Я молчал в тот вечер. Был уставший – нагоняли за всю смену, за едой для начальника моего начальника, Михаила Сергеевича. Это был бородатый мужчина со смуглой кожей. Всегда в солнечных очках. Иногда приходила его красавица жена. Блондинка. Нравятся мне они. Миниатюрное лицо с острыми чертами. Стройная, как Барби. С ним я не болтал. Говорил «здравствуйте», и все на этом. Он мой начальник, но чувствуется это косвенно. Не воспринимал я его, как начальника. Воспринимал, как постояльца этого заведения, который имел право спускаться на кухню, ходить по всем комнатам для персонала. VIP-персона, короче говоря.
- И что мне делать? – спросил у Ромы, не желая продолжать сдавать меню.
- Возьми листок и спускайся на кухню. Выдели для себя все, что тебе не понятно. Пусть Олег с остальными покажут, что да как, где и что.
Да я их по меню сейчас гонять начну! Выделить для себя, что не понятно. Мне ничего не понятно! Харчо из баранины. Ладно, это исключение. С этим супом я был знаком – дедушка, мамин отец, готовил по праздникам. Но все остальное… Что за Том Ям?! Бельдеме? И это было только начало.
Я начинал сомневаться, что это мое. Вернее, я знал это, но теперь заставлял себя через силу заниматься этим. Застрял здесь, упускаю лето…
- Ты меню-то сдал? – спросил Олег. Он смотрел на меня зеленоватыми глазами, а мой взгляд обращался к его «пальме» на голове.
- Нет, - ответил. – Не заучивается нисколько.
- А литок, в котором ты записывал все, что тебя интересовало? Он не помог, что ль?
- Нет, - соврал, потому что не использовал его. Записал, пошел домой после смены, выкинул листок в первую попавшуюся урну. Как камень с сердца!
- Хм… Давай, забирай салат.
Я взял тарелку с салатом и пошел.
- И вернись за остальными! – прокричал вслед Олег.
- Беги, Форрест, беги! – добавил Миша.
Почему-то компания Олега и Миши, и остальных поваров, была мне ближе, что ли. С ними можно было поболтать, не то что с этой Таней. Стоило ей появиться в моем поле зрения, или услышать ее тяжелые неуклюжие шаги, я скрывался за углом, делал вид, что занят и меня нельзя отвлекать. Все, что угодно, только бы не слышать ее голоса, не видеть ее лица и выпирающих изо рта кроличьих зубов. Люблю рыжих, но не таких вот «кроликов».
- Что так долго?! – гневалась Таня.
Взяла тарелку с салатом.
- Другие где? – глаза горят пьяным огнем.
- Сейчас будут, - я не мог кричать, как она. Я не стал бы следить за этим, кричал бы, и все тут. Говорил слабо, словно сражаюсь с хворью, которая обеждает.
Спустился обратно. Этот затхлый воздух ударяет в ноздри неожиданно. Лишь изредка пахло хлоркой, но это когда мыли полы. Полы мыла та же, кто и занималась грязной посудой.
Это была старая женщина с седыми кудрявыми волосами. Как ни принесу грязную посуду, она жалуется. Но подобное можно было остановить, сказав: «Это последнее» или «там мало людей – мало посуды».
- Много людей-то сегодня? – спросила она за мойкой. Ела бутерброд.
- Не особо, - ответил. – Еду только относят, поэтому можно еще отдыхать.
- Ха, для меня всегда есть работа!
Я кивнул. А что еще можно было сказать?
- Просила же салфетки! – рассердилась Алеся.
Я растерялся, совсем вылетело из головы с этими подъемами и спусками.
- Я сейчас, погоди пару минут.
- Эй! – на этот раз Олег. – А салаты на кого? Давай-ка приоритетным становись, а то заказы не отдадим. Используй лифт – быстрее будет.
Подошел к серой двери. Я бы ее и не заметил, если бы Олег не сказал про нее. Олег подошел к лифту и нажал на кнопку.
Лифт начал спускаться вниз. Он издавал рев, который мог принадлежать чудищу, заточенному внутри. Рык прекратился так же неожиданно, как и начался. Загорелась кнопка с цифрой «1».
Закатив тележку в лифт, отправил вверх и сам следом побежал наверх. Кроме меня ведь никто там не ходит. Мало ли, вдруг кто-то что-то закажет. Где же еще сорить деньгами, как не в ресторане!
- Что так, бля, долго? – рычала Таня. Я со счета сбился, как часто она это говорила. – Спускайся вниз, там стейк-суп забрать надо.
- Может, ты спустишься? – сказал, ощущая равнодушие к заявлениям старшего официанта. Да, она старше меня по рангу. Да, есть вероятность, что, когда я пойду в колледж, наши пути пересекутся, и она даст мне по затылку.
Таня удивилась. Достаточно времени работаем, а я сказал такое. Думала, буду дальше выполнять свою работу мальчика на побегушках. Устал. Хочу отдыхать, поэтому нет. Мы должны работать в равной степени. Пока я изматываю себя на лестницах, ответственен к заказам также, как и повара, когда их готовят, она только спрашивает, что будут гости. Может, я чего-то и не понимаю во всех этих тонкостях, но гости – обычно едят и деньгами за это не благодарят. С таким же успехом они бы пришли на чей-то день рождения и нажрались до отвала. Клиенты, посетители – вот как я называл всех этих людей. При первом таком заявлении, Таня ответила:
- Клиенты у шлюшек, а в ресторанах – гости.
Но они же пользуются нашими услугами – мы даем им меню вместо своего промытого заранее рта, подносим еду вместо естественных отверстий в теле. Не вижу разницы – там и там платить надо. Только у проституток есть рамки во времени, а в ресторане – сиди, пока не начнут выгонять.
- Ты не охуел ли случаем так говорить со мной? Не хочешь выполнять свою работу?
- Хочу, - ответил лениво. – Но хотелось бы равное разделение обязанностей. Или равное разделение чаевых.
- Не видать тебе чаевых. Эти люди – гости начальства, они ни за что не оставят чаевые. Они считают, что мы тут прислуга, нищий слой, у которого нет выбора, как работать здесь.
- Но ты же учишься на медика. Выучишься и, когда-нибудь, их несчастные жизни будут в твоих руках. – Мне показалось, что Таня сама была не в восторге от гостей.
- Я этим засранцам сразу воздушную эмболию сделаю.
Я не стал спрашивать, что это. Знал, что эмболия – что-то вроде закупорки, или так оно и есть. Посмотрев на время, я вздохнул и пошел вниз. Что бы там ни происходило, старшему официанту хватало по горло этих гостей, а заказы – просто доведут ее до срыва.
- Ну, гости у начальников такие, - сказал Олег. – Это, конечно, не наше дело. Наше – еду готовить и все. Остальное ложится на ваши плечи.
Я промолчал. Не знал, что сказать. Доработаю до сентября и все. Глядя на поваров, Олега, понимал, что я не буду скучать по ним. Ну, может, по Олегу и стану, и еще по Мише. Хорошие люди, которых неплохо иметь в списках знакомых.
- Стейк-суп, - сказала Алеся. Ее короткие каштановые волосы были спрятаны за колпаком. Она являлась сушефом на кухне. – Забирай. Быстрее, быстрее!
Взялся обеими руками. Такую тарелку, больше похожую на каску британского солдата прошлого века, одной рукой не понесешь нормально – обожжешься.
Поднял, поставил на браную стойку.
- А что сюда поставил-то? – спросил бармен, Егор. Брюнет не старше меня. – Разве не к гостям нужно отнести?
- Пусть Таня берет и заносит, - ответил. Холодная капелька пота течет по спине к поясу, тело липнет к одежде. – У меня перерыв. Я вниз, поем. Что там сегодня?
- Без понятия, - помотал головой Егор. – Сам хотел спуститься и поесть.
- Пошли.
- Не, в баре кто-то должен быть. Давай-ка ты первый поешь, а потом меня заменишь.
- Буду барменом?
- Будешь делать вид, что ты им являешься.
Кивнул и помчался вниз.
На кухне все занимались своими делами. Олег смотрел методичку по блюдам – чего и сколько класть в тарелку. Алеся протирала место для выдачи заказов. Миша, упиравшись о стол, спросил:
- Нужно что-то?
- Да. Поесть. Что сегодня есть?
- Ну, ты сам знаешь, что служебное меню у нас никогда не было обширным, особенно, под конец дня.
- Дай угадаю. Макароны?
- С мясом под расплавленным сыром. Ел когда-нибудь такой сыр? Он обычно такой тянущийся, как на пицце.
- Да, доводилось есть такой.
- Ну, хоть что-то ты ел, а то гонял меня по всему меню.
- Извини. – Вот чье время я не хотел отнимать. У остальных – это их работа, устроили меня сюда, так терпите меня. Однако смотрел я на поваров и думал, они ж дневного света толком не видят. Приходят утром, а выходят только ночью. Днем только покурить, а если не куришь? Так и проходят дни, вот она – взрослая жизнь, считал я.
- Да ладно, ты что. Тебе ж нужно сдать меню, так почему бы не помочь?
- Ну да. – Знал бы Миша, что я вышвырнул лист со всеми заметками в тот же день. Забрал время и выкинул.
Совесть мучила, но не тогда, когда я шел домой под покровом ночи. Когда на улице тихо, а прохладный ветер нагоняет сон, становится все таким неважным, ко всему относишься равнодушным. Всякая вещь теряет смысл, и ты идешь домой, понимая, что через какое-то время ты вернешься на работу.
Олег говорит, что я просто не вошел во вкус, не подхватил кураж всего, что меня окружает.
- Вряд ли я когда-нибудь войду во вкус общепита, - сказал я в тот раз. Тогда я впервые почувствовал боль в ногах, как их заливают цементом изнутри. Шел на скорость, держа в руках по две тарелки, а к груди прижимал хлебную корзину. Олег заметил это и пытался приободрить, а я ему…
Тогда-то и сплыл вопрос, который, наверное, задал бы каждый взрослый подростку, достигшему совершеннолетия.
- А кем ты вообще хочешь стать? – спросил он тогда.
Довольно спорный ответ вертелся в голове. Хотелось сказать, что я хочу быть тем и тем, но, чтобы достигнуть первого, нужно выучиться в колледже, а для второго – только собственное упорство, внутренний голос, который не должен затмевать собой историю, но и не пропадать. Знал, что такой ответ вряд ли станет нормальным. Олег – человек уже повидавший жизнь, имевший не малый опыт. А я… я не знаю, кто я. Есть цели, желания, хочу их достигнуть, но хочу всего этого добиться беспрепятственно – взять и все. Не делается это так, сказал бы Олег, и каждый взрослый. Сам это понимаю, поэтому и молчал. Не хотел казаться поверхностным. Мама говорила, что молчаливым я кажусь умнее. Это объясняло, почему в самом начале люди доверяют, а потом разочаровываются во мне. Не на того надеются просто.
Пикнула микроволновка. Живот приятно заурчал.
Я почти доел, как вдруг проскрипела дверь наверх.
- Я не поняла, - сказала Таня, сутулясь. – Какого хрена не работаем?
- Такого, что я хотел есть. Я не гость, но у меня тоже есть потребность в еде.
- Замолкни. Так и хочется отвесить тебе по затылку и лицу, да камеры всюду. Доедай живо и на кухню – стейк «Нью-Йорк» ждет.
- Да, мамуль!
Таня зло посмотрела на меня. Если б меня здесь не было, кто бы ей сейчас еду таскал? Серьезно, единственный официант, а уйду – останется одна. Бармен… по лицу Егора тоже нельзя было сказать, что он здесь надолго. Работает больше меня, но, видать, кураж тоже не ловит от этой профессии. А может от самого заведения, где только гости начальства приходят, да и то, чтоб кальян курнуть. Чтобы банкет устроить у какого-нибудь родственника, тут месяцами можно ждать подобное. День рождения или годовщина свадьбы – это можно и дома, затрачиваться еще на десятки косарей.
Забрал стейк на деревянном подносе. С краю маленький перец чили, вокруг куска мяса кристаллики соли и пучок укропа.
Аппетитно, наверное. Не дешевый стейк. Я плохо сдавал меню, но цены, как воспоминания прошлого. Смотришь и плакать хочется, заглядывая в кошелек, которого у тебя даже нет.
Дверь наверх открывалась в две стороны. Такая задумка чуть не стоила мне опрокинутого «Нью-Йорка».
Таня куда-то торопилась. Столкнувшись, она заскрипела своими кроличьими зубами, которые и так нельзя было скрыть во рту.
- Ну, извини, - сказал я. – У меня глаза не умеют сквозь двери видеть!
- Сделай так, чтобы видели! – рявкнула Таня. – Бля, я ненавижу их!
- А кому этот стейк? Давай облегчу жизнь – отнесу сам. Скажи только кому.
Таня недоверчиво посмотрела на меня. Конечно, я ж помощник, а не официант!
- Мужчине, - сказала она. - Лысый такой. Поймешь, к кому отнести – он бухой.
- Он тебя, что ли, довел до такого состояния?
- Да все они! Еще, главное, Сергей Кириллович гоняет по меню, мол, не знаю его нисколько!
- Бывает, - пожал плечами у пошел дальше.
С едой нельзя было подниматься по лестнице, которая вела прямо в бар. Надо было делать крюк – пройти по другой лестнице, оттуда через ресторан и только потом идти в зал. Говорили, что там туалеты и гости ходят, а им может не нравиться, что еду проносят там же, где они ходят.
Они еще и нажираются там до помутнения в сознании. Сейчас бы прийти к своему знакомому, который позволят праздновать праздники по старой дружбе и нажраться! Это ж как нужно вести себя, чтобы вывести старшую официантку, которая потом начинает срываться на мне?
Как бы я недолюбливал Таню за ее чрезмерную ответственность к работе, я с ней сотрудничал, мы, как бы странно это ни звучало, были одной командой. А вести себя нагло со страшим официантом, чтобы потом он срывался на помощника… не в этот раз. За все нужно отвечать.
Вкусное мясо. Не знаю, какое оно внутри, но жир и прожарка… хоть ими и питайся.
Зашел в зал. Нашел этого лысого мужика. У него был сонный взгляд. Он склонялся над пустой тарелкой, а в руке держал пустую опустошенную рюмку.
- Ваш заказ, - сказал я как можно галантнее, как это делают официанты в американских фильмах. – Стейк «Нью-Йорк» из тонкого края говядины.
- О, - радостно отозвался мужчина. – Благодарю!
Я вышел в бар.
- Можешь идти, - сказал я Егору. – Сегодня макароны, что не удивительно, и мясо под сыром.
- Хорошо. Ты тут постоишь?
Я кивнул.
В горле пересохло. Зашел за барную стойку, налил себе из крана фильтрованной воды.
Когда Таня вернулась, она ничего не сказала – устала и не хотела тратить последние силы на пустую болтовню. Ну и ладно, я же наслаждался оставшимся привкусом жира и мяса на языке. Камер в той части здания не было, поэтому страха как такового я не испытывал. По той лестнице могли ходить только официант и помощник официанта.
Гости заказывают и заказывают. Я спускаюсь с пустыми руками и прихожу с салатами или горячими блюдами. Паста Rabo de Toro. Медальоны из свинины в беконе. Миньоны из телятины. Такие маленькие порции! Три кругловатых кусочка мяса и все. Неужели этим можно наесться? И ведь не попробуешь за бесплатно – работа работой, а труд поваров расценивается отдельно. Хотя Рома сказал, что, выучив меню, мне могут дать попробовать всего понемногу, но в это верилось с трудом. Меню я точно уже не сдам, могу попытаться, но не сдам.
Началась грязная посуда. Или объедки. Столько денег уплачено, а ради чего? Ради того, чтобы один медальон съесть, а остальные оставить нетронутыми? Ну, конечно, может, я чего-то не понимаю. Я же не отпрыск из богатой семьи, которая готова швыряться деньгами направо и налево, недоедать, а оставлять все, как свиньи. Бабушка любит повторять: «Тарелка любит частоту!» Мне было интересно, как бы она обошлась с этими людьми, что бы она им сказала? Хотя, зачем? Проще скрестить пальцы и надеяться, что когда-нибудь эти буржуи будут дорожить каждым кусочком еды на столе, независимо, где они.
Спускаясь вниз, я не мог оторваться от оставшихся миньонов и медальонов. Они были остывшие и запах, который можно было учуять в самом начале, оседал где-то на дне.
- Стоять! – отозвалась Таня.
Я резко остановился. Не стал поворачиваться, не хотел видеть ее рыжую физиономию, в которую хочется чем-то бросить.
- Сейчас спустишься за десертами. Три чизкейка, птичье молоко десять штук, два шоколадных фондана. Понял? Эй, раб, слышь?
Я не поворачивался, продолжал спускаться вниз по лестнице. Слышал, но пусть, лучше, поднимается к этим недоедающим богачам эта рыжая бестия.
- Сказали по готовности подавать десерты? – спросил Олег.
Ничего насчет этого мне не сказали.
- Да, - ответил, надеясь, что гости будут браться за десерт, не дожидаясь, пока принесут всем.