Злую шутку сыграл с Володей кризис сорокалетних. Будучи женатым человеком, отцом двоих детей, он без памяти влюбился в красавицу Евгению – весьма экзальтированную особу. Но не слюбилось, не вышло, не сложилось. Владимир развёлся с женой, закрыл свою комнату на замок и остался совсем один в небольшом волжском городке, куда некогда забросила его судьба. Чтобы не сойти с ума от одиночества, он задался целью найти себе простую добрую женщину, способную пожалеть и принять его двенадцатилетнего сына, оставить которого на произвол судьбы Володя был не в силах. Разборчивый жених отверг многих претенденток, остановив свой выбор на Кате – матери-одиночке без жилья.
Ситуация усугублялась тем, что на дворе стояли лихие девяностые. Заводы перешли на трёхдневную рабочую неделю, мизерную зарплату давали раз в три месяца, и каждый выживал, как мог.
Глава 6. СОДЕРЖАНИЕ: Надо, наконец, что-то решать. Письмо от Веры. День Рождения Веры. Владимир выбирает Веру. Знакомый Володи Павел, его развод и тяжба с бывшей супругой из-за сына Николая. Трагическая гибель последнего. Володя приводит в семью Веры своего двенадцатилетнего сына. Новая работа Владимира. История двойного алиментщика. Володя наставляет сына. Встреча с Женькой. Владимир стал другим человеком.
1.
Прошло несколько дней с тех пор, как Володя решил не встречаться больше ни с Таней, ни со Светой. Он ждал, когда же наконец приедет из деревни Катерина. И она появилась, оставив ему на работе записку, в которой наряду со словами искренней симпатии приглашала его в гости на следующий день вечером.
Домой Владимир возвращался в приподнятом настроении. Он сделал выбор, и ему не терпелось приступить к претворению в жизнь своих грандиозных планов. Однако судьба – эта коварная и изменчивая подруга – готовила ему новый сюрприз в виде маленького почтового конверта, который как ни в чём не бывало ждал своего адресата в его почтовом ящике.
То, что «бывшая» не перехватила это послание, показалось Володе почти что чудом. Дело в том, что он очень давно находился у неё «под колпаком». Как Штирлица повсюду «вели» агенты Мюллера, так и героя нашего повествования всю жизнь «опекали» многочисленные подруги и родственники его недоверчивой супруги. Следили с тем, чтобы доложить благоверной, если он, не дай бог, «вильнёт налево». Мужчина знал об этом, возражал, ругался, но всё же смирился с таким семейным беспределом. Ведь скрывать от жены ему было нечего – перед нею он был чист, как младенец… до тех пор, пока не повстречал Женьку. Володя тяжело вздохнул, прокручивая в памяти подробности навсегда ушедшей семейной жизни. Как он мог без малого двадцать лет терпеть всё это?..
Письмо было от Веры – той самой, что первая «прилетела» к нему на свидание, моментально откликнувшись на простые искренние слова газетного объявления. Тогда она дала Володе свой адрес, но запретила приходить до поры до времени – весьма странная причуда.
И вот теперь на правах старой знакомой дамочка приглашала его на свой день рождения, который мистическим образом должен был состояться именно завтра – за несколько часов до свидания с Катей. Таким образом, наш герой-любовник снова в который раз был поставлен перед трудным выбором. Его ждали сразу две женщины. Однако, немного поразмыслив, он решил, что встретится с обеими. К Катерине, если что, можно и опоздать. Она ведь будет ждать его не на улице, а у себя дома.
Продолжая удивляться тому, что письмо пришло буквально накануне семейного праздника Веры, а ещё больше тому, что оно вообще попало к нему в руки, Володя впервые за последние дни и месяцы уснул безмятежным сном праведника, справедливо полагая, что утро вечера мудренее.
2.
Двухкомнатная «хрущёвка» гудела от нашествия гостей. Хозяйка и её мать – сухонькая живая старушенция – совсем закрутились, накрывая на стол и встречая тех, кто пришёл поздравить Веру с Днём Рождения. Пригласив Володю, виновница торжества больше никого не звала специально, понимая, что многие всё равно придут, не забудут. Так и случилось.
Дверь званому гостю она открыла сама. Поздоровалась приветливо, одарив Владимира пытливым выразительным взглядом. Без всяких церемоний провела и усадила его за стол, назвав по имени, чтобы присутствующие знали, как к нему обращаться. Всё было свободно и просто, будто не в первый раз он появился в этой маленькой квартирке. Никто не удивился новому гостю. Познакомились, немного выпили, разговорились о местных новостях, обо всём на свете. Потом были танцы под магнитофон, курильщики потянулись на лестничную площадку. В общем, ничего необычного, всё как всегда.
Но именно этого – естественной атмосферы семейного праздника – так не хватало Володе, слегка одичавшему и изголодавшемуся по простым человеческим радостям. Здесь никого не интересовали подробности его семейной жизни, никто не лез ему в душу, не ждал от него судьбоносных решений, не требовал совсем ничего! И нашему герою-любовнику вдруг показалось, что после долгих странствий по дикому враждебному миру он вернулся в большую дружную семью, которую вдруг стал ощущать, как свою собственную. Это было совсем не похоже на то, к чему он успел привыкнуть, встречаясь с обиженными несчастными женщинами, которые, как и он сам, представляли собой сгустки негативной энергии, направленные на преодоление зла и несправедливости нашего весьма неоднозначного противоречивого мира.
Гости веселились, а Володя с Верой, оставив старушку-мать на хозяйстве, сбежали, чтобы немного прогуляться, отдохнуть от суеты. Пахло весной. Солнце ещё не опустилось за горизонт, но густые майские сумерки успели окутать просыпавшиеся после зимней спячки дома и улицы. На газонах пробивалась первая зелёная травка, одинокий фонарь зажёгся где-то вдали. А двое немолодых уже людей шли рядом, и казалось им, что счастье вернулось наконец в истерзанный катаклизмами город, что всё плохое и страшное осталось позади, а где-то в туманной дали замаячил обманчивый свет призрачной неистребимой надежды, обещая людям скорое разрешение их насущных проблем и исполнение заветных желаний.
Они болтали о чём-то ужасно несерьёзном, смеялись, радовались приходу весны, восхищались теплом майского вечера. Им было приятно, что не надо больше кутаться в надоевшие шарфы и шубы, надевать шапки и варежки. А несмелая вьющаяся над сырой землёй мошкара напоминала о том, что скоро наступит лето. Володя впервые за долгое время наконец расправил плечи и не чувствовал ни груза прожитых лет, ни обломков постигшего его семейного кораблекрушения, ни своей вины во всём случившемся, ни ставшего навязчивой идеей желания куда-то бежать, кого-то спасать, делать что-то нужное и важное.
Ему было просто хорошо рядом с этой симпатичной женщиной, каким-то чудом сохранившей обаяние и шарм канувшей в Лету советской эпохи. Того навсегда ушедшего времени, когда один человек нужен был другому не для того, чтобы использовать его силы и возможности в своих корыстных целях, а только лишь для общения и взаимного расположения, для удовлетворения потребностей высшего порядка. Ведь беседа с умным доброжелательным собеседником всегда считалась величайшим из наслаждений. И в этот спокойный майский вечер очень хотелось верить, что уйдут лихие смутные времена, и всё наладится, всё образуется, всё вернётся на круги своя!
Подчиняясь нахлынувшим из глубины души чувствам, Володя преградил дорогу своей прекрасной спутнице и попытался её обнять. Но получилось у него это так неуклюже, что Вера лишь улыбнулась в ответ, взяла его под руку, и они зашагали неспешно по тёмной пустынной улице, без слов понимая друг друга.
3.
Владимир расстался с Верой, которая ему так понравилась, лишь поздним вечером. Может быть, поэтому он не пошёл к Кате, как было назначено. Не ходил он к ней и на следующий день, и через день, и вообще никогда. Она сама нашла его спустя неделю, потребовала объяснений, огорчилась, но, несмотря ни на что, они остались хорошими друзьями.
Татьяну он увидел значительно позже, случайно зайдя в магазин, где она работала. Немой вопрос застыл на её лице. Но, не желая оправдываться и объясняться, Володя даже не подошёл к ней, не сказал ни слова, а только отрицательно покачал головой и, повернувшись, направился к выходу.
Значительно труднее было расстаться со Светланой. Она искала с ним встреч, плакала, звала к себе домой, и только там благодаря поддержке и содействию её матери удалось уговорить несчастную женщину забыть то немногое, что произошло между ними. Они расстались навсегда, и наш герой-любовник был этому несказанно рад.
Владимир испытывал прилив неизъяснимого всепоглощающего счастья. После долгих поисков он наконец нашёл свой идеал, свою красавицу, свою добрую нежную и ласковую фею, которая не требовала от него ровным счётом ничего. Она просто радовалась, когда он приходил к ней в гости: пила с ним чай, обсуждала последние новости. Близкие родные души, они рассказывали друг другу о своей жизни, смотрели фильмы по чёрно-белому ещё телевизору. Старушка-мать, семнадцатилетний сын хозяйки вели себя доброжелательно и тактично. Впервые за очень долгое время Володя буквально ощущал, как от Веры – от этой милой прелестницы и её родных истекает, струится искреннее к нему расположение, участие, желание помочь. Их сердечная доброта, душевное благородство были для него – как бальзам на душу.
Надолго запомнился влюблённым тот яркий солнечный май. Природа просыпалась после невыносимо холодной лютой зимы, а они никак не могли налюбоваться весенними пейзажами, натешиться дружеским живым общением. Однако старались не торопить события, растягивая удовольствие и наслаждаясь каждой улыбкой, каждым словом, каждым взглядом любимого человека.
Так продолжалось довольно долго – до тех пор, пока не наступила, наконец, та поистине сказочная неповторимо-прекрасная майская ночь, когда сбылись их надежды, мечты и желания, когда чувства, которыми полны были два любящих сердца, вдруг обострились до предела.
Предрассветный упоительно-медовый полумрак, лунная дорожка на белой простыне – все детали этой волшебной ночи стали для наших сорокалетних Ромео и Джульетты неким водоразделом, пиком высокой преданной и нежной любви. Тела и души их слились в едином порыве, соединившись надолго, быть может, навсегда. Но почему-то они опасались загадывать, не смели думать о будущем. Видимо понимали, насколько хрупкой субстанцией является истинное счастье, как легко спугнуть нежнейший непередаваемо-сладостный дурман любви! Тот самый, что осенил своим мягким пушистым крылом их светлые души, изголодавшиеся по трепетным возвышенно-прекрасным чувствам.
4.
Нельзя в зрелом возрасте, будто в юные годы, просто так переехать к даме и жить рядом с ней. Невозможно одним махом изменить множество привычек и предпочтений взрослого сложившегося человека! И Владимир, сознательно растягивая удовольствие, неспешно обхаживал свою красавицу в начальный особо сладостный для обоих конфетно-букетный период. Первое время он просто изредка заходил к Вере, принося с собой какую-нибудь приятную для неё мелочь. Но она больше радовалась не подарку, а именно ему – своему единственному и неповторимому принцу, который нашёл её наконец, пройдя ради этого огни и воды. Иногда он оставался до утра, и тогда короткие летние ночи расцветали для влюблённых разноцветной палитрой нежных ласк и признаний.
Володя старался не расспрашивать свою ненаглядную о том, как она жила все эти годы. Просто не хотел говорить о грустном. И только однажды с её губ сорвалось:
– Ты знаешь, а ведь я боялась, что сыну будет плохо, если приведу домой чужого человека. Так и жила одна, пока мой малыш не вырос…
Как близка была ему эта тема! Он рассказал ей о своём двенадцатилетнем наследнике, о том, что надо бы наладить с ним отношения. Только как это сделать? Ведь бывшая отобрала у него детей, оклеветав, очернив родного отца в их глазах. Она заставила их поверить, что он, Владимир – гадкий, злой и бессердечный человек. С дочерью всё ясно. Она взрослая, и по отношению к ней у него нет никаких обязательств. Пусть живёт, как знает, как считает нужным. Но сын…
Володя понимал, что вернуть Диму будет очень и очень непросто. Судиться с бывшей? Стать для родного дитяти отцом выходного дня? Многие идут по этому пути, общаясь со своим ребёнком в специально оговоренное судом время. Нет, на такой вариант нельзя соглашаться! В милиции, в суде у бывшей всё «схвачено». Тем более, новые разборки чреваты ещё одной психологической травмой для Димы, который и так слишком много пережил до этого. Чтобы ещё раз убедиться, что он прав, Владимир вспомнил и рассказал своей подруге поучительную историю, которая случилась с его хорошим знакомым.
5.
Семья Павла распалась в смутное безвременье лихих девяностых, когда зарплата на большинстве предприятий стала величиной чисто символической. Не в силах найти работу, мужчина до хрипоты, до крайней степени уничижения разругался с супругой и ушёл из дома к своим родителям. Однако по прошествии времени понял, что не может жить без своего тринадцатилетнего сына Николая. Мать, как и большинство разведёнок, настраивала ребёнка против отца, а бывший муж не собирался ей уступать. Завязалась очень неприятная продолжительная тяжба: консультации с адвокатами, беседы с судьёй, всевозможные справки… в общем, хождение по мукам.
Мальчишку, естественно, всюду водили с собой. Конечно, он переживал по поводу семейных раздоров, поэтому стал крайне раздражительным, скрытным и даже грубым в общении. Забросил учёбу и, как следствие, оценки стали ниже, посыпались многочисленные жалобы учителей. Но родители всё списывали на переходный возраст и, не обращая внимания на состояние подростка, продолжали играть в свои взрослые игры. Включилась многочисленная родня с обеих сторон: бабушки, дедушки, дяди и тёти только подливали масла в огонь.
Как разделить неделимое? Как заставить ребёнка любить или ненавидеть самых близких для него людей? Что будет с психикой молодой неокрепшей личности после того, как парень в суде по наущению матери выльет ушат грязи на голову родного отца? Никто не думал об этом в запале захватывающей судебной тяжбы, пытаясь наиболее полно очернить противоборствующую сторону и по возможности обелить себя.
Неспешная Фемида тянула деньги и жилы из взрослых вполне адекватных и самостоятельных людей, растягивая на месяцы и годы то, что легко можно было бы решить за неделю. Думали о чём угодно, только не о судьбе несчастного подростка.
Но вот, наконец, весь скарб, нажитый «непосильным» совместным трудом бывших супругов, обрёл своих законных владельцев. Настало время «раздела» их единственного сына. Посторонние люди – служители фемиды – должны были решить судьбу тринадцатилетнего Николая. На процесс привели достаточное количество свидетелей с обеих сторон – соседей и родственников. Много было посторонних зевак и праздношатающихся.
Мальчишка – предмет разбирательства, удручённый и подавленный всем происходящим, находился здесь же и был записан в материалах дела свидетелем со стороны матери. Он давно принял для себя, как данность, что родители его в какой-то мере сошли с ума. Иначе, как объяснить то, что они стали делать вещи ужасные и недопустимые для нормальных здравомыслящих людей?