- А... - совсем уж отчаялась Ленка.
- Да-да, я просто еще не успел сказать. Ехать надо срочно, но на оформление у вас уйдет вся эта неделя. Так что не позднее следующего понедельника вы сможете отправиться. Есть какие-нибудь вопросы?
- Нет, - упавшим голосом сказала Ленка.
- Ну-ну, не расстраивайтесь так, никто и не подумает о вас плохо. Все знают, как вы работаете. Такую командировку вы уже давно справедливо заслужили. Надеюсь, недели вам хватит на сборы.
- Да, спасибо. А билеты...
- За это тоже не волнуйтесь. Обо всем позаботится компания, и все за ее счет: и оформление, и билеты, и ваше проживание, питание... Много чего. Вы все еще узнаете. Неделя только началась, поэтому у вас будет возможность уточнить детали и заодно передать свои бразды правления здесь. В этом вопросе мы полностью доверяем вам. Одобрим любую кандидатуру, которую подберете сами. Кстати, поедете вы не одна, а с нашим сотрудником. Он повезет кое-какие документы, а заодно будет сопровождать и вас.
Когда Ленка вышла из кабинета, ей показалось, что ее ступни прилипают к полу, так трудно было ей переставлять ноги.
"Так вот о чем говорила Симочка! И сегодня, и еще две недели назад. Как хорошо, что я тогда сдержалась! Выходит, я должна быть благодарна ей за то, что могла две недели наслаждаться своим волшебным сном, - чуть не плача думала Ленка, медленно подходя к своему кабинету. - Интересно, а как к этой новости отнесется Димка?"
Она не решилась сказать ему сразу. Не стала портить чудесный вечер ни себе, ни ему. Ленка понимала, что теперь до самого отъезда она будет слишком занята, чтобы иметь возможность проводить с ним столько же времени, сколько и прежде.
Возвращались они поздно. И только когда подошли к ее двери, она, как бы между прочим, проронила:
- Меня тут в командировку посылают...
- У вас бывают командировки? - отчего-то поразился Димка. - Далеко?
- В Америку.
- Серьезно? - недоверчиво спросил он.
- Серьезнее не бывает, - вздохнула Ленка.
- А... надолго? - упавшим вдруг голосом еле выговорил Димка.
- Несколько недель. Может, около двух месяцев. Точно, кажется, еще никто не знает.
- А что, может и больше?
- Может и больше, - опять вздохнула Ленка.
- Ужас, - прошептал он.
Ленка посмотрела на него и испугалась. Она еще никогда не видела его таким расстроенным, даже за все годы ее наблюдений, подглядываний и подслушиваний.
- Дим, ну я же не насовсем, - принялась она утешать его, - время быстро летит. Что поделать, такая уж у меня работа.
- И часто у вас бывают такие командировки? - сделал он попытку взять себя в руки и говорить нормальным тоном.
- У меня первый раз.
- А что, больше некому ехать?
- В такую - некому.
- Значит, ты там на хорошем счету, - сделал он логический вывод.
- Значит, да.
- Черт! - вырвалось у него.
- Странно, я начинаю себя чувствовать в чем-то виноватой.
- Извини, - обнял он ее. - Я себя веду по-дурацки. Наверное, я слишком расстроился. Все это так неожиданно... А ты давно узнала?
- В конце рабочего дня.
- А мне почему сказала только сейчас?
- Не хотела портить вечер. Даже сама постаралась не думать об этом.
- А ты, оказывается, сильная, - буркнул Димка, глядя себе под ноги.
- Ну, не расстраивайся так, я же не навсегда уезжаю, - повторилась Ленка. - Когда-нибудь эта командировка закончится. И, потом, есть же телефон, почта, в конце концов. А?
Вместо ответа Димка крепко обнял ее и стал целовать.
Предчувствия Ленку не обманули - такой насыщенной недели она и припомнить не могла. У нее не хватало времени даже на то, чтобы собраться, а уж про регулярные встречи с Димкой нечего было и думать. Если бы она успевала все хотя бы на работе. Но ей приходилось задерживаться допоздна.
"Бразды правления", как выразился директор, она передала Симочке. Несмотря на то, что у той не было достаточного опыта, Ленка ей, по крайней мере, доверяла. А что касалось опыта... У них с американским отделением была хорошо налаженная постоянная связь, так что Симочка, если что, всегда сможет обсудить с ней любой вопрос. Ну, а пока время позволяло, пришлось Симочку натаскивать здесь.
Димка часто звонил, а однажды навязался пройтись с ней за покупками - Ленке понадобилось кое-что приобрести к командировке. Она согласилась.
- Здорово! - обрадовался Димка. - И сумки помогу тебе дотащить, и вместе побудем.
Ленка тоже была рада. Правда, у нее впереди было еще два выходных, но неполных - в дорогу они с сотрудником отправлялись в воскресенье вечером.
- В нерабочий день! - возмутился Димка, когда она ему об этом сказала.
- Я тоже так считаю, но ничего не поделаешь. Это же не в Киев к тете съездить, это же командировка в Америку. А по контракту у меня даже рабочие дни ненормированные.
- Возмутительно! Это же угроза здоровью, тут уж я как врач говорю. И кто только такое выдумал?
- Успокойся, пожалуйста, не надо так волноваться. И напрасно ты возмущаешься, ведь за все время работы мне почти не приходилось задерживаться. Такая ситуация впервые. А то, что все складывается так неожиданно и в какой-то спешке... - запнулась вдруг Ленка.
Димка насторожился.
- Тебе что-то кажется? Это связано с нашими отношениями?
- Ну что ты! О них никто не знает. Да и никого это не касается. Я именно о работе, - Ленка доверительно прислонилась к Димке и, понизив голос, сказала: - Конечно, руководство не обязано раскрывать мне все свои секреты, но, наверное, действительно возникла какая-то необходимость. Авралов у нас еще не было.
Растаяв от ее невольного жеста, Димка, немного смущаясь, вдруг предложил:
- Лен, а давай перед твоим отъездом вместе поужинаем. У тебя. Как тогда, в тот вечер. А? Со свечами, шампанским, тортом... И с цветами, конечно. Только готовить ничего не будем, я все принесу. Согласна? Ну, хотя бы в субботу. Если тебе нужно, еще раз пробежимся по магазинам, потом ты соберешь вещи, а я тебе мешать не буду, приду вечером. Ну, не мотаться же нам перед самым отъездом по ресторанам или кафе. Что ты молчишь? Ты меня считаешь наглецом?
- Да ты просто молодец! Это как раз лучший вариант побыть вместе. Ведь в
воскресенье я не смогу с тобой даже просто попрощаться. Разве что по телефону.
- А как же дорога? Я надеялся тебя проводить...
- Дим, я же не одна еду. За мной машина придет. От фирмы. Я ведь говорила тебе. Давай лучше подумаем об ужине. Хотелось бы чего-нибудь вкусненького.
Ленка всеми способами пыталась отвлечь Димку от грустных мыслей, и странные чувства возникали в ее душе. Это была невообразимая смесь радости от того, что он так переживает предстоящую разлуку с ней, и легкого раздражения из-за необходимости тратить силы на утешение такого, казалось бы, разумного и сдержанного человека. Иногда он даже напоминал ей большого ребенка, которому сообщили, что свою любимую игрушку он скоро должен будет кому-то подарить.
Собранные дорожные сумки уже стояли в прихожей, когда в дверь тихонько постучали.
"Кто бы это мог быть? - подумала Ленка. - Только бы не с работы".
Она посмотрела в глазок и щелкнула замком.
- А почему не позвонил? Я даже испугалась.
- Руки же заняты, - оправдывался Димка, занося продукты. - И не закрывай дверь, это еще не все. У меня там шампанское в холодильнике и еще сумка.
- А что ты сказал родителям? - покраснела вдруг Ленка.
- Они же на даче со вчерашнего дня.
- Тогда иди, я тебя у двери подожду.
Димка тут же вернулся с остальными продуктами и огромным букетом алых роз.
- Какие шикарные! - восхитилась Ленка. - Я оставлю их здесь, и они будут дожидаться моего возвращения.
- Это здорово! - понравилось Димке. - Значит, мы вместе будем ждать тебя. Только цветы здесь, а я наверху. А теперь давай вместе на стол накрывать. Я и свечи принес. Так, на всякий случай. Те, кажется, еще в тот раз догорели.
Заранее ли это обдумывал Димка или все так само собой получилось, но он остался у нее на всю ночь.
Они накрыли в гостиной стол, включили негромкую приятную музыку, открыли холодное шампанское и, освещенные золотистым пламенем свечей, долго ужинали за милой тихой беседой так, словно встретились всего во второй раз после того чудесного вечера. Они даже не вспоминали ни о Ленкиной командировке, ни о предстоящей разлуке, вообще ни о чем, что могло бы им сейчас испортить настроение. Они совсем не смотрели на часы. Пили чай с тортом, целовались, потом танцевали и снова целовались, а потом Димка вдруг шепнул ей на ушко:
- Ты такая красивая, такая желанная, что мне уже трудно себя сдерживать. Может, мне уже пора уходить?
Ленка помотала головой.
Тогда Димка подхватил ее на руки и отнес на тахту. Он долго нежно целовал ее, а потом пристально всматривался в лицо, словно запоминая ее черты.
- Какие красивые у тебя глаза, - говорил он, - какие густые волосы, - нашептывал, перебирая волнистые пряди, а потом вдруг провел пальцем по бровям.
- О, они у тебя как шелковые. Или нет, как тоненькие кисточки из беличьего меха - такие же ровные, мягкие и шелковистые.
- Ты ведешь себя как мальчик-подросток, - улыбнулась Ленка.
- А я себя таким и чувствую. Я как будто впервые вижу перед собой девушку. Нет, правда, то ли у меня времени на это не было, то ли такой девушки, - и руки его медленно поползли вниз...
Ленка стыдливо закрыла глаза и доверчиво отдалась его ласкам. В груди ее словно запела скрипка, тоненько и нежно, а в голове, как в старинном фильме, быстро-быстро замелькали кадры: вот незнакомый мальчишка с тяжелыми связками книг в руках отступает назад, чтобы дать ей возможность выйти из подъезда; вот он на школьном вечере танцует с какой-то девчонкой, лица которой не видно, потому что все внимание Ленки приковано к его руке, лежащей на талии партнерши. А вот и сама Ленка: то она в полутемном зале театра разглядывает в бинокль интересующую ее пару, то напряженно вслушивается в звуки, доносящиеся из квартиры сверху, то, полусонная, сидит в кресле в прихожей и ждет возвращения Димки от своей возлюбленной.
Она вспоминала, как только из-за него упорно отказывалась уезжать отсюда к сестрам и родителям, как четыре года ходила в танцевальную студию лишь потому, что та располагалась напротив Димкиного института, и эту ужасную ночь, когда она не могла уснуть из-за раздававшихся над ней радостно-возбужденных взвизгиваний незнакомых кокеток.
Неужели это все в прошлом? Неужели все изменилось с того момента, когда она необъяснимым для себя образом очутилась у него на пороге в нелепом, не к месту костюме? Ведь именно после этого он пришел к ней с цветами и шампанским. Неужели это его руки теперь...
Внезапно Ленку охватила какая-то странная дрожь, во рту отчего-то пересохло, щеки горели, дыхание стало частым и сбивчивым, и вдруг невыразимо острое блаженство будто подбросило ее ввысь, в какие-то неведомые дали...
Протяжный Димкин стон прозвучал неожиданно, и вслед за этим Ленка ощутила, каким тяжелым стало его словно обмякшее тело.
А потом, взявшись за руки, они еще долго лежали с закрытыми глазами и слушали тихое потрескивание свечей.
- Пить хочется, - произнесла, наконец, Ленка.
- Я принесу.
- Давай лучше чай заварим. Хочешь?
- Хочу, - и Димка нежно ее поцеловал.
А когда уже задумчиво размешивал в своей чашке сахар, вдруг осторожно спросил:
- Так, значит, у тебя уже кто-то был?
Ленка даже опешила.
- Какой странный вопрос, - сдержанно ответила она. - У меня не просто "кто-
то был", у меня была своя личная жизнь. У тебя ведь, наверное, тоже?
- Ну да, - немного растерянно кивнул он. - Извини.
- Да ничего, - пожала плечами Ленка, а про себя подумала: - "Но я была уверена, что с тобой это было бы прекрасно. И ведь не ошиблась!"
- А можно тебя попросить? - робко дотронулся он до ее руки.
- Попроси, - почему-то напряглась она.
- Лен, разреши мне сегодня остаться у тебя.
Услышав такую неожиданную просьбу, Ленка от души рассмеялась.
- Хорошо. Но с условием, что ты все же дашь мне выспаться.
Но как раз в эту ночь она почти не спала. То ли из-за того, что было, то ли из-за того, что предстояло, но сон никак не шел к ней. А, может, просто не привыкла спать вдвоем? Быть может, мешали и мысли. Еще и этот Димкин вопрос, прозвучавший с какой-то горечью.