И так смущенная до нельзя Лита после таких вопросов икнула и зажмурилась, пытаясь таким образом спрятаться от дотошных подруг.
Когда она позвала девчонок к себе в покои (спальня у них с Нефритом была общая, к которой примыкало еще две комнаты, тут супруги хранили дорогие сердцу вещи, чтобы не захламлять совместную территорию. Надо ли говорить, что Нефрит свою половину превратил в обсерваторию, а Лита — в оружейную?) она надеялась на поддержку и некое сочувствие, а не на допрос с пристрастием.
— Был бы он плох, Лита бы ему синяков наставила, — подхватила Мина, пробуя на эластичность тетиву лука. — А не согласилась бы провести ночь.
— Так может и наставила? — рассудила Реяна. — Просто не на лице…
Ох, как двояко это прозвучало. Серенити посмотрела на подругу с сочувствием, а Амели взяла Литу за руку и тихо спросила.
— Лит, он ведь тебя не… не обидел?
На хозяйку комнаты тут же обрушились воспоминания, о том, как именно Нефрит «обижал» ее ночью и после, когда вдоволь наплескавшись в ванной, предложил молодой жене «немного отдохнуть» перед приемом. Такой «отдых» утомил принцессу Юпитера посильнее, чем обычная тренировка.
— Может статься, что и обидел, — Мина посмотрела на все обилие подарков: клинок, рукоять которого украшали самоцветы, добротный лук и колчан со стрелами, оформленный под стать воительнице, комплект метательных ножей, плеть, несколько богатых платьев, приспособленных для ведения боя и костюмов, на манер мужских, которые обычно мужья запрещают носить своим женам, а Нефрит вот, даже сам преподнес…
— Никто меня не обижал! Неф, он такой… такой… — Лите было сложно описать какой именно, просто при звуке его имени сердце наполнялось трепетом, хотелось петь и даже танцевать, хотелось кружиться по комнате.
Она вдруг засмеялась и, подняв голову к потолку закружилась, раскинув руки в стороны.
— Такой любимый? — подсказала Серенити.
— Ага! — согласилась принцесса Юпитера, рухнув в гору, валяющихся на полу диванных подушек.
— Как же это здорово! — Мина вдруг тоже захохотала и кинулась к Лите, не давая той подняться.
— Ты теперь замужем! И самая настоящая королева! — подхватила Серенити, ныряя следом.
— И с таким королем не соскучишься, особенно по ночам, — хихикнула Реяна, опускаясь на колени и обнимая разом всех подруг.
Амели смущенно улыбалась дурачеству девчонок, пока четыре пары рук на схватили меркурианку и не затащили в кучу-малу.
Джед вдоволь налюбовавшись Реяной, дерущейся с Миной подушками, тихо прикрыл дверь. Он скажет, что дамы еще не готовы присоединиться к общему веселью, пусть еще подурачатся, пока есть время. Если его план сработает, то после сегодняшнего вечера времени на подобное у марсианской ведьмы будет немного…
========== Глава 11 ==========
Ночь на побережье Южного моря была черна, хоть глаз выколи и наступала как-то сразу. Еще полчаса назад, казалось, что только сумерки сгущаются, а сейчас уже тьма плотно обволокла замок Звездных правителей и прилегающие территории.
Но сегодня у ночи не было ни шанса: едва начало смеркаться во дворе замка и по всему побережью зажгли праздничные костры. Гости так разгулялись, что пир и не думали сворачивать.
То тут, то там раздавались звуки гитар, а красавицы в цветастых длинных юбках кружились в отблесках пламени выводя босыми ногами на песке замысловатые узоры национального танца.
Друзья уединились в небольшой бухте где, с одной стороны были на виду, а с другой, им никто не мешал. Понятное дело, что королям и отважным инопланетным воительницам-магичкам было что обсудить. Стратегию развития межпланетных отношений, к примеру. Не зря же Селена заместа себя дочку снарядила! Не иначе обсудить с Земным наследником перспективы наследования престола при заключении межпланетных браков.
В общем, над важным видом молодых по сути людей все посмеивались, конечно же преисполнясь уважения. И, естественно, им никто не мешал.
Литавра уже вполне открыто лежала на коленях супруга, вызывая зависть подруг своим фривольным туалетом. Дело в том, что хоть у нее и было платье невесты, привезенное заботливой матерью с Юпитера, облачена молодая королева была в просторную белую шелковую рубашку и хлопковые штаны, цветов ее нового дома, подаренные мужем. Рядом валялись куртка и сапоги Литы.
Ее свадебный наряд испортил Нефрит сразу же после начала веселья, «неосторожно» пролив на него бокал вина. Литавра была бесконечно благодарна.
Подруги, прибывшие на свадьбу с официальной делегацией, были вынуждены облачиться в подобающие платья и теперь стояли перед не легким выбором: либо замарать подола в песке (компания расположилась прямо у водной глади), либо перевоплотиться в свои боевые формы, что привлекло бы лишнее внимание. Пока девушки мужественно отряхивали грязь с платьев, вздыхая об испорченном имуществе.
Наблюдая пляски у костра, Реяна не удержалась. Она скинула бальные туфли и босиком бросилась в круг к танцующим.
Джед, вполголоса беседующий с принцем запнулся на полуслове, заметив в отблесках пламени гибкий силуэт. В искусстве танца марсианка соревновалась вовсе не с местными девушками, нет. Единственным ее судьей и самым достойным партнером был Огонь. Как зачарованный, Иллюзионист медленно встал и направился к марсианской принцессе.
— Вот я и говорю… — запнулся Эндимион, на сразу обнаруживший отсутствие собеседника. — Джед?
Кричать вслед удаляющейся фигуре было бессмысленно.
— Куда это он? — принц посмотрел на разнеженного и изрядно захмелевшего молодожена.
— Топиться! — вставил свои пять копеек Зойсайт и тут же схватил оплеуху от Верховной, с упоением наблюдающей безумно романтичную сцену, роняя скупую слезу суровой воительницы.
— Навстречу своей судьбе, — загадочно изрек Звездочет, перебирая мягкие пряди Литавры. — Звезды сошлись…
— Еще один лопух, — вздохнул Первый лорд и неожиданно для себя обнаружил, что рука у Мины все же тяжелая.
Он с какой-то детской обидой посмотрел на девушку, но столкнувшись взглядом со сталью в голубых глазах, опустил взгляд.
Пока друзья препирались, Амели тихо поднялась со своего места и направилась в сторону противоположную Джеду — к темной глади воды.
— Чего расселся! — шикнула Мина, от чего рыжий лорд подпрыгнул и, на всякий случай, отошел на пару шагов назад. — Иди за ней!
— Зачем? — Зойсайт кинул короткий взгляд в сторону меркурианки и скрестив руки на груди, с подозрением уставился на Мину.
— Иди, я сказала! — в руке принцессы мелькнула цепь, лорд Огня, спотыкаясь, помчался за Амели. — Лапушки мои! — умилилась «богиня» любви. — Все же соединять сердца — мое призвание.
Венера обвела задумчивым взглядом друзей в поисках кого-то, кому еще требовалась ее помощь. Коварный напиток, представленный Нефритом как коньяк, хранящихся в замке еще с его рождения и дожидающийся как раз свадьбы раздолбая-предсказателя, будоражил блондинке кровь и требовал решительных действий.
— Эй, я тоже хочу попробовать, — Лита потянулась к бокалу супруга.
— Нет, — категорично заявил Нефрит. — Это мужской напиток.
— Но Мине ты дал попробовать! — заупрямилась Литавра, бросая ревнивые взгляды в сторону воинственно настроенной блондинки.
— И кажется мы все еще об этом пожалеем, — примирительно шепнул Кунсайт, думая, а не отсесть ли подальше.
Мина еще раз пристально посмотрела в сторону костров. В языках пламени, которые в темной южной ночи казались еще ярче, Джед страстно обнимал Реяну и, абсолютно не заботясь о том, что подумают окружающие, буквально впивался поцелуем в нежную кожу шеи черноокой чаровницы.
— Он ее там что, ест? — съехидничала Лита.
Категорическое нежелание Нефрита поить ее коньяком расстроило девушку и ее раздражение искало выход.
— Да, — усмехнулся принц. — Джед тот еще гурман.
Он наклонился к Серенити и прошептал ей на ушко:
— Если так пойдет и дальше, то к нашей свадьбе твои подруги уже не только мужьями обзаведутся, но и первенцев нарожают.
Лунная наследница хихикнула. Представить подруг в роли матерей ей было сложно, но Эндимион прав — все идет на удивление гладко.
— Серенити обнимается с Эндимионом. — внезапно снова подала голос Венера. — Ами гуляет с Зоем, — она говорила немного заплетающимся языком и зачем-то загибала пальцы правой руки. — Реяна развратничает с Джедом. Лита с Нефритом вообще бессовестно прелюба… прелюбу… прелюбодействует!
На это заявленице Литавра расширила от возмущение глаза, а Нефрит, крепко сжав плечи супруги поправил:
— Протестую! Никакого прелюбодейства, банальный супружеский долг, — слова были произнесены с такой интонацией, чтобы никто не дай бог, не подумал, что между милордом и его миледи твориться что-то заурядное.
А новобрачной и вовсе захотелось поскорее оставить гостей и уединиться с любимым супругом. Для чего именно: подправить его довольную физиономию парочкой тумаков или же предаться разврату новоиспеченная королева еще не решила.
— И только я, богиня любви — одинока, — заключила блондинка, проигнорировав реплику Нефрита.
Кунсайт ошалело взглянул на принца, тот бросил строгий взгляд на хозяина вечера, на что Нефрит лишь пожал плечами, мол, бывает…
— Но, я не отступлю! — Мина вскочила на ноги. — Я завоюю себе мужа, как велит древняя традиция воительниц Венеры! Ты, — она ткнула пальцем в грудь Первого лорда. — Немедленно возьми свой меч и сражайся как мужчина!
В знак доказательств своих намерений девушка заняла боевую стойку и поудобнее перехватила цепь.
— Мина, а разве традиция не велит и тебе воспользоваться мечом? — усмехнулся Нефрит, проигнорировав возмущенные взгляды Эндимиона и Серенити и подзатыльник любящей супруги.
— Точно… — разочарованно выдохнула Минория, опустив цепь. — Но мечом я не смогу завоевать себе мужа.
Она еще раз вздохнула. Лицо Венеры отражало сложный процесс поиска выхода из щекотливой ситуации. Наконец девушка улыбнулась и с надеждой посмотрела на Литу.
— Я знаю! Ты сразишься с Кунсайтом на мечах и завоюешь его для меня! Давай, Лита, не жадничай! Я тоже хочу наслаждаться брачным ложем.
Сказать, что Литавра стала красной как помидор — ничего не сказать. Он открыла было рот для ответа, но поняла, что просто не находит слов.
Серенити так же залилась краской. На бледной коже Лунной Принцессы румянец горел не хуже свадебных костров.
Эндимион едва не до крови закусив губу старался держать лицо, но хрюкающие звуки, вырывающиеся изо рта вряд ли можно было назвать преисполненными королевского достоинства.
Нефрит ржал в голос. Он не просто смеялся, он откинулся на песок и сотрясаясь в судорогах громко хохотал, не стараясь как-то скрыть свое бестактное веселье.
— Так, — стараясь сохранять хладнокровие Кунсайт поднялся на ноги. — Мне кажется кое-кому пора отправиться в свои покои, пока она окончательно не стала звездой вечера.
Он легко перекинул Венеру через плечо и, игнорируя возражения с ее стороны, зашагал в сторону замка.
— Ставлю десятку на Куна, — наконец смогла подобрать слова Лита. — А ты! — Она стукнула Нефрита в бок. — Если знал, что алкоголь такой крепкий, зачем позволил Мине его пить?
— Затем, Звезда моя, что так было нужно…
Литавра и Серенити переглянулись, а Эндимион лишь усмехнулся:
— Лит, никогда не спрашивай у этого оболтуса о причинах его поступков. Все равно не ответит. Звезды сошлись… нам не понять. — он абсолютно счастливо посмотрел на друга, — с возвращением, Неф. Теперь я вижу, что это действительно ты…
Но уже через минуту о Нефрите пришлось позабыть. Минория, проявив невероятную прыткость и вырвавшись из рук зазевавшегося Кунсайта, громогласно требовала себе Первого лорда в мужья, но непременно через поединок, обращая на себя внимание всех собравшихся. Утихомирить решительную блондинку словами у друзей не получилось. Девушка выхватила меч Эндимиона, являющийся частью парадного костюма принца и призвала нареченного к ответу. Растерянному Кунсайту пришлось обнажить свой клинок.
Во всей этой кутерьме никто так и не заметил пропажи принцессы Реяны и лорда Джедайта.
========== Глава 12 ==========
Солнце лениво, словно молодая жена после брачной ночи, вставало из-за горизонта. Его игривые рассветные лучи проворно скользили по прибрежной глади спокойной в предрассветные часы воды, по остывшему за ночь белому песку, по одиноко расстеленному на земле гвардейскому плащу, по золотым кудрям дремавшего на нем обнаженного мужчины…
— Реяна?
Джед открыл глаза и зевнул. На земных югах, в эту пору было несомненно тепло, но все же утренняя прохлада и легкий, но пробирающий до костей, бриз заставили лорда Иллюзий поежиться.
Поняв, что марсианской принцессы рядом нет, он поспешил принять вертикальное положение и осмотреться: не хватало только, чтобы их застали в таком недвусмысленном виде с явными доказательствами «преступления». Смазанные коричневатые пятна на его плаще явно говорили о том, что ночью молодые люди не в шахматы играли.
— Соскучился?
Голос марсианки звучал как всегда с вызовом и ехидцей, но вместе с тем настолько эротично, что мигом налетевшие воспоминания о проведенной ночи заставили Джедайта слегка покраснеть. А может быть это были не воспоминания, а игривый взгляд Реяны, оценивающий сложение любовника.
— Нравится? — Джед встал на ноги и сделал шаг навстречу девушке.
Только что вышедшая из залитых золотом вод принцесса была прекрасна. Капли воды переливаясь на ее бронзовой коже, озаряя Реяну ореолом таинственного сияния и подчеркивая изгибы безупречного по мнению милорда Иллюзиониста тела.
— Хорош, — усмехнулась девушка, немного уклоняясь в сторону, так, что заготовленный поцелуй пришелся не в губы, а накрыл самый нежный участок шеи, оставляя у Джеда на губах солоноватый привкус морской воды.
— Почему ты не разбудила меня?
Джедайт осторожно прижимал к себе Реяну. В отличие от него, принцесса огненного Марса совсем не замечала прохлады, напротив, ее кожа буквально пылала жаром.
— Ты очень милый, когда спишь, Джед, я…
— Ты не больна? Этот жар — не нормален, нам надо срочно идти в замок и разыскать врача!
Оценив его тревогу, Реяна улыбнулась и, с нежностью глядя лорду в глаза, провела ладонью по его щеке.
— Все в порядке, я не больна. Просто огонь — часть моего существа, а тебе, мой лорд, удалось не на шутку его распалить.
«Мой лорд» — Джеду показалось, что он готов пожертвовать жизнью, лишь бы еще раз услышать это обращение из ее уст.
— Моя принцесса…
— Нам пора, — Реяна отстранилась и уставилась в песок. — Не хочу пересудов.
Она молча подняла одежду и, стряхнув с туалетов песок надела платье и повернулась к Джедайту спиной.
— Поработайте горничной, милорд…
Брюнетка усмехнулась и одарила землянина томной улыбкой.
Дрожащими руками Иллюзионист принялся бороться с завязками, пытаясь подобрать слова, подходящие для разговора.
— Я смотрю, раздеваешь девушек ты куда как проворнее, чем одеваешь, — иронично заметила марсианка, нетерпеливо топнув ножкой, ей хотелось уже поскорее добраться до замка, принять горячую ванную и позавтракать.
— Ну, я научусь, — сосредоточенно проговорил Джед. — Теперь-то практики будет побольше…
— С чего бы? — Реяна резко обернулась и требовательно посмотрела в глаза молодому человеку.
— Ну… — лорд Иллюзий растерялся. — Мы же теперь… мы должны… должны как-то узаконить нашу связь, — медленно ответил он, с трудом подбирая слова.
— Прости, что? — брюнетка усмехнулась. — «Должны»?
Джедайт почувствовал какой-то подвох, но отступать в данной ситуации было бы недостойно мужчины и воина.
— Реяна, — он нежно обнял девушку за плечи. — Ты же понимаешь, что мы теперь точно поженимся…
— Да с чего ты это взял-то? — марсианка с неподдельным интересом посмотрела на Джедайта. — Я пока замуж не планирую.
— Но мы же… — отвисшая челюсть больно ударила по ногам, фигурально выражаясь.
Блондин принялся нервно взъерошивать свои кудри, пытаясь понять: что за игру затеяла строптивая принцесса? Он тут уже, понимаешь список гостей на церемонию прикидывает, а она…