- Я сразу учуял, что Гести чистый, - сказал Двуликий, беря своего омегу за руку и отвечая ему таким же пылким взглядом. - Меня так к нему потянуло, что мне стоило немалых сил сдерживаться с самого первого вечера. Останавливало только то, что Гести был болен, и я не хотел его заставлять. Я ещё не забыл, как меня самого домогались в школе... А потом во время течки Гести меня удивил - сам требовал, чтобы я был погрубее. Когда течка закончилась, он подкараулил меня в душевой после очистки и так насел, что я едва не подумал, что у него в голове повредилось.
- Я долго не мог понять, почему меня так тянет к Астриду, пока он не дал мне почитать свою подборку по трудам Рейгана. Астрид уже тогда активно сотрудничал с подпольем после института, куда его пристроил дядя-бета, заметив, что Астрид очень способный.
- А кто твои родители? - спросил собрата Салли, поглаживая яблоко, которое так и не надкусил.
- Они были арестованы ещё во времена старого подполья, а дядя забрал меня к себе.
- А его не смутило, когда ты начал созревать повторно?
- Нет. Он был из сочувствующих и прикрывал меня, как мог. Когда я был в самом разгаре вторичного созревания и уже практически лез на стену, то он выбил мне академ, пока всё не улеглось более-менее. Даже приводил ко мне проституток, с которых брал слово, что никому не скажут.
- А кем был твой старший отец?
- Альфой, как и твой.
- А как получаются Двуликие? - спросил Антон.
- За это тоже отвечает двадцать пятая пара. Когда генетический потенциал омеги набирает нужные проценты, двадцать пятая пара запускает механизм вторичного созревания. Этим объясняются высокий порог выносливости, которым отличаются практически все Двуликие, их отменное здоровье и те случаи, когда наши братья становятся крепче.
- А как же Дэлиан? Он выше и крепче обычного омеги... Мне отец рассказывал. А ведь Дэлиан не Двуликий.
- Просто сильная альфья наследственность. Это и у альф тоже бывает и у бет. Например, у таких, как Кевин и Уэйд. Это доказывает нашу правоту.
- А почему ты больше похож на нормального омегу?
- Фенотип обычного омеги оказался доминантным, - пожал плечами Астрид, - но на всём остальном он не отразился. Салли стал покрепче, но вряд ли станет таким, как Дрейк.
- То есть бриться я не буду?
- Не будешь, иначе это уже отразилось бы на тебе. Да, ты спишь только со своими любовниками, что поддерживает нужный уровень эстрогенов в крови, но и от генетики тоже немало зависит. Ты сейчас в самом разгаре и это самое лучшее время, чтобы понять, что в итоге получится. Наша статистика показывает, что изменения, достигнутые на этом этапе, как правило, остаются неизменными. Для того, чтобы процесс продолжился, нужен более солидный толчок, чем гормональная перестройка.
- А это не слишком странно, что моё созревание идёт такими бешеными темпами?
- Процесс вторичного созревания и без того достаточно индивидуален в силу специфики генетического набора каждого нового Двуликого. Оно может начаться как в одно время с основным, чуть позже, под занавес или после. Ты и Дрейк начали созревать довольно поздно, что и спасло вас от частого гребня медицины. Мне просто повезло, но основную массу вылавливают ещё в школе. Те Двуликие, которые выпадают из Системы, живя в трущобах, могут только описать на словах, что с ними происходило, а мы, уже ориентируясь на результат, делаем выводы. Мы выявили уже несколько десятков спасшихся и официально зарегистрированных Двуликих, что сами к нам пришли, по всей стране. Это много. И это не считая тех, что фактически заперты по борделям и лабораториям. Наши стараются их разыскивать и освобождать, но и они много сказать не могут. Статистика показывает, что большая часть Двуликих проходит через вторичное созревание в промежутке от тринадцати до восемнадцати лет, три-четыре процента - с двенадцати, около пяти - в семнадцать-восемнадцать. Средняя продолжительность созревания - от года до двух лет. Мы считаем именно активную фазу, через которую ты проходишь сейчас, поскольку её проще всего зафиксировать по первым признакам. Те методы, которые позволяют официальной медицине ловить нас по школам, основываются на гормональных тестах, которые показывают вероятность вторичного созревания. Те омеги, которые могут быть Двуликими, регулярно проходят подробное обследование каждые полгода, что помогает отсеивать обычных. Об этом не говорят, но эти же тесты помогают выявить омег, пригодных для военной службы. То, что ты начал созревать так быстро, можно объяснить только спецификой твоей наследственности. Особенно учитывая тот факт, что твоим дедом по омежьей линии тоже был Двуликий - сам Рейган Мариус. Мы ещё не слышали, чтобы подобное происходило, но это не значит, что активация вторичного созревания через поколение невозможно. Да и кровь Спенсеров - это само по себе нечто уникальное. Целые поколения носителей чистой крови! Таких уже почти не осталось.
- Не такие уж мы и чистые, - пожал плечами Салли. - Мой прапрадед-альфа был не слишком чист... мягко говоря... очень мягко...
- Арчибальд Кристо, мы знаем. Но его младший сын Салли был чист - грязная кровь практически не коснулась его. Чистота Спенсеров компенсировала грязь Кристо, к тому же детей было трое, что показывает, что Кристо не настолько были грязны, иначе детей бы просто не было. Или Орри Спенсер бы умер во время одной из беременностей или при родах. Потом эта чистота была приумножена очистившейся кровью Мариусов, потом Рейган заимел сына от омеги, что бы там с ним не стало... - Салли вздрогнул - особенность рождения Риана так и осталась тайной для большинства подпольщиков. - А потом был импринтинг. Ты один из самых чистых людей в нашей стране, и кто знает, как это могло на тебе отразиться.
- А обострённая восприимчивость запахов? Оми... и говорят, что и я так же могу. Интуиция...
- Эта способность дана всем нам. Вопрос только в степени развитости. Чем чище кровь, тем острее воспримчивость вне течки. Я заметил, что Оливье тоже принюхивался, когда обследовал тебя. И я чувствую, что он достаточно чист, а острое обоняние позволяет ему точнее ставить диагнозы.
- Но за счёт чего это происходит? Я понимаю про феромоны, которые помогают определить самого подходящего партнёра для производства потомства, но при чём здесь это?
- Да, при чём здесь это? - поддержал друга Оливье. - Я спрашивал папу и дедушку, но они сами не могли объяснить, за счёт чего это происходит.
- Это элементарно, - улыбнулся Гести. - Во-первых, наше тело, пока оно живо, испускает целый букет запахов. Это результат работы обмена веществ. Пот, слюна, самые разные жидкости и вещества, необходимые для жизнедеятельности... Всё это тоже влияет на наш запах. Чем чище омега, тем больше нюансов он способен разобрать.
- А фантомное восприятие запахов?
- Тоже просто. Мы с самого рождения живём в окружении самых разных ощущений. Образы, запахи, звуки... Сознательно или неосознанно, но мы запоминаем и анализируем их. Из-за сильной животной составляющей нашей природы наши инстинкты, направленные на выживание, задействуются. С возрастом вся накопленная информация начинает влиять на наши реакции и восприятие, поскольку они сцепляются с тем, что мы переживаем. Ведь если какой-либо запах сопровождает неприятности, то учуяв этот запах снова, мы вспомним и то, что он сопровождал, если переживание было достаточно сильным. Это одно из понятий психиатрии, объясняющее, откуда берутся фобии. Однако к нам, омегам, отдельные понятия не применяют, поскольку нас считают вырожденцами. Это одна из основных ошибок современной науки, в которую они поверили сами. А ведь мы наделены способностью чувствовать запахи всех трёх типов, и это неспроста. Поскольку мы вынашиваем и рожаем детей, то на то, чтобы выполнить наше предназначение, причём не один раз, и направлены наши особенности. Мы чувствуем самых подходящих партнёров для спаривания по запаху. Но мало зачать ребёнка, его необходимо и сберечь, дать возможность вырасти, встать на ноги, а для этого необходимо быть уверенным, что ребёнок будет в безопасности. Да, мы наделены очень сильными инстинктами по защите своих детей, но мы не настолько сильны, чтобы выполнить эту миссию самим. Поэтому нам нужны рядом надёжные люди, на которых мы можем положиться. И мы чувствуем таких людей. Чувствуем некие вещества, благодаря которым понимаем, кто достоин доверия. Именно это и помогает сглаживать восприятие не самых приятных запахов потенциальных партнёров. Потому-то мы и говорим об изменении системы воспитания - это один из ключей нашего спасения. Тот негатив, что мы ощущаем в свой адрес, отвращает нас от потенциальных партнёров, усугубляет вонь.
- При ближайшем знакомстве, если человек не сволочь, его запах воспринимается иначе...
- Именно. Это тоже результат работы обмена веществ. Всё, что происходит внутри нас, влияет на нас в самых разных отношениях. И омеги это чувствуют. Даже заражённые, только слабее.
- Так вот как оми разбирается в людях...
- Именно. Он обнаружил в себе этот талант ещё в детстве, а с возрастом только отточил. Тебе этот дар тоже передался, но ты пока не можешь использовать его так же эффективно. Попроси Риана подучить тебя, и, может, когда-нибудь, твой талант сыграет очень важную роль в нашей борьбе.
- Врачи-омеги тоже способны разбирать такие вещи?
- Разумеется. И ты очень удивишься, если я скажу, что частичка этого дара может передаваться альфам и бетам. Их восприятие отличается от нашего. В частности, они вполне предсказуемо не реагируют на привлекающие феромоны друг друга, но зато способны просто чуять друг друга. Что касается нас, омег, то тут всё работает так же, как и у нас по отношению к ним. Врачи, обладающие обострённым обонянием, способны ставить более точные диагнозы, но это приходит только с опытом. Интуиция - это результат высшей нервной деятельности, когда весь накопленный опыт анализируется за доли секунды и результат мгновенно выдаётся, минуя подробный разбор.
- Охренеть, - только и смог сказать Рауль.
- Понимаю, я тоже был потрясён, - улыбнулся Гести. - Но всё это описывал в своей работе ещё Рейган Мариус. Это потрясающе - он предвидел многие нынешние открытия ещё тогда! Он просчитал наше будущее в нескольких вариантах, неустанно работал, чтобы вычислить наиболее оптимальный путь нашего спасения, с учётом всех факторов!.. - Омега, только что захлёбывавшийся от восторга, погрустнел. - Вот только всё настолько спуталось и замутилось за века Великого Холода и после Радужной Весны, что без жертв и крови ничего не сделать. Если бы была возможность всё изменить мирным путём, то твой дед так бы и поступил, Салли, но это было невозможно. Поэтому он пошёл путём восстания. Находясь на грани, человек как бы обнажается, и становится ясно, кто чего стоит, спадает пелена с глаз, либо наоборот - погрязшие в косности и уюте иллюзорного мирка сопротивляются или просто ничего не делают, плывя по течению.
- Но что можно противопоставить той части нашей природы, что начинает выходить из-под контроля? - Салли подпёр голову кулаком - та просто отяжелела от обилия информации. - Ведь изрядная часть населения заражена грязной кровью. Инстинкты берут верх при таком раскладе, и не все готовы принять правду. Ведь признав её, они должны будут признать и собственную неполноценность, а кому это будет приятно? Особенно альфам, которым с детства внушают, что они Высшие.
- Да, инстинкты - это сильная штука, но наши предки, жившие до Великого Холода, смогли это всё обуздать до вполне приемлемого уровня. Для этого и была выстроена вся их жизнь - от религии до законов. Да, эта система не была совершенна, но основа работала достаточно хорошо, чтобы показать, чем чреваты ошибки.
- Что же такое инстинкты?
- Инстинкты - это результат сложного взаимодействия физиологии и психологии. Списывать их исключительно на природу типа - грубейшая ошибка. Выработка гормонов обусловлена генетическим набором каждого человека и влияет на реакции грубого физического тела. Но ведь существует ещё и высшая нервная деятельность, рука об руку с которой шагает одна из величайших тайн мироздания - Душа и Разум. Никогда не предугадаешь, что и каким образом возьмёт верх. Разгадать эту тайну смогут только наши потомки... - Астрид обнял своего омегу. - Это написал в своём дневнике Рейган, когда готовил восстание. Сознание и подсознание - это тоже сила, способная влиять на нашу жизнь, и мы намерены использовать именно этот подход. Он займёт немало времени, должно вырасти не одно поколение, чтобы всё исправилось - за века накоплен сишком большой груз проблем. Для начала надо сделать главный шаг - сказать это людям, объяснить. И для этого мы ищем аргументы и доказательства.
- И я буду искать. - Франческо устроился между родителем и отчимом. - Это важно, и я хочу, чтобы Флери жил хорошо. Я желаю своему будущему братику только добра.
- А ты уверен, что всё понял правильно? - невольно улыбнулся Рауль, любуясь решительно настроенным "волчонком".
- Я знаю, что оми и дядя Астрид делают хорошее дело. И я им помогу. А пойму потом, когда буду учиться дальше.
Салли смотрел на эту семью и вдруг понял, что они очень хорошо смотрятся вместе. Как его приёмные и кровные родители. Как Скиперич и Гилл. Как полковник Бейли и капитан Фрост. Как Алекс и его покойный муж Рон. Как Дэн и Сури. Как Рауль и Дейл. Как Девенпорт и Арти.
- Знаете, ребята... Может, Истинными могут быть только альфы и омеги, но мне почему-то хочется точно так же назвать вас. Вы так здорово смотритесь вместе! И пахнете тоже!
- А почему бы и нет? - лукаво улыбнулся Гести, обнимая Астрида одной рукой, а второй привлекая к себе сына. - Может, в этой легенде сказано больше, чем мы думаем? Ведь альфы сильнее подвержены инстинктам, и на них всё видно особенно хорошо.
Разговоры за ужином затянулись допоздна, но ночевать у гостеприимных хозяев Дэн отказался - Салли снова начал ёрзать и нервничать. На прощание Астрид посоветовал Салли всё же подумать по поводу регулярного секса с сородичами.
- Ничего плохого в этом нет, брат, уж я-то знаю. Когда дядя приводил ко мне проституток, то я от них долго шарахался. Но когда я всё же пересиливал себя и начинал с ними спать, то мне становилось легче - взаимодействие через феромоны облегчало моё самочувствие. И я принял то, что происходит.
- Но ведь...
- Ты же уже начинаешь оценивать своих с другой точки зрения, верно? Так и должно быть. И поверь - это большое удовольствие, особенно когда даёт ответный отклик. Современная Система называет нас уродами, но это не так. Ты вспомни Аполло! Он же живёт, совершенно не скрываясь, и он один такой. Может, с ним не так просто, как со всеми остальными нами, но этот пример достаточно красноречив.
- Я... если честно, ни одного фильма с ним не видел, - признался Салли. - Мне не до того было.
- Обязательно посмотри. Особенно рекомендую "Гарем" - фильм просто блеск!
Стоило Астриду упомянуть Аполло Ская, как Салли задумался. Он и раньше слышал об этом странном актёре, видел его фотографии на передовицах газет и журналов... Пресса называла его распущенным, обвиняла в неразборчивых связях, то и дело вспыхивали скандалы... И тем не менее Аполло жил, не скрывая свою странную природу. Он охотно рассказывал о своих победах на постельном фронте, ничего не отрицал... и продолжал сниматься в кино. Его гонорары были весьма впечатляющими, но то и дело уходили на покрытие судебных исков, да и жил Двуликий на широкую ногу, деньги тратил легко и не задумываясь, на что те уходят. По этой причине многие его презирали, и оставалось только удивляться, откуда бралась армия поклонников среди сородичей.
Прощаясь с гостеприимными хозяевами, Салли заметил, как Астрид, загоняя пасынка спать, о чём-то с ним шепчется, и "волчонок" радуется. Осторожно спросив Гести, Салли поразился услышанному.
- Наш будущий малыш приснился Астриду, - ответил сияющий омега. - Мы потому и решились на ребёнка - пора.
- То есть?
- Как, ты ещё не знаешь? Если омеге то и дело снится один и тот же ребёнок, то это его будущий малыш. Я уже давно вижу Флери во сне, а недавно он пришёл к Астриду. И Флери понравилось имя, которое ему Франческо придумал. Это знали ещё наши предки. Когда приедешь на базу, то попроси почитать про это. Безумно интересно!
Ночевали в маленькой гостинице на другом конце Дормута, хозяин которой был омегой и помогал подпольщикам. Это был сравнительно большой частный дом со всеми удобствами, плата получилась символической... Но Салли не спалось, хотя ему выделили отдельную комнату, чтобы не провоцировать нервных срывов из-за близости к Джеймсу. Проворочавшись, Двуликий спустился на кухню и заварил себе чаю. Там его и нашёл Дэн, которому отчего-то тоже не спалось.