* * *
Был поздний вечер, а скорее, ранняя ночь. Марк Арнольдович Сечин лёжа в постели предвидел впереди спокойный воскресный отдых, измученный ажиотажем навалившихся за последние дни рабочих дел. События назревали мирового значения, и их непостижимость будоражила нервную систему. Спираль мировой истории очередной раз раскручивалась с непредсказуемыми последствиями впереди. Марк Арнольдович, чувствуя себя причастным к развивающимся событиям, нетерпеливо ожидал их дальнейшего развития. Ждать результата тщательно спланированной операции было невыносимо тяжело. Раздавшийся внезапно телефонный звонок ранил в самое сердце. Жена пробурчала нечто недовольное во сне и укрылась с головой одеялом. Она давно смирилась с поздними звонками мужу, но привыкнуть так и не смогла.
Марк Арнольдович схватил трубку телефона и, по привычке, умчался с ней в ванную комнату. Он выдохнул тяжесть с души, сердца, мыслей, обнаружив, что звонит друг. Егор был несколько возбужден и после нескольких не очень вразумительных фраз, сообщил, что государственное телеграфное агентство передаёт какую-то нелепицу. Что, мол, чьи-то победоносные войска... взяли город и окрестные районы... захватили остров, который по праву не принадлежит тому, кому принадлежал. Зефир был возбуждён, читая путаное сообщение телеграфного агентства. Упомянул нелепых военных без опознавательных знаков, восторженное население, начавшее тут же рисовать бюллетени для проведения какого-то референдума...
- Ты понимаешь, что там происходит? Это же рядом с нашей границей. Случайно, не ваше МЧС там действует?
- Понятия не имею, - соврал Марик. - Ложись спать, к утру всё прояснится, и вопросы отпадут сами собой, - но отключив телефон сам заснуть уже не смог.
Новый ночной звонок прояснил сознание окончательно - ему срочно предлагалось явиться на работу.
Вечером снова позвонил Зефир и спросил: следит ли он за новостями в соседней стране и знает ли, что там происходит на самом деле. Марик покудахтал немного в трубку для рассеивания напряженной атмосферы, и известил, что всё совершающееся очень мутно, и пока совершенно необъяснимо: чьи-то военные, какие-то мистические зелёные человечки, возбужденные пожилые люди с палками - полная нелепица. Он убедительно предположил, что рассеется туман, все станет на свои места и навязчивые вопросы отпадут сами по себе.
Марик оказался прав. Так, в общем-то, и случилось. Зелёные человечки надели знаки различия и все сразу же успокоились, что это не марсиане. Мгновенно явившаяся новая власть раздала бюллетени для голосования и в следующий миг подвела итог. Всё очень напоминало игру в наперстки, - проиграл, - иди себе с богом, деньги вернуть практически невозможно. Не зевай Хома - на то ярмарка...
А дальше случился провал в отношениях. Зефиров задумался над неслучайными стечениями обстоятельств и перестал звонить Марику из-за подозрительного недоразумения. Марк Арнольдович же догадывался о задумчивости друга и старался отодвинуть во времени нелицеприятные вопросы, на которые всё равно пришлось бы врать. Кстати, и работа навалилась, как медведь какой... Мутное время в самый раз подходило для работы ведомства Марка Арнольдовича. Ну, и завертелось...
Егор чувствовал, что Марик догадывается о его подозрениях, а Зефиров знал, что Марк Арнольдович тоже прочувствовал его масли.
Взаимное знание обременительных совпадений, разнесли точки соприкосновения в их отношениях на неопределённое время.
Казалось, прошло сто лет, прежде чем Марк Арнольдович явился к Зефиру в костюме при галстуке, не успев сменить официального выражения лица.
- Ты, никак, прямо с работы, захлопотанный? - спросил Егор, широко распахнув двери перед товарищем.
- Именно... Имею сказать тебе пару доблестных слов: меня повысили в должности, - сообщил радостную для себя новость Марик, предварительно прикрыв входную дверь.
- Не благодаря ли... - непроизвольно вырвалось у Зефира с языка и, не закончив фразу, тут же заскочило обратно.
Сечин сделал вид, что не придал значения неоконченной речи, перетворив всё в шутку:
- И благодаря, и вопреки, и нежданно-негаданно... Одним словом, приятный сюрприз, радость которого хочу разделить с тобой по-братски.
- Давай, делись, если по-братски...
Когда "братья" достаточно разогрелись множественными закусками, появившимся на столе, как приложение к огненному напитку янтарного цвета, и официальный пиджак с галстуком Сенчина болтались на спинке стула, их владелец сказал: "Вот такие дела..."
- Хорошие... - предположил Зефир дополнением.
- Дела были бы неплохи, кабы не препоны и заморочки.
- А что так? Кто нашим отважным мчс-никам осмелился преграду на пути разместить?
- Да вот нашлись такие... - Марик жевал ломоть сыра наслаждаясь.
- Какие-такие? Опиши... Мы под них план нейтрализации разработаем.
Друзья выпили ещё по рюмке, и секретность отодвинулась чуть в глубь.
- Я от политики стараюсь держаться подальше - паршивое это дело, - признался Зефир, - но вспоминая свой проект, вижу, многое вершится по плану.
- Многое, но к сожалению, не всё.
- Что так?
- Да вот, эти самые, помехи на пути.
- Я же предлагал более подробную стадию проекта разработать - глядишь, препятствия и ушли бы в шлаки. И всё же, что не так получается? На чём МЧС споткнулось, - с издёвкой поинтересовался Зефир.
- Как всегда, неучтённые люди, - нехотя признался Сечин, - добровольцы, волонтёры и всякие активисты - трын их колодой по кумполу, сволочи...
- Чьи добровольцы? Наши?
- Да нет, ихние.
- Позволь, но по проекту новоизбранный президент должен находиться под полным контролем в окружении агентов влияния. Вот пусть они и растащат проблему по сторонам. Ему надо подсказать подготовленное решение и пусть тянет этот гуж, и не говорит, что не дюж.
- Это все верно, и агентов влияния, чуть ли не перебор. Один Медведь, чего стоит? А Ахмет?.. Тут тайны нет - оно ж в глаза всем лезет, - Марик потянулся за бутылкой и наполнил рюмки. Друзья чокнулись, и на минуту звук перемалываемой пищи заполонил комнату. Благодать...
- Да, - согласился Зефир, - упорные люди - это непредсказуемо: любой проект разломать могут.
- И что делать?
- Думать.
- Ты можешь придумать?
- Вот же думаю... Надо дожать президента - у него вся власть, пусть и отдувается, если взял. ...Разгонит, этих самых, добровольцев с волонтёрами - они же, почти, вне закона. Всё одно, что уголовники. Усекаешь?..
- Ну, голова! - воспрянул духом Сечин. - Умный, как сова... И ещё. Мне неудобно тебе говорить, но я работаю в таком ведомстве...
- В МЧС? - подсказал с иронией Егор.
- Называй, как хочешь, но начальство требует... Одним словом, нужна расписка о неразглашении твоего проекта. Сам понимаешь, начальство требует, а я отдувайся - перед тобой неудобно.
- Ты же говорил, что мой проект и происходящие события - случайное совпадение.
- Говорил. Так оно и есть: то совпадает, то не совпадает.
- Ладно, готовь свою бумажку, подпишу.
- Да она у меня в кармане - вот, - и Марик вытащил из внутреннего кармана пиджака свёрнутый вдвое лист бумаги.
Егор вскользь глянул на стандартный текст: "Я такой-то, такой... понимаю важность владеющей мною информации... несу ответственность за разглашение, согласно статьи..." Зефир шутя плюнул на бумагу и размашисто расписался одной из своих многочисленных росписей: с противоположным наклоном букв, в отличие от обычной подписи, с растянутыми до невозможности буквами, похожими на червяков.
- Вы не можете без бумажек, и я не могу... - сказал он таинственную фразу, не понятную для Марика. - Вот, получи, обрадуй начальство.
Сечин небрежно сунул листок в карман, показывая неприятность содеянного. На самом деле ничего подобного начальство не поручало. Проект Зефирова Марик выдал за свой. Но чтоб Егор случайно не взболтнул где-нибудь о развитии международных событий по ним разработанному плану, необходим был сдерживающий инструмент - расписка.
* * *
- Кто там шагает левой, а ну-ка, правой, правой!.. - шутил вновь избранный президент, обращаясь к высшим чиновникам страны, прибывшим на совещание.
Чиновники расположились за овальным столом, согласно указанным на табличках местах. За этим столом много чего решалось хорошего и плохого, важного и не очень. Обычно, народный избранник заказывал новый стол, а старый переходил в пользование чиновникам рангом ниже. Новоявленный президент Потрошенко, как и предшественники, тоже не отказал себе в этом праве. За стол были перечислены деньги на другой конец света, и он уже начал движение в сторону президентского дворца, но, пока, добраться не успел, заплутав немного по дороге. Это очень огорчало новоизбранного президента, но ничего поделать было нельзя: путь долгий и дорога не без приключений. Сами понимаете: таможни, документы, забастовки, путаница, циклоны...
Важных персон за столом набралось семь человек - все те, кому президент Потрошенко вынужден был доверять. Вообще-то, он никому не доверял, но создавая новую личную управленческую ветвь власти, необходимо было на кого-то опираться. И он опёрся, зная, черт побери, эти опоры не то, что гнилые, а не совсем надёжные. Их предполагалось связать единой целью, единым преступлением, не совсем законной финансовой деятельностью для укрепления чувства совместной ответственности, так, чтобы никто ни пикнуть, ни ножкой дёрнуть не посмел. Других крепёжных материалов президент не знал.
- Итак, что будем делать? Ваши предложения? - задал вопрос президент, когда все расселись. - Положение вы знаете: долгов много, доходов мало, и враг рвёт на части не только территорию страны - бог бы с ней не обеднеем, но катастрофа в том, что прерваны налаженные годами экономические связи регионов. Тупик господа-братья, а выход найти необходимо, потому, как чревато... Ну, кто-чего полезного в кармане держит и молчит?
Председатель Совета Национальной Безопасности поднял руку и учащенно заморгал.
- Давай, рапортуй, - отреагировал президент, - не зря, надеюсь, руку тянешь.
- С экономикой, считаю, поступим верно, если государственные предприятия раздать в частные руки. Потому что своё, оно всегда как-то роднее общественного. К нему и отношение другое и забота. Хоть страна и потеряет, но в доходной части что-то и найдет, возможно... На худой конец малым перебьёмся - налогами, уже спасибо, ну а прибыль - хозяину, как говорится, было ваше, стало наше.
- Это и без тебя знаем, что лучше себе забрать, чем в государстве валяться будет, как неприкаянное. Ты лучше про оборону бди. Может быть, председатель национального банка что-нибудь сообразит? - и президент посмотрел безнадёжным взглядом на госпожу Гонту.
- А что я? Денег нет, - спохватилась госпожа Гонта. - Их можно либо напечатать, либо одолжить, либо налогом отобрать. Только, хочу напомнить, что одалживать деньги - самая великая несправедливость в мире: берешь чужие и ненадолго, а отдаешь свои и навсегда.
- Я, похоже, самый умный здесь, судя по вашим советам. Да любой пятиклассник знает, что деньги можно либо одолжить, либо у слабого отобрать. Слава богу, у них-то, этих пятиклассников, станка для печатания денег нет. Иначе б они всех нас, вместе с госпожой Гонтой, за один день разорили и по миру пустили подаяние искать.
Президент прошелся по залу заседаний обиженной походкой. Его большая голова о чём-то глубокомысленно задумалась, тихий голос раздался из дальней стороны зала:
- С экономикой всё ясно - разумных решений нет, отложим на потом, как-нибудь... Что касается войны, агрессии, захвата наших территорий... Я тут кое с кем посоветовался из специалистов... - Президент Потрошенко надолго задумался, видно, вспоминая рекомендации знатоков. На самом деле, кроме жены за ужином, он ни с кем не обсуждал эту проблему.
- ...Силы, увы, неравны. Агрессор хитёр и коварен. Ну и мы, не лыком шиты... Наша задача умиротворить агрессора. Поменьше говорить, что на нас напали и идёт война, глядишь, общество и забудет о том. В противном случае, агрессор разозлится и станет ещё злее. Мы, как-нибудь тут, под столом карты разложим (чтоб журналисты не подсмотрели, шучу, шучу) прикинем, что к чему, и вышлем навстречу врагу кой-какое войско. Но так, без излишнего энтузиазма, чтоб по-тихому, без лишнего шума. И себе спокойней работать и врага не разозлим. Зная окружающую непутёвую ауру, он сам на какую-нибудь рогатину наткнётся и остановится. Либо посмотрит, что никого нет, и пойдёт обратно в своё логово. Нашу стратегию объявляю следующей: признать всё плохое хорошим и радоваться тому, что есть.
Присутствующие встали и с радостными лицами обрушили на президента заискивающие аплодисменты. Тот покивал головой, мол, рано ещё чем-то хвастаться, по-разному всё может случиться.
- Неплохо задумано: минимум усилий, максимум результата, - выдал похвалу Глава Администрации Президента, когда все снова расселись.
- Простое решение найти сложнее всего, оно обычно прячется в дальнем углу мозга, - поддакнул председатель Совета Национальной Безопасности.
- Не поверите, господа, - подхихикнул Глава Администрации Президента, - у меня комната, точнее три комнаты, забиты всяким дорогущим хламом под завязку. Так, если чего-то надо, а оно покоится в дальнем углу - ни за что не полезу, какая б потребность не была, хлопотно это и обременительно. А вот президент слазил...
- Так-то так, то вот только добровольцы, волонтёры ваших планов не знают и оказывают сопротивление. Шум по всей стране подняли, нет, чтоб отсидеться в хате, - пожаловался министр внутренних дел.
- Хреновы добровольцы: мы ещё не договорились с неприятелем, а они лезут, как будто там мёдом намазано, выразил недовольство президент.
- Это откровенная уголовщина, - выразил свое мнение Председатель Службы Безопасности, - без приказа, без согласованных планов, без резолюций... Как только утвердим план действий - их сразу за шкирку и на своё место; нечего самодеятельностью заниматься и героев из себя корчить. Ещё и разберёмся: кто чего там творил и зачем туда поперся...
- Верно, - согласился президент. - Во всем должно быть верховенство власти и порядка, а иначе, каждый начнёт тебе дули крутить.
- Не посмеют, мы их всех к ногтю приберём, дай время... - вставил веское слово Генеральный прокурор, - гайки поприкрутим, - и он, свернув кисти рук в кулаки, произвёл мнимое вращательное движение, вроде как накручивал гайку на трубу.
- Хорошо нашему Генпрокурору, - прошептал, ни к кому не обращаясь, премьер министр, - если посадят - пойдёт сантехником работать, они везде нужны. А я вот ни одной гайки за всю жизнь не закрутил, всё эти деньги, деньги...
- Типун вам на язык, - также тихо ответила, сидящая рядом, госпожа Гонта, и сплюнула три раза через левое плечо.
- Не плюйтесь, вы ж не у себя в банке, - отреагировал на поведение дамы Председатель Службы Безопасности, - в такое широкое личико промашки не будет... можно схлопотать.
- Извините, я не в вашу сторону, а в сторону возможных неприятностей.
- Тогда другое дело. Можете ещё раз сплюнуть...
* * *
Семён Степанович Шалый, начальник службы по связям с общественностью, очень хотел заслужить почтение начальства. Конкурс на лучший инновационный проект дал бы городу стимул дальнейшего развития, а ему, Семёну Степановичу, рост авторитета в глазах начальства. Он мысленно строил планы, как поступит с капиталом, нажитым на этом деле: финансовым и служебным. Распределение неполученных пока доходов приятно тормошило душу, но огорчало тем, что ресурсы очень быстро заканчивались, несмотря на то, какую бы сумму он не назначал сам себе в премиальные. К воображаемым цифрам он стал приписывать всё новые и новые нули в конце, но как ни печально, деньги по-прежнему так же быстро заканчивались, так как аппетиты потребления росли ещё быстрее. Он запутался в наименовании чисел с огромным количеством нулей, но этих мнимых денег катастрофически не хватало на всё необходимое в новой жизни. В списке непременных покупок были уже и острова в экзотических районах мира, и мосты, вертолёты и самолёты, корабли, а всё одно ресурсов недоставало. Это очень огорчало Семёна Степановича и портило настроение в самом начале пути. Но, тем не менее, потупив взор от неприглядных мыслей, он тронулся навстречу неведомым проектам, предлагаемым гражданами, в надежде расковырять в рутине жемчуг.