Камень провел руками по ее плечам, слегка касаясь, от чего у нее побежали мурашки по всему телу. Мужские руки, через сорочку тронули ее грудь, сжали, от чего соски мгновенно отвердели и стали четко вырисовываться под тканью. Камень аккуратно сжал их, пристально глядя в лицо Элен, наблюдая за эмоциями на ее лице. Прикосновение поначалу легкое стало более настойчивым, мужские пальцы начали странные манипуляции сжал-отпустил, сжал-отпустил. Элен почувствовала, как низ живота начинает наливаться теплом и пульсировать. Пальцы начали причинять ей боль, поначалу слабую, потом все сильнее, уже без всякой осторожности и деликатности, но вместе с болью Элен ощутила накатывающие волны знакомого наслаждения, которые становились все сильнее, по мере того как пальцы все сильнее сжимали ее грудь. В какой-то момент ее соски выкрутили и резко потянули, от чего боль стала почти нестерпимой, но Элен ощутила, что внизу живота вот-вот что-то взорвется. Она зажала свой рот ладонями, чтобы не закричать и тут же мужские пальцы оказались там, внизу живота, где сейчас был центр ее женского естества. Пальцы нашли маленький нежный бугорок в обрамлении рыжих волос и через мгновение Элен почувствовала как игла наслаждения пронзает ее на сквозь поднимаясь снизу в верх, туманя разум и унося ее прочь... Элен больше была не в силах удерживаться на дрожащих ногах. Камень успел подхватить ее и прижать к себе.
- Тихо... Тихо... - шептал он, - ты видишь? это не проклятие. Это путь к Великому духу, слиянию в ним. Это то, что даст тебе счастье и Великую радость.
Элен посмотрела в его лицо совершенно пьяными от наслаждения глазами:
- Боже! Если вы дьявол, то я готова быть с вами в аду.
Он улыбнулся и посадил ее на стул, присев на корточки рядом. Протянул руку, взял со стола кружку с водой и поднес к ее губам. Она жадно припала к ней, слегка пролив на сорочку, так что холодная вода пролилась по одному из пылающих сосков, от чего ее снова слегка накрыло туманом. Девушка видела, что ее возбуждение передалось и мужчине - халат под поясом вздыбился, явно указывая на это. Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, она потянула за пояс, от чего узел распался и полы халата разошлись в стороны. Она никогда раньше не видела мужчину так близко. Камень спокойно встал давая ей возможность рассмотреть себя. Она взяла в руку его член, поразившись его твердости и тому какой он горячий. Она не знала, что нужно делать, но остро хотела ответить на доставленное ей наслаждение.
- Не торопитесь, мадемуазель - Камень, к ее сожалению, запахнул халат, - у нас с вами будет достаточно времени, а сейчас вам пора - он иронично улыбнулся, - не будем вызывать подозрение у вашей матушки и соблюдем приличия.
Он помог ей встать и подняться по лестнице на второй этаж. Ноги девушки слегка дрожали, а в голове было полное смятение от всего, что произошло с ней за последние сутки. Камень уложил ее на кровать, поцеловал в лоб и вышел, притворив дверь. Часы внизу пробили семь утра.
***
Через час после описанных событий, мать разбудила Элен. Девушка неожиданно для самой себя заснула и спала так крепко и мирно, что пробудить ее потребовало от вдовы некоторых усилий.
Девушка чувствовала себя необыкновенно хорошо, улыбаясь хозяину дома и к удивлению матери вызвалась помочь гувернанткам накрыть стол к завтраку. В прочем, последние события довольно сильно поисчерпали запасы изумления почтенной вдовы, так что на происходящее вокруг она начала взирать со стоическим фатализмом.
После завтрака жених вызвался лично проводить женщин до их дома. Взяв под уздцы лошадь, он вел их через город, пока женщины в возке ловили взгляды соседей.
К младшей дочери еще вечером сходила Белая гувернантка и отнесла записку от матери с указанием не беспокоиться и ждать их к утру. Девочка послушно сидела на ступеньках их дома, играя с котенком.
Камень помог женщинам спуститься и отнести в дом вещи. После чего вежливо раскланялся и отбыл домой, правда вдове показалось что рука ее старшей дочери чуть больше допустимого задержалась в его ладони, а взгляд которым она смотрела во след удаляющейся мужской фигуре был слегка затуманен раздумьями. Списав поведение дочери на предсвадебное волнение, вдова занялась домашними делами и подготовкой к свадьбе.
***
Старый мудрый Гастон не торопясь шел по направлению к таверне у перекрестка дорог. Славный был денек, солнце светило ярко, но совсем не напекало его голову, покрытую редкими теперь уже волосами, под треугольной шляпой. Он если бы и захотел - не смог бы двигаться быстрее: дыба палача с каждым годом все чаще напоминала о себе болью в суставах и связках. В свои шестьдесят Гастон планировал уже быть на покое, живя, как уважаемый раньте или ссужая деньги под проценты, благо за возврат долгов Гастон не беспокоился - мало кто решился бы связываться с Четырехногим Гастоном, широко известным в узких преступных кругах Парижа, но проклятые королевские маршалы в последнее время совсем озверели, так что старику пришлось в торопях сниматься с насиженного места. За выход из города пришлось раскошелиться, изрядно отсыпав в кошельки стражи. Старый вор брезгливо сплюнул - ему пришлось бежать, БЕЖАТЬ, как зайцу, бросив все, прихватив с собой только железный сундук с золотишком "на черный день". Вместе с ним ушла пара дюжих молодцов, без которых старик теперь уже не мог обойтись - времена лихой молодости давно прошли и из оружия у старика остались только ум и хитрость. Конечно в каждом из его костылей пряталось по доброму толедскому клинку, но старик не питал иллюзий относительно своих шансов в схватке с более молодым противником, а жизнь старик любил и помирать пока не собирался.
День сегодня был замечательным. Вчера эти два увольня решили подзаработать и пощипать за толстые кошельки местных простофиль. Задумка была не плоха - взять товар уже около самого городка, когда путники теряют бдительность, расслабленные близостью дома, но эта рыжая девка спутала все карты. Вместо того, что бы остановить повозку она погнала, нахлестывая лошадь, словно в нее Дьявол вселился. А может так и было - рыжие все ведьмы! Уж сколько их сожгли на городской площади, а не переводятся...
Благо, этим идиотам - его помощникам - хватило ума проследить, куда потом отправится ускользнувшая добыча - в дом того, кто был известен, как Синяя Борода. А домик был богатым, это опытный вор понял сразу - добротные двери, крепкие ставни, солидные замки. От этого ларчика пахло деньгами, а хозяин легкомысленно совсем не держал прислуги и жил только с двумя девками-гувернантками. Однако, старый вор не привык поддаваться первым порывам и решил посмотреть, что будет дальше, поспрашивать, разузнать подробнее, а там уж видно будет, какой отмычкой ларчик вскрыть. И старик не прогадал - подождать стоило! Среди местных активно обсуждался слух о предстоявшей свадьбе Синей Бороды и той самой рыжей девки (кочергу ей в...). Что ж - долг платежом красен! Эти двое расплатятся с Гастоном, а Гастон станет чуть богаче и сможет двинуться дальше. Старик улыбнулся щербатым ртом и сощурился своим мыслям, рисуя в голове картину маленького дома с садом на юге Прованса.
***
Элен, осторожно спустилась по лестнице. Дом спал. Ночь была ясной и света Луны вполне хватало, что бы видеть дорожку, ведущую к дальней калитке сада. Девушка решилась украдкой выбраться из дома спустя два часа безуспешных попыток уснуть. Её не покидали видения прошлого дня: обнаженный мужчина, в едва накинутом халате, его член, казавшийся таким большим в ее маленькой руке, ощущение необыкновенного подъема и счастья от впервые испытанного наяву, а не во сне, оргазма, радость и облегчение от его слов о ней, все еще звучавших у нее в голове "...ты видишь? это не проклятие...". Впервые за многие годы она чувствовала себя очищенной от клейма "ведьма", как будто вместе с дрожью наслаждения с нее слетел пепельно-серый саван.
Она шла к нему, легко находя дорогу в темноте среди садов, которые знала с детства и ей казалось, что от легкости в теле она сейчас взлетит и ее понесет по волнам лунного света.
Свет в окнах его дома горел только на первом этаже, судя по всему в рабочем кабинете, чему Элен обрадовалась, приняв это за добрый знак, за свидетельство того, что он ее ждет...
***
Камень склонился над бухгалтерскими документами, производя расчеты по последним сделкам. "Деньги - инструмент, не более. И как всякий инструмент они должны работать, иначе ржавчина безделья покроет их и, в конечном счете, приведет в негодность. Знатные сеньоры забывают об этом, предпочитая тратить заработанное предыдущими поколениями или надеясь на милость сюзерена, а потом, оставшись ни с чем, приходят к нам - ростовщикам, думая, что титул спасет их от разорения..." Авраам много говорил с ним, рассказывая о дальних странствиях, о приключениях и делах, которые вел в Европе. Камень слушал его не всегда внимательно, но кое-что он все же запомнил и приобретенные знания очень помогали теперь вести дела по торговле с Новым светом, через нескольких надежных агентов в портах Франции и в Квебеке. В Канаду отправлялись инструменты, оружие, обратно шли пенька, мед и пушнина.
Он откинулся на спинку кресла, слегка надавив и помассировав глаза, уставшие от неяркого света свечи.
Мари спала на диване, около секретера, по детски положив руку под щеку. Она пришла сюда от своей подруги-индианки, по привычке спавшей на медвежьей шкуре в гостиной. Камень накрыл Мири покрывалом и погладил по голове, казавшейся в темноте белой.
Тихое поскребывание по оконной раме в холле привлекло его внимание. Он достал из ящика стола заряженный пистолет и бесшумно проскользнул в коридор, пригнувшись так, чтобы нежданный гость не увидел его. Выйдя из двери кухни, он обошел дом и увидел около окна фигуру, укутанную в плащ, с капюшоном на голове. Фигура казалось знакомой и явно принадлежала женщине, но пистолет Камень не убрал. Он вырос среди ирокезов, среди которых, вопреки расхожему мнению, женщины играли очень важную роль, принимая участие в совете, решая судьбу племени и воюя наравне с мужчинами. Его названая сестра Наури, была дочерью вождя и с ранних лет прекрасно управлялась с луком и томагавком. Наури и в постели, иной раз, предпочитала "быть сверху", а над маленькой Мари, так и вовсе взяла опеку, открыто демонстрируя свой интерес к ней не только как к подруге, но и как к любовнице. Камень не возражал против этого, тем более, что Мари была не против, в первое время доверяя индианке даже больше чем Камню, по отношению к которому она испытывала почти благоговение. Так что, Камень привык с осторожностью и уважением относиться к воинским навыкам женщин-ирокезов и не считал "слабый пол" таким уж слабым.
Женщина, стоявшая сейчас около окна его дома явилась сюда незваной посреди ночи и с неясными пока намерениями. Ступая по индейски тихо и бесшумно, Камень проскользнул за спиной незнакомки и одним прыжком оказался позади, зажав рот рукой и не давая опомниться. Женщина в плаще задергалась отчаянно отбиваясь и попробовала укусить его, капюшон слетел с ее головы и в лучах Луны ее волосы сверкнули медным отливом. Камень с удивлением отпрянул:
- Элен??? что вы тут делаете?
- А вы не слишком гостеприимны, - девушка поправляла полы плаща и волосы стараясь привести себя в порядок. Такого приема она явно не ожидала.
Камень сверкнул в темноте сощуренными глазами:
- Простите, мадемуазель, но в это время суток у меня не приемные часы. Я еще раз повторяю - ЧТО. ВЫ. ТУТ. ДЕЛАЕТЕ?
Глаза Элен забегали, а руки вдруг показались ей совершенно лишней частью тела, которую она не знала куда девать:
- Я.... я..... А вы могли бы и извиниться за свое поведение, сударь! - она решила пойти в нападение, не найдя приличного объяснения появлению около окон его дома. Ну не говорить же ему "Я не могла заснуть, меня мучили видения прошлого утра, я хотела вас увидеть!"
Мужчина решительно взял ее за руку и повел в дом. Они прошли через знакомую ей кухню и у Элен от воспоминаний сладко потянуло внизу живота. В кабинете она увидела бумаги на столе, горевшую свечу, укрытую покрывалом Мари, спавшую на диване. Камень усадил ее в кресло напротив себя и сел около стола.
- И так - извольте объясниться, мадемуазель! Почему вы ночью, без сопровождения, вопреки моему обещанию, данному вашей матушке - не видеться с вами до свадьбы, - явились сюда?
Элен закусила губу. "Мужчины иногда такие идиоты!" - мелькнуло у нее в голове. Она посмотрела на него, дерзко тряхнув рыжими волосами. Мужчина в кресле смотрел на нее с недобрым прищуром, сжав сильными руками подлокотники и ожидая ответа. Элен невольно залюбовалась им, ощутив жар энергии исходившей от его фигуры. Еще вчера она отметила, что его тело не напоминало изящные мраморные фигуры, стоявшие в саду. Выкованное в борьбе с природой, это было тело мужчины, способного спать на голой земле, подняться пешком в гору и сразиться с медведем, держа в руке только нож. Она почувствовала себя совсем маленькой девочкой, которой устроили выволочку, за совершенно невинную шалость, и она ответила соответствующе:
- "Почему? почему?" - ПОТОМУ ЧТО! - она вскинула голову и сложила руки на груди.
Мари на диване пошевелилась, подняв голову и наблюдая за этой сценой. Хозяин сидел в знакомом кресле, а девушка, его невеста, по возрасту немногим старше Мари, сидела в кресле с независимым видом и нервно стучала по полу изящной ножкой в кожаных туфельках.
Камень, казалось не пошевелился, но Мари ощутила, как он подобрался, как зверь, живущий в нем начал ворочаться, гоня кровь по его жилам и ускоряя стук могучего сердца. Она видела его таким раньше и всегда в эти минуты чувствовала страх, обожание и возбуждение.
В дверях неслышной тенью появилась Наури, прикрывшись стеганным индейским покрывалом, наблюдая за сценой с легкой улыбкой на полных губах и предчувствуя развитие дальнейших событий - эта рыжая, явно не понимала, что ей предстоит, если она будет продолжать разговор с Камнем в таком духе.
Лицо Камня и впрямь (да простит читатель за тавтологию) - стало каменным, а в голосе послушался рокот осыпающихся скал:
- Решили поиграть в маленькую девочку... что ж, тогда вы должны быть готовы, что маленьких девочек иногда наказывают, - он говорил спокойно, но Элен почувствовала себя крайне неуютно, сглотнув, она произнесла упавшим голосом:
- ....вы имеете в виду, что... Нет! Вы не посмеете! Я немедленно ухожу! - она вскочила с кресла и двинулась к двери, но Наури преградила ей дорогу, через плечо девушки кинув безмолвный взгляд на мужчину в кресле.
Камень, казалось застыл, в комнате повисла напряженная тишина. Элен отчетливо услышала как позади нее будто работают кузнечные меха, медленно повернувшись она обомлела. В кресле сидел не человек, из-под густых бровей на нее смотрело незнакомое существо, смотрело, как волк смотрит на загнанного кролика. Шум принятый ею за работу кузнечных мехов был звуком его дыхания, вырывавшегося через сжатые зубы. Ей стало страшно. Существо легко пружинисто сорвалось с кресла и в один прыжок оказалось рядом с ней, подхватило на руки, развернуло и потащило куда-то по коридору. Элен пыталась отбиваться, но это было равносильно попыткам причинить боль кузнечной наковальне. Плащ был сорван с нее и отброшен в сторону, руки оказались за спиной, а сама она уложена на твердую деревянную скамейку где-то в незнакомой комнате.
- Прошу! не надо!! - девушка умоляла это незнакомое существо, не имевшее ничего общего с Франсуа Ля Гошем, разом поверив во все ужасы, которые слышала о Синей Бороде. Тем временем мужчина поясным ремнем привязал ее ноги к скамейке, а руки вытянул и шнурком от шторы притянул к передним ножкам.
Элен повернула голову и увидела, как ее жених снимает сорочку, обнажаясь по пояс. В его глазах, похоже, начало пробуждаться нечто человеческое и она робко позвала: