Готовясь к удару, Боб сжал кулаки. Ветка стеганула по костяшкам, казалось, рассекла кожу. Но он снова не стал смотреть.
Слева зашевелился Чарли, тяжело засопел Вуд.
- Мне не нужно было ее насиловать, достаточно было пригрозить.
Повисла тишина. Душной пеленой она облепила горящие щеки Боба. По его спине поползла капля пота. Но Боб был не готов закончить спор. Он и сам не понимал, почему решил, что это спор.
- В шестьдесят шестом янки обещали помилование всем партизанам. Ты, Фрэнк и Янгеры приехали сдаться, но янки обстреляли ваш отряд. Они убили твою лошадь и ранили тебя. Ты остался один.
Боб еще не закончил и не ожидал следующего удара.
- Я был не один, - сказал Джесси. - Малыш Джим был со мной. У меня в легких застряла пуля, ему разворотило живот. Я дополз до озера и лег в воду. Было лето, вокруг пели птицы. Я смотрел, как моя кровь смешивается с водой, думал, что умираю и чувствовал себя счастливым. А этот засранец плакал, сыпал проклятьями и звал на помощь. Я пристрелил его, потому что хотел остаться один и насладиться моментом.
Боб попытался представить себе этот день. Возможно, над головой Джесси в тот вечер весело такое же красное солнце, как сегодня. Возможно, как сегодня, он ждал, что с неба прольется огонь.
- Потом тебя нашел фермер. Он вынул пулю.
- Он сказал, что однажды выковыривал пули из мертвой свиньи, перед тем как ее пожарить и съесть, а потом засунул мне между зубов кость и полез в мою рану щипцами, какими снимают подковы, - Джесси усмехнулся, потер пальцем губы. Минуту он не двигался, потом резко взмахнул веткой. На этот раз Боб вскрикнул от неожиданности.
- Это за что?
- Нечего смотреть на меня как щенок на хозяина! - рассмеялся Джесси.
Чарли хрюкнул, довольный тем, что все закончилось и протянул Бобу стакан с водой.
Боб посмотрел на свои руки. Кожа на костяшках треснула, два рубца пересекались. Боб сжал и разжал кулак. Ощущения не были неприятными, наоборот дарили удовлетворение и странную уверенность.
- Никто больше поиграть не хочет? - весело спросил Джесси. - Ладно, пора спать. Завтра важный день. Начало по-настоящему большой игры. Чего ты так насупился, Дик? Боишься, что тебя прирежут во сне?
- Прекрати, Джесси.
- Чтобы ты не думал, что я натравливаю на тебя остальных или затаил на тебя обиду за то, что ты предложил поделить долю Эда, сегодня ночью я буду охранять твой сон, - Джесси сломал самодельную розгу, кинул ее в камин и встал. - Что застыл, Дик? Будешь сегодня спать со мной, наверху. Рядом со мной можешь чувствовать себя в полной безопасности.
Дик угодил коленом в тарелку с хлебом, перевернул миску, у двери споткнулся о сапоги Чарли. На лестнице он рассеяно оглянулся, будто что-то искал.
- А Дик трясется, как лист на ветру, - Вуд растянулся на своем одеяле и подложил руки под голову. - Я всегда знал, что он трус.
Сложив посуду в угол, Чарли долго и сосредоточенно вытряхивал свое одеяло.
- Зря Джесси это сделал, - пробормотал он.
- Это ты про деньги? Про тысячу долларов? Или про то, что он Бобу руки исполосовал? - спросил Вуд.
- Покажи, - Чарли присел рядом с Бобом.
- Все в порядке, - огрызнулся Боб.
Чарли и Вуд раздражали его. Ища уединения, Боб повернулся к стене и спрятал руки под одеяло. От тепла царапины начали зудеть.
Укладываясь, Чарли несколько раз вздохнул. Огонь в камине погас. На улице залаяла собака. Свет луны выбелили полосу на потолке. Занавески на окне задрожали от сквозняка.
Прошло не меньше получаса, прежде чем Вуд снова заговорил.
- Сколько лет Дик ездит с Джесси, Чарли?
- Три или четыре года. Я не помню.
- А как они познакомились? Я имею в виду, кто его к Джесси привел. Фрэнк? Или Эд Миллер?
- Я не знаю. Разве это важно?
- Как думаешь, о чем они сейчас наверху разговаривают?
Чарли помолчал.
- Я не знаю, Вуд.
- С Джесси никогда не поймешь, когда он шутит, а когда серьезно говорит. Помнишь Камингса, Чарли?
- Да. Я пришел в банду, перед тем как он пропал. Мы вместе дилижанс в Ойове грабили.
- Много взяли?
- Тысяч двадцать.
- И каким он был, Камингс?
- Не знаю. Болтливым. Смешливым. Его легко разозлить было. Джесси еще над ним из-за этого подшучивал постоянно. Он собирался жениться на какой-то богачке из Нового Орлеана. Говорил, ее отец промышленник. На свою долю он собирался ей платье купить с какими-то золотыми нитками.
Боб повернулся. С чего бы Чарли запомнил такие подробности?
- Джесси убил Камингса, - Вуд приподнялся на локте.
- Нет... Джесси обещал стать крестным его первенца, - Чарли осекся.
Ненадолго стало тихо.
- Он мне сам рассказал, как застрелил Камингса, - подал голос Вуд. - Он говорил об этом так, будто таракана прихлопнул.
Снова повисло молчание.
- А ведь условия несправедливые, - заметил Вуд. - Ты и Боб братья, Чарли.
- А ты кузен Джесси.
- Янгеры тоже были ему кузенами. Это не помешало ему пристрелить одного из них и отдать остальных полиции, чтобы прикрыть свой отход.
Чарли сел, потянулся к кувшину, глотнул воды. Кадык на его шее дернулся.
- К тому же у Боба всего пятьсот долларов. Получается, убивать его не выгодно.
- Никто не будет никого убивать, - Чарли почесал грудь.
- Ты знаешь, что у Джесси бессонница? Как ты думаешь, о чем он сейчас говорит с Диком?
- Что я думаю? Думаю, Джесси мозги ему пудрит, как пудрил нам целый вечер. Чувство юмора у него такое. Нравится ему с нами в кошки-мышки играть, - разозлился Чарли. - Открою окно, воняет здесь.
Чарли встал, скрипнул оконной рамой.
Луна спряталась за дом, Чарли, Вуд и Боб молчали. Никто из них не мог заснуть.
Боб думал о Джесси и Дике и пытался представить, как выглядят комнаты на втором этаже.
***
Боб никогда не думал, что доставать пулю так больно. Сначала он, стискивал зубы, выгибался дугой, потом кричал и хватал Джесси за запястья.
- Тише. Еще немного. Я уже зацепил ее, - Джесси говорил с ним, как с ребенком. Заставил глотнуть виски и снова взялся за щипцы. Маленькие и узкие. Они нашлись в какой-то дамской сумочке и смешно смотрелись в покалеченной левой руке Джесси.
Опьянев от виски, боли, страха и близости Джесси, Боб нес чепуху.
- Ты левша. Я слышал, это знак дьявола. Говорят, у таких людей не в порядке с головой. Блядь!
- Готово, - Джесси положил на его ладонь мятый кусок железа. - Сохрани на память. Будешь смотреть на нее каждый вечер и вспоминать, что случается, если сам лезешь под пули.
- А ты сохранил свою?
Джесси покачал головой. Он велел Бобу сесть и наложил повязку. Возясь с его плечом, Джесси стоял на коленях около его кресла. Боб смотрел на него сверху вниз.
Электрический свет в вагоне мигнул. Боб дотронулся до волос Джесси, погладил его по щеке, встретился с ним взглядом и испугался темноты его зрачков. Джесси плавно потянул его на себя. Соскользнув с кресла, Боб сел ему на колени. Они рассматривали друг друга, едва не соприкасаясь носами.
Джесси погладил его поясницу - легкое нажатие, круговое движение - и Бобу показалось, что у него начинается горячка. Он почувствовал себя больным и слабым, боясь потерять равновесие, ухватился за плечи Джесси. Рубашка Джесси прилипла к внезапно вспотевшим ладоням, и Боб потянулся к его коже - погладил шею, прикоснулся к подбородку, дотронулся до мочки уха. Как слепой, он наощупь изучал лицо Джесси, трогал бороду, тер губы. Десятки раз он видел, как это делает Джесси, и теперь чувствовал себя хозяином мира, от того, что ему позволили повторить этот жест.
Джесси положил руку между лопаток Боба, второй снова нажал на поясницу. Только теперь, прижавшись пахом к паху Джесси, Боб заметил собственное возбуждение. Брюки давили и натирали. Член под одеждой ныл и горел. Дыхания не хватало. Гонясь за глотком свежего воздуха, Боб откинул назад голову, выгнулся и толкнул вперед бедра.
Целуя его подбородок, Джесси подхватил Боба под ягодицы и уперся в них членом.
Боб кончил и ощутил пустоту и дурацкое чувство потери. Казалось, он забыл о чем-то важном. Со странной поспешностью, срывая пуговицы, он распахнул рубашку Джесси и прикоснулся дрожащей рукой к его груди. Дотронулся до шрама, зацепил сосок. Ощущать под пальцами нежную кожу и крепкие мышцы было настолько приятно, что Боб повторил движение несколько раз. Джесси зажмурился, Боб через два слоя одежды почувствовал тепло его спермы.
Они сидели посреди вагона между креслами. Джесси открыл глаза и усмехнулся. Он выглядел юным и беззаботным. Светился радостью и самодовольством. Казалось, он вот-вот скажет или сделает что-то сумасшедшее, невероятное и захватывающее. Наверняка, его выходка обрадует Боба, вот только Боб сомневался, что его сердце выдержит новое потрясение. Потому, прежде чем Джесси успел что-то сказать или сделать, он подался вперед и поцеловал его. Боб никогда раньше не целовался. Не мечтал о поцелуях и не представлял их. Он удивился, когда борода Джесси царапнула его подбородок. Удивился тому, как вспыхнули губы, как закружилась голова и загорелось лицо. Воздух стал вдруг не нужен. Боб впился в Джесси, руками опутал его шею, ногами обнял бока.