Annotation
Она живёт, как большинство: сегодняшним днём, довольствуясь малым, без амбиций, планов, мечты, как живут серые городские воробьи, и холод в груди давно стал привычным ощущением. Но в мире нет ничего неизменного, и, когда в город приходит зима, со снегом прилетает снегирь.
Совина Мила
Совина Мила
Тепло
Градусник за окном беспощадно показывал 25 градусов ниже нуля. Накануне прошёл сильный снегопад, и город сливался с серовато-белым мглистым небом. Кормушку на подоконнике за ночь завалило снегом, и хмурые воробьи рылись там, выискивая себе завтрак; сидящий на ветке старого тополя снегирь робко поглядывал на уличную банду и не решался подлететь.
Оценив пасмурный пейзаж, Ленка подумала и стянула с головы вязаную шапку, заменив её бабушкиной кроличьей. Бабушка не возражала, она сама же и приучила внучку тепло одеваться, с детства привив стойкую неприязнь к холоду.
Пока она меняла головной убор, застёгивала сапоги и сумку, минутная стрелка почти подползла к девяти.
- Вот блин, - буркнула Ленка и прикусила язык. Бабушка хоть и слепая, но слух у неё ещё хороший. И ругань не оценит.
- Ленусик, уже пошла?
- Ага, ба. Пока!
Дверь за Ленкой захлопнулась. Проскочив четыре лестничных пролёта, она вышла из подъезда, глотнула морозного воздуха, задохнулась от его агрессивного напора, натянула шарф на нос, сунула руки в варежках в карманы утеплённого пуховика и поспешила на работу по хрусткому свежему снегу.
Школа, где работала Ленка, находилась недалеко от её дома, и летом можно было дойти минут за десять. Зимой за пятнадцать, учитывая сугробы и гололёд. Впрочем, существовал ещё один путь, как раз для таких экстренных случаев, как сегодня (и чего греха таить, довольно частых) - дорогу можно было сократить, пройдя за гаражами. Она не любила там ходить, опять же благодаря бабушке, с ранних лет пугавшей её историями об ужасах тёмных подворотен, но сейчас-то было светло, утро буднего дня, все наркоманы и алкоголики спали после ночных трудов. А Ленка топала на работу, откуда её уже грозились выгнать за систематические опоздания. Страх остаться без денег победил.
Миновав ряд старых железных жестянкохранилищ, она перебралась через теплотрассу по обледеневшему железному мостику, крепко цепляясь за перила, чтобы не сверзиться с опасных ступенек. Потом поспешила вдоль бетонного забора с корявыми тегами, ограждавшим территорию гаражного кооператива. Безвкусные, бездарно выведенные буквы повествовали о чьей-то любви к Касте, уведомляли о пребывании здесь Славика и Димона и вечной жизни ди-джея Смэша. Кривые чёрные закорючки Dr. Dre, Legalize, большая алая надпись A-mega...
За глухой каменной стеной гаражи не заканчивались. Ржавые жестяные коробки, самовольно настроенные предприимчивыми гражданами в безнаказанные девяностые, шли дальше вольными рядами, и там-то Ленка опасливо огляделась. Здесь часто околачивались бездомные собаки, и не только они. Вот узнала бы бабушка, ох и прихватило бы у неё сердце, но кто же ей расскажет? Однако поторопиться изо всех сил следовало. Ленка придержала болтающуюся сумку локтем и ускорила шаг, озираясь по сторонам. И вдруг запнулась на месте. И закричала.
В нескольких метрах от неё прямо на снегу лежало голое тело, а вокруг его головы, пронзительно алея, растеклась лужа крови.
***
Забыв, как дышать, Ленка дико смотрела на тело. "Что делать? Бежать за милицией? Вызвать скорую? Просто бежать отсюда?". Устыдившись последней мысли, она сглотнула и, сделав огромное усилие над собой, с дрожью приблизилась. И удивлённо распахнула глаза. Это не кровь разлилась по снегу, а рассыпались волосы - ненатурально красные, своим цветом бьющие по непривычным нервам. Она наклонилась над телом и с трудом заставила себя протянуть к нему руку. "Нужно проверить пульс на шее..." Она отвела гладкие длинные волосы с шеи, коснулась... и вдруг тело пошевелилось.
Взвизгнув от неожиданности, Ленка отпрянула и едва сама не растянулась на снегу. А лежащий поднялся, сел и обернулся прямо к ней.
Долгую-долгую минуту они с Ленкой смотрели друг на друга. Красноволосый был бледен, но бледен странно - сквозь кожу не синели вены, не краснели сосуды от холода... Его кожа была белой, очень плотной на вид, матовой. С круглого лица спокойно взирали бледно-голубые глаза, алели брови и багровел маленький рот. Ленка перевела взгляд пониже лица, и увидела, что это мужчина. Нет, скорее подросток - плечи по-женски узкие, абсолютно плоская грудь... без сосков, отметила она с тупым непониманием, руки, праздно лежащие на коленях - изящные, с удлинёнными кистями, тонкопалые. Но, смущённо скользнув взглядом на место схождения бёдер, Ленка опять-таки с удивлением не обнаружила там ничего мужского. Равно как и женского. Вообще никакого указания на пол. Пуп тоже отсутствовал.
Совершенно растерянная, Ленка переступила на месте и ощутила, что начинает коченеть от холода. Но просто взять и уйти было невозможно.
- Вы кто? - решилась она на вопрос.
Непонятное существо лишь молча продолжало смотреть на неё.
- Вы как, в порядке?
И вновь оно не удостоило её ответом. Оно не умеет говорить, поняла Ленка. Но что же тогда оно тут делало? Как попало сюда без одежды? Явно ничего не понимающее... Её сердце ёкнуло от жалости.
Существо продолжало сидеть на снегу, совсем не реагируя на холод, прикрытое лишь струящимися по его телу алыми прядями волос. А Ленка мучительно размышляла, что делать. "Какая-нибудь жертва экспериментов из правительственной засекреченной лаборатории? Да ну, откуда в нашем городишке лаборатории... Инопланетянин? А где тогда корабль, хотя бы обломки, где какой-нибудь прибор на нём, скафандр - ну не голым же оно летело? Что с ним делать? Сдать в детскую комнату милиции нельзя, на ребёнка оно не тянет. Посадят только в обезьянник и позвонят в дурку, мол, вы психа не теряли? А те приедут и сразу поймут, что это не простой человек. И к себе, на исследования... препарируют, как лягушку... заживо, - Ленка передёрнулась. - Но и просто бросить его тут нельзя - зима на дворе, замёрзнет, а то и собаки загрызут". Укоряя себя за излишнюю в современных российских реалиях мягкосердечность, она опасливо шагнула к гуманоиду. Тот не шарахнулся в сторону и не проявил агрессии, бесстрашно подпуская ближе к себе.
- Замёрз? - сочувственно сказала Ленка. Существо не ответило. Зная, что рискует, зная, что в случае чего помощи тут не дозваться, она несмело потянулась к нему рукой. Остановилась на полпути, сдёрнула варежку. Решившись, коснулась пальцами щеки пришельца.
Тонкая рука взметнулась с утонувших в снегу колен и схватила её кисть. Ахнув от испуга, Ленка хотела вырваться, но существо не пыталось причинить ей вреда. Оно прижало своей прохладной, но отнюдь не заледеневшей, рукой её ладонь к своей щеке и блаженно прищурилось.
- Тепло? - тихо спросила Ленка.
- Тепло, - неожиданно так же тихо пророкотало существо.
***
Оно прикладывало её руку то к одному месту, то к другому, пытаясь согреться, а Ленка меж тем напряжённо размышляла. Она безропотно позволила созданию взять себя за вторую руку, освободить от варежки и использовать для дополнительного обогревания. Вообще-то, не столько она и думала, сколько просто рассматривала его и гоняла по кругу одни и те же мысли. Оно уже не казалось ей опасным - да новорожденному уступит, - и от этого было только сложнее принять решение. Оно казалось потерявшимся, значит, его могли искать, и ещё неизвестно, с какими намерениями. Милиция отпадала, больницы тоже - выглядело оно здоровым, даже не обмороженным, да и соображение про секретные правительственные лаборатории не давало Ленке покоя. Про работу она уже и думать забыла. А вот про холод забыть не получалось, очень уж он был жгучий. Это и решило дело.
Ёжась на ветру, она мягко отобрала у существа свои руки, и оно, лишившись источника тепла, беспомощно уставилось на неё. Не давая ему вновь поймать себя за кисти, Ленка торопливо расстегнула пуховик и кое-как одела в него красноволосого гуманоида. Тот сперва непонимающе захлопал красными ресницами, а затем вновь довольно сощурился, почувствовав Ленкино тепло, впитавшееся в одежду. Зато сама она тут же ощутила покалывание мороза сквозь свитер.
- Пойдём со мной, - она подхватила непонятное создание под локоть и попыталась поднять со снега. Повинуясь нажиму, оно неуверенно поднялось на длинные ноги и сразу оказалось выше Ленки на целую голову. Пуховик, который прикрывал ей самой колени, едва доходил существу до середины бёдер.
Оно сделало робкий шаг, будто впервые учась ходить, постояло на месте, привыкая. Потом шагнуло другой ногой, вытягивая из снега изящную стопу. Следующий шаг дался ему проще, и с каждым следующим его походка становилась всё увереннее и легче. Ленка же, ведущая его под руку, красотой своей походки похвастаться не могла, подпрыгивая от стужи, и стремилась лишь к одному - поскорее довести странного гостя до дома. Насколько она могла понять, гость от холода страдал вовсе не так, как она, и вполне мог обойтись без пуховика, раз просидел столько времени в снегу и не заработал обморожение. Но не вести же его было по улице голым! И без того редкие прохожие косились на странную пару, и это притом, что впечатляющая алая шевелюра была упрятана под невзрачную верхнюю одежду.
- Кыш, - бурчала Ленка себе под нос, ловя любопытные взоры. - Что, голых пришельцев никогда не видели?
А пришелец невозмутимо позволял себя вести, разглядывая по пути всё, что попадалось ему на глаза. Всё ему было интересно - серые коробки домов, накатанные тропинки, грязные сугробы у обочины дороги, помойки и мусорные птицы возле них. В отличие от Ленки, он не прятал глаз от прохожих, а отвечал им прямым взглядом. И это действовало на них сильнее Ленкиного ворчания. Все они, даже тёртые жизнью сердитые старухи, отводили глаза и решались посмотреть снова только отдалившись на приличное расстояние, уже в спину непонятному полуголому человеку, преспокойно рассекавшему по льду босиком.
Порядком устав от публичного внимания, Ленка втянула спутника в подъезд и вздохнула с облегчением. Тот всё так же спокойно обучился подъёму по лестнице и совершенно не запыхался, поднявшись на четвёртый этаж типовой хрущёвки.
Добравшись до нужной площадки, Ленка подвела своего гостя к входной двери и внушительно предупредила, вытаскивая из кармана ключи:
- Только ничего не говори, хорошо?
- Хорошо, - повторил молчавший до этого всю дорогу гость, причудливо раскатив букву "р".
Мысленно перекрестившись, Ленка открыла дверь, стараясь не громыхать, легонько втолкнула внутрь гостя. Он переступил через порог своими тонкими ногами и чинно остановился на коврике. Ленка торопливо скинула сапоги и заглянула в большую комнату. Бабушка спала перед работающим телевизором. Облегчённо переведя дух, Ленка вернулась за гостем и повела его за руку через комнату. Гость оказался на редкость понятливым и не шумел, только чересчур любопытным - так уставился на телевизор, что его с трудом удалось утащить в смежную комнату.
Там Ленка усадила его на кровать, а сама плюхнулась на стул и снова уставилось на приведённое чудо. "А теперь-то что с ним делать?". Чудо этот вопрос не волновал - оно озиралось по сторонам. Посидев немного и привыкнув к необычной фигуре в своей родной комнатушке, Ленка сняла шапку, размотала шарф и вытряхнула существо из пуховика. Оно не сопротивлялось. От вида чужого обнажённого тела Ленке опять стало не по себе, и она взяла с полки комплект пижамы, подаренный ей на день рождения и ни разу ещё не надетый по причине излишне, по её мнению, нарядного вида. Обернувшись к неожиданному постояльцу, она обнаружила, что тот преспокойно гуляет по комнате и трогает предметы.
- Давай ты оденешься для начала, - Ленка забрала из его рук флакончик с туалетной водой, которой гость собрался пшикнуть себе в лицо.
С грехом пополам - он и не думал ей помогать - ей удалось натянуть на него короткие штаны и маечку. Подумав, она дополнила наряд парой полосатых носков и оставила незамутнённое создание в покое. Уже более похожий на нормального гражданина пришелец вернулся к изучению обстановки. В руки ему попалась книга, он открыл её и буквально завис, таращась на страницы. И Ленку осенило.
"Оно ведь не глупое, просто не умеет по-нашему. Так нужно научить!".
Отобрав у него книгу, она усадила гостя на диван, а сама уселась напротив. Торжественно ткнула себя в грудь пальцем.
- Лена!
Существо склонило голову набок.
- Рена, - повторило оно послушно.
- Лена, - терпеливо поправила его Ленка.
- Рена.
- Ты что, японец? - недоуменно спросила она. Оно причудливо произносило первую букву её имени, получалось нечто среднее между "л" и "р", примерно "рьл". Странно было и то, что до этого оно повторяло слова, кажется, нормально выговаривая "л" в середине. - Не можешь произнести букву "л"? Ну-ка, по слогам: Ле-на.
- Ре-на...
- Открой-ка рот, - попросила Ленка и, не дождавшись, разинула свой для примера. Существо послушно ответило тем же, и она вздрогнула. Во-первых, рот раскрылся неожиданно широко, шире, чем у нормального человека, что казалось невероятным при таких маленьких губах. Во-вторых, язык существа не лежал в полости рта толстой пластиной, а выкатился откуда-то из гортани, скатанный трубочкой: плоский, широкий у основания и постепенно сужающийся к кончику.
- Ох, закрой, - Ленка опасливо подняла его нижнюю челюсть. Язык мигом свернулся обратно; оно закрыло рот, и лицо его вновь стало женственно-миловидным.
- Ладно, фиг с ней, с "л", невелика потеря, - смирилась Ленка. - Пусть я буду Рена. Так, закрепим пройденный материал.
Она снова ткнула себя большим пальцем в ключицу и вопросительно глянула на ученика.