его ....
Едва похоронили старейшину, как поползли слухи, что Драговит с дружиной стоит лагерем близ городища.
Вадим собрал толпу и стал торопить народ.
Братья славяне, надо избирать своего старейшину, медлить нельзя, Драговит уже близко. Если мы этого не сделаем, то королевский наместник закует нас в кандалы, из которых нам не выбраться. Толпа колебалась, а Вадим все больше стращал народ.
-Придет король, станет головы рубить.
-С Драговитом дружина, он-то поснимает головы скорее короля. Послушаем, что скажет наместник короля.
***
Городище встречал пришельцев настороженно. Во главе дружины ехал Рюрик, чуть позади, Драговит, Трувор и Синеус. Вооруженная дружина в доспехах и при оружии произвела впечатление на население городища.
-Первым едет, наверное, князь!?
- Хороша дружина, крепкие молодцы, видно сразу удальцы.
-Кони, кони то какие!?
Вид дружины охладил горячие головы, и только Вадим храбрый пытался поднять сторонников на восстание, но не нашел отклика.
Толпа все прибывала к замку Гостомысла. Рюрик взошел на крыльцо, поднял руку.
-Я князь Рюрик, сын короля Готлиба. Прибыл к вам по просьбе старейшины Гостомысла. Теперь я ваша власть. Я приветствую народ и прошу принять меня, как единственного вашего правителя.
Рюрик снял шлем и поклонился. Народ ответил сдержанным гулом, но ответил небольшим поклоном.
-Первым моим помощником будет Драговит, его приказы исполнять как мои. Он ваш и потому вы скорее поймете его и меня. Моя власть будет крепка, неповиновения не потерплю. Меч мой тяжел, рука крепкая.
Продолжить свою речь Рюрик не смог. Из толпы вышел Вадим и обратился к нему:
-Ты пришел на нашу землю, взошел на первую ступеньку крыльца власти, а уже стращаешь народ. Ты пришел не сам, а принес власть короля. Ему будем дань платить. Мы свободный народ, ни перед кем и никогда не гнули спину. Уходи!
Часть толпы откликнулась одобрительным гулом.
Рюрик терпеливо выслушал Вадима, затем дождался тишины и твердо произнес:
-Я пришел на Вашу землю по зову Гостомысла. Я знаю, что он умер, и власть над славянами никому не принадлежит. Теперь я ваша власть, единственная власть, нет выше меня никакой власти, королевской тоже. Дань платить будете, но только мне. Я ваш князь!
-Куда подевался король?
-Мой отец убит в битве с данами.
Вадим отступил в смятении, но поверженным себя не считал.
-Гостомысл решил? Нет, это мы на вече должны решать.
-Драговит рассказывал, как вы решали. Решали, решали, а Огнеслав, как грабил вас, так и грабит. Я положу этому конец.
Одобрительный гул опять овладел толпой. Послышались крики:
-Вадим, пошел вон, надоел уже. Огнеслав должен ответить за все.
Рюрик сказал в толпу:
-Расходитесь славяне, все будет хорошо.
На пороге дома его встретила Знахарка.
-Пожалуй, князь, теперь это твой дом. В этом доме всегда царило добро. От этого дома начинается тяжелый, но великий путь, и ты его начинаешь. Добро пожаловать!
Знахарка подала князю на рушнике каравай хлеба, густо посыпанный соль. Князь с поклоном принял дар.
-Хлеб и соль - это исток и достаток жизни нашей, пусть он будет истоком жизни новой.
-Родина твоя Пруссия, теперь правь Руссией.
-Русь! Русь! Русь! - торжественно повторил князь Рюрик.
***
Течет и течет ручеек времени, он незаметен и быстр. Три зимы, со снегопадами, злыми метелями и душными и влажными летними днями канули в лету. Рюрик и его помощники объезжали деревни и веси, накладывали дань, и тем самым раздвигали пределы княжества.
Над головой Рюрика и его дружины шумели вековые деревья, Весеннее солнце едва пробивалось сквозь листву деревьев. В некоторых местах тень скапливалась едва ли до темноты. Рядом с Рюриком ехал Драговит. Разговор шел о количестве собранной дани.
-Чтобы сильными быть, надо расширять свои пределы. Чтобы быть сильным надо иметь большую, хорошо вооруженную дружину. Дружинникам надо платить серебром. Где его взять? Собрать дань, продать купцам, - Рюрик сам ответил на свой же вопрос.
-Мы уже достаточно расширили пределы, но серебра все же не хватает, - заметил Драговит.
Не все платят дань, уходят в леса.
-Придется увеличивать дань? - спросил Драговит.
Увеличивать нельзя, восстанут.
-Что же делать?
Рюрик подумал и ответил:
-Я много говорил с купцами, они поведали мне. Что есть племя кривичи. Старейшина сидит в городище Изборск. Есть еще племя веси. Они собраны вокруг городища Белоозеро. Эти племена надо взять под свою власть. Для этого нам надо собрать много дани. Трувор сядет в Белоозере, Синеус в Изборске. Когда мы подчиним себе мери и муром и другие племена, мы станем сильными, что бы строить города. Вместо нашего Городища построим Новый город. Из Нового города мы станем управлять своими землями и защищать их.
Драговит давно хотел завести разговор своей женитьбе, но не решался. Рюрик находился в хорошем настроении, и сам начал говорить о будущем Драговита:
-Не пора ли тебе завести жену?
-Пора, но боюсь, что могут появиться препятствия.
-Кого же ты боишься?
-Тебя.
-Меня, почему?
-Хочу жениться на твоей сестре, а ты откажешь.
Рюрик с прищуром и усмешкой посмотрел на собеседника.
-Агния смелее тебя. Она мне призналась, что хочет тебя в мужья.
Неожиданное известие смутило Драговита, он некоторое время молчал, затем нерешительно спросил:
-Что ты ей ответил?
-У меня, кроме тебя нет знакомых принцев, да и не отдал бы ее за них. Лживы они и вонючи, бани не знают.
Рюрик закрутил головой, будто ощутил смрадный дух, и плюнул в сердцах.
Драговит терпеливо ждал решения, Рюрик искоса взглянул на него и издевательски спросил:
-Что делать станешь, если не отдам ее тебе.
-Я ее украду.
-А мой гнев?
-Мы с Агнией остудим его.
-Как?
-Запремся в моей избе.
-Знаю, давно об этом мечтаете.
-Вернемся, женись.
-Можно вопрос, князь?
-Наследник нужен, а его нет.
-Будет наследник, когда не знаю.
***
Огнеслав приказал собрать все население своего городища Заволочье. Его слова: " К нам идет ворог" передавалось из уст в уста, и вскоре на площади перед его замком собралась огромная толпа. Огнеслав вышел на крыльцо в сопровождении вооруженных дружинников.
-Народ мой, я позвал вас к себе для того, чтобы сообщить о том, что к нам идет ворог. Идет Рюрик с дружиной. Он поработит вас, наложит непомерную дань, для себя и для короля, отца своего.
Огнеслав сделал паузу, чтобы понять реакцию народа на свои слова. Народ угрюмо молчал, лишь из глубины толпы послышались отклики:
-Брать у нас нечего, ты все забрал.
-Иди сам к нему навстречу и останови его.
Огнеслав знал настроение жителей своего городища и прилежащих к нему весей, он ожидал, что люди откажутся его поддерживать.
-Не хотите защищать себя? Силу против своего народа применять не стану, но если кто-то пойдет за мной, тот будет платить половину дани. Кто не пойдет, у того за долги отниму избу, выгоню в лес.
Подачка и угроза подействовали.
-Обманешь!?
-Нет не стану обманывать, сразу дам грамоту.
-Давай грамоты.
Дружинник, Огнеслава стал раздавать бересту, которая давала право на уменьшенную дань. Когда раздача бересты закончилась, народ закричал:
-Что делать?
-Когда ворог подойдет к городищу, надо всем выйти к нему навстречу и сказать: "Уходи, мы не хотим твоей власти!"
-Только и всего?
Настроение народа улучшилось.
-Веди, Огнеслав, веди, дадим ответ ворогу.
***
Дружеский разговор Рюрика и Драговита прервал вестовой, который прибыл от дозорного разъезда.
-Разреши, князь, слово молвить.
-Молви!
-Все городище Заволочье во главе с Огнеславом вышло к нам навстречу. Вооружена толпа рогатинами, топорами. Дружина Огнеслава во всеоружии.
-Сколько их?
-Пять семь сотен.
-Сколько мечей в их дружине?
-Десять десятков, есть ли запасной полк, проверяем.
Рюрик задумался.
-Бросить против них дружину не хотелось бы. Начинать управлять народом с помощью меча, значить посеять ненависть к себе.
-Что делать будем, князь, - забеспокоился Драговит.
-Говорить будем с народом, если не поймут, дружина сделает свое дело.
***
У ворот городища Заволочье густо посеян народ. Увидев толпу, Рюрик усмехнулся.
-Зачем Огнеслав вывел народ? Вывел для того, чтобы мы его посекли и тогда он поднимет против нас все племя. Этого допустить нельзя.
-Если не получится уговорить, придется сечь, - сказал Драговит с сожалением.
-Казначея ко мне, тихо приказал Рюрик
Драговит понял князя:
-Это правильно, но надо много серебра, - много серебра?
-Зато мало крови. Серебро предложишь после того, как откажутся от пяти мер семян ржи. Возьми малую дружину и скачи к городищу. Говори с народом, обещай пять мер ржи на дым (семью), если отвергнут, меру серебра на дым. Тем, кто захочет, может стать дружинником князя, моим дружинником. Кто не повинуется, будет платить большую дань на четверть. Кто будет нас воевать, тот будет казнен.
Драговит с сотней дружинников приблизился к толпе на расстоянии полета стрелы, затем остановил дружину.
-Далее я поеду один.
Командир сотни попросил:
-Возьми меня и десяток воинов.
-Согласен, едем к народу.
Люди приготовили колья, рогатины, топоры и молчаливо ждали. Драговит поднял руку, его отряд остановился.
-Народ, я посланник князя Рюрика, который не хочет, чтобы пролилась кровь и предлагает вам подчиниться воле его. Тот, кто повинуется, тот получит пять мер семян ржи на дым, кто откажется от этого, тот будет платить дань на четверть выше. Если кому-то захочется воевать нас, тот будет казнен. Самых сильных и ловких, князь приглашает в свою дружину.
Толпа не ожидала того, что князь будет с ней мирно говорить и даже обещать дать рожь.
-А как обманешь? - вырвалось из толпы.
-Рожь получите сразу, как только обоз приедет сюда. Это будет через два дня и две ночи.
-Не верим, - упорствовала толпа, - если бы это сказал сам князь.
Драговит отправил гонца к Рюрику. Вскоре князь и малая дружина двинулась к народу. Огнеслав, понял, что проигрывает и приказал лучникам метать стрелы. Драговит слегка раненый в десницу приказал отойти назад и сообщить князю, чтобы он не приближался. Стрелы перестали угрожать рати. Рюрик подъехал к Драговиту.
-Ранен?
-Царапина.
Рюрик подозвал к себе командира сотни.
-Возьми стяг и двух дружинников, скачи к народу и попроси его выслать ко мне уважаемых людей для переговоров. Скажи, что они ранили моего помощника, пролили кровь. Я не хочу этого.
Посланникам князя преградил путь Огнеслав с малой дружиной. На помощь послам бросилась две сотни войска Рюрика. Первые удары мечами, первая кровь. Сражение разгоралось, с обеих сторон пришла помощь, но перевес был на стороне Рюрика. Окруженная дружина Огнеслава сдалась. Огнеслав пытался бежать, но путь ему преградил Драговит.
-Остановись, Огнеслав, пришла пора ответить за все зло, которое ты причинил людям, за смерть моего отца, за страдания моей матери.
-Ты станешь мстить своему отцу?
Драговит вспомнил, все, что ему запретила помнить Знахарка.
-Я слышал ваш разговор с отцом, слышал и то, что мать вытравила твой плод. Кривдой хочешь прикрыться и спастись? Не получится!
-Кто мог вытравить плод? Нет, знахарок в городище и округе, нет! И не было! Ты мой сын!
Сомнение черной змеей вползало в сердце Драговита, но он пытался противостоять словам Огнеслава.
-Даже если ты мой отец, то и это не спасет тебя, много зла ты принес людям. Едем к князю, он определит твою участь.
-Нет Драговит, тебе придется со мной сразиться.
-Что отец готов убить сына?
Огнеслав будто споткнулся в своих мыслях.
-Убить сына....
-Едем к князю, или тебе придется биться с сыном, я этого не хочу. Я не знаю, кто был моим отцом, поэтому убивать тебя не стану. Даже если ты не мой отец, и я убью тебя, то, как жить с тем, что я убил, возможно, отца. Ты сможешь жить с тем, что родил и убил сына?
Драговит замолчал, он понимал, что бежать Огнеславу от себя некуда. А Огнеслав искал выход и не находил его.
-Народ, который был под моей властью, не станет поддерживать своего бывшего правителя, он меня растерзает.
Огнеслав взглянул на Драговита и увидел черты Божены, и вдруг понял, что не сможет поднять меч не ее образ.
- Кода мы были детьми, Божена пыталась остановить меня в сотворении зла, я не слушал ее. Отказ стать моей, заставил взять ее силой, а когда она стала женой Белояра, я взбесился, подобно зверю убивал все, что пыталось сопротивляться. Божена была права, надо было остановиться, теперь я потерял власть, потерял все. Сын хочет моей смерти. Зачем мне такая жизнь?
Натура повелевать, и покорять толкала его к действию, заставила сомневаться в своих недавних мыслях, поднимало его душу на бунт.
-Просить о пощаде я не могу, убить тебя тоже, давай разъедемся в разные стороны и забудем все.
-Этого я сделать не могу, - твердо произнес Драговит, - Я дал клятву убить тебя.
-Понять тебя не могу. Ты дал клятву убить меня, а ранее говорил, что убить меня не сможешь.
-Да я говорил такое, потому, что за тебя просила Знахарка. Она сняла мою клятву забвением.
-Какая Знахарка?
-А та, что вы в детстве играли вместе, та, у которой ты и твой отец убили родителей. Помнишь?
Огнеслав, слабо и задумчиво кивнул в знак согласия.
-Едем, она ждет тебя.
-Он стала знахаркой?
-Да, она просила тебе не мстить. Без ее ведома, ничего не предпринимать. Она заставила все забыть, но ты прошлое мне открыл заново. Я все вспомнил. Едем, к князю.
Огнеслав погрузился в воспоминания о детстве и будто увидел маленькую девочку, которая пряталась под топчаном. Он ее пожалел, не выдал отцу, который расправлялся с ее родителями.
-Может, надо было уступить Божене и свернуть в сторону добра? Божена, моя Божена была бы жива и рядом со мной. Она пришла спросить меня, зачем я жил, зачем убил столько людей, Зачем.
Драговит терпеливо ждал. Он боялся того, что Огнеслав просто уедет, а он не сможет ему препятствовать, ни силой, ни мечом. Спас положение подъехавший Рюрик с охраной.
-Драговит, почему ты его не убил?
-Может так случиться, что он мой отец. Позже, я все расскажу.
-Почему раньше не рассказал?
-Знахарка смогла заставить все забыть. Он открыл мне прошлое сейчас.
-Его я прикажу казнить все равно, или меня не поймет народ.
-Я прошу не делать этого сейчас, так как об этом просила Знахарка.
-Согласен, казнить его при народе еще полезнее. Взять его!
Огнеслав не сопротивлялся и бросил благодарный взгляд на Драговита.
В городище Заволочье раздавали рожь....
***
Вадим храбрый подговорил своих сторонников, вооружиться, закрыть ворота и не пускать Рюрика в Городище. Причиной для бунта стало недовольство населения большой данью. Вадим собрал у себя волхвов.
-Кудесники Богов, что будет с князем Рюриком?
-Сказать сразу нельзя, надо смотреть в небо.
-А если не смотреть в небо, получить серебро?
-Серебро не скажет ничего о судьбе Рюрика.
-Тогда должны сказать вы, - Вадим вытащил из пазухи кожаный мешочек, развязал его и высыпал на ладонь серебро.
Волхвы оживились.
-Что и когда говорить?
Вы, поутру идете в людные места и вещаете, что князь Рюрик, пришел с чужой земли, чтобы отнять все у жителей Городища, и передать нас датскому королю. Датский король свиреп как медведь-шатун, рубит головы за малейшую провинность.
Волхвы шли и кричали:
-Слушайте люди, слушайте славяне беда у ворот.
Вскоре вокруг волхвов стала образовываться толпа, она ширилась и наполнялась слухами, о том, что войско датского короля идет к городищу и, что Рюрик его сын. Они хотят загнать в леса и заставить на себя работать. Кто не повинуется, рубают головы.