Но импровизированное оружие совсем не было Минасу по руке. И пробиться с такой штукой хотя бы через полдесятка охранников шансов нет, а меньше их в коридоре никогда не бывает. Хотя возможность заиметь какой-никакой клинок очень соблазнительна, по факту это будет только бесполезный риск попасться на досмотре, при том, что сама заточка никакой практической пользы не принесёт. С сожалением Минас загнал железку поглубже в щель между досками лежака и понадеялся, что живущий здесь работяга когда-нибудь обратит её против своего надсмотрщика. Судя по состоянию казармы, живётся им здесь не на много лучше, чем Минасу в тюрьме.
Находка только подтверждала общую картину: на этом корабле безалаберно относятся к рабочим и не видят дальше своего носа. Заточка в рабочем общежитии говорит как о нравственном состоянии самих рабочих, так и о квалификации местной службы безопасности. Корыто с отбросами, а не корабль. Минас не мог решить, к добру или к худу это для пленных.
Зо Сахаал разочарованно отвернулся от экрана. Не боец. Похоже, чему-то его даже учили, в стойку он встал легко и естественно, но духу атаковать сопляку не хватило. Как и воспользоваться предложенной возможностью отомстить. Аж дымится весь, взглядом уже прожёг охрану насквозь, а взять в руки оружие и действовать решительно не способен.
Капитан почти решил немедленно отдать крысеныша Лему. Почти. Мешало чистое упрямство, ну глупо выглядело бы вчера так упорно отказывать смертному в его просьбе, а теперь взять и за полминуты передумать. Надо посмотреть дальше, мало ли. Парень ещё и попал в тепличные условия, в одну из немногих камер, где за эти дни так и не появился умирающий с голода или пресмыкающийся за еду омега. Попал бы к крысам посерьёзнее, может и забирать Лему бы было уже некого.
Ещё сутки. И кстати надо бы встряхнуть весь крысятник, а то слишком спокойно у них.
С работы их погнали раньше обычного и не в тюремный блок, а в помещение рядом с ним. Там повторилась процедура, пройдённая сразу по прибытии: всех раздели и человек с железками в теле прошёл вдоль строя и забрал самых истощённых, избитых и травмированных. Остальных загнали в душ: снова синяя химическая жижа, потом просто техническая вода. На выходе новая порция дезинфицированного тряпья.
Минас не мог нарадоваться, что не поддался искушению заточкой. Раздеваясь в толпе, он бы её разве что под одеждой бросил. И не факт, что после уборки старого тряпья надзиратели не пришли бы искать хозяина запретной вещи.
К санитарии здесь, похоже, относятся достаточно серьёзно, душ раз в четыре дня – это почти роскошь. Странный факт на фоне прочих.
А потом их снова распихали по камерам, в случайном порядке заталкивая по четыре человека в дверь. Поняв, что происходит, Минас попытался пробиться поближе к Клаасу, но охранник просто сгрёб его за шиворот и швырнул в одну из камер. Следом так же прилетели ещё трое и дверь захлопнулась.
Минас привычно запрыгнул на верхнюю койку, освобождая проход. Напротив него тут же устроился второй мальчик – маленький, меньше самого Минаса, и испуганный. Оставшиеся двое замерли в проходе и не спеша осматривали камеру, младших мальчишек на койках, друг друга. Минас с тоской понял, что сейчас всё повторится: противостояние старших, опрокинутая еда…
- Стойте! – две пары глаз с ленивой неприязнью обратились на него. – Мы не должны драться друг с другом, наши враги там, за дверью. И еды хватает на всех, если не опрокидывать миску и спокойно делиться.
- Таак… И кто это у нас такой разговорчивый? – один из старших парней протянул руку, и попытался сгрести Минаса за грудки. При этом он повернулся спиной ко второму и тут же оказался в удушающем захвате.
- А мне кажется, малёк дело грит. А если кой-кто тут совсем тупой, и не понимает, так я ему объясню. Сейчас принесут ужин, я спокойно, без драки возьму миску, и все получат справедливую долю. Ты меня хорошо понял? Я не слышу, громче.
Первый уже заметно посинел и теперь лишь невнятно хрипел что-то. В коридоре послышался грохот дверей и Второй отпустил соперника.
Через минуту им принесли еду. Первый все ещё не продышался, так что Второй без помех сделал именно так, как обещал – подошёл и спокойно взял миску. Отпил свою долю, не совсем честную четверть, но в рамках допустимого, и протянул миску Минасу.
- Кушай, малёк. Заслужил.
Тон Минасу не понравился, но отказываться от еды он счёл бесполезным. Отпив справедливую, на свой взгляд, порцию, он попытался передать миску мальчику напротив, но Второй перехватил её.
- Хочешь есть? – строго спросил он. – Тогда попроси вежливо.
- Дай, пожалуйста! – с готовностью отозвался младший мальчик.
- А слушаться старших обещаешь?
- Да, я буду слушаться, дай пожалуйста есть!
Минасу не нравилось всё: и поведение Второго, и готовность, даже облегчение в глазах Младшего. Но ничего принципиально предосудительного ни в словах, ни в действиях Второго он выделить не мог, хотя очень старался. Просто ВСЁ было неправильно.
А Второй ласково улыбнулся и передал миску Младшему. Тот начал пить жадно, давясь и обливаясь. Второй не мешал ему. Минас прикинул, что Первому останутся совсем уж крохи, но отнять еду у явно очень голодного Младшего не решился. Наконец тот насытился сам. Второй взял у него из рук миску, заглянул в неё и вылил остатки себе в рот.
- А ты сегодня наказан, – бодро сообщил он Первому, и бросил посудину к двери.
- Так нельзя! – наконец-то Минасу было, за что зацепиться. – Еды хватает на всех. Нельзя отнимать её специально.
Второй развернулся к нему почти обижено.
- Малёооок, ты рехнулся? Не надо меня сердить, когда я добрый.
- Нельзя специально отбирать еду друг у друга. Вот он, – Минас ткнул пальцем в Младшего,- просто голодный был. А если мы будем специально вредить друг другу, то в выигрыше будут только…
Второй оказался очень быстрым. Минас попытался уклониться, но слетел с койки, едва успев подставить руки и уберечь лицо от встречи с решетчатым полом. Тут же в лопатки ему упёрлось колено, а правую руку рвануло назад так, что перед глазами вспыхнули звезды.
- Ты плохо себя ведёшь, малёк. Ну-ка скажи: «я плохой мальчик, прости меня, дяденька». И руку крутануло снова.
- Я… – говорить получалось с трудом, сквозь боль, да и сказать надо было нечто по-настоящему мерзкое. – я… сейчас… заору… Придёт охранник…
Тут руку оторвало начисто, по крайней мере, ощущение было именно такое. Зато исчезло колено со спины.
Второй повторил ошибку Первого – слишком отвлёкся на Минаса. И теперь поднимался с пола у самой двери с в кровь разбитым лицом, а Первый мешал ему это сделать, нанося всё новые удары. Потом вдруг замер на секунду, затаив дыхание и пулей метнулся к койке. Этот сигнал был понятен всем. Минас взлетел на своё место, забыв о вывернутой руке, Первый нырнул в койку и отвернулся к стене, спрятав окровавленное лицо. Опыт разбирательства драк местными надзирателями уже был у всех.
- Отбой, говноеды! Услышу звук – покалечу.
Повторяется, – ехидно подумал Минас, – не так много слов выучил, животное. Злость на мучителей помогала глушить злость на себя. Охрану он позовёт, позорище, повернулся же язык. Минас сильно дёрнул плечом, наслаждаясь вспыхнувшей болью. Так тебе, урод. В сраный тюфяк мордой и то менее тошнотно.
- Слышь, уёбок? Я тя достану, – прошептал Второй снизу, непонятно к кому обращаясь. Ему не ответили.
Малыш что-то затеял, или совсем дурак? Но не боец, увы. Его бурчание в пол было не слишком внятным, но, похоже, что он-таки повторял то, что велел ему старший парень. Хотя как непринуждённо он наплевал на предложенное покровительство – впечатляет. У него впереди наверняка весёлая ночь.
Тут капитан не сдержался и фыркнул в голос. Но как они по кроватям разлетелись: р-р-раз и все на местах! Кое-чему уже научились, крысиная бочка своё дело делает, зря Лем недооценивает такой метод. И вообще, надо было раньше пикторы ставить, крысята, оказывается, – забавные зверьки.
Ночь прошла на удивление спокойно. Минас был уверен, что боль и стыд не дадут ему уснуть… и с этой мыслью отключился.
Утром, пока он растирал онемевшее плечо, старшие успешно опрокинули миску. Минас начал подозревать, что многие из попавших с ним вместе в этот блок больны какой-то общей для всех формой слабоумия. Как иначе объяснить упорное игнорирование очевидных вещей?
- Теперь еды нет ни у кого из нас. Это глупо же, нет? Нам нельзя драться между собой, от этого проигрывают все. Неужели это не понятно?
- Ну всё, уёбок… – Второй двинулся было к мальчику, но тут же резко развернулся и подозрительно глянул на Первого. Правильно сделал, Первый уже начал подбираться, готовясь к броску. Второй попытался ударить Минаса наугад, не сводя глаз с более опасного противника, но от такой атаки Минас легко увернулся даже на тесной койке.
Патовая ситуация разрешилась воплем надзирателя: пришло время отправляться на работу.
И снова были бесконечные ряды лежаков и грязные тюфяки. Впрочем, сегодня Минас принимал происходящее как заслуженную расплату: грязь к грязи, ничего другого ты и не достоин. И охранники твои любимые вот они, ты же к ним вчера сам просился? Впрочем, охрана сегодня как будто потеряла к Минасу всякий интерес, кучкуясь где-то в отдалении. Зато, как постоянное напоминание о вчерашней слабости, ближайшим его соседом по «рабочему месту» оказался Второй. Минас старался вообще не поднимать глаз.
Сегодня под тюфяком обнаружился небольшой пластиковый пакет с чем-то липким. Минас машинально огляделся, далеко ли надзиратели, наткнулся на внимательный взгляд Второго и поспешно сунул свою находку обратно в щель.
- А ну быстро достал,- прошелестел Второй. – Сюда кидай.
Минас пожал плечами, ещё раз убедился, что охрана занята каким-то другим несчастным, и метнул пакет на лежак перед Вторым. Тот подхватил добычу, и скорчившись за кучей тюфяков, принялся исследовать содержимое пакета. Минас снова опустил глаза и продолжил самобичевание.
Зо Сахаал презрительно скривился. По первому слову безропотно отдать законную добычу тому, кто уже доказал свою силу! Всё-таки сопляк вчера проломился, непонятно, чего сегодня с утра выступал опять. Сейчас вон зато смирный какой. Болтун, не боец. Правда, что ли, Лемов кадр?
На пути обратно к камерам двое парней начали слишком оживлённо переговариваться, что, естественно, привлекло внимание охраны. После нескольких ударов надзиратель обнюхал лицо одного из мальчишек, а потом бесцеремонно залез ему пальцем в рот. Понюхал палец и заключи:
- Принцева жвачка, – после чего развернулся к остановившемуся строю и назидательно произнёс. – Наркотики очень вредны для здоровья.
Когда Минас заходил в камеру, их всё ещё били.
Принесли ужин. Первый сделал рывок, напряжённо косясь на Второго, но тот лишь благостно улыбнулся и махнул рукой:
- Жри, разрешаю.
Первый не стал тратить время на раздумья, жадно припал к миске. Насытившись, внимательно оглядел всех, надолго задержался взглядом на Минасе и поставил миску к двери, в самый дальний угол. И встал между сокамерниками и едой.
Второй продолжал улыбаться, и вдруг напевно замурлыкал:
-Мама-зайка кашку
Варит из морковки.
Кушайте, зайчатки…
Первый посмотрел на него неверяще. В этот момент Младший попытался просочится к еде, но был отброшен сильным ударом почти на руки Второму.
Минас спрыгнул с койки и пошёл прямо к миске. Первый ухмыльнулся и демонстративно посторонился. Минас взял миску и развернулся, собираясь передать её Младшему. Но сутки как пустующий желудок взвыл, и Минас позволил себе несколько глотков, прежде чем отдать…
Младший задушено пискнул. Второй успел поднять его с пола и теперь крепко прижимал к себе.
- Жмёмся мы друг к дружке, чтоб теплее стало. Не грусти, зайчёночек!
- Вмазаный! – потрясённо выдохнул Первый. Развернулся к застывшему с миской в руках Минасу и добавил с восторгом. – Упоротый в сопли!
Победно улыбнулся и шагнул к двери. Но у двери стоял Минас, и смотрел на него с ужасом.
- Нет!!!
- Малёк, ты ща баланду расплескаешь,- предупредил Первый, а потом терпеливо объяснил: – Если его здесь найдут, то спросят, почему никто не стуканул. Со всех спросят, и с тебя тоже.
- Нет, – И Минас аккуратно отставил миску обратно в угол, не сводя глаз с Первого. – Нет.
- Мы же не будем затевать драку из-за нарушителя? Драться же глупо, да? Не дёргайся,- и Первый просто взял и аккуратно приподнял Минаса под мышки. Он был выше и сильнее, ему ничего не стоило просто поднять мальчишку и переставить от двери к себе за спину. Никакой драки.
И когда ноги оторвались от пола, Минас ударил. Плохо ударил, на весу неудобно, зато Первый отпустил его, и твёрдо стоя на полу, Минас ударил снова. И тут уже Первый ответил в полную силу. А Минас не мог маневрировать, потому что за спиной была дверь.
- Ай-яй. Как нехорошо.
Повторяются, они все повторяются. Может, они сервиторы, может у них текст запрограммированный? Минас с трудом выпрямился в полный рост, мимоходом заметив, что то ли драка, то ли появление надзирателя протрезвили Второго. Он отодвинул Младшего и теперь сидел смирно и неподвижно, как положено невольному свидетелю безобразия.
- И кто же зачинщик драки?
Они повторяются. И я тоже…
- Я, – устало ответил Минас и услышал потрясённый вздох за спиной.
Они все здесь слабоумные, удивляются простому, не понимают очевидного. И из-за этого гробят себя и друг друга. Я не смогу один вытащить всех…
И Минас снова шагнул вперёд, перекрывая надзирателю обзор и молясь, чтобы Второй не запел.
- Лем! Я забираю твоего мальчишку! – в голосе капитана звучало необычайное оживление.
- Воля досточтимого Зо Сахаала неоспорима и священна.
- Настолько плохо? Кадетские казармы тебя вроде устраивали?
- Меня смущает твой подход к летальности тренировок… Мальчик очень нужен живым.
-Нууу, я прослежу, чтобы угроза была не слишком высокой. Хотя, с его замашками, я могу и не уследить! – капитан довольно рассмеялся.
- Драные демоны!!! Он серьёзно пострадал?
- В рамках нормы.
Лем длинно выдохнул.
- Прежде чем он безвозвратно канет в казармы, я могу предъявить его отцу? Пикта вряд ли будет достаточно. Заодно сам на него посмотрю.
- Да пожалуйста! Я иду его забирать, но так и быть, отдам тебе попользоваться. Пришли кого-нибудь в восьмую галерею.
- Благодарю, капитан. Я сам приду.
О, драные демоны, капитан сам забирает парня! И как показывать отцу мальчишку с нервным тиком и заиканием?
Минас получил только шесть или семь ударов, когда в дверях появился ещё один охранник.
- Стоп. Похоже, с этим говноедом какие-то особые проблемы. Погоди, сейчас сержант придёт.
Минас убрал руки от головы. Видимо, оба мучителя действительно не знали, чем вызвана задержка. И были ею недовольны. Значит, потом будет хуже. Секунды тянулись медленно и вязко, каждая длиннее предыдущей. Наконец в дверях появился третий охранник, с лычками на рукаве. Он отодвинул остальных и встал прямо перед Минасом.
- А скажи мне, мальчик, ты ведь уже был наказан за такое же нарушение?
- Да, – в желудке что-то скрутилось в неприятный узел.
- «Да, господин», – процедил один из охранников, но Минасу было не до него.
- Тогда ты действительно устроил драку?
- Да.
- И сегодня повторил то же самое?
- Да, – почему-то голос стал хриплым.
Сержант деланно вздохнул, и обернулся к подчинённым.
- Хорошая новость, парни: у нас становится одним говноедом меньше. Выводите его.
Пол качнулся под ногами. «Это последствия сотрясения. – твердил себе Минас, с трудом ухитряясь сделать шаг и не упасть. – Голова снова «плывёт». Это от удара, а не от трусости».
- Живее, падаль.
Его подхватили и поволокли к выходу из тюремного блока. Только за дверью, в тёмном корабельном коридоре позволили встать и идти самому. Приходилось очень старательно смотреть под ноги, пол так и норовил взбрыкнуть.