Наури одела мягкие индейские мокасины, бурые штаны и куртку из оленьей кожи, так что в тени деревьев они почти сливались с листвой. Камень обул мягкие сапоги, черные, хорошо разношенные штаны и простую крестьянскую рубашку, грубой ткани с коротким рукавом. Огнестрельное оружие они с собой не взяли, привычно доверившись традиционному оружию индейцев: лук, стрелы, ножи и томагавки. Вряд ли похитителей было много - о большой разбойничьей артели, наверняка уже ходили бы слухи. Бесшумно двигаясь через сады они вышли за границу городка и углубились в буковую рощу. За рощей они увидели строения, огороженные невысоким зобором из грубого камня. След вывел их к сараю на старой заброшенной ферме. Обойдя вокруг и не обнаружив следов уходящих дальше от фермы Камень и Наури убедились, что именно сюда пришел их утренний посетитель. Закрытые двери и отсутствие окон, за исключением небольшого слухового окна под самой крышей, не давали рассмотреть происходящее внутри. Сейчас похитители наверняка на взводе и если не совсем дураки то бдительно следят за происходящим вокруг держа руки на курках пистолей, а в том что они вооружены Камень не сомневался. Встреча была назначена этим вечером, сразу после заката.
***
- Как все прошло? - Гастон, встретил Немого стоя, опираясь на свои костыли и всем своим видом выдавая нетерпение. Немой улыбнулся в ответ и кивнул, давая понять, что все сделано в лучшем виде и уселся около стены, достав из кармана яблоко, сорванное в одном из садов по дороги обратно.
- Славно, славно! - старый вор с облегчением уселся на бочку около центрального опорного столба, - ну, парни, сегодня вечером обстряпаем это дельце, а завтра двинемся на юг.
- А если он не придет? - Жак в углу чистил и заряжал пистолеты, готовясь к любому развитию событий.
- Придет... - Гастон глянул в угол, где сидела рыжая девчонка со связанными руками, - Посмотри какая ягодка! Этот бородатый черт уже опробовал тебя, сладкая? - старик хрипло рассмеялся и подошел к сжавшейся девушке, - Был бы я по моложе, так бы тебя так оприходовал, что ты и сама не захотела бы уходить. Да и парни у меня тоже - молодцы хоть куда.
Жак за его спиной улыбнулся:
- Так может мы ее пока того... что такому товару пропадать? - он поднялся, отложив пистолет и схватил себя между ног, - Красавица, не хочешь покувыркаться?
- Оставь это! - Гастон резко обернулся и нахмурил косматые брови, - Потом успеется, а пока она нужна нам в лучшем виде! Лучше следи, что там снаружи и убери порох по-дальше, а то все по-миру пойдем... в буквальном смысле.
Насупившийся Жак, с досадой плюнул, откатил к стене небольшой бочонок с черным порохом и подошел к двери, осматривая в щель окрестности. Вокруг все было спокойно...
...За целый день вокруг фермы не произошло ничего хоть сколько ни будь примечательного: один раз местные мальчишки пробежали по направлению к речке. Ближе к вечеру, галдя как сороки, прошла кучка крестьянок с вилами и прочим инвентарем. Жак облизал губы и почесал член, глядя на их задранные до колен подолы юбок - некоторые из этих курочек были очень даже ничего. Он бросил взгляд на связанную девку в углу и представил как будет драть ее поставив к себе задом как сучку, задрав подол и разорвав сорочку на спине. Да - ей понравится! Сразу видно - у этой рыжей ведьмы огонь между ног, да и ротик рабочий. Жак прищурился от приятных мыслей. Возможно, он даже оставит кусочек этого пирожка Немому - пусть тоже позабавится.
***
Камень поправил томагавк на пояснице, что бы тот не был заметен и проверил легко ли нож выходит из-за сапога. Наури, не слышной тенью промелькнула в траве, обходя ферму, по кругу двигаясь к задней стене сарая. Индианка, подобно призраку взлетела по стволу старой березы и замерла ожидая пока Камень не подойдет к двери сарая. Ее острый слух различил голоса около входа она прыгнула на крышу сарая, мягко по кошачьи приземлилась и заглянуло в слуховое окно под крышей. Девушка сидела в углу, рядом с ней стоял лысый приземистый здоровяк, около центрального опорного столба на бочке сидел старик опираясь на два костыля, справа от двери стоял тощий с пистолетом в одной руке, направленным в сторону Камня и коротким морским палашом в другой. Сейчас говорил старик, сидевший в центре сарая. Пользуясь тем что внимание всех сосредоточено на Камне, Наури проскользнула в слуховое окно и села на верхней антресоли, извлекла из-за спины лук, наложила на титеву стрелу и прицелилась в лысого, рядом с рыжеволосой Невестой камня. Движения индианки были легки и не слышны, не зря ей дали имя по прозвищу ветра, летящего над горными вершинами. Сейчас Ветер-Над-Вершинами готовилась принести смерть тем, кто осмелился покуситься на женщину ее брата.
События тем временем начали принимать все более серьезные оборот. Старик в центре вскочил и истерически заорал:
- Немой!!! Если месье двинется с места - выколи глаз этой рыжей сучке!!!
Камень у входа внезапно развел руки широко в стороны, подавая Наури условный знак и воздух разрезал свист летящей стрелы, выпущенной точно в шею лысого бандита, которого старик назвал Немым. Одновременно Камень метнулся в сторону, уходя с линии прицела пистолета в руках тощего, грянул выстрел, показавшийся оглушительным в замкнутом пространстве.
Камень выхватил из-за спины томагавк, краем глаза заметив, как лысый, стоявший около Элен начал заваливаться на бок хватаясь за шею, пронзенную стрелой под углом сверху-вниз прямо под левым ухом, заливая пол кровью из разорванной артерии. Элен - вот умница!!! - не стала медлить и истерить, а вскочила на ноги, связанными руками стянула тряпку, затыкавшую рот и истошно закричала:
- ФРАНСУА!!!
Тощий бандит отбросил в сторону бесполезный уже пистолет, молниеносно крутанулся на ноге выставив в сторону противника морской палаш с широким лезвием, прекрасно приспособленный для драк в тесных помещениях кубриков и трюмов. Камень отпрыгнул назад, уходя от удара и тут же метнулся вперед, разрывая дистанцию с противником и не давая тому опомниться.
Старый Гастон обернулся через плечо, на стук падающего тела, увидел Немого бьющегося в предсмертной агонии и орущую рыжую ведьму. Откуда-то сверху вдруг слетела неслышная тень, схватила Элен за пояс и потащила к лестнице, ведущей на верхнюю антресоль. Жак был занят схваткой с проклятой Синей Бородой, добыча уходила. Со злостью растянув губы и обнажив щербатые зубы, старый вор выхватил из костыля длинный потайной клинок доброй толедской стали и развернулся в сторону схватки. Жак и его противник сплелись в смертельных объятиях, палаш подручного был сцеплен коротким топориком в левой руке его медведе-подобного противника, а нож в его правой медленно, но верно, приближался к горлу тощего бандита. Гастон, не смотря на боль в старых ногах, скрепя оставшимися зубами и шипя, как змея, шагнул вперед и нанес удар в спину Синей Бороды. Но старые ноги подвели его и удар пришелся вскользь, пронзив широчайшую мышцу под плечом бородача. Видимо сам Дьявол был в этот вечер на стороне Синей Бороды - клинок Гастона, насквозь пройдя через кожу и мышцы, вышел с обратной стороны и попал в плечо Жака, тот пошатнулся и нож его бородатого противника вошел в шею старого солдата. Синяя борода резко дернул рукой разрывая трахею тощего и они вместе с Жаком упали. Гастон успел выдернуть клинок и бросился вперед, намереваясь добить своего врага, но тот резко обернулся, ударом томагавка выбивая сталь из руки старика. Гастон не устоял на ногах и упал. Камень вскочил на ноги посмотрел вокруг, ни Элен ни Наури видно не было. Лысый уже затих, отдав душу Богу, тощий еще дергался, а хромой старик полз к стене слева, рассыпая проклятиями. Вся схватка заняла пару минут.
Выдохнув, Камень нагнулся и выдернул из шеи тощего нож, под левой лопаткой нещадно жгло от сквозной раны, но в племени ирокезов не было принято выказывать боль так, что он только сжал зубы, катнув желваками под черной бородой.
Старик около стены копался, выдергивая пробку из небольшого бочонка, глянул на него из-под косматых бровей, зачем-то полез в карман... Камень нахмурился - не уже ли этот старик еще не понял, что все кончено?
- НЕЕЕТ... Я жил по-своему! издохну - по-своему! - бешено выкрикнув это в лицо Камня, Четырехногий Гастон чиркнул огнивом, возле стоявшей рядом пороховой бочки. Последнее, что увидел старый вор, была взрывная волна накрывшая бородатого мужчину, стоявшего с топориком и ножом в руках посреди сарая на старой ферме...
***
Взрыв за спиной застал Наури и отчаянно отбивавшуюся Элен в сотне шагов от сарая. Невеста Камня отчаянно просила вернуться и помочь ее жениху, но Наури ее не слушала - справиться с Камнем этим бледнолицым увольням было не под силу.
Темноту ночи рассекла яркая вспышка и грохот, похожий на ближний удар грома. Элен обернулась и увидела столб пламени вышибший ворота старого сарая и тело мужчины лежащего вблизи от разгорающегося пожара. Старые, пропитанные маслом, доски вспыхнули и сарай мгновенно охватил пожар, грозя обрушить ветхое строение.
Она, наконец оттолкнула от себя индианку и кинулась назад, к пылающему зданию. Крыша уже трещала, грозя обвалиться, когда Элен вцепившись двумя руками в ткань рубахи, пыталась оттащить тело Франсуа. Вместе с Наури им это удалось.
Где-то со стороны городка послышался набат церковного колокола, в их сторону уже летело несколько повозок с людьми. Камень лежал без сознания. Деревянная щепа там и тут торчала в прорехах рубашки, обильно напитывающееся кровью, правый бицепс был пробит торчавшим наружу старым ржавым гвоздем, длинной с ладонь, левая часть лица обожжена, волосы бороды практически сгорели, оставив с правой стороны только пару клочков, торчащих на манер бакендард, глаза, по счастью не пострадали.
Элен положила голову мужчины себе на колени, раскачиваясь и повторяя бледными губами, как в забытьи:
- Нет... пожалуйста, Господи... нет... умоляю... Господи... умоляю..
Она не видела ничего вокруг, как толпа окружила их, боясь подойти к пышущему жаром и плюющемуся искрами пожару, как старый священник подогнал возок. Несколько мужчин помогли поднять тело ее жениха и уложить на пол повозки. Она шла позади, ничего не понимая, пока они добирались до дома ее матери. Та уже стояла на пороге, вглядываясь в свет пожара.
Утром к вдове пришла Белая служанка ее будущего зятя, кратко рассказала о записке и о том, что мужчина с индианкой ушли вызволять ее дочь. Весь день она не находила себе места, порывисто кидаясь к стене с распятием и молясь о спасении дочери и ее молитвы были услышаны. Элен в грязной от копоти и сажи одежде, с бледным лицом и невидящими ничего глазами, но целая и невредимая, шла позади повозки, поддерживаемая святым отцом, что-то тихо говорившем ей. Мужчины подняли с пола возка окровавленное тело и понесли в дом. Там его положили на широкий стол в гостиной, срезали остатки полу-сгоревшей одежды. Какой-то незнакомый мужчина, весь в кожаной одежде, снял с плеча и отложил в сторону лук со стрелами, достал из поясных ножен нож и приказал принести горячую воду, чистые простыни, а всех посторонних пойти ко всем чертям. Вдова, опешив и открыв рот от изумления, узнала в нем Наури - вторую служанку Франсуа Ля Гоша. Толпа высыпала наружу, в гостиной остались только вдова, Элен, Наури, священник и Мари, суетливо разрывавшая простыни на лоскуты и подавая все необходимое для раненого. Младшая дочь, благоразумно предпочла сидеть на лестнице второго этажа, наблюдая и не вмешиваясь в происходящее.
Наури извлекала из ран осколки и тут же перевязывала наиболее глубокие из них, прикладывая какие-то травы и напевая что-то на индейском языке.
Священник извлек из складок хламиды библию и начал на распев читать:
-... и если пойду я долиной смертной тени, то не убоюсь, ибо ты, Господи, будешь рядом со мной...
Элен подняла на него пылающие яростью глаза, узнав отходную молитву. Резко поднявшись, она выбила Библию из рук священника и взглянула на него с такой ненавистью, что святой отец отшатнулся в ужасе крестясь.
- Это. Мой. МУЖ! - прошипела Элен в лицо священника с бледными от ужаса дрожащими губами, - И никто! Слышите? НИКТО его у меня не отнимет!!! Если понадобится, я пойду за ним в Ад, ибо даже в Аду я буду счастлива только рядом с этим человеком.
-...Дочь моя, ты бредишь...- священник, знавший Элен с малолетства, крестивший ее в своей церкви, сейчас выставил перед собой распятие, пытаясь отгородится от нее, - это не твой муж. Ты не сможешь последовать за ним и быть с ним после смерти в Ад..... в Царствии небесном.
Камень на столе пошевелился, сознание начало возвращаться в его тело, он услышал последние слова святого отца и прохрипел опаленными губами:
- Тогда обвенчайте нас, падрэ.
Элен кинулась к Камню, взяла за руку и припала к ней губами, повторяя:
- Жив, жив, жив... - не оборачиваясь, она произнесла, - святой отец, вы слышали моего жениха? Делайте свое дело...
***
На следующее день, Элен привезла своего мужа, теперь уже в их общий, дом. Камень лежал в спальне среди подушек и смятых, немного перепачканных кровью, простыней, время от времени скрипя от боли зубами, когда Наури меняла ему повязки и целебные травы. Индианка невозмутимо отдирала присохшие бинты, промывала раны, лишь однажды красноречиво глянув в сторону Элен и произнеся на языке ирокезов:
- Огонь.
Он с пониманием кивнул в ответ - в этом доме отныне поселись Ветер-Над-Вершинами, Вода, Камень и Огонь. Их собственная маленькая Вселенная, их огромный, никому не понятный, мир.
Спустя две недели, когда ожоги и раны Камня начали затягиваться и подернулись молодой розовой кожей, утром, в дверях спальни показалась Элен с миской горячей воды и бритвенными принадлежностями.
- Ну, что, муж мой - на сколько ты мне доверяешь?
Камень улыбнулся. Он уже видел свое отражение в зеркале и смирился с тем, что от остатков растительности на лице придется избавиться на всегда.
- Ты хоть знаешь, жена моя, как это делается?
- Не переживай, дорогой! - Элен подошла к его кровати и начала взбивать пену в мыльнице, - я брила папА, когда он был жив, - ее зеленые глаза слегка затуманились, - он так хотел увидеть меня невестой, проводить к алтарю. Надеюсь, он видит меня с Небес.
- Конечно, видит!- Камень взял ее за руку, - тогда... как это ты сказала недавно святому отцу - "делаете свое дело"!
Элен улыбнулась, вспоминая сцену в доме матери, взяла в руки бритву и решительным, точным движением провела по правой щеке мужа, начисто сбривая черные волосы.
Камень смотрел на Элен, чувствуя, как кровь начинает закипать в его жилах. Когда с бритьем было покончено, девушка взяла в руки полотенце и, наклонившись, стерла с его лица и шеи остатки пены и волос. Он протянул руку и потянул за тесьму ее лифа:
- Я твой муж, а ты моя жена.
Элен посмотрела на него и произнесла:
- одна из...
Он притянул к себе ее лицо и произнес
- Это не важно! Важно ЭТО, - и приник губами к ее губам.
Элен утонула в этой ласке, чувствуя его язык, губы, задыхаясь от пьянящего запаха его тела. Он повалил ее на кровать, срывая одежду. Его рот жадно приник ее груди, слегка укусив за розовый сосок, опустился по животу вниз. Язык нашел клитор и начал обводить его, лизать. Палец слегка проник в ее мокрое лоно, отчего она вздрогнула ощутив легкую боль от давления на девственную плевру. Она посмотрела вниз и встретилась с его глазами:
- Да! Пожалуйста... ДА
Он улыбнулся и его язык заходил из стороны в сторону доводя ее до исступления. Она уже умоляла его:
- Прошу тебя...
Он взял ее за лодыжки, развел ноги широко в стороны, провел отвердевшим членом вдоль половых губок вверх-вниз, дразня ее. Сжал ее грудь, знакомым движением выкрутил соски и она, задохнувшись от боли, ощутила, как внизу живота сейчас что-то взорвется и в этот момент он вошел в нее, на всегда делая ее женщиной, ЕГО ЖЕНЩИНОЙ! Она вскрикнула, выгнула спину, двигаясь на встречу его движениям, отдавая ему всю себя. Он навалился на нее, вгоняя себя в ее тело и, казалось в саму душу, сливаясь с ней в их общем оргазме. Элен впилась в его шею губами, зарыла свои пальцы в его волосах, повторяя: