― Не знаю. Это как учитель Балар решит, ― уклончиво ответил Стрэндж и, кивнув на прощание, спросил: ― А вам не опасно гулять здесь в одиночестве? Не страшно?
― Нет, мы же среди своих, ― ответил Арн, беззаботно пожав плечами. ― У нас должно было быть занятие по врачеванию, но в лазарете что-то случилось.
― Да, мастер Жионд очень нервничал, когда шел туда. Я видела.
― А почему сложными случаями занимается не ваш Верховный Маг? Мне говорили, что Локи очень сильный колдун.
Арн изменился в лице:
― Он никогда не вмешивается. Сидит в своей башне на космическом корабле и следит за генераторами энергии. Так асгардцы говорят, ― он снова перешел на шепот. ― А еще говорят, что он трус.
На этой ноте они разошлись, пообещав друг другу следующую встречу. Дети пошли в общежитие, где асинья по имени Марта, мать Арна, основала что-то вроде приюта для сирот, а Стивен задумался и пошел в свою комнату.
Он устал, потерял охрану, но при этом познакомился с двумя прелюбопытнейшими детьми, которые рассказали ему намного больше, чем сами могли осознать. Наивные еще, добрые. Вот только Стивен не верил, что такими они смогут быть долго. Слишком не толерантным было асгардское общество.
Но погрузиться в мысли ему не дали: на середине пути его нагнал солдат и сказал, что магу немедленно нужно явиться в лазарет.
***
― Локи, стой! Это приказ! ― Тор уже устал останавливать брата. После каждого подобного оклика, Локи ненадолго замедлял шаг и даже шел по левую руку от Тора, как того и требовал обычай, но потом все равно возвращался к прежнему темпу. Вот и сейчас Локи обогнал его шагов на двадцать, стараясь как можно скорее добраться до лазарета.
Хоть Локи никогда и не был здесь в своем телесном облике, он довольно четко ощущал, куда ему нужно идти. Очень же просто идти на никому, кроме тебя, не слышный зов о помощи.
Вот и двери. Массивные резные двери с величественным древом Иггдрасиль. Мастер постарался на славу, создавая их, но Локи взглянул лишь мельком. Просто толкнул обеими руками, не дожидаясь, когда охранник ― язык не поворачивался называть этих мальчишек эйнхериями ― откроют дверь и склонят головы в синхронном поклоне.
Лазарет встретил мага напряженной тишиной и ярким, практически ослепляющим светом. Это было нестандартное помещение, состоящее из двух сфер. Первая сфера была разделена на два десятка помещений с кроватями и находилась внутри второй. Та, в свою очередь, служила постом наблюдения за больными. Целители и их ассистенты из числа асгардцев-добровольцев изредка заходили в палаты, совершали необходимые ритуалы и вновь возвращались в большую сферу. Границей между сферами служило силовое поле, схожее с тем, что удерживало преступников в асгардских подземельях. И эта похожесть Локи очень не понравилась.
Но еще больше ему не понравилось наличие посторонних. И, если присутствие Беннера и Валькирии он еще мог оправдать, то Наташа явно была здесь не к месту. Локи, встретившись с ней взглядом, гордо вскинул подбородок. Не осознанно, разумеется.
― Зачем ты ее притащила? Ей здесь точно не место, ― Локи изменил траекторию движения, проигнорировав приветствие целителя Жионда и его помощников, и остановился перед женщинами. Валькирия лишь зло засмеялась ему в лицо.
― Вот уж кому здесь не место, так это тебе. Твоих талантов только на похищение железок и хватает. Фокусник, ― она сделала шаг в сторону Локи и попыталась оттолкнуть его дальше, но Локи успел уйти от прикосновения. Маг перевел взгляд на Наташу.
― Как конь? Пришел в норму? ― он старался улыбаться, но на самом деле ловил каждую эмоцию шпионки. Правильно ли он поступил, когда подшутил над ней? Наташа по своей проблемности не уступала Валькирии. Глупо получилось. Она и так была не лучшего мнения о маге, а теперь с ней приходилось делить крышу над головой. Так себе перспектива…
― Бодро бегает. Смотри, скоро и тебя догонит.
― Буду ждать, ― и Локи растаял в воздухе, вызвав недовольный возглас.
Все это время настоящий Локи скрывался от ненужного внимания в палате задыхающейся девочки. И для него по-настоящему уже не существовало ни Тора, который наконец-то зашел в лазарет, ни Наташи, ни Брунгильды, ни Беннера, ни что-то говорящих подопечных. Целитель Жионд, не переставая говорил что-то невнятное, но даже этот дурной заискивающий голосок не раздражал так сильно, как мог бы.
Локи неотрывно смотрел на крошечную девочку. На жиденькие светлые волосы, на слегка сморщенную кожу, на красивые, но закрытые сейчас глаза. Это определенно была она: девочка из его сумасшедшего сна. Тот самый ребенок, которого он душил.
Глупо было говорить, что так не бывает. В этом сумасшедшем мире бывает все.
Хватит прятаться от очевидного: Локи, ты проклят. И, судя по состоянию после каждого пробуждения, ты давно умираешь.
И это осознание почему-то совершенно не шокировало. Как будто он давно это знал, а теперь просто принял. Странно, но стало даже спокойнее. А вместе со спокойствием пришел и интерес. Кто победит: он или тот другой из сна?
Вытянуть руку над еле дышащим телом и начать ритуал оказалось легко. Еще легче было начать вливать в младенца часть собственной силы.
Это не было полноценным лечением. Этому Локи никто не учил: только Фригга когда-то обмолвилась, что таким образом спасла Одину жизнь. Это было скорее искусство, которому невозможно было научить.
Безымянную девочку окутал зеленый туман, а потом какая-то сила, сотканная, казалось, из этого же тумана, схватила Локи и со всей силы ударила о стену. Повезло, что та была ровной и без всякого барельефа, а то маг мог бы повредить спину. Но все обошлось.
Локи просто очень сильно ударился. Воздух из его собственных легких выбило, и он как рыба начал хватать его ртом. Сразу же почувствовалась смертельная усталость.
А девочка? Девочка захрипела в последний раз и затихла.
― Она мертва, ― констатировал Жионд. ― Мой принц, вам не удалось…
Локи с трудом поднялся на ноги, опираясь на стену. И только тогда осознал, что рядом с ним находятся все. Стоят и просто смотрят, не понимая, что от этих взглядов становится тошно. Тор и Стивен были противнее всех: в их глазах читалось искреннее сочувствие.
― Локи, ты как? ― начал молодой царь.
Но Локи просто отпихнул сводного брата в сторону ― откуда только силы взялись ― и быстро пошел к выходу. Сейчас он был, как будто слеп. Он скорее чувствовал все, что происходит вокруг. Чужое пренебрежение, сочувствие, злорадство Валькирии и непонимание прислужников ― все смешалось воедино и будто окатило Локи с головы до ног. Сильнее ощущалась только давящая тишина со стороны бездыханного тела девочки.
― Локи, постой, ― маг пропустил момент, когда Стрэндж стал на его пути, не давая выйти за пределы лазарета. Даже тот факт, что иллюзия слетела с мидгардца прямо во время разговора, не вызвал приступа раздражения. ― Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. У меня умирали пациенты… Пойдем со мной.
Стивен явно хотел сказать что-то еще, но успел почувствовать резкий холод, исходящий от тела асгардца. Правда, помогло это мало чем. Из-за антимагического щита Стрэндж мог только отскочить в сторону. Но Локи не позволил ему и этой малости.
― Плевать мне, что ты там понимаешь, ― холодная рука цепко сжалась вокруг горла и сдавила. К счастью, захват пропал так же быстро, как и появился: образ Локи просто растаял в воздухе.
«Это что его любимый прием? ― отрешенно подумал Стивен, когда его под руки приподняли с пола. ― Сильно расстроился».
― Доктор Стрэндж, вы как? ― голос Тора вернул мага к реальности. Оказывается, его несколько минут пытались дозваться, но не могли.
― Нормально я. Брат твой только из ума вышел.
― Царь, позволь мне найти Локи, ― тут же вызвалась Валькирия.
― Нет! ― Тор ответил так резко и насколько зло, что все присутствующие вздрогнули. Казалось, еще немного и с его пальцев сорвутся молнии и уничтожат всех. ― Не приближаться к моему брату, пока он сам в себя не придет. Кто ослушается, будет иметь дело со мной. А о том, что здесь произошло, никому не слова.
Подданные поклонились и ушли, оставляя молодого царя наедине с мертвой девочкой. По обычаю нужно было ночь переждать, прежде, чем тельце ее сжигать. Вот Тор и стоял, смотрел на трупик и вспоминал ужасный взгляд Локи. Давно он таким его не видел.
«Загнанный в угол маг опаснее, чем любой безумец. Еще и Валькирия эта со своими предрассудками… Только воду мутит. Надо завтра его отвлечь», ― подумал так и вышел, не заметив, что Локи все это время был здесь. Стоял и смотрел на свою невыполненную обязанность.
Раньше-то как было. Маг обязан был сохранить все жизни, что ему доверены, а свою мог и потерять за ненадобностью другим. Это он от Валькирии услышал, и эту глупость он никак не мог выгнать из памяти.
Минул час прежде, чем смог он оторвать взгляд от девочки. Вернул себе сознание, и поспешил наверх. На улицу, где светили звезды. Их свет всегда успокаивал и подсказывал, что делать дальше.
Комментарий к Глава 7. Маг и его обязанности II
Чем дальше в лес, тем меньше мне нравится эта работа. Похоже, я слишком сильно погрузилась в будни асгардцев.
Надеюсь, эту главу прочтет больше 20 человек.
========== Глава 8. Женская тень I. Интересная новость ==========
Комментарий к Глава 8. Женская тень I. Интересная новость
Дорогие читатели. На данный момент работа практически дописана в рукописном варианте, но мне бы хотелось услышать ваше мнение и пожелания.
Пара и способности персонажей, описанные в данной и последующих главах, взяты из “Тор. Сказания Асгарда”. Надеюсь, то что в работе становится больше гета придется вам по вкусу.
Примерно за шестьсот лет до описываемых ранее описываемых событий.
― Эй, девка, любви не желаешь? ― крик проходимца в тряпье наполнил улочку. Девушка в плаще, который явно был ей велик, тут же остановилась, как будто ее сковали заклятием. Надо было бы побежать или хотя бы закричать. Но ножи, зло поблескивающие в руках трех оборванцев, подошедших с разных сторон, внушали, что подобные действия не спасут.
― И шо такая милая бабенка делает в этом неприглядном месте? ― изо рта бандита пахнуло, и девушка брезгливо отвернулась, пряча нос в платок. Не помогло. Оказалось, что другой незнакомец вонял еще хуже и подобрался к ней практически вплотную. От неожиданности девушка дернулась, но тут же была схвачена за руки и прижата спиной к стене. Рот ей зажали грязной пятерней. Главарь, тот, что заговорил первым, оглянулся, чтобы убедиться, что на них никто не смотрит, начал возиться с завязками своих портков.
Дальше все пошло не по плану. Девушка часто и нервно задышала, отчего нападавшим показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Потом глаза ее закатились, а тело обмякло в руках мужчин.
― Вот же суки нервные пошли, ― главарь смачно сплюнул под ноги девице. ― Даже трахнуть себя нормально не дают. Ну, ничего. Сейчас мы тебя разбудим.
И в ту же секунду он заорал от боли.
Повинуясь движению девичьих пальцев плевок бандита молниеносно замерз и ледяной стрелой влетел в открывшееся миру достоинство главаря. Один из его сподручных от удивления отскочил в сторону и неуместно громко захохотал ― был под местной формой наркотиков, не иначе. Второй наоборот: попытался удержать девушку, чтобы она не сбежала. Однако девушка убегать и не думала. Свободной рукой она сделала несколько пассов, которые вполне можно было спутать с нервным брыканием. Но не тут-то было. Бандит и глазом моргнуть не успел, а воздух вокруг уже наполнился смертоносными орудиями убийства. Вся вода, что смешалась с грязью, кровью и мочой из местных клоак, обратилась ледяными иглами и устремилась к бандиту.
Раздался вопль боли. Смеющийся бандит сразу же замолк и потянулся за пазуху, должно быть за ножом, а главарь попытался медленно отползти в сторону, прикрывая пах. Определенно, к женщинам он теперь был не ходок.
― Куда же вы, господа? ― последнее слово магичка выплюнула. ―Уже уходите? Зря. Девушки любят, когда их добиваются.
И как по команде вокруг нее снова стали возникать ледяные иглы. Воздух вокруг значительно сбавил температуру, и изо рта отступающих начал валить пар.
― Да к Хель ее! ― выпалил тот, что был под наркотой и, подхватив раненного товарища, быстро скрылся из виду. Главарь же побежал в другую сторону, но снова напоролся на неприятности.
Из-за угла вышла девушка постарше, и прежде чем неудавшийся насильник успел ее рассмотреть, небольшой кинжал вошел в его грудь по самую рукоять.
― И ради этого спектакля я пропустила многообещающую пьесу в царском дворце, ― она поманила к себе кинжал. И он плавно вернулся в ее ладонь. ― Хотя, признаю, ты держался хорошо. Твоя маскировка безупречна. Но это единственный плюс, ― ласковые нотки в ее голосе легко перешли в раздраженные.
Молодой маг, скрывающийся под личиной легкой добычи, сразу же уловил это изменение и горделиво вскинул подбородок, готовясь высказать аргументы в свою защиту. Младший наследный принц Асгардского трона очень болезненно воспринимал критику.
Тем временем, девушка наклонилась к уху молодого принца и прошептала:
― Я думала, ты их убьешь.
― Мой отец и брат считают, что можно обойтись и без этого, ― Локи сглотнул, понимая, что еще чуть-чуть и его чары рассеются, а предательское тело снова станет мужским. И тогда Амора увидит румянец на вечно бледных щеках, и пропало его дело. Не для того он столько раз сдерживал себя, чтобы сейчас так глупо провалиться. Локи еще раз сглотнул и с трудом постарался забыть о чарующих губах около его мочки уха. Ах, какие это были губы! В их первый раз он не мог от них оторваться, пока не исследовал каждый их сантиметр. Даже жалко было, что Амора была охоча до постельных утех, но целовалась лишь в исключительных случаях.
«Думай о чем-нибудь другом!» ― Локи даже разозлился на то, как жалко прозвучала эта мысль, и гнев возымел свой эффект: подростковое тело слегка усмирило пыл, а магия больше не грозила выйти из-под контроля. Но потом взгляд все равно вернулся к Аморе, а вместе с ним вернулись и мысли.
― У тебя чужая кровь на платье.
― Да неужели, ― чародейка бегло осмотрела себя и, найдя крохотную, даже по ее меркам, капельку на подоле, улыбнулась. ― Внимания тебе не занимать. Вот только в простых тонкостях не понимаешь.
― В каких же? ― Локи был несказанно рад этой беседе. Еще бы чуть-чуть, и его самообладанию пришел бы конец.
― Он еще спрашивает! ― воскликнула чародейка и так соблазнительно выгнула бровь, что Локи снова пришлось отвести взгляд. Природному обаянию и сексуальности Аморы, являющимся неотъемлемой частью ее магической сущности, было крайне тяжело противостоять. И девушка это прекрасно знала. Ей достаточно было лишь произнести пару ничего незначащих фраз, мило улыбнуться и получить желаемое, не потратив ни грамма магической силы. Обольщение и дальнейшая манипуляция были для нее такой же неотъемлемой частью, как для Локи его иллюзии.
― Ты не называешь меня учителем. Непростительно.
― Я думал, что ты против этих предрассудков. Ты ведь делишь со мной ложе. А это запрещено правилами, ― претензия рассмешила Локи. Он-то во всеуслышание хотел называть ее своей королевой, а тут такая глупость. Это было даже немного обидно.
― Заведешь своих учеников ― поймешь, ― Амора набросила на свою миленькую головку капюшон и зашагала прочь. ― Надо быстро найти тропу. Мы и так задержались слишком сильно.
Локи в девичьем обличье быстро пошел следом. Они уже почти дошли до выхода на широкую улицу, как перед ними возникло несколько солдат с факелами в руках.
― Кто такие? Что делаем? ― яркий свет неприятно резал глаза и, судя по всему, главе дружины это доставляло удовольствие. Ему просто нравилось смотреть, как две на первый взгляд безобидные девушки опасливо щурятся и с надеждой глядят по сторонам.
― Подруги, ― прежде, чем Амора успела применить свои чары, Локи сделал шаг вперед. ― Гуляем.