Приехав в город, юный омега понял, что здесь к его сородичам относятся ещё хуже, чем в родной деревне. В Радонге мало кто заморачивался по поводу научных теорий, но место омеги было определено с самого его рождения - в семье при муже и детях. Омеги работали в полях и огородах, рожали и растили детей, ухаживали за мужьями... Жилось им тяжело, но зато и отдача была - убийство или надругательство над омегой считались тяжким грехом. Мужья защищали свои половины от наглых чужаков, не останавливаясь ни перед чем. О браке по любви никто и не помышлял - блажь какая! - но супруги вполне притирались друг к другу и жили в согласии, заключая негласный договор. В городах было иначе. Уже на вокзале Мак едва не был сбит с ног каким-то альфой, который совершенно не смотрел куда идёт, да ещё и обвинил парня, что тот сам лезет под ноги. Возмущение омеги быстро захлебнулось, когда Мак увидел, как на него все смотрят - ошарашенно и с осуждением. Ничего не оставалось как подобрать свой старенький чемодан и покинуть это место поскорее.
Кроме Мака в училище приняли ещё четверых омег, сумевших сдать экзамены, но уже к концу первого года он остался на курсе один. Первого прижали в уголке после занятий, потом подловили во время течки... Второго отчислили за неуспеваемость. Третьего и четвёртого уже после Нового Года поймали на проституции - однокурсники-беты отбирали у них все деньги, заставляя откупаться от домогательств, и, чтобы как-то жить, бедняги пошли подрабатывать на панель. Мак уцелел, всё свободное время уделял дополнительным тренировкам и сидел в библиотеке. Смекалистый деревенский паренёк ловко уклонялся от провокаций, научился пропускать мимо ушей всю ту грязь, что лилась в его адрес не то что бочками - цистернами... На драках его подловить не смогли по одной простой причине - ни один альфа или бета, пытавшийся его домогаться, не признался, что его отделал хрупкий омежка из деревни. Именно тогда Мак оценил в полной мере преимущества своего положения - никто ничего от него не ждёт. И начал этим пользоваться. Очень скоро - уже на середине второго курса - от него отстали, переключившись на другую тактику - чтобы он завалил учёбу. Подлянок было много, но Мак быстро их раскусывал - в деревне пакостников тоже хватало - и мстил настолько тонко и изысканно, что доказать было просто нереально.
В концу второго курса Мак слегка раздался в плечах, а его окрепшая мускулатура повергла в изумление штатного врача. При этом со здоровьем у курсанта было всё в порядке - цикл вполне устойчивый и вычислялся с точностью до часа, болел Мак редко и все недуги играючи переносил на ногах. На третьем курсе омега достиг нижней планки для альф, а к выпуску даже приподнялся над ней. Руководство училища ломало голову, что теперь с ним делать - такого не ожидал никто... Когда Мака вызвали в кабинет директора, то омега подумал, что кто-то из обидчиков придумал-таки способ отомстить, но причина вызова повергла его в изумление. Оказалось, что один из младших офицеров не так давно сформированного боевого подразделения внутренней разведки "Дикие псы" подал запрос на курсанта-омегу во все похожие учебные заведения. Мак, поняв, что это отличный шанс продвинуться дальше и обеспечить себе относительно спокойное существование, согласился на распределение под командование этого офицера. В конце концов, в подобных организациях типовая принадлежность играет роль ровно до тех пор, пока не станет ясно, кто чего стоит на самом деле. Надо только доказать, что он достойный и полезный боец, а уж постоять за себя он вполне способен - лишь бы не полезли кучей. Переживать тот кошмар вторично Мак не хотел.
На первом построении Мак понял, что добиться своего будет непросто. Уже по приезде на базу он узнал, что отряд выписавшего его сюда офицера не так давно вернулся из крупного рейда, где они потеряли половину бойцов. "Старики", уцелевшие в той операции, держались отдельной кучкой и снисходительно поглядывали на новоприбывших. Узрев среди пополнения омегу, они так глазами и впились, потом с каменными лицами отвернулись, и один из них - Корса - с оттенком горечи пробормотал короткую фразу, в которой Мак с трудом, но разобрал имя "Френсис". Потом пришёл денщик командира, передал бразды руководства этому альфе, после чего подошёл к сородичу - знакомиться. Рыжий, остролицый, вполне себе уверенный, около двадцати пяти лет. Мак охотно пожал ему руку, но поговорить с Диего так толком и не удалось. Появился сам младший лейтенант Бейли, и все начали торопливо строиться. Мак нервничал. Ему не терпелось взглянуть на этого странного альфу, которому понадобился омега в отряде... но стоило только командиру приблизиться, как Мак уловил его запах, до боли напомнивший родную деревню. На фоне других бойцов этот аромат стал глотком свежего воздуха. И этот альфа был невероятно силён! Под его пристальным взглядом притихали самые наглые новички и преданно вытягивались по струнке "старики". Омега с трудом сдерживался, чтобы не последовать их примеру и сохранять спокойствие и невозмутимость. Этому альфе, казалось, никто перечить не посмеет... Мак бросил короткий взгляд на командира, и внутри всё сжалось, едва он заглянул в тёмные прищуренные глаза... в которых резко расширились зрачки. Альфа был... необычен. С виду ничего особенного, такой же, как все - рослый, мускулистый... Вероятно, его предки были с далёкого юга - альфа был смуглый, с крупным горбатым носом и твёрдой линией рта... и показался омеге невероятно притягательным. Что-то в нём было такое, что резко отличало его от всех ранее виденных Маком альф. И дело было даже не в запахе и силе альфы. Что же это? Краткий разговор, столь же краткая речь, обращённая к новичкам... Услышав из уст командира, что он, как и денщик Диего, неприкосновенен, Мак не поверил собственным ушам. Такой фанатик своего дела или... нормальный, как и говорил Диего?
Все полгода, что Мак тренировался, участвовал в рейдах и сидел в учебке, он наблюдал за Бейли. Младший лейтенант никого не выделял, был одинаково строг и придирчив ко всем, включая собственного денщика, который, как и сам Мак, был единственным по-настоящему вольнонаёмным омегой на базе - все остальные были куплены через Ярмарки и отрабатывали заплаченные за них деньги. Иногда Мак замечал, как на него косится альфа, при этом его ноздри алчно подрагивали, и от этого становилось не по себе. Однако сама личность командира интриговала новобранца. Бейли притягивал его к себе всё сильнее, Мак всё больше находил, что командир довольно красив, образ смуглого альфы преследовал омегу даже во сне... в котором возвращались старые кошмары. В своих снах Мак снова и снова оказывался в лапах насильников, но за их спинами маячил силуэт Аарона, который смотрел на него. Мак звал его, молил о помощи... и просыпался в холодном поту, с бешено бьющимся сердцем и страстным желанием оказаться рядом с командиром. После эпизода в столовой, подслушанного разговора и инцидента с рядовым и сержантом из восьмого отряда Мак окончательно растерялся, не зная, что думать об Аароне.
Само собой, что он попытался осторожно что-то разузнать об этом странном альфе, но то, что ему рассказывали, запутывало окончательно. Особенно когда Диего сообщил, что Аарон Бейли на полном серьёзе собирался жениться на своём предыдущем денщике - том самом Френсисе - которого фактически выкупил, подарив полную свободу раньше срока. Услышав это, Мак вдруг поймал себя на непривычном чувстве... ревности к погибшему. Это тоже стало сюрпризом. Переговорив с Диего в бане, Мак не выдержал. Какой-то идеальный альфа получается! Так просто не бывает!
В рейдах стало ясно, что Аарон Бейли не только силён, как альфа, но и умён, хладнокровен, расчётлив и не обременён предрассудками. Он поручал Маку те задания, которые не мог выполнить ни один альфа, не скупился на похвалу, при этом старался держать его на глазах, постоянно приказывал держаться ближе к себе. Регулярно работая в паре с командиром, Мак понял, что они отлично подходят друг другу как напарники - понимают друг друга с полуслова, с полувзгляда. Мак понял, что альфа ему не просто нравится. Если бы не его командирский тон... Некстати вспомнился прочитанный в поезде омежий роман, и Мак горько усмехнулся. Нашёл что вспомнить! Какая там любовь? Это же не слащавая книжонка, а реальная жизнь! Надо быть реалистом, тогда не придётся разочаровываться.
Он пытался. И пытался снова, но получалось плохо. Особенно после того, как Аарон попросил помочь Диего во время течки - у того скакала температура, что усугубляло состояние омеги. Когда Аарон возвращался домой и заставал омег на кухне за разговорами, то словно смягчался. Ему явно нравилось, как Мак готовит, всегда просил добавки - именно ПРОСИЛ. И каждый раз хвалил. Сидя рядом с Диего по ночам, Мак сквозь облако феромонов сородича часто улавливал запах Бейли, как будто тот и не уходил никуда, а сидел в гостиной или стоял за дверью, но ни разу не выдал своего присутствия. Что за странный альфа? И почему он навестил его в общаге, когда сам Мак переламывался в особой комнатке? Похоже, что Аарон выучил график его вспышек наизусть, поскольку пришёл проведать именно тогда, когда был перерыв и концентрация выделяемых феромонов на минимуме. Увидев альфу на пороге общей кухни, Мак так удивился, что, когда альфа ушёл, осознал, что именно ему сказал, и едва не взвыл от злости на самого себя. Что Аарон теперь о нём подумает?
Эти полгода стали форменной мукой, и даже медленно зарабатываемое признание со стороны "стариков" было слабым утешением. Мак не ждал взаимности, прекрасно понимая, что это невозможно. Он просто старался хорошо делать свою работу, чтобы быть верным товарищем своему альфе. Надёжной "спиной". Присутствуя на арестах и видя, какими взглядами перебрасываются захваченные пары подпольщиков, Мак отчаянно им завидовал. Выдумки автора омежьего романа оказались не такими уж и выдумками. Скорее красивой сказкой, в которой скрыт намёк. В которую хотелось поверить.
Провальный рейд позволил быть постоянно рядом и помогать всеми силами. Даже перед лицом верной смерти Аарон упорно искал выход и способ выполнить поручение, восхищая Мака, но Гейл Робинсон оказался хитрее. Когда был убит Стинг, Мак закрыл собой бесчувственного Аарона совершенно машинально. Когда их окружили повстанцы, Мак приготовился драться не на жизнь, а насмерть. Биться за своего альфу. Защитить его даже ценой собственной жизни с поистине омежьей самоотверженностью. Как когда-то поступил Френсис, приняв в себя предназначенную Аарону пулю. Парень действительно любил Аарона, иначе бы не стал этого делать. Когда на принятие решения остаются считанные доли секунды, действуешь инстинктивно... Значит, его есть за что любить.
Когда за них вступился мальчишка-омега с двумя пистолетами, Мак понял, что судьба подарила ему редкий шанс, но воспользоваться им он не решался. Кто такой Аарон Бейли и кто он сам? Что у них может быть общего, кроме службы? Что если Аарон отвергнет его? Ухаживая за альфой, таща его к спасительной деревне, Мак держался изо всех сил, не жалея себя, за что то и дело получал отповедь... но Аарон не использовал свою силу, чтобы заставить слушаться. Это только подливало масла в огонь влечения. К тому же приближалась течка. Мак видел, что его присутствие возбуждает Аарона, и гадал, что будет, если его самого накроет прямо посреди степи. Домик пастуха Акселя стал очередным знаком, хотя в знаки судьбы Мак не шибко верил - считал, что они встречаются слишком редко и зачастую проходят мимо вечно занятых обывателей. Выстраивая план, Мак знал, что рано или поздно сорвётся. Это было вопросом времени. И он сорвался, когда Аарон притянул его к себе и поцеловал. Молчание, повисшее потом между ними, было страшным. Чувствуя приближение ночной вспышки, Мак вышел во двор, вдохнул остывающий степной воздух и решился. Пусть будет, как будет. Уж лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, что не сделано... В крайнем случае с ним останется частичка его альфы. Достойная память о нём.
Было страшно, и Мак сам себя подбадривал. Забираясь на постель, он отрезал себе путь назад. Вдыхая аромат своего альфы, омега забыл обо всём и полностью растворился в нём. Этот аромат гасил страхи, пробуждал доселе неизведанное желание, стремление слиться с этим смуглым альфой в единое целое... Когда их губы вновь слились в поцелуе - Мак знал, что не умеет целоваться - сердце забилось ещё сильнее. Почувствовав ответное движение, омега поплыл. Помня, что Аарон не сможет много сделать из-за переломанной ноги, Мак решительно взялся за дело сам. И был снова потрясён, когда дрожащие горячие руки альфы обвили его, прижимая к груди. Аарон неотрывно смотрел ему в глаза, и от этого взгляда внутри всё таяло. Он словно горел и плавился, ощущая на себе неторопливые бережные касания. Это было так непохоже на боль, пережитую во время изнасилования, и домогательств в училище... Так вот почему на Френсисе не видели ни одного синяка! Боги, неужели альфа способен быть настолько бережным и ласковым?.. Когда Аарон, притянув его к себе, приник губами к груди, Мак не сдержал тихого стона. Он уже тёк вовсю, к анусу жарко приливала кровь, порождая знакомый зуд, но впервые это уже не было противным или страшным. Мак знал, как остановить это, и был готов. Он хотел этого сам. Давно уже хотел.
Оседлав бёдра альфы, Мак неуверенно коснулся отвердевшего члена Аарона, на котором уже начал набухать узел - Мак ясно ощущал его под кожей - потом собственных ягодиц и, набрав на пальцы сочащейся смазки, начал готовиться к самому ответственному моменту в своей жизни - впервые он примет в себя альфу добровольно. Привстав - Аарон подхватил его, придерживая, чтобы было удобнее - он направил член в своё трепещущее тело. В распухшее пульсирующее отверстие, которого уже больше пяти лет не касался член ни альфы ни беты. Долго тянуть Мак не стал, хоть и знал, что не стоит спешить - нетерпение было слишком острым. Он просто в три толчка опустился до самого узла, не сдержав тихого вскрика. Было больно, но недолго. Всё-таки Природа мудро поступила с омегами, дав им возможность быстро приспосабливаться к размерам альф и бет... а затем при родах. Привыкнув к чужому присутствию внутри себя, Мак начал осторожно привставать и опускаться. Зуд, ставший невыносимым, отступил, сменившись голодом, член альфы то и дело задевал простату, вызывая ощущение острого удовольствия, да и сам Аарон ни на секунду не забывал о нём - то и дело останавливал, привлекал к себе, целовал всюду, куда мог достать, ласкал и оглаживал его дрожащее тело. Если Аарон дарил такое же блаженство Френсису, то этот омега умер счастливым... От дикого желания сводило всё, Мак почти терял рассудок, и, когда на самом пике в него вошёл распухший узел альфы, доставляя просто неописуемое удовольствие, с громким стоном выгнулся, запрокидывая голову назад и вцепившись в руки любовника, придерживающие его. Из его собственного окрепшего члена брызнула тонкая струйка безжизненного семени, скопившегося за последние полторы луны. Аарон прижал его к себе, толкнулся в последний раз, и внутрь начала выплёскиваться тёплая сперма. Они сцепились практически намертво и провалились в забытие, заполненное туманом, волнами мелких оргазмов и ощущением изливающихся внутрь новых порций семени.
Очнувшись после первой сцепки, Мак не сразу понял, что лежит на груди Аарона, а сам альфа с полубезумным и блаженным одновременно лицом гладит его по голове и что-то бормочет. С неверием и безумной радостью омега разобрал своё имя. Но не успел он опомниться, как был опрокинут на спину, а альфа бросился целовать его. Он будто окончательно обезумел, забыв про больную ногу. Мак пытался его остановить, но это было всё равно, что остановить танк... под которым хотелось оказаться. Ему хотелось подчиниться. Омега снова начал таять под градом ласки, выгибаясь и подставляясь. Начало нового захода он пропустил, и когда Аарон, перевернув своего омегу на спину, с тихим рычанием впился зубами в его шею, только вздрогнул, вдыхая аромат своего альфы. Когда Аарон снова вошёл в него, Мак не сдержал сладостного выкрика. Страх ушёл с концами. Он подавался навстречу, цеплялся за руку, подхватившую его под живот, молча плакал, чувствуя мощные размашистые толчки. Когда новая порция семени начала заполнять его, Мак всхлипнул и услышал, как Аарон тихо шепчет ему на ухо: "Не плачь, мой милый, не надо... Всё хорошо... Всё хорошо..." Снова забытие сцепки... и новый круг блаженства.