Рашид кивнул Косте и сказал:
- Сходи в салон, там во втором ряду сидит мужик - лысый такой, он глава района этого, местность, как свои пять пальцев, знает! Пусть сюда идет - будет путь указывать! Но только осторожней там! Паники не наделай, этого еще нам не хватало!
- Понял, командир, - сосредоточенно ответил Костя.
Через минуту он вернулся в кабину с главой района. Лысый мужчина озабоченно крикнул:
- Что случилось?
- Да все нормально, но вот компас отказывает, идем на визуальной видимости! Показать можете место посадки или назад возвращаться будем?
- Могу, но, может, лучше не рисковать?
Ахметов с тревогой посмотрел на мужчину и сказал.
- Сейчас запрошу "землю". "Земля". я "птица ноль один", курс показать может, что делать? Возврат или посадка?!
Авиадиспетчер задумался. Ответа не было. Нужно было принимать решение, а в эфире стояла тишина. В этот момент в кабине показалась голова губернатора. Гусев напряженно посмотрел на Ахметова и спросил:
- Рашид, что тут у тебя?
- Да вот, компас и навигация отказала , вслепую идем, прошу разворот, пойдем обратно в Белоярск!
Гусев вздрогнул и, оттолкнув главу района, схватил Ахметова за плечо:
- Не сметь! Посадка в любом случае! Хоть на воду! Не сметь, никакого возврата! -заорал губернатор на Ахметова, заглушая рокот двигателей.
Ахметов испуганно кивнул. В этот момент в наушниках раздался голос авиадиспетчера.
- "Птица ноль один"! Насколько серьезна поломка и состояние машины?!
Ахметов неуверенно посмотрел на Гусева и ответил:
- Двигатели в норме, а компас барахлит, но тут есть глава района, он в кабине, может показать площадку!
- Риск есть?
Гусев протянул сжатый кулак и сунул его под нос Рашиду. Тот улыбнулся и ответил земле:
- Риск минимальный, прошу посадку!
- Посадку разрешаю, связь постоянно держите!
- Вас понял!
Глава района смущенно смотрел на губернатора. Тот, похлопав по плечу Ахметова, вышел из кабины. Рашид кивнул мужчине и спросил:
- Ну, куда, где тут?
Глава района всмотрелся в пейзаж за бортом и ответил:
- Вон за той горой поворот направо, но учтите, там ЛЭП есть, осторожней, как бы не зацепить!
Ахметов кивнул и заложил вираж вправо. Постепенно снижаясь к самым вершинам, он увидел серпантин горной дороги. Показав на нее пальцем, спросил у проводника:
- Ее, что ли, держаться?
- Да, километров восемь осталось, скорость сбавить можно!
Прямо перед вертолетом выросла вершина горы. Ахметов, спокойно обогнув гору, сбавил скорость и стал прижиматься к дороге. Несмотря на то, что нервозность все-таки присутствовала, Рашид не боялся. За горой выросла новая вершина, но и ее Ахметов уверенно обогнул. Снизив машину до полусотни метров, он сбавил скорость до минимума. На дороге были хорошо видны люди и машины.
Но в этот момент произошло неожиданное - все исчезло, и густая белая пелена облепила вертолет.
- Что за черт? - крикнул Рашид.
- Туман, командир, сильный, в облако попали!! - крикнул в микрофон Костя.
Из эфира послышались окрики авиадиспетчера.
- Что там у вас, "птица ноль один"?! Что происходит?! Говорить о каждом шаге!!
- Туман, "земля", у нас, туман неожиданный, погода какая?
- В вашем районе ясно!
Глава района растерянно коснулся плеча Ахметова и забормотал:
- Осторожней, тут где-то ЛЭП, где-то тут!!
- Да где - тут?! Мать твою, не видно ни хрена!!
- Гаси скорость!! - заорал в испуге мужик.
Ахметов потянул ручку штурвала на себя, решив подняться повыше и выйти из облака. Высота, только высота сейчас была спасением!
Но неожиданно прямо перед носом появились провода.
- А-а-а!! Командир, идем на ЛЭП! - заорал Костя.
Ахметов потянул штурвал на себя. Машина вздрогнула и, дернув носом, рванулась вверх. Рашид увидел, как толстый провод, скользнув по стеклу кабины, ушел вниз. Но в это момент тяжелый двигатель хрустнул в корпусе и сорвался с креплений. Тяжелый винт инертно накренился назад. Лопасть рубанула по хвосту и, словно травинку, перерубила его. Задний винт, словно бумеранг, отскочил в сторону и полетел забавной вертушкой в белое молоко тумана.
Вертолет дернулся и закружился, как взбесившаяся карусель. От резкого толчка глава района, стоявший в проходе, ударившись о лобовое стекло колпака, пробил его и вылетел наружу. Рашид видел, как камнем мелькнула его тень ...
Еще мгновение машина крутилась, как волчок. Ахметов успел рассмотреть напряженное лицо Симигина и его глаза, полные ужаса и отчаянья. Рашид даже успел подумать, что именно так умирают пилоты....
Через мгновение десятитонная махина стремительно понеслась к земле. Ахметов слышал, как в салоне завизжали женщины. Задние створки корпуса открылись, и из вертолета вывали два ряда кресел. Их пассажиры, словно на катапульте, мчались под властью притяжения земли....
Рашид зажмурился в ожидании удара и взрыва, но его не последовало. Обрубленный корпус вертолета, пролетев тридцать метров в свободном падении, рухнул на снег. Земля приняла его, ласково укутав толстым белым одеялом. Тяжелый двигатель, сорвавшись с крепления, продавил крышу и, словно гигантский пресс, опустился на головы пассажиров. Ахметов услышал стоны и плач. Мотор, пару раз чихнув, замолчал. Наступила страшная...тишина. Рашид попытался встать с кресла. Его правая нога торчала, нелепо упираясь в разбитое стекло кабины красной сломанной костью, словно обрубленный карандаш. Ахметов потянулся правой рукой к наушникам и потерял сознание. В маленьком динамике во всю разрывался голос авиадиспетчера:
- "Птица ноль один"!! "Птица ноль один"!! Что там у вас?! Что там у вас?!!
Глава двенадцатая
Андрей видел, как черная точка вертолета, превратившаяся в блестящее пятно, быстро приближается. Неожиданно вертолет нырнул за гору, и от него осталось лишь эхо стрекочущих винтов. Рокот двигателей гулко разносился по ущелью. Андрей с непонятным ему напряжением смотрел на место, куда исчез вертолет. Отзвуки работы двигателей донеслись уже с другой стороны. В это время винтокрылая машина вновь показалась из-за горы и нырнула в пелену тумана.
- Что он делает?! Он же идет прямо на гору! - кричал Смирнов то ли летчикам, то ли Кате.
Та смотрела на вертолет, как завороженная, и не обращала внимания на слова Андрея.
- Елки-палки, что-то маневр его какой-то, неуверенный, - комментировал действия летчиков Смирнов.
Внезапно тушка вертолета вынырнула совсем близко от горы и, медленно накренившись, понеслась прямо на высоковольтную опору. Туман, разбрасываемый его винтами, вздымался в зловещем танце над гладью снега.
- Там же ЛЭП!!! Он прет на ЛЭП!!! - заорал Андрей.
В этот момент вертолет дернулся и, задрав высоко нос, скакнул вверх. Раздался громкий треск, и кусок хвоста, оторвавшись от фюзеляжа, отлетел вбок. Тонкая леска высоковольтного кабеля натянулась, как струна и, щелкнув, стрельнула, точно тетива. Вертолет закружился в страшном вальсе, словно подстреленная собака.
- Он сейчас упадет!!! - завизжала Катя и прижала ко рту ладошки.
Вертолет на секунду завис, а затем, выписывая спираль, рухнул камнем вниз и исчез в дымке тумана. Но, как ни странно, ни взрыва, ни удара о землю не послышалось.
Андрей подпрыгнул, словно пытаясь заглянуть внутрь тумана. Но тот, словно болотная трясина, поглотил винтокрылую машину, сомкнув над ней густое облако.
- Бежим туда, там может нужна помощь!! - крикнул Смирнов Кате и рванул ее за руку.
Та, ничего не понимая, побежала за ним под гору, едва успевая переступать ногами. Но пару раз ее сапоги запнулись, и она рухнула лицом в сугроб. Снег обжег щеки. Но боли Катя не почувствовала, слишком велико было ее возбуждение. Сильные руки Андрея подхватил ее за талию. Он помог ей подняться и снова потащил вниз. Как долго они бежали, она не помнила. Андрей слышал, как громко вырывается воздух из ее легких. Он тоже тяжело дышал. Его спина взмокла от напряжения.
Когда они выбежали на поляну под горой, куда упал вертолет, то услышали крики людей, отборный мат и стоны.
- Лови парня... там... у него шок! Но он живой! Лови его, он бежит на гору, - дико орал какой-то мужик.
Андрей увидел, как на него из пелены тумана выскочил молодой парень. Теплой одежды на нем не было - лишь легкая куртка и джинсы. Безумные глаза бегуна говорили, что этот человек находится вне себя.
- А-а-а!!!.... А-а-а!!!... - орал беглец.
Андрей бросился ему навстречу и, сбив с ног, повалил на землю. Но парень оказался очень сильным. Он сопротивлялся и рычал, как загнанный зверь, при этом больно пинал ногами. Смирнов попытался придавить его к земле, но мягкий снег не позволял сковать его движения.
- Катя, помоги мне - руки, руку ему держи!! - крикнул Андрей девушке.
Та растерянно бегала вокруг сцепившихся мужчин, не зная, с какой стороны подойти. Но неожиданно парень перестал биться и обмяк. Он лишь слабо всхлипывал.
- Ну-ну, спокойней, мальчик! - по-отечески ласково успокаивал его Андрей, хотя парень на вид был ему ровесником.
К ним подбежали еще двое. Здоровый мужик в желтой "аляске" и юноша в синем комбинезоне.
- Он прямо из вертолета выпал!! Прямо сверху!! - орал мужик в "аляске".
- Нужно его на что-то твердой положить! Вдруг у него переломы... сейчас он просто в шоке и не чувствует боли!! - пропищал юноша.
Андрей посмотрел на него, и понял, что это девушка.
- Присмотрите за ним! - крикнул им Смирнов и бросился к месту падения вертолета. Оставшиеся возле раненого парня мужик и девушка проводили его тревожным взглядом. Бежать было трудно, если это вообще можно назвать бегом. Здесь, в лощине, снег был рыхлый и засасывал ноги, словно глина. Андрей проваливался почти по коленки.
Минут через десять Андрей с трудом дошел до места катастрофы. Желтый колпак винта и черно-синие лопасти уродливо торчали согнутыми дугами над покореженной грудой металла. То, что несколько минут назад было красивым обтекаемым фюзеляжем, превратилось в огромную помятую пивную банку. Разбитые глазницы иллюминаторов, словно заплаканные глаза, испуганно пялились в небо. Вертолет лежал одним боком вверх. Боковая дверь была открыта. Вокруг нее столпились несколько человек.
- Осторожней! Осторожней! Клади на бок! Давай руку!
- Этот вроде жив, он стонет!
- Бери его под мышки!
Когда Андрей подошел совсем близко, то увидел на снегу несколько лежавших человек. Среди них была совсем молодая девушка с длинными русыми волосами. Ее глаза безжизненно смотрели в небо. На губах застыла страшная улыбка. Андрей рассмотрел в уголке рта красную полоску запекшейся крови. Русые волосы слегка прикрывали лоб. Смирнов на секунду замер, разглядывая страшное зрелище.
- Эй, ты! Что встал! Иди сюда! - крикнул Андрею кто-то.
Смирнов вздрогнул и подошел. Из изогнутой полуовальной двери трое мужчин тащили чье-то тело. Четвертый из случайных спасателей, нагнувшись, придерживал торчащую железку, которая мешала извлекать несчастного. Андрей опустился на колени и помог достать пассажира. Им оказался мужчина в дорогом костюме. Его темные волосы были перемешаны с густой алой кровью. Мужчина тихо стонал. Глаза его были закрыты.
- Тащите его в сторону, там еще несколько человек! - крикнул лысый мужичок в желтой куртке.
Он непроизвольно взял на себя лидерство. По его окрикам можно было понять, что он врач.
- Осторожней бедренную кость! Фаланги пальцев разверните! - командовал лысый крепыш.
Андрей бережно потащил раненого мужчину в сторону. Судорожными движениями Смирнов скинул с себя куртку комбинезона и, бросив ее на снег, уложил на нее раненого. Тот снова застонал. Андрей посмотрел на его лицо и обомлел.... Перед ним лежал губернатор области Алексей Петрович Гусев....
Андрей опустился перед ним на колени, не зная, что делать. Губернатор застонал и приоткрыл глаза. Из его рта пошла кровавая пена. Губы зашевелились. Из уст вырвались нечленораздельные звуки.
- Что, что вы говорите? - беспомощно запричитал Смирнов.
Губернатор вновь застонал и попытался пошевелить рукой. Андрей взял его за ладонь и бережно положил ее ему на грудь. Пальцы Гусева судорожно сжались, комкая ткань пиджака. Глаза его закатились. Губернатор слабо выдавил из себя:
- ...там, - его рука поползла к воротнику.
Смирнов понял, что Гусев хочет что-то показать ему. Андрей наклонился совсем близко над его лицом и спросил:
- Что, что вы хотите?
- Там, - вновь простонал Гусев.
Смирнов бережно провел рукой по его груди. Через шерстяную ткань костюма он нащупал листок бумаги.
- Там...
- Мне достать бумагу? - спросил Андрей в надежде.
Но губернатор только кивнул головой не в силах ответить. Жизнь уходила из его сильного тела. Смирнов дрожащей рукой достал из внутреннего кармана плотный листок бумаги, свернутый вдвое. Ее угол был испачкан кровью.
- Возьми себе, - прохрипел Гусев.
Андрей торопливо сунул листок в карман штанов. Губернатор слабо дернулся и затих. Глаза его медленно закрылись. Смирнов опустил голову ему на грудь в надежде прослушать удары сердца. Бум! Бум!! Словно глухая колотушка, ударявшая по бревну, сжимался кровяной насос. Бум! Бум!!
- Вы будете жить! Будете жить! Только не двигайтесь! - причитал Андрей.
В этот момент послышались крики и возня, скрип снега и тяжелое дыхание.
Смирнов поднял голову и увидел целую толпу людей. Некоторые были в белых халатах, некоторые - в милицейской форме. Желтые кокарды, словно солнечные зайчики, мельтешили вокруг Смирнова.
- Вот, вот губернатор!!
- Сюда носилки, срочно!!
- Подгоняй машину к краю дороги!
- Вертолет, вертолет надо, срочно, санитарный!
Вокруг копошились люди. Кто-то грубо оттолкнул Андрея вбок, тот ткнулся лицом в снег. Смирнов почувствовал, как кристалики снега обожгли щеки.
- Посторонних немедленно отсюда убрать!! Очистить территорию!! Поставить оцепление!! - звучал низкий хриплый мужской голос.
- А ну, давай отсюда!! - кто-то потащил Андрея за свитер.
Смирнов попытался сопротивляться. Но еще одна пара сильных рук отталкивала его в сторону:
- Давай, давай!! Иди туда, к дороге! Не мешай работать спасателям! - Андрей увидел перед собой двух милиционеров.
За их спинами, над губернатором склонились несколько человек в белых халатах и красных комбинезонах с синими крестами.
- Там моя куртка осталась, - слабо запротестовал Смирнов.
- Какая, на хрен, куртка!! - заорал на него мордатый страж порядка. - Иди отсюда... не видишь, что происходит?! Потом свою куртку найдешь. - И милиционер вновь толкнул Андрея в плечо.
Смирнов понял, что сопротивляться бесполезно, и обреченно пошел к дороге. На ней стояла целая вереница различных автомобилей. Белые бока скорых и синие полоски милицейских "УАЗиков" выстроились в один ряд. Маячки мигалок тревожно светились зловещими огнями беды. Андрей несколько раз оглянулся. Он вдруг заметил, что туман неожиданно стал расходиться и таял прямо на глазах....
Глава тринадцатая
Смирнов сидел в огромном салоне "Ленд Крузера" и никак не мог согреться. И хотя печка в автомобиле работала на полную мощность, его колотил озноб. Андрей стучал зубами, словно его окунули в холодную воду. Журналист понимал, что это от нервного потрясения. Лучшим средством расслабить нервы было - выпить спиртного. Смирнов перегнулся через сиденье и пошарил рукой в кармане чехла на спинке. Там он нащупал плоскую маленькую бутылку. "Армянский коньяк", спрятанный им на "черный день", пригодился как нельзя лучше. Несколько больших глотков обожгли пищевод. Питье сразу же согрело. Андрей, хлебнув еще, достал сигарету и закурил. Он никак не мог поверить в то, что произошло. Авиакатастрофа, в которой погибли люди! Прямо на глазах! Это зрелище не для слабонервных. Смирнов вспомнил, как год назад он уже видел подобную авиакатастрофу....