А что он думал? Что она до такого возраста все еще в девственницах ходит? Да ее уже в двадцать пять это тяготило. Может, все бы и ничего, но один случай заставил ее крепко задуматься.
Это было вскоре после того, как она решила, наконец, применить на практике свои полученные таким настойчивым трудом теоретические знания. И пока Ленка размышляла над тем, как бы ей найти подходящую для этого кандидатуру, помог как раз случай. Банальный, правда. Банальней и не придумать. Уронила она нечаянно в гастрономе свой кошелек. Проходивший мимо мужчина, подумав, что это он ее толкнул, с извинениями бросился помочь ей собрать рассыпавшиеся монеты. Ленка поблагодарила его и при этом загадочно улыбнулась. Ну, той самой улыбкой, которая, как она теперь знала, могла бы привести к флирту. И ведь привела!
Встречались они недолго, до того самого момента, когда очутились в постели. "Пусть будет он, - билась в голове Ленки мысль, в то время как дрожащие от нетерпения чужие руки раздевали ее, - все равно когда-то надо начинать. Только он, наверное, ждет от меня чего-то необыкновенного, а я даже не представляю себе..."
- Знаешь, - шепнула она ему, - если честно, я еще не... ну, никогда... Короче, ты у меня первый.
- Правда? - недоверчиво переспросил он и заглянул ей в глаза. - Вот как, - по его упавшему голосу она поняла, что он ей поверил. - Это... неожиданность, - пробормотал он, и руки его замерли. - Ты прости, но давай как-нибудь в другой раз. К этому я, кажется, еще не готов, - и он не спеша одел ее и ласково поцеловал.
Ленка была изумлена до такой степени, что даже ничего не сказала. Как же так? В чем дело? Ведь к этому в данном случае, по логике вещей, должна быть готова как раз она, а не он. Выходит, в ее самообразовании обнаружился серьезный пробел. Ей ничего не встречалось на эту тему или она ее просто опустила? Эх, вот досада, надо было бы у него выяснить, в чем же все-таки дело?
Этого она так и не узнала. Во всяком случае, от него. Просто потому, что он больше не стал с ней встречаться.
"Ну и ладно, - думала она, - не велика потеря. Главное - начать. Но повторить попытку надо. Только разумно подойти к этому вопросу. И с кандидатурой стоит быть поосторожнее, не лишь бы кто. Мне еще, кажется, повезло. По крайней мере, человек порядочный оказался. А ведь можно было и на подонка напороться. На садюгу, например, на извращенца какого-нибудь".
От одних этих мыслей Ленке стало страшно. "А, может, это вовсе не золотое, а глупое правило, что в своем районе не бомбить? Это все-таки не так рискованно, хотя бы знаешь, с кем связываешься. Главное, чтобы от этого никому не было плохо".
Теперь Ленка стала пытливо приглядываться к тем, с кем ей часто приходилось иметь дело. Тщательно взвешивая все "за" и "против", она остановилась на одном зрелом, но все же пареньке из соседнего отдела со стойкой репутацией бабника. "За" было много: не женат, приятной внешности, не болтлив - все знали, что ему можно доверять даже государственные тайны. А то, что бабник, так об этом сами же его девицы и трезвонили, не от него разговоры шли. К тому же, это ему как раз в плюс, ведь бабник должен быть опытным и сильным. Ну, в определенном смысле этого слова.
И у Ленки созрел план.
На одной из корпоративных вечеринок, сделав вид, что она несколько погорячилась с алкоголем и оттого так раскрепостилась, Ленка пустила в ход весь арсенал средств, способствующих завязке прочного флирта. Ее попытки удались: она разожгла в этом бабнике такую страсть, что у него от нетерпения не только по всему телу гулял озноб и тряслись руки, но даже голос задрожал. Предусмотрительно закрывшись на ключ, они уединились в ее кабинете. И пока он хорошо отработанными движениями мастерски раздевал ее, она, как и требовалось по задуманной ею игре, слегка заплетающимся языком сообщила ему на ушко, что вот она, так сказать... Ну, поэтому, естественно, не слишком опытна. Но уверена, что уж он-то в этом деле ой-ой, все будет как надо...
Он вдруг замер. Дрожь его мгновенно прошла, и каким-то усталым голосом он произнес:
- Я на минутку, скоро вернусь. Ты подожди меня здесь.
Она была уверена, что он решил... Что? Уйти? Убежать? Исчезнуть? Смыться!!! Как только он вышел, она включила свет, привела себя в порядок и вышла в общий зал.
Она была права. На этой вечеринке она его так и не увидела. А через некоторое время с удивлением узнала, что он вообще уволился. Нет, ну вряд ли из-за этого случая. Но все же...
Но все же Ленку ее девственность стала вдруг тяготить. И она решила любой ценой избавиться от этой досадной, как она посчитала, помехи для личной жизни. Логически рассуждая, она выявила две свои явные ошибки. Главная из них помогла ей сделать правильный вывод: во-первых, не надо никого предупреждать. Не должны они знать этого. Распалился - и в бой! А во-вторых, не надо связываться со свободными. А что? Вдруг он думает, что таким образом она хочет женить его на себе? Типа, испортил девку - отвечай за это. И еще - нужен человек уже знакомый, но с которым не приходится сталкиваться слишком часто.
Определившись таким образом, она вычислила, что ей нужен опытный, женатый, не намного старше нее клиент их фирмы. А еще лучше, если он вообще будет из другого города. Командированный, например.
И память тут же подсказала ей того, кто мог бы подойти для этой великой миссии. Приезжал он к ним нечасто, но всегда на нее заглядывался. Ленка же была с ним не слишком любезна, ей не нравились прилипчивые мужики. Но ради такого случая свою тактику она, разумеется, готова была поменять.
Она достигла своей цели.
То, что произошло, ей не понравилось, а ее партнера повергло в шок, и, несмотря на то, что она изобразила беспечность, больше она его никогда не видела.
Потом Ленка еще часто вспоминала, как все было противно, глупо и больно, и даже боялась, что так будет всегда. Но стоило ей подумать о Димке и представить, что на месте этого женатого командированного был бы он, все менялось. Она успокаивалась, начинала мечтательно улыбаться, и в нее вселялась твердая уверенность, что в таком случае она была бы на самой вершине неземного блаженства.
Ленка долила в вазу с розами воды и прислушалась к звукам наверху. Там было тихо. Она горько улыбнулась. Конечно, Димка стоит сейчас у окна и наблюдает за ее отъездом. Алексей, с которым она должна вместе ехать, уже понес ее вещи в машину.
Ленка закрыла за собой дверь, положила ключи в сумочку и вышла из подъезда. И тут же почти физически ощутила направленный на нее взгляд. Она на мгновенье остановилась и оглянулась на знакомые окна. Она не ошиблась: Димка стоял в гостиной у окна, заранее широко раздвинув гардины так, чтобы его было хорошо видно. Взгляды их встретились. Он кивнул ей и махнул рукой. Ленка в ответ едва заметно опустила голову, а затем быстрым шагом направилась к машине.
Невероятным усилием воли она заставила себя не думать о том, что происходило с ней в предшествующие сутки, и находиться только здесь и сейчас. Она увлеченно поддерживала разговор с Алексеем и водителем, искренне реагировала на их шутки и благодарно принимала мелкие услуги, которые они оказывали ей в дороге.
До аэропорта добрались благополучно, и там они с Алексеем остались вдвоем. Времени до посадки оставалось чуть больше часа, и поневоле мысли Ленки стали принимать опасное направление. Настроение ее сразу стало меняться, да так, что это заметил и Алексей. Он вдруг повел себя особенно предупредительно, принялся усиленно развлекать ее, наговорил попутно кучу всяких комплиментов и был откровенно доволен, когда вызвал, наконец, на лице Ленки веселую улыбку.
Но неприятный осадок от того, что она потеряла над собой контроль, у Ленки все же остался. Изо всех сил взывая к своему благоразумию и уговаривая себя тем, что она сейчас уже на работе, а, значит, переносить сюда личные переживания ни в коем случае нельзя, Ленка дала себе слово больше этого не допускать. Ну, хотя бы тогда, когда кто-то может это заметить.
Расслабилась она только в самолете, уже летевшем на запад вдогонку за уходящим днем. Стюардесса неторопливо разнесла первые напитки уютно устроившимся на своих местах пассажирам и скрылась в служебном помещении. Вот тут, откинувшись в кресле, Ленка и позволила себе вспомнить прощальную ночь. Из-под опущенных век неожиданно выскользнули две слезинки. Она поспешно вытерла их свободной ладошкой - другая сжимала подаренный ей Димкой талисман...
Их прощание было незабываемым. Да, да, Ленка была уверена, что будет помнить его всю дальнейшую жизнь, что бы ни происходило с ней потом.
Несмотря на все свои размышления, которые донимали ее ночью, ей все-таки удалось на пару часов заснуть. Разбудил ее Димкин взгляд. Наверное, она почувствовала его даже во сне. Димка лежал на боку, подперев голову рукой, и грустно смотрел на ее лицо.
- Доброе утро, - сказал он ей. - Я тебя разбудил? Прости. Ты, наверное, не выспалась.
- Утро доброе. Ничего, я потом наверстаю.
- Как себя чувствуешь?
- А почему ты спрашиваешь? Я плохо выгляжу?
- Нет, ты выглядишь отлично. Думаю, это уже привычка врача. Просто мне... Просто я... - Димка всем телом прижался к ней и стал ее целовать. И Ленка вдруг забыла обо всем на свете. И даже об этой командировке, которая несет ей разлуку с ее любимым Димкой. С ее любимым.
А потом они пили кофе и говорили о какой-то ерунде, прогоняя мысли о скором расставании, но Ленка видела, что настроение Димки заметно портится, и ему все хуже удается это скрывать.
- А знаешь, - сказала она тогда ему, - как только я выйду из дома, чтобы сесть в машину, которая приедет за мной, каждый мой шаг будет сделан не от тебя, а к тебе. Ведь когда-нибудь все кончается, и к этому концу идут с самого начала.
Димка грустно улыбнулся.
- С каждой нашей встречей, - сказал он, нежно глядя на Ленку, - ты открываешься для меня с новой стороны. Оказывается, ты не только сильная, но и разумная, - Димка вздохнул, помолчал и, словно делая над собой усилие, продолжил: - Я понимаю, что тебе надо собираться, что я скоро уже буду помехой тебе, но мне трудно уйти самому. Наверное, я просто жду, когда ты попросишь меня об этом.
- Я воспитанная и вежливая девочка, - засмеялась Ленка, - я так не буду делать.
- Лен, скоро полдень. Времени у тебя действительно мало. Мне и в самом деле пора. Но прежде чем уйти, я хочу подарить тебе один маленький талисман. Пусть он помогает тебе, охраняет тебя и напоминает и обо мне, и об этой прощальной ночи. Его можно даже приколоть к платью или блузке. Если захочешь, конечно. Вот, возьми.
Он протянул Ленке ладонь. На ней лежала маленькая брошка из серебристо-белого металла в виде хорошенькой кошечки с кокетливо поднятым хвостом и сверкающими розовыми камешками вместо глаз.
- Тебе нравится? - спросил Димка.
- Да, - кивнула Ленка, - она мне нравится. Забавная и очень милая.
- В одной европейской стране, - многозначительно понизил голос Димка, - парень, который из всех девушек выбирает себе лучшую, дарит ей такую кошку, как знак, что эта девушка для него лучше всех. И девушку эту тоже называет своей кошкой. А теперь отпусти меня. Проводи до двери.
Это было последнее, что вспоминала Ленка, прежде чем уснуть в самолете под равномерный гул двигателей.
Часть 3
Димка затосковал. Началось это, как только Ленка сообщила о предстоящей командировке. Но он даже представить себе не мог, что будет испытывать, когда она действительно уедет.
Он чувствовал себя невообразимо одиноким, потерянным и совершенно равнодушным ко всему, что происходило вокруг. Стал задумчивым, рассеянным и надолго уходил в себя, так что когда к нему кто-то обращался, он частенько переспрашивал, словно ничего не слышал.
Его коллеги, хоть и недоумевали, предпочитали делать вид, что все в порядке, а вот Лидия Михайловна к концу второй недели не выдержала.
- Сынок, - с тревогой спросила она, когда обнаружила, что Димка за ужином почти ничего не съел, - ты не заболел? Как ты себя чувствуешь? - заглянула она ему в глаза, привычным жестом приложив ладонь к его лбу.
- Ты его еще в лобик поцелуй, - вспылил вдруг отец, отчаянно зашуршав газетой. - Парню уже тридцать стукнуло, а ты с ним все нянчишься. А ведь он уже взрослый мужчина, и твои "сю-сю" его просто унижают.
- А ты, Вадим, забываешь известную истину, что мать остается матерью на всю свою жизнь. С первым же криком своего ребенка она будет всегда волноваться и думать о нем, а тем более беспокоиться о его здоровье.
- Вот именно, о здоровье! Это ты, Лида, забываешь о том, что он сам врач. И если ему доверяют здоровье других людей, то уж о своем он и подавно в состоянии позаботиться.
- А вот тут ты не совсем прав. Он в первую очередь мужчина и, следовательно, всегда будет нуждаться в заботливой материнской руке...
- Я, пожалуй, пройдусь, - буркнул Димка, поднимаясь из-за стола. - Спасибо, мам. Да ты не переживай, просто я сегодня сытно пообедал.
- Ну вот! - вскинулся отец. - А ты все: заболел, нуждается в заботе.
Закрывая за собой дверь, Димка усмехнулся. Привычные дискуссии родителей по поводу его воспитания странным образом на некоторое время успокоили его. Как будто все как прежде, все на своих местах, и ничего необычного в его жизни не произошло. Но стоило ему немного отойти от дома, как тоска навалилась с прежней силой. Перед ним опять возникло Ленкино лицо, ее улыбка и невероятно прекрасные серые глаза с пушистыми ресницами.
- Черт! - вырвалось у Димки, и он тут же испуганно посмотрел по сторонам. К счастью, рядом никого не было. Зато через дорогу он увидел скверик, в котором они с Ленкой целовались, и со стоном выдохнул: - Ох, черт! М-м-м...