но потом он поймет, что все делается для его же блага и пользы. Профессор коварно усмехнулся, окончательно решив, как именно поступит с сыном.
— Северус? — из камина раздался тихий голос директора. — К тебе можно?
— Проходи, Себастьян, — Снейп отступил в сторону, пропуская Лорда.
Директор Принц вышел из камина и слегка пошатнулся, что не укрылось от внимательного взгляда зельевара.
— С тобой все в порядке? — тревожно спросил Снейп. — Выглядишь уставшим и слишком бледным.
— Кто бы говорил. Но я не отказался бы от укрепляющего зелья, Северус, — ответил Себастьян и сел на диван. — А где наш юный искатель приключений?
— Спит, — Северус призвал зелье и протянул Лорду. — Я дал ему все необходимые зелья и отложил разговор на завтра. Я сегодня не в состоянии был с ним общаться, — Снейп тяжело вздохнул. — Этот мальчишка сведет меня с ума.
— Не тебя одного, — усмехнулся Себастьян. — Но парень молодец, ничего не скажешь. Ты знаешь, Северус, я ведь проводил этот обряд дважды, и оба раза терпел неудачу, — заговорил директор.
— У тебя есть ответ, почему? — с любопытством поинтересовался Северус.
— Полагаю, наш уважаемый предок очень зол на меня, — в черных глазах Лорда появилась печаль и сожаление. — Он не захотел явиться на мой зов, не обратил внимания на мои старания и магию, что я щедро пытался задействовать во время обряда. Тогда я потерял часть своей магии, Северус, — добавил Себастьян. — Безвозвратно.
— Как такое возможно? — нахмурился Снейп, с беспокойством смотря на деда. — Ты ведь глава рода. Полноценный хозяин нашей магии, она не может нанести тебе вред.
— Как выяснилось, она может наказать главу рода, — выдохнул Лорд Принц. — Северус, — Себастьян нерешительно встретился с глазами внука. — Ты должен знать одну вещь. Ты знаешь, что я совершил слишком много ошибок за свою жизнь, и есть поступки, которым нет ни оправдания, ни прощения. Для нас магия, как религия для маглов, с одной лишь разницей, что мы можем видеть ее, ощущать всем телом и душой, и когда необходимо, говорить с ней, и она ответит, даст совет и поможет. — Себастьян замолчал и взглянул на огонь. — У меня договор с магией…
— Себастьян, ради Мерлина, о чем ты говоришь? — повысил голос Северус. — В прямой разговор с магией вступают на смертном одре, когда хотят отдать свою магию на благо рода… — Снейп резко остановился, и его глаза расширились от внезапной догадки и понимания. — Себастьян, — тихо позвал профессор. — Твоя магия и есть плата за снятие метки пожирателя с моей руки?
— Это мое решение, Северус, и ты примешь его, — в голосе Лорда появились твердые нотки, и он пристально взглянул на внука. — Моя плата за грехи не так уж велика. Я сделал это ради вашего с Гамильтоном будущего. Так я смогу искупить свою вину перед родом, очистить свою душу от грязи и послужить сильным источником для нашей родовой магии. Ведь магия, что скрыта в отведенных жизненных годах мага, очень сильна, чем та, что род получает при смерти Лорда. А я еще достаточно молод. Думаю, лет сто с большим запасом магии даст вам огромную силу, — Себастьян улыбнулся. — Не смотри на меня так, Северус. Это мой выбор. Именно так я смогу обрести спокойствие.
— Мерлин, — декан Слизерина потер переносицу. — Я не знаю, что ответить тебе, Себастьян. Твой поступок… — Северус встал с кресла и заходил по комнате. — Сколько… — Снейп остановился и взглянул на деда. — Сколько времени у тебя осталось? — хрипло спросил он.
— Достаточно, чтобы навести порядок в Хогвартсе, — усмехнулся Себастьян. — Северус, я могу рассчитывать на твою помощь? Мне нужны некоторые зелья, чтобы поддержать силы и не свалиться в обморок в большом зале. Ты ведь понимаешь, что об этом никто не должен знать, даже Гамильтон, — серьезно проговорил Лорд.
— Я приготовлю все, что в моих силах, — отстранено произнес зельевар. — И обещаю, что Гамильтон ничего не узнает. Но ты понимаешь, что мы не сможем вечно скрывать от него, что его дедушка с каждым днем угасает, словно восковая свеча.
— Я сам поговорю с ним, когда придет время, — ответил Себастьян и поднялся с дивана. — Я пойду, Северус. Завтра я собираю всех преподавателей после завтрака у себя в кабинете, — по-деловому добавил директор. — Есть важные вопросы, требующие срочного решения.
— Напиши список необходимых зелий, — попросил профессор.
— Конечно, — кивнул Себастьян. — Спасибо, Северус. Доброй ночи, — директор бросил порох в камин и исчез в зеленом пламени.
Северус несколько секунд смотрел на приходивший в порядок огонь, и устало вздохнув, призвал к себе бутылку коньяка и бокал. После всех событий и новостей, что принес субботний день, у него появилось сильное желание хорошенько напиться и обо всем забыть.
***
На следующее утро Гамильтон, проснувшись, ощутил себя в полном порядке; голова не болела, а жуткая усталость во всем теле исчезла без следа. Спрыгнув с кровати, подросток, улыбаясь, отправился в ванную комнату, но по пути вспомнил, что ему предстоит встреча с сердитым отцом, который все еще должен наказать его. Настроение резко упало, и мальчик перестал улыбаться, чувствуя, как обеспокоенно забилось сердце в преддверии встречи с наставником.
Быстренько закончив с утренними делами, Гамильтон вышел из своей комнаты.
— Доброе утро, отец, — поздоровался Гамильтон, наткнувшись на наставника в коридоре. От одного взгляда профессора, юный Принц понял, что его поступок до сих пор злит отца и его проблемы еще впереди.
— Иди в гостиную, я сейчас приду, — бросил Северус и скрылся за дверью своей спальни.
Не смея ослушаться приказа наставника, Гамильтон быстро вошел в комнату.
— Итак, — через несколько минут появился Снейп и подошел к подростку. — Я не буду читать тебе лекцию о том, что могло произойти, ты сам все прекрасно знаешь и понимаешь. Твой поступок заставил меня пересмотреть наши главные отношения наставника и ученика, и я пришел к выводу, что твое ученичество нужно усложнить. Ты ученик Мастера зелий и твоя главная обязанность, как можно лучше освоить эту тонкую науку. Поэтому, ты каждый день, включая и выходные, будешь проводить со мной в лаборатории по несколько часов, и не только изучать и готовить зелья, но и выполнять всю грязную работу. Раньше я избавлял тебя от этого, но теперь не намерен щадить, — строго добавил зельевар. — Кроме этого, я не могу не признать твою силу и талант, который необходимо развивать и контролировать. Ты провел сложный обряд, но затратил слишком много магии, что привело к взрыву магического ядра родовой магии, и вас с Драко отбросило в разные стороны. Это говорит о твоей неопытности. Дополнительно к нашим обычным дуэлям, ты будешь заниматься техникой самоконтроля магического ядра, — продолжил Северус, внимательно смотря на сына. — И еще, ты говорил, что тебя интересует создание артефактов?
— Да, наставник, — кивнул Гамильтон, смирившись со своей судьбой. Отец полностью забил его график, лишив выходных. Ну что же, могло быть и хуже…
— Очень хорошо. Среда и пятница будут посвящены этим занятиям, — распорядился декан Слизерина. — Тебе все понятно, Гамильтон?
— Да, отец.
— Тебе понадобится дополнительная литература. Прочтешь до следующего воскресенья вот эти книги, — Северус вытащил из кармана свернутый пергамент и протянул ученику. — Возьмешь в библиотеке. Разрешение я напишу.
Гамильтон взял список и спрятал в карман брюк.
— Ты злишься на меня? — Принц взглянул на отца, отмечая у того синеватые круги под глазами и плотно сжатые губы. В это мгновение Гамильтон ощутил прилив вины и понимания, как сильно переживал наставник. — Прости меня, пап.
Профессор зелий покачал головой, молясь всем богам, чтобы ему даровали терпения и силы на выходки сына.
— Я не злюсь на тебя, Гамильтон, — спокойно ответил Снейп. — Но твое безрассудство и чрезмерное любопытство до добра не доведут. И я намерен пресечь это.
— И теперь у меня нет ни минуты свободного времени, — печально вздохнул Гамильтон и улыбнулся. — Но я не жалуюсь.
— Еще бы ты жаловался! — возмутился Северус, отвешивая сыну легкий шутливый подзатыльник. — Скажи спасибо, что сейчас, отправляясь на завтрак, ты не утратил возможность комфортно сидеть на твердой скамье.
— Спасибо, — буркнул подросток, ловко изворачиваясь от руки наставника, намеревавшийся пройтись по его затылку еще раз. — Почему магия не вмешалась? — задал вопрос Гамильтон. — Я был в полной уверенности, что мое запястье загорится праведным огнем справедливости, — выдал смешок подросток.
— Магия наказала тебя напрямую, — ответил зельевар. — Тебе мало истощения и сотрясения мозга? Кстати, как твое самочувствие? Голова не болит?
— Нет, все хорошо, отец, — Гамильтон счастливо улыбнулся. Как бы наставник не злился, он всегда о нем заботится. Это так приятно.
— Хорошо. Пойдем на завтрак, — Северус взял сына за плечо. — И прекрати улыбаться, ты меня раздражаешь.
— У меня замечательное настроение, пап.
— Посмотрим, что ты скажешь сегодня в лаборатории, — усмехнулся профессор, открывая дверь и пропуская сына вперед.
— Мы начнем сегодня?
— Разумеется, — хищно улыбнулся Северус. — К чему откладывать неизбежное.
Войдя в большой зал, Гамильтон сразу подметил отсутствие Драко и решил, что, скорее всего, слизеринец отбыл домой для разговора с родителями. Мысленно посочувствовав Малфою и сделав пометку узнать о друге у отца, юный Принц с аппетитом приступил к завтраку, не замечая задумчивого взгляда Гермионы Грейнджер, устремленного на него, и полного злобы и гнева взгляда Рона Уизли.
Когда завтрак подходил к концу, появились совы с воскресными новостями, и Гамильтон, к огромной радости, увидел свою белую сову Буклю с письмом в клюве. Поймав послание, юный Принц перевернул письмо и сразу узнал почерк.
Письмо от крестного.
Быстро вскочив из-за стола, Гамильтон вылетел из большого зала и направился в свою комнату, чтобы спокойно прочесть, что пишет Сириус Блэк.
========== В лаборатории ==========
Гамильтон влетел в свою комнату и нетерпеливо распечатал письмо от крестного. Развернув его, подросток с предвкушением углубился в чтение.
Здравствуй, дорогой крестник!
Прости, что не ответил на твое письмо и так долго не писал тебе. Обстоятельства сложились так, что я был вынужден некоторое время скрываться под чужим именем и налаживать свои дела. Благодаря помощи с неожиданной стороны я восстановил свое запятнанное имя и принял на себя все дела рода Блэк. Я Лорд Блэк! Весело, правда? Никогда не думал, что когда-нибудь я стану главой рода. Так что, можешь меня поздравить. С прошлого четверга я свободный волшебник со всеми восстановленными правами и обязанностями.
Гамильтон, я прекрасно осведомлен обо всем, что происходит в твоей жизни. Думаю, для тебя не станет большим удивлением, что помощь, оказанная мне, исходила именно от твоего дедушки. Да, благодаря Себастьяну и его связям в магическом сообществе Британии я смог выбраться из той ямы, в которую угодил в силу своей молодости и недалекости ума.
Мой дорогой крестник, я знаю, как тяжело тебе было принять и пережить новость о том, что Темный Лорд, убивший твою мать и Джеймса, оказался твоим дальним родственником. Это ужасная правда. Я, как и ты, был вынужден с трудом проглотить ее во благо нашего будущего. Мне жаль, что в такую трудную минуту я не смог поддержать тебя. Лишняя переписка была опасна, и я не хотел рисковать. Извини меня, Гамильтон.
А наш Джеймс оказался тот еще ловелас! Надо же, заделал сыночка и даже мне не сказал, зараза! Вообще, это очень странная история. Держу пари, мы еще многое узнаем. Я слышал, что мальчишка самый настоящий “подарочек”. Надеюсь, он не даст передышки Лорду Слизерину и покажет ему истинного Поттера! Ладно, я шучу.
Меня беспокоит вопрос о Дамблдоре. Этот старый прохвост несколько раз пытался связаться со мной, а потом вдруг резко исчез. Я знаю, что он сотворил с бедным школьником и, надеюсь, понесет заслуженное наказание.
Непонятные наступили времена. Впрочем, так было всегда. Правда оказывается ложью, а истина несет совсем другое значение. Но, не будем о грустном.
Гамильтон, расскажи мне, как ты? Как проходит твое ученичество? Уже многому научился? Мне не терпится увидеть тебя и сразиться на дуэли! Уверен, ты овладел интересными заклинаниями, ведь Снейп у нас мастер своего дела! Кстати, о Снейпе. Как он там? Не сильно над тобой издевается? Наверно, это полная задница, иметь отца-наставника в одном лице! Слышал о твоей выходке с гоблинской травкой! Ну, ты даешь, крестник. Это ведь яд в чистом виде! Даже я никогда не курил ее. Полагаю, отец донес до тебя эту истину?
Гамильтон, я очень хочу поговорить с тобой и обнять тебя. Мне столько нужно рассказать. Ответь, как можно скорее. Скоро увидимся.