Неожиданно паровоз загудел, будто приближался к станции. Заскрипели тормоза. В салоне с верхних полок посыпались чемоданы. Несколько мужчин вскочили со своих мест и тут же снова упали в кресла, откинутые назад инерцией торможения. Человек в черном костюме продолжал смотреть на Боба, но Боб забыл о нем. Он испытывал странное дежавю. Казалось, он знал, что произойдет, но почему-то не мог вспомнить.
Когда поезд полностью остановился, сердце Боба разогналось до ста двадцати ударов в минуту. Лязгнули двери, в вагон вошли вооруженные люди. Они прятали лица под масками, в руках держали револьверы и мешки. Пока один стоял в проходе и целился в пассажиров, двое других собирали деньги и драгоценности. Мужчина с закрученными усами попытался что-то сказать, в ответ прогремел выстрел. Пуля разбила окно.
- Если кто-то пошевелится, застрелю, - бандит прищурился, в уголках его глаз появились морщины, будто под маской он улыбался.
Напуганные пассажиры вжались в спинки кресел.
Один из грабителей остановился около женщины с ребенком, она плакала и о чем-то просила. Боб не слушал, он не отрываясь смотрел на бандита с пистолетом. Платок закрывал пол его лица, ткань колыхалась, липла к носу и губам при каждом вдохе. Бандит вышел на свет, и Боб увидел, что у него светло-голубые глаза, а на переносице выступили капли пота.
Их взгляды встретились, и волоски у Боба на предплечьях встали дыбом.
- У тебя есть револьвер? - Грабитель подошел ближе.
Боб покачал головой.
- Встань. Сними пиджак.
Боб подчинился. Спрятав в кобуру один из пистолетов, грабитель провел рукой по груди Боба, коснулся карманов на бедрах.
- Знаешь, я видел мужиков, которые прячут в трусах маленькие бабские пукалки. Такими не убьешь. Но я не хочу потом вынимать маленькие пули из задниц своих ребят, - усмехнулся грабитель. - Потому повернись и подними руки.
- Такие пистолеты любят шлюхи. В прошлом году шлюха продырявила таким Чарли ногу, - Боб не знал откуда пришли эти воспоминания. Он давно не видел Чарли и плохо его помнил. Боб поднял руки и повернулся боком к грабителю, чтобы не упускать его из вида.
- А тебя значит шлюхи любят? - бандит шлепнул Боба по заднице.
От неожиданности Боб подпрыгнул, ударился головой о полку для багажа и встретился взглядом с мужчиной в черном костюме. Он по-прежнему сидел в конце вагона и смотрел на Боба. Только теперь у него на коленях лежал револьвер. Длинный ствол. Сорок пятого калибра.
Почему его никто не видит, подумал Боб. Мужчина поднял оружие. Прежде чем он выстрелил, Боб отступил назад и закрыл собой обыскивающего его грабителя.
Пуля ударила Боба в плечо, но он не почувствовал боли. Только сильный толчок, от которого на миг потемнело перед глазами и подкосились ноги. Боб попытался ухватиться за что-то, удержать равновесие.
Стоявший за его спиной, бандит не позволил ему упасть, обнял одной рукой вокруг груди, вторую положил Бобу на плечо и прицелился. Теплый выдох обжег ухо Боба, выстрел оглушил его. Когда дым рассеялся, Боб увидел в проходе мертвеца в черном костюме.
- Вуд, Эд, куда вы смотрите?!
На миг грабитель крепче обнял Боба, а потом опустил его на кресло.
- Ничего глупее я давно не видел, - человек в маске наклонился и расстегнул его рубашку.
Только теперь Боб ощутил боль в плече. Однажды в детстве его покусала собака. Теперь он будто чувствовал ее зубы под ключицей. Их хватка мешала вздохнуть полной грудью и пошевелить левой рукой. Зато его правая была свободна и вполне дееспособна. Боб потянулся и сдернул бандану с лица Джесси. Он не понял, откуда появилось имя. Боб просто знал его.
Он дрожал от слабости, боли и опасности, в ушах стучали молотки, перед глазами плыло. Забыв о запретах и правилах, он вытер капли пота с переносицы Джесси, снял с него шляпу и потрогал мягкие волосы на висках.
Джесси вздохнул и поморщился, но ничего не сказал.
***
Боб проснулся. Он лежал на спине, и член у него крепко стоял. Чтобы скрыть возбуждение, Боб перевернулся на бок и подтянул колени к груди.
- Доброе утро, спящая красавица, - прошептал Джесси.
Боб покраснел. Сердце больно ударилось о ребра. Он ощутил страх, стыд и вспомнил свой сон. Привычный, старый сон. Дурацкий сон про ограбление поезда Боб видел раз или два в месяц с двенадцати лет. Каждый раз события развивались по-разному. Иногда Боб присоединялся к банде, иногда спасал главарю жизнь. Не раз прикрывал его собой, как сегодня. Не раз сам метким выстрелом убивал агента Пинкертонов и получал за это от главаря бандитов награду. Золотые часы или револьвер. Случалось, во сне Боб гнался за грабителями по крыше поезда. Одно оставалось неизменным - во сне Боб всегда совершал подвиг. Маску с бандита он снимал впервые.
Два дня назад он встретил Джесси Джеймса, они вместе ограбили поезд, не удивительно, что Джесси проник в его сны.
Джесси стоял в дверях. Как долго он наблюдал за Бобом? Боб сел и огляделся.
Рядом ворочался Чарли, кашлял Вуд. Скомканное одеяло Дика валялось около камина.
- Я послал Дика купить жратвы, - пояснил Джесси. - Кому-то из вас придется готовить.
За окном шумел город - ржали лошади, кричали дети, скрипели телеги и лаяли собаки. Солнце плавало над низкими крышами. Лужи замерзли за ночь. Боб вышел во двор - изо рта вылетали облака пара, а тело горело, как в лихорадке. Склонившись над насосом, он ополоснул пылающее от стыда лицо холодной водой.
Дик притащил свежий хлеб, сыр, кофе, мясо и кукурузную крупу. Вуд справился с завтраком. Чарли расстелил пальто Боба на полу вместо скатерти. Джесси почти ничего не ел и мало разговаривал. После завтрака он уселся в кресло на веранде. Положил на колени револьвер, накрыл его старым, изъеденным молью пледом, и так просидел, не двигаясь, до самого вечера. Курил и смотрел на улицу.
Чарли и Боб вымыли пол в гостиной. Вуд починил плиту на кухне и сыграл несколько партий с Диком в карты.
Когда облака на небе потемнели, Боб осмелился заговорить с Джесси.
- Думаешь, они будут искать грабителей в Канзас-Сити? - Боб присел на корточки перед креслом-качалкой.
- Солнце сегодня красное, как летом.
- Что?
- У индейцев есть легенда о дожде из огня. Каждые сто лет, когда в мире накапливается слишком много дерьма, с неба проливается огненный дождь. Возможно, красное солнце сейчас лопнет и Канзас-Сити зальет горячим маслом. Знаешь, как горячее масло ощущается на коже? - Джесси закатал рукав и показал полосы ожогов на сгибе локтя. - Кожа шипит, пузырится и воняет.
- Джесси...
- Иди в дом, Боб. Скажи остальным, я сейчас подойду.
Боб выпрямился. Не взглянув на него, Джесси продолжал наблюдать, как церковный купол разрезает красное солнце.
Боб открыл дверь, шагнул в гостиную и услышал обрывок разговора:
- Фрэнк сказал в поезде было тридцать тысяч...
В следующий миг все трое - Дик, Вуд и Чарли - замерли и уставились на Боба.
- Джесси сейчас подойдет, - пробормотал он, чтобы не молчать.
- Что он сказал?
- Собирается делить добычу?
- Планирует новое дело?
- Когда? Где?
Боб пожал плечами.
- Тридцать тысяч это по пять тысяч на каждого, - прошептал Дик. - Понятно, что Джесси и Фрэнку причитается больше, их шпионы навели нас на поезд. Но мы могли бы поделить долю Эда...
- Сам это Джесси и скажи, - покачал головой Чарли.
- Это будет забавно, - усмехнулся Вуд.
Вуду недавно исполнилось двадцать пять, он был крепким, здоровым, хорошо стрелял и ездил верхом, но чуть что хвастался своим родством с братьями Джеймс. Боб слышал, он приходится им кузеном.
Дик был немцем, с хорошим образованием и скверной страстью к воровству. Он тащил все, что плохо лежало. Даже на рынок или в бакалею зайти не мог, ничего не украв. В отличие от Вуда, Дик привык решать свои споры и ссоры хитростью и обманом.
Чарли был младше обоих на два года. Неудачливый конокрад и карманник, он гордился тем, что судьба свела его с Джеймсами. Видел в работе на них решение всех своих денежных проблем на несколько лет вперед. Чарли никогда не отличался прозорливостью. Он привык жить сегодняшним днем.
Все трое обожали корчить из себя бывалых бандитов и смеяться над наивностью и неопытностью девятнадцатилетнего Боба.
Но прислушиваясь сейчас к перешептыванию Дика, Вуда и Чарли, Боб понял, что рядом с Джесси они постоянно испытывают неуверенность, сомнения и страх.
Еще бы! Джесси тридцать четыре года, о его подвигах рассказывают легенды даже в Европе!
Дик прикупил на рынке пару бутылок местного вина. Он откупорил одну, когда в комнату зашел Джесси. Из-под крышки запахло ромашками и хлебными крошками.
Вуд пожарил на сковороде большие куски мяса с луком.
Сначала помянули Эда. Потом Вуд поинтересовался, куда уехал Фрэнк. На что Джесси лишь неопределенно махнул веткой. Он принес ее с улицы, и пока остальные пили, задумчиво обтесывал ее ножом.
Дожевав мясо, Чарли вспомнил поезд и мужика-толстосума. Он не возражал, когда с его жены снимали кольца, но умолял и плакал, чтобы ему оставили его золотые часы.
- Он сказал это единственная память о его папаше, погибшем под Геттинсбергом. Его папаша был капралом янки, - Джесси покачал головой. - Толстяк повторял, как попугай: богом прошу, заберите все деньги, только оставьте часы.